제26장 육신동수

무정금화는 본원에너지의 보호막을 완전히 불태울 수 있다.
상계의 열 명은 쿠이이가 그 안으로 도망친 것을 보고 모두 공포에 질려 더 이상 앞으로 나아가지 못했다. 몸에 조금이라도 닿을까 두려워했던 것이다.
열 명은 각각 십선의 수위에 이르러 본원에너지가 매우 풍부했지만, 이토록 광범위한 무정금화의 소모를 감당할 수는 없었다. 게다가 이 무정금화 속에서는 선식, 마식, 요식도 아무런 효과가 없으며, 눈으로도 앞의 풍경을 볼 수 없어 들어가면 마치 완전히 암흑 속에 있는 것과 같았다.
“이 오행극역은 정말 기이하군. 한 곳이 움직이면 온몸이 반응하는데, 단지 한 행성을 부수는 것만으로 어떻게 오행극역 전체의 에너지가 혼란에 빠지고 폭동을 일으키는 거지?”
“그래, 우리는 이미 무정금화를 마주했는데, 또 어떤 강력한 천화가 있을지 모르겠군.”
“그럴 가능성이 높아. 모두가 그 파괴된 행성의 핵심 부분에서 쿠이이가 이상한 에너지 속을 헤엄치는 것을 보았으니, 이 오행극역에는 또 다른 위험한 에너지들이 나타날 것으로 추측할 수 있어.”
“흥, 위험하든 아니든 상관없어. 지금 쿠이이가 무정금화 지역에 들어갔으니, 그의 몸속 본원에너지가 부족하다면 그 성로정도 그를 오래 보호해주지 못할 거야.”
……
상계의 열 명은 세 집단으로 나뉘어 각자의 의견을 내놓았다.
쿠이이의 생명에 대해서는 당연히 관심이 없었지만, 그들이 걱정하는 것은 쿠이이가 무정금화 속에서 죽으면 호제가 남긴 보물들도 손상될 수 있다는 점이었고, 이것이 그들을 골치 아프게 했다.
열 명의 임무는 바로 보물을 차지하는 것이었다.
성공하면 순식간에 승진할 수 있었고, 실패하면 죽음뿐이었다.
당연히 상계의 열 명은 무정금화 속의 동향에 매우 관심이 많았으며, 쿠이이가 성공적으로 탈출하는 것을 발견하면 즉시 그를 죽이려 했다.
이때 쿠이이는 성로정 안에 숨어 있었으며, 성로정을 배 삼아 무정금화 속을 자유롭게 비행하고 있었다.
무정진화는 비록 본원에너지를 불태울 수 있지만, 성로정과 같은 등급의 보법에는 전혀 해를 끼칠 수 없었다. 마치 성냥개비가 차가운 철덩이를 만지는 것과 같았다.
쿠이이는 성로정 안에서 안전하다고 생각해 방심한 채, 방금 손에 넣은 네 명의 대승기 존재인 원영들을 정제하기 시작했다.
네 명의 원영은 성로정 내부의 공간에 떠 있으면서 필사적으로 저항했지만 조금도 움직일 수 없었다.
“너희 넷, 운이 정말 나쁘군. 이미 운명적으로 죽어야 한다면, 그냥 나에게 넘어가는 게 낫지.” 쿠이이는 냉소를 지으며 손을 그중 한 명의 원영에게 뻗었다.
“쿠이이, 나는 당신에게 복종하고 싶습니다. 제발 저를 용서해 주세요.”

그 원인은 쿠이를 보자마자 자신을 정제하려고 손을 뻗자, 놀라서 난리법석을 떨며, 더 이상 수진계 최강 존재의 위엄은 찾아볼 수 없었다.
“그래, 쿠이. 우리를 그냥 놔둔다면 당신이 원하는 것은 무엇이든 들어줄게.” 다른 세 원인도 즉시 동조하며 외쳤다.
쿠이는 고개를 저으며 미소를 지었다. “필요 없어. 너희의 운명은 내 손에 죽는 것으로 정해져 있어.”
곧이어 쿠이의 손에서는 현제진화가 뿜어져 나와 원인들을 굽기 시작했다.
그 원인 안에 갇힌 원신은 계속되는 열기를 견디지 못하고 즉시 원인을 버리고 원신의 몸으로 성라정의 내부 공간을 빠져나가려 했다. 하지만 성라정 안에는 수많은 평행 공간이 있었고, 이 내부 공간은 쿠이의 통제를 받았기 때문에 그 원신은 멀리 날아가지 못했다.
“접혼, 나와라.” 갑자기 쿠이가 웃으며 말했다.
알고 보니 쿠이가 대승기 존재들을 기습하여 네 명의 대승기 존재의 원인을 잡은 목적은 바로 그들의 영혼을 얻기 위함이었다.
접혼화의 명핵은 세상에서 가장 뛰어난 영혼 살인자로, 영혼을 잡아먹는 역할을 한다. 이제 그 명핵은 쿠이의 영혼을 지키는 존재가 되어 쿠이의 명령에 따른다.
명핵은 쿠이에 의해 ‘접혼’이라 불리는데, 이는 영혼을 받아들인다는 뜻이다.
말이 끝나자마자 접혼화의 명핵이 나타나, 막 도망치려던 영혼에게 금빛 빛을 비춘 뒤 그 대승기 존재의 영혼을 살아있는 채로 삼켜버리고 다시 쿠이의 원신으로 돌아갔다.
쿠이의 영혼은 명핵이 가져온 영혼의 조각들을 받아들였다.
영혼의 경지를 높이는 방법은 이제 쿠이에게 세 가지가 있다. 하나는 본원 에너지를 깨닫는 것, 둘은 스캐너신이 전수한 오원도, 셋은 명핵이 영혼을 삼키는 것이다.
쿠이는 이 세 가지 방법을 동시에 사용할 계획이다.
다른 세 명의 대승기 존재의 원인들은 방금 일어난 모든 것을 보고 몸을 떨며 비통한 소리를 냈다. 분명히 쿠이에 대한 공포가 극에 달한 상태였다.
쿠이는 그 세 원인을 동정하지 않았다. 수진계의 생존 법칙은 약자는 강자에게 잡아먹힌다는 것이다. 자신이 잡히면 모든 것을 남에게 빼앗길 것이다. 당연히 이 세 명의 대승기 존재의 원인이 자신의 손에 있으니, 쿠이도 그들의 모든 것을 빼앗을 것이다.
“쿠이, 넌 영원히 저주받을 거야.”
“쿠이, 넌 반드시 상선에게 죽임을 당할 거야.”
“쿠이, 넌 이 자식아! 내세에는 매일 네 몸을 굽고 네 영혼을 태울 거야.”
세 명의 대승기 존재의 원인들이 모두 분노에 찬 욕설을 내뱉은 뒤, 그들의 영혼은 모두 명핵에 의해 삼켜져 버렸고, 이어 쿠이의 것이 되었다.
※※※

이때, 곡의 본존은 성로정 내부에 떠 있으며 눈을 내리깔고 조용히 수련하며 네 사람의 영혼 조각들을 소화하고 있었다.
그리고 곡의 본존 주위에는 다섯 명의 분신들도 떠서 서 있었는데, 놀랍게도 곡의와 마찬가지로 수련을 하고 있었다. 하지만 다섯 분신들의 수련 내용은 각기 달랐다.
화존은 이때 성로정이 흡수한 오정금화를 깨달으며 화행 본원 에너지의 특성을 이해하기 시작했다.
그리고 나머지 네 분신인 금존, 목존, 수존, 토존은 계속해서 기신이 전수한 오원도를 스캔하고 있었다.
그렇다, 곡의는 사원도를 스캔한 덕분에 영혼의 경지를 도劫 후기로 도약시켜 구구천劫을 불러일으켰으며, 결국 다섯 명의 분신을 만들어냈다. 기신이 곡의에게 오원도 진법을 전수하지 않은 이유는 곡의에게 오원도를 스캔할 시간이 없었기 때문이다.
기신은 성로정이 계속해서 오정금화 속을 비행하고 있는 것을 보고, 화존만 수련할 수 있고 나머지 네 존은 한가해지자 오원도 진법을 전수해 주었다. 곡의 본존도 즉시 오원도를 네 부분으로 나누어 금존, 목존, 수존, 토존 네 분신에게 즉시 스캔하도록 했다.
곡의는 비록 여섯 개의 몸을 가지고 있지만 영혼은 하나뿐이다. 분신들의 영혼이 도약하는 것은 다른 몸들의 영혼이 도약하는 것과 같다.
하지만 이때의 곡의 영혼은 영식을 여섯으로 나눌 수 없었다. 왜냐하면 영식을 여섯으로 나누는 궁극적인 형태가 바로 영혼을 여섯으로 나누는 것이며, 이 여섯 개의 영혼은 각각 곡의의 여섯 개 몸속으로 들어갔기 때문이다.
영식을 여섯으로 나눌 수는 없지만, 곡의의 네 분신이 오원도를 스캔하는 속도는 사원도를 스캔할 때보다 훨씬 빨랐다. 결국 이제 곡의의 영혼은 이미 도劫 후기에 이르렀으므로 영식의 스캔 속도가 훨씬 빨라졌으며, 게다가 네 개의 속도가 동시에 진행되고 있었다.
기신은 아마도 100년이면 곡의가 오원도를 완전히 스캔할 수 있을 것이라고 예상했다.
기신의 진도 지식은 총 《진심》이라는 이름으로 세 편으로 구성되어 있다. 오행 기초편과 마지막 부분인 오원도, 곡의는 이제 거의 모두 익히고 있었다.
오원도란 서로 다른 오행 에너지들을 하나의 진법 안에 동시에 모으는 것이다.
※※※
시간이 흘러 1년이 지났다.
곡의는 성로정 안에 숨어 있었는데, 어느새 1년의 시간이 흘러간 것이었다.
여섯 개의 법신과 하나의 영혼이 동시에 영혼의 경지를 높여가고 있었다.
성로정 안은 쥐죽은 듯 조용했는데, 갑자기 기신의 목소리가 들려왔다. “곡의, 성로정이 이미 오정금화 구역을 벗어났어.”
곡의는 대답하며 눈을 뜨고, 영식을 통해 성로정을 통해 밖을 감지했으며, 성로정이 실제로 오정금화를 벗어나 다시 오행극역의 별하늘로 돌아온 것을 확인했다.

“토존, 너는 별하늘을 날아다녀라.” 쿠이본존이 담담히 웃었다.
오원도를 스캔하고 있던 토존은 즉시 자리에서 일어나 성라정에서 날아올랐으며, 동시에 잠토소를 꺼내 별하늘을 빠르게 날아다녔다.
한편 성라정은 쿠이본존, 금존, 목존, 수존, 화존과 함께 토존의 몸속으로 들어가 계속해서 오행극역을 날아다녔다.
상계의 열 명은 계속해서 무정금화 구역 주변을 날아다니며 쿠이가 그곳에서 나오는 것을 막고 즉시 그를 붙잡으려 했다.
이때 선계에서 온 팡쿠는 쿠이를 발견했는데, 그는 잠토소에 앉아 있었다.
쏴아!
팡쿠는 즉시 자신의 중품선기인 청운곤을 꺼내 보법을 발동시켜 쿠이를 추격했다.
사실 잠토소를 조종하고 있는 쿠이는 쿠이의 분신인 토존이었지만, 겉으로 보기에는 팡쿠도 구분할 수 없었다.
“쿠이, 도망칠 생각은 마라.” 팡쿠는 뒤에서 빠르게 접근하며 흥분한 목소리로 외쳤다.
잠토소와 청운곤은 모두 중품선기였지만, 팡쿠는 인선 수위였으며 토존의 대승기 수위와는 비교할 수 없었다.
거리는 점점 가까워졌다.