제12장 진법 사전 설정

진남천은 계속해서 화존의 표정을 살펴보았다. 화존의 표정으로 보아 그가 정말로 절화봉의 연제 효율을 높일 방법이 있다는 것을 알 수 있었기에, 그는 당연히 구체적인 방법을 알고 싶어 안달이 났다.
“빨리 말해!” 진남천이 초조하게 재촉했다.
화존은 진남천이 정말로 급한 것을 보고 더 이상 놀리지 않고 웃으며 말했다. “뚱보야, 네가 내게 준 20개의 진법옥간은 모두 단순한 진법들이야. 그저 하급 선기를 제조하는 데 쓰이는 진법들뿐이지. 그러니 절화봉에 주어지는 문파의 연제 임무도 모두 하급 선기들일 거야. 이제 나는 하급 선기를 제조하는 효율을 높일 수 있는 방법이 있어. 네가 문파에 원동광석 한 묶음을 신청해 줘. 내게 아주 유용할 테니까.”
진남천이 화존에게 준 진법들은 모두 저급한 진법들이었는데, 이는 당연한 일이었다. 결국 절화봉은 통주당 전체에서 순위가 낮은 산봉우리였기에 강력한 진법을 얻을 수 없었던 것이다. 게다가 설령 절화봉이 지선급의 진법을 가지고 있다 해도, 진남천은 그것을 화존에게 주지 않을 것이다. 이는 통주당의 근간이므로 함부로 내줄 수 없는 것이다.
진남천은 잠시 멍해져서 화존이 왜 원동광석이 필요한지 이해할 수 없었다.
“화존, 원동광석은 선계의 여러 행성에 많이 있어. 그건 그냥 평범한 광석일 뿐이야. 삼성인백선급 이하의 선기만 제조할 수 있을 뿐이지.” 진남천은 크게 의아해하며 화존에게 상기시켰다.
화존은 고개를 끄덕이며 웃으며 말했다. “알고 있어.”
진남천은 입을 벌린 채 놀란 눈으로 화존을 바라보았다. 도대체 화존이 무엇을 하려는지 도무지 이해할 수 없었다.
“좋아, 원동광석이 필요하다고? 우리 절화봉에는 이미 준비되어 있어. 그럼 원동광석이 우리 절화봉의 연제 효율을 높이는 데 어떤 관계가 있는지 한번 보여줘.” 진남천은 단호하게 말하며 화존을 똑바로 쳐다보았다.
진남천의 현재 표정으로 보아, 만약 화존이 원동광석과 연제 효율의 관계를 설명하지 못한다면 그를 그대로 삼켜버릴 것 같았다.
화존은 웃으며 일어나 말했다. “뚱보야, 나를 재료창고로 데려가 줘. 내가 직접 보여줄게.”
진남천도 더 이상 말을 하지 않고 즉시 날아올라 앞장서서 화존을 절화봉의 재료창고로 안내했다.
※※※
절화봉 위에서는 연제 임무가 없는 많은 제자들이 이제 모여들었다. 그들은 이미 산주 진남천이 전설 속의 화존을 산에 데려왔다는 것을 알고 있었기 때문이다.
그래서 1년 동안 화존에 대해 논의해 온 이 제자들은 큰 관심을 가지고 모여들어, 화존이 도대체 어떤 천재적인 재능을 가지고 있어서 산주의 이토록 큰 관심을 끌 수 있는지 직접 보고 싶어 했다.

“이미 들었어요. 화존은 수련 공간에서 단 1년 만에 일성 인박선에서 사성 인박선까지 올랐다고 하더군요.”
“말도 안 돼요. 이게 인간인가요? 이건 괴물이에요. 혹시 화존에게는 천재적인 수련 재능이 있는 건가요?”
“더 이상한 건, 봉주가 화존을 자신의 수련실로 데려갔는데 아직도 나오지 않았어요. 혹시 그 화존이 이미 진법들을 모두 익혔다는 건가요?”
“불가능해요. 1년 만에 우리 절화봉의 모든 진법을 익힌다고? 절대 믿을 수 없어요.”
“어쨌든, 이 화존은 너무 신비로워요. 우리 함께 가서 그를 보러 가죠.”……
약 500명이 넘는 절화봉의 제자들이 새떼처럼 봉주각으로 날아가 화존을 만나보려 했다.
그때, 진남천과 화존의 모습이 이미 하늘에 도착해 있었다.
“봉주님!”
하늘에 있던 500명의 제자들은 진남천을 보자마자 일제히 외쳤다.
진남천은 그 제자들을 한 번도 쳐다보지 않고 짜증스럽게 손을 흔들며 으르렁거렸다. “너희들은 할 일이 있으면 하러 가라. 나와 화존의 중요한 일을 방해하지 마라. 내 시간을 더 낭비하면 너희들 옷을 벗겨버릴 거다.”
그러고는 진남천은 몸의 속도를 높여 절화봉 아래로 내려왔다.
화존은 계속 미소를 지으며 그 제자들을 쳐다보지도 않고 곧바로 진남천 옆으로 내려왔다.
하늘에 있던 500명의 제자들은 모두 멍한 표정으로 입을 열지 못했으며, 눈에는 혼란스러운 빛이 가득했다. 방금 일어난 일을 도저히 믿을 수 없었던 것이다.
봉주님이 우리를 싫어하시는 건가?
열심히 달려온 500명의 제자들은 갑작스러운 타격에 순간 멍해졌다.
이때, 500명의 제자들은 마침내 한 가지 사실을 확인했다. 그들과 이 새로운 인물 사이에는 엄청난 격차가 있다는 것을.
※※※
진남천은 화존을 데리고 자재고로 들어갔다.
자재고는 거대한 지하 동굴로, 수많은 방들에 각종 연기 재료들이 쌓여 있었다. 하지만 이 재료들의 등급은 그다지 높지 않았으며, 모두 하급 선기를 제작하는 데 쓰이는 재료들뿐이었다.
화존은 걸으면서 선식으로 이 재료들의 등급을 쉽게 파악했다. 물론, 곡의가 처음에 호천선부에서 호제의 공간 반지를 얻었을 때, 그 안에는 수많은 재료들이 있었는데, 그 대부분은 이 자재고의 재료들보다 등급이 높았다. 그래서 화존은 선식으로 스캔해보기만 했을 뿐 전혀 놀란 기색을 보이지 않았다.
진남천도 당연히 화존을 계속 주시하고 있었는데, 이 거대한 자재고 안에서도 화존의 표정이 매우 침착한 것을 보고 마음속으로 다시 파동이 일었다.

“절화봉에 온 새 제자들은 누구나 자재고에 들어갈 때마다 그 규모의 웅장함과 자재의 풍부함에 감탄했지. 이 화존은 오히려 침착하기만 하더군. 마치 이전에 수많은 고급 자재들을 본 적이 있는 것처럼, 정말 짐작할 수 없어.”
진남천은 그렇게 생각하며 화존을 데리고 한 동굴로 향했다.
“화존, 이 동굴 안에 바로 원동광석이 있어요.” 진남천이 웃으며 말했다.
화존은 고개를 끄덕이고 동굴 입구에 선 뒤 오른손을 휘둘렀다. 그러자 동굴 안에서 열 개의 원동광석이 날아올라 모두 화존의 공간 반지 속으로 들어갔다.
“뚱보, 가자. 자예천화동굴로 가서 효율적인 제련 방법을 보여줄게.” 화존이 침착하게 말했다.
진남천의 눈이 빛나며 얼굴에 미소가 번졌다. 그는 즉시 날아올라 화존을 이끌고 절화봉의 자예천화동굴로 향했다.
자예천화는 인선의 몸속에 존재하는 진정한 불이며, 이 자색 화산대에는 자연스럽게 열여덟 개의 자예천화동굴이 형성되어 있었다. 후에 통주당의 창시자가 진법을 설치하여 이 자예천화들을 안정시키고 유도하며 제련에 활용할 수 있도록 했다.
이제 진남천은 화존을 데리고 절화봉 지하의 자예천화동굴에 도착했다.
동굴은 10미터 정도 크기였으며, 평지 중앙에는 사각형 플랫폼이 있었고, 그 중앙에는 손바닥 크기의 원형 구멍이 있어서 계속해서 자색의 자예천화가 분출되고 있었다.
동시에 동굴 주변 구석구석에는 자재들도 있었는데, 이것들이 바로 절화봉에서 수행해야 할 제련 과제에 필요한 자재들이었다.
“뚱보, 이 자재들은 모두 무슨 선기를 만드는 데 쓰이는 거야?” 화존이 웃으며 물었다.
진남천은 침착하게 대답했다. “투랑창이야!”
투랑창은 일부 수련 세력들이 제자들을 양성하기 위해 특별히 만든 하급 선기로, 제자들이 이 창을 들고 악랑요를 공격할 수 있도록 한 것이다.
화존은 고개를 끄덕이고 크게 손을 휘둘렀다. 그러자 구석에 있던 자재들이 날아와 투랑창을 제련하는 데 필요한 자재와 그 양이 되었다.
“뚱보, 잘 봐.” 화존이 웃으며 말한 뒤 집중해서 자신의 제련 과정을 보여주기 시작했다.
진남천은 대답하지 않고 주의 깊게 지켜보았다.
※※※
화존은 즉시 그 투랑창을 만드는 자재들을 제련하지 않고, 먼저 선원으로 원동광석을 감싼 뒤 모두 자예천화 속에 넣어 녹인 다음 원동광석을 제련하여 그 불순물을 완전히 제거했다.

구형 모양의 액체 상태의 원동이 자예천화 위에서 굴러가고 있었는데, 갑자기 화존이 큰 손짓을 하자 그 원동 구슬이 자예천화에서 날아가서 길쭉한 직사각형 모양의 얇은 종이 같은 원동 조각을 형성했다.
순간적으로 화존이 두 손을 빠르게 흔들어 여러 선원들을 방출시키며 그 원동 조각 위에 ‘뾰족한 예리함의 진’을 배치했다.
물건 위에 진을 배치한다는 것은 선원을 이용해 물건 위에 진법의 문양, 진안, 진관 등을 새겨 넣는 것으로, 이렇게 하면 수련자가 선기를 손에 쥐고 선원을 선기에 주입하면 선기 내부의 진법을 작동시켜 선기의 힘을 발휘할 수 있다.
곧 화존은 원동 조각 위에 열두 개가 넘는 동일한 ‘뾰족한 예리함의 진’을 새겨 넣은 뒤 그만두었다.
진남천이 놀란 눈빛으로 바라보는 가운데, 화존은 다시 하등급 선기인 텡화검을 꺼내 원동 조각을 열두 조각으로 나누었으며, 각 조각 안에는 완전한 ‘뾰족한 예리함의 진’이 하나씩 들어 있었다.
이어서 화존은 투랑창을 만드는 데 사용된 모든 원료를 선원으로 감싸 자예천화 위에 올려 녹이고 정제했으며, 곧 균일하게 혼합되었다.
이때 화존은 재빨리 원동 조각들을 혼합된 재료 속에 넣고 다시 빠르게 그 혼합된 재료를 성형하여 투랑창 모양의 기벽을 만들었다.
기벽이 완성되자 화존은 그것을 자예천화에서 날려 보내 청진천수 속에 던져 단련을 마쳤다.
진남천은 이를 보고 매우 놀랐다. 혹시 이것이 바로 제련에 성공한 것인가?
정상적인 제련 과정은 재료 단련, 성형, 진법 구성, 단련이다. 하지만 진남천이 방금 직접 본 것은 화존이 먼저 원동 조각 위에 진법을 기록한 뒤에야 재료를 단련하고 성형하고 단련하는 것이었다.
진법 구성이 별도의 단계로 분리된 것이다.
“뚱보, 이 투랑창을 한번 써보고 그 힘이 어떤지 봐.” 화존이 웃으며 진남천을 바라보았다.
진남천은 오른손을 흔들어 청진천수 속의 투랑창을 손에 넣은 뒤 선원을 주입했고, 그러자 투랑창의 끝에서 차가운 냉광이 솟아나와 마치 창끝처럼 땅 위에 깊이 알 수 없는 틈을 만들었다.
“이거… 힘이 예전에 만든 투랑창과 똑같아.” 진남천이 놀라서 외쳤다.
화존은 크게 웃은 뒤 말했다. “뚱보, 전 과정을 네가 봤으니 이제 이해했을 거야.”
진남천은 그 말을 듣고 곧바로 머리를 마치 북을 치듯 흔들며 크게 외쳤다. “화존, 이게 대체 무슨 방법인가? 나는 도저히 생각나지 않아. 그냥 직접 말해줘.”
방금 화존이 사용한 제련 방법은 이미 선계의 제련 방식을 뒤집은 것이었고, 진남천은 도저히 그 이유를 생각해낼 수 없었다.

화존은 미소를 지으며 더 이상 말을 아끼지 않고 말했다. “원동 광석은 겉보기에는 단순한 저급한 연제 재료처럼 보이지만, 특별한 성능을 가지고 있어요. 바로 매우 강한 융합 능력으로, 다양한 연제 재료들과 융합될 수 있죠. 제가 방금 사용한 방법은 ‘진법 사전 설정법’이라고 하는데, 진법을 미리 원동 판에 새겨 넣은 다음, 원동 판과 재료들을 함께 단련시켜 융합시키는 것입니다. 그러면 진법도 함께 변형되어 기물의 원형과 완벽하게 하나가 되죠.”
“진법 사전 설정……” 진남천은 입으로 계속 중얼거렸다.