제15장 비상

태명, 응화, 금웅, 창황, 청룡, 토룡, 수룡 일곱 명은 함께 삼정문을 이끌며 수진계 전체의 업무를 처리한다.
첫 번째 단계로, 각 행성의 수련자들이 행성을 떠나는 것을 엄격히 제한하기 위해 원영기 이상의 수련자들에게는 모두 영혼카드가 지급되었다.
영혼카드는 각 수련자의 신분증으로, 그 안에는 수련자의 영혼 인장이 들어 있어 수진계에서 유일무이한 것이다. 원영기 이상의 수련자라면 누구나 순간이동법을 사용해 행성을 떠나 우주 공간을 통해 다른 행성으로 이동할 수 있다. 따라서 영혼카드가 있으면 수련자가 각 행성의 삼정문의 허가를 받고 다른 행성으로 갔는지 확인할 수 있으며, 무단으로 행성을 떠난 경우 즉시 처형된다.
이로써 각 행성의 수련자들은 즉시 엄격한 통제를 받게 되었다.
두 번째 단계로, 모든 수련법을 수집하여 우열을 가리고 모든 사람들에게 공개했다. 동시에 각 행성의 삼정문에서는 쿠이의 업적을 대대적으로 홍보하여 그를 무적의 상징으로 묘사했다.
점차적으로 각 행성의 범인들과 수련자들은 쿠이를 숭배하게 되었다.
세 번째 단계로, 각 행성의 삼정문은 인기기, 취기기, 금단기, 원영기, 출괘기, 분신기, 합체기, 도격기 등의 단계에 있는 이들을 모두 파악하여 행성 내에 엄격한 구역을 나누었다. 각 단계의 수련자들은 자신의 구역에서 수련하며, 수련이 진전되면 다른 구역으로 이동한다.
이 과정에서 쿠이를 믿지 않는 자들은 모두 처형되어 모든 수련자들이 쿠이를 믿어야만 계속 수련할 수 있다는 것을 깨닫게 되었다.
네 번째 단계로, 수련자들의 경지가 향상되어 자원이 필요할 때는 삼정탑 근처의 도시에서 구입하거나 상연맹에서 거래하는데, 이 두 곳에서는 전문가들이 수련자가 진심으로 쿠이를 믿는지 검증한다.
쿠이를 믿어야만 자원을 얻을 수 있으며, 그렇지 않으면 비밀리에 살해당한다.
이 네 단계는 이미 10년 만에 완료되었다. 현재 수진계 전체에는 쿠이만을 믿어야만 수련할 수 있다는 강력한 분위기가 형성되어 있다.
범인들이 수련법을 얻고 수진의 길에 들어서면 감사한 마음에 쉽게 쿠이를 믿게 된다. 기존에 수련하던 수련자들도 강력한 압력 속에서 어쩔 수 없이 쿠이를 믿게 되었다.
쿠이를 믿는 분위기가 조성되었으며, 믿음은 하나의 습관이므로 일단 익숙해지면 자연스럽게 계속 믿게 된다.
……

곡의 본존은 10년 동안 계속해서 백만과 함께 수진계의 여러 곳을 돌아다녔으며, 다섯 명의 분신들은 여전히 육판성의 화곡에서 끊임없이 수련하고 있었다.
이제 곡의 본존은 약간의 감응을 얻어 무계성두를 이용해 직접 화곡으로 돌아왔다.
거대한 거종화 아래에서 곡의 다섯 분신들은 마치 바위처럼 굳건히 앉아 있었다.
갑자기 화존이 눈을 뜨자 주변 공간에 열파가 몰려왔으며, 온 세상의 기운이 마치 화행본원에너지에 의해 변화된 것 같았다.
“본존, 저는 이미 화행본원에너지인 화력을 깨달았습니다.” 화존은 방금 도착한 곡의 본존을 바라보며 옅게 웃었다.
화행본원에너지에는 총 여섯 가지 본원력이 있는데, 온력, 열력, 승력, 텡력, 폭력, 열력이다. 화존은 수년간 성라정을 이용해 다양한 연기 재료에 익숙해졌으며, 삼정탑과 영혼나침반도 제작했기 때문에 진원의 조절에 있어 매우 뛰어나고 익숙했다. 그래서 화존은 가장 먼저 본원력을 깨달았으며, 그중에서도 가장 익숙한 열력이었다.
곡의 본존은 미소를 지으며 고개를 끄덕였다가 이내 표정이 긴장되었다.
알고 보니 곡의 본존은 자신의 단전 안에 있는 혼돈에너지가 자동으로 다섯 구역으로 나뉘었으며, 그중 한 구역의 혼돈에너지가 마치 열기처럼 팽창하고 있음을 갑자기 감지했던 것이다.
화존이 깨달은 화력이 본존의 단전 안에 있는 혼돈에너지와 연관이 있었던 것이다.
“하하, 곡의, 이제 보니 네 본존의 향후 수련은 그저 변화를 지켜보는 것뿐이야. 다섯 분신들이 수련에 성공하면 자연스럽게 본존의 몸속에도 상응하는 변화가 생길 거야.” 이때 오랫동안 말이 없던 기신이 갑자기 목소리를 냈다.
곡의 본존은 놀란 듯하다가 곧바로 웃음을 지었다.
이전에 곡의 본존은 혼돈에너지를 다루는 공법도 없고 참고할 경험도 전혀 없어 매우 걱정했었다. 하지만 이제는 더 이상 걱정할 필요가 없었다. 앞으로 다섯 분신들이 수련에 성공하기만 하면 본존도 자동으로 승격될 것이다.
“화존, 수고했어.” 곡의 본존은 옅게 웃으며 말했다.
화존은 고개를 끄덕이고 다시 앉아서 방금 깨달은 열력을 공고히 했다.
……
또 한 해가 지나고 금존도 눈을 뜬 뒤 옅게 웃으며 말했다. “예력, 저는 이미 깨달았습니다.”
금행본원에너지에도 총 여섯 가지 본원력이 있는데, 견력, 예력, 숙력, 박력, 수력, 련력이다.
당연히 근처에 앉아 있던 곡의 본존도 단전 안의 혼돈에너지가 다섯 구역으로 나뉜 것을 감지했으며, 그중 한 구역의 혼돈에너지가 마치 날카로운 칼날처럼 빠르게 회전하고 있었다.

다음 해에 토존, 목존, 수존 세 사람도 차례로 본원의 힘을 깨달았다.
토존은 ‘승의 힘’을, 목존은 ‘굴의 힘’을, 수존은 ‘윤의 힘’을 깨달았다.
곡의 본존의 단전 공간 안에 혼돈 에너지가 형성한 다섯 구역은 이미 다섯 가지 형태를 갖추었으며, 이는 각각 ‘예의 힘’, ‘굴의 힘’, ‘윤의 힘’, ‘열의 힘’, ‘승의 힘’에 해당한다.
다섯 분신 모두가 본원의 힘을 깨달자, 곡의 본존은 자신의 영혼 경지가 갑자기 비상적으로 상승하는 것을 발견했다. 원래 모호하고 신비로웠던 영혼 공간 전체가 마치 형체를 갖춘 것처럼 보였으며, 꽃의 윤곽과 같았다.
영혼이 과연 꽃의 윤곽을 이룬 것이다.
게다가 이 꽃은 접혼화의 생명핵 모양과는 달리, 매우 균일하게 분포된 우아하고 엄숙한 꽃의 형태였다.
영혼 경지는 이미 완전한 경지에 도달했으며, 곡의 본존은 곧 한 달 후에 비상할 것임을 즉시 알게 되었다.
비상은 영혼 경지와 관련이 있어, 완전한 경지에 도달하면 어둠 속의 어떤 규칙에 의해 감지되어, 그에 따라 어떤 끌어당기는 힘이 수련자를 더 높은 세계로 보내준다.
……
꽃곡에는 이미 많은 사람들이 모여들었다.
백만, 곡한심, 오원, 무한, 금기린, 환무제와 같은 곡의 가까운 사람들.
태명, 응화, 금웅, 창황, 청룡, 토룡, 수룡, 위언 등 삼정문의 고위 인사들과 삼정문의 도劫기 원로들도 있었다.
천음충, 빙혈개, 삼미룡, 동청, 동덕, 연인, 경천, 시절, 냉우 등 천화성의 옛 사람들; 은면소천견, 남룡, 엄형, 소백, 양거, 소상, 소서, 소서 등 곡이 통제하는 사람들; 천봉성에서 처음 곡을 따랐던 삼정문의 3천 명의 수마자들, 그리고 곡이 구해준 이씨 가문, 왕씨 가문, 장씨 가문의 사람들도 있었다.
모든 사람들이 온 것은 곡을 배웅하기 위해서였다. 그들은 곡이 오늘 선계로 비상하여 수진계를 떠난다는 것을 알고 있었다.
“무정, 오원, 너희 둘은 이미 도劫 후기에 이르렀으니, 서둘러 수련하거라. 나는 앞으로 마계와 요계로 가서 너희를 찾을 것이다.”
“금기린, 환무제, 너희 부부는 삼정문의 장교 자리를 맡게 될 테니, 반드시 잘 운영하여 수진계의 모든 사람들이 나를 믿게 만들어라.”
“한심, 내가 떠난 후에는 어머니 곁에 있어주어라. 어머니가 조금의 근심도 갖지 않도록 해라. 꼭 기억해라.”
“태명, 응화, 금웅, 창황, 청룡, 토룡, 수룡, 위언, 너희들은 함께 금기린을 도와 삼정문을 이끌어주어라. 내가 수위가 천선에 이르면 너희들의 영혼의 족쇄를 풀어주겠다.”

“정말 잘했어, 수련 수위가 또 한 단계 상승했구나. 앞으로 삼정문의 고수 명단에 분명 네 이름도 있을 거야.”
“여러분, 저는 먼저 선계로 떠나겠습니다. 나중에 상계에서 다시 만나요.”……
취이이는 작별 인사를 하러 온 모든 이들에게 차례로 말을 걸었다.
모든 이들의 얼굴에는 슬픔이 가득했으며, 취이이를 끝까지 바라보며 그가 이대로 비상해 떠나는 것을 아쉬워했다.
물론 그중에서도 취이이를 가장 떠나보내기 싫어하는 사람은 바이만이었다.
취이이가 모두에게 인사를 한 뒤 바이만 곁으로 다가가 그녀의 손을 잡고 모든 이들을 바라보며 웃으며 말했다. “여러분, 비상하기 전에 아내와 할 말이 있어요. 잠시만 양해해 주세요.”
헤헤……
취이이의 이 말로 인해 현장의 슬픈 분위기는 즉시 사라지고 공감 어린 웃음소리가 퍼졌다.
모두가 날아가 버리고, 취이이와 함께 남은 것은 바이만 혼자뿐이었다.
취이이는 애정 어린 눈빛으로 바이만을 바라보았고, 바이만은 취이이의 얼굴을 응시하며 눈에는 이미 눈물이 가득했다.
“취이이, 혼자 선계로 가면 걱정돼요.” 바이만은 애절한 목소리로 중얼거렸다.
그때 바이만의 머릿속에는 두 사람의 온갖 추억들이 떠올랐다. 취목성 선운종에서 함께 수련하던 시절부터, 함께 미요산맥으로 가고, 종이 멸망한 후 함께 복수를 하고, 취목성을 떠나 천봉성에서 모험을 하며, 그 후 수진계 곳곳을 떠돌던 시간들까지.
함께 있을 때의 기쁨과 행복, 헤어질 때의 그리움과 걱정이 바이만의 머릿속을 가득 채웠다.
취이이는 바이만의 얼굴을 쓰다듬고 그녀의 머리카락을 정돈하며 계속 애정 어린 눈빛으로 바라보았다. 마치 바이만의 모습을 조금도 빠짐없이 영혼에 담아 영원히 잊지 않으려는 듯했다.
갑자기 취이이는 바이만의 눈을 바라보며 진지하게 말했다. “바이만, 예전에는 항상 너를 사제라고 불렀지만, 이제 떠나려 하니 진심으로 네 이름을 한 번 불러보고 싶어.”
“음……” 바이만의 몸이 떨렸고, 눈물이 더욱 많아졌다.
취이이는 바이만을 꼭 안아주고는 말했다. “바이만, 오랫동안 너에게 하고 싶은 말이 있었어. 이제 그 때가 됐어.”
갑자기 취이이는 바이만을 놓아주고 두 손으로 원을 만들어 공중으로 밀어 올렸다. 그러자 공중에 황금빛 광주가 생겨나며 인도의 빛이 마침내 나타났다.
취이이는 그 광주 속으로 들어가며 계속 바이만을 바라보며 미소 지으며 외쳤다. “바이만, 사랑해.”
말이 끝나자마자 광주는 사라지고 취이이도 모습을 감췄다.
바이만은 눈물을 흘리며 몸을 움츠린 채 바닥에 주저앉았다.
제10화 비선계