제66장 행풍고

1만 리는 너무 짧았다. 쿠이는 행성 이동법을 사용해 곧바로 그곳에 도착했다.
주위는 평탄한 황야뿐이었으며, 오직 3천 미터 높이의 눈산 하나가 외롭게 솟아 있었다. 산꼭대기에는 어떤 재료로 만들어졌는지 알 수 없는 무늬가 새겨진 북이 놓여 있었다.
그 북은 3미터나 되었으며, 북피는 순백색이었다. 철석으로 만든 제단 위에 놓여 있었는데, 아마도 쿠이의 도착을 감지한 듯 그 흰 북이 즉시 진동하기 시작했다.
둥!
북소리는 깊고 울려퍼져 만 리를 가득 채웠다. 온 들판이 북소리로 가득했으며, 천지 사이의 에너지가 북소리에 의해 진동하여 보이지 않는 에너지 파동을 형성했다. 그 파동은 팽창하고 수축하며 엄청난 힘을 발휘했다.
쿠이는 북소리를 듣자마자 자신의 진원이 혼란스럽게 움직이고 원신이 흔들리는 것을 느꼈다. 이 북소리의 위력이 너무나 강하다고 생각한 그는 서둘러 오계공법을 운용해 몸속의 진원을 안정시켰다. 동시에 원신과 원영을 단단히 결합시켜 단전을 고정시켜 북소리의 영향을 받지 않도록 했다.
“쿠이, 이 목계 중품 선기는 혼을 현혹하는 효과가 있으니 조심해야 해.” 기신이 갑자기 가볍게 웃었다.
이때 기신은 쿠이가 직면한 위험을 전혀 개의치 않고도 웃을 수 있었다.
쿠이도 더 이상 기신을 저주하지 않고 오직 그 북의 공격을 막는 데만 집중했다.
첫 번째 북소리가 멈추자 쿠이는 아직 표정을 바꾸지 않았는데, 북소리가 다시 울려 퍼졌다.
둥둥!
이번에는 북피가 두 번 진동하며 두 번의 깊은 북소리가 연이어 울렸다. 힘이 엄청났으며, 마치 소리를 갑자기 높여 올리는 것 같았다.
쿠이는 즉시 자신의 원신과 원영이 위아래로 떨리는 것을 느꼈으며, 주변 공간의 에너지도 위아래로 격렬하게 움직여 수많은 공간 조각들을 만들어냈다. 마치 공간 안의 모든 물체를 가루로 만들어버릴 것 같은 기세였다.
순간 쿠이는 그 자리에 다리를 모아 앉아 눈을 감고 정신을 집중했다. 그는 자신의 몸을 만 리 높이의 산봉우리로 변화시켜 그 에너지 파동을 막았으며, 원신은 안정을 유지해 북소리의 영향을 받지 않았다.
공간에서 발생한 수많은 에너지 조각들이 여전히 쿠이의 몸을 가르고 지나갔지만, 북소리의 현혹하는 음색도 그의 원신을 흔들 수는 없었다.
쿠이는 다시 한 번 북소리를 막아냈다.
울려 퍼지던 북소리가 멈추자 쿠이는 아직 일어나지 않았는데, 그 눈산 위의 흰 북이 다시 진동하기 시작했다. 세 번째 북소리가 울려 퍼졌다.
둥둥둥!
북소리가 세 번 연이어 울렸으며, 매번 더욱 격렬해졌다. 한 번은 높은 수준에 이르렀다가 다시 빠르게 다른 높은 수준으로 올라가며 매우 날카롭고 격렬한 소리였다.
쿠이는 즉시 전체 공간에 세 개의 보이지 않는 토네이도가 형성된 것을 느꼈다. 각각의 에너지가 무한히 응축되어 모든 에너지가 세 줄기로 모였으며, 나머지 공간은 허공이 되었다.

이 세 개의 토네이도는 빠르게 이동하여 쿠이의 위치에 도착했고, 동시에 빠르게 회전하기 시작했다. 바람의 중심은 모두 쿠이의 몸 위에 있었으며, 그의 몸에 세 군데 큰 구멍이 생길 기세였다.
게다가 이 세 개의 보이지 않는 토네이도 속에는 사람을 황홀하게 만드는 은은한 음악도 포함되어 있어, 주변의 위험을 신경 쓰지 않고 기분 좋게 있게 만들었다.
북소리는 공격할 때 쿠이가 저항하지 않도록 유혹하기까지 했다.
“쿠이, 이제 네 몸속의 혼합 진원의 힘을 시험해볼 수 있겠군.” 갑자기 기신이 전음을 보냈다.
《오기삼화》를 수련함으로써 쿠이의 단전에 있는 진원은 혼합 진원이었으며, 오행 진원의 범주에 속하지 않았다. 게다가 그 등급은 오행 진원보다 높았으며, 특히 혼돈 에너지의 세례를 자주 받아 투명한 색깔이 되어 혼돈 에너지에 가까워졌다. 또한 삼구천격 이후에는 혼합 에너지와 오장의 오행 에너지가 단전에 모여들어, 여섯 가지 에너지와 여섯 가지 원영, 그리고 쿠이의 육두인신 원신이 하나로 융합되어 단전에 공존했다.
쿠이는 기신의 말을 듣고 즉시 몸속의 혼합 진원을 밖으로 내보내 투명한 빛의 보호막을 형성하여 자신을 감쌌다.
북소리로 만들어진 그 세 개의 보이지 않는 토네이도 에너지 흐름이 혼합 진원의 보호막에 부딪히자 즉시 무너져 공간을 가득 채우는 에너지로 흩어져 쿠이의 몸을 공격할 수 없게 되었다.
게다가 토네이도 속에 숨어 있던 그 현혹의 음악도 사라져버렸다.
쿠이는 눈앞의 이 사실을 도저히 믿을 수 없었다. 방금 전 두 번째 북소리를 막을 때는 매우 힘들게 버텼는데, 세 번째 북소리는 힘이 더욱 강하고 현혹의 의도도 더 짙었음에도 불구하고 혼합 진원을 내보내자마자 즉시 막아낼 수 있었다.
“기신, 이 혼합 진원의 힘이 너무 강력한 것 아닌가요?” 쿠이는 여전히 믿을 수 없어서 어색하게 물었다.
“쿠이, 천화성 지역에서 네 몸이 혼돈 에너지를 흡수할 수 있었을 때부터 나는 네 몸속의 이 혼합 에너지가 이미 오행 본원 에너지를 넘어서 더욱 고급스러운 에너지 형태일 가능성이 있다는 것을 알았어. 나는 이전에는 이런 것을 본 적이 없어. 어쨌든 이 에너지는 너에게만 이로울 뿐이야. 앞으로 네 성취는 아마도 이 에너지와 관련이 있을 거야. 내가 예전의 힘을 회복할 수 있을지도 이 에너지에 달려 있어.” 기신은 약간 흥분된 목소리로 말하며 이 혼합 에너지의 강력함을 보고 매우 기뻐했다.
기신조차도 이 혼합 에너지의 특성을 모른다는 사실에 쿠이는 더 이상 깊이 생각하지 않고 그 흰 북의 공격을 맞이하는 데 집중했다.

역시, 토네이도의 에너지가 모두 사라지는 동시에 눈봉우리 위의 흰 북이 다시 울려 퍼졌다. 이번에는 네 번 연속으로 울렸다.
둥둥둥둥!
이 네 번의 소리는 마치 번개처럼 순식간에 울려 퍼졌고, 온 공간에 수많은 공간 경계막과 수직 경계막, 수평 경계막이 순간적으로 생겨나면서 온 공간이 수많은 정사각형 공간으로 변했으며, 각각의 독립된 공간들이 형성되었다.
공간 안에서는 에너지가 차단되고, 영혼을 얽는 소리가 엄청난 속도로 원신 속으로 들어갔다.
곡의는 저항할 틈도 없이 순식간에 공간 안에 갇히고 말았으며, 그 영혼을 얽는 소리는 마치 나선형처럼 원신 속으로 파고들어 곡의의 영혼과 얽히려 했으며, 심지어 곡의의 영혼을 대체하려 했다.
공교롭게도 곡의의 영혼을 대체하여 그의 몸을 차지하려는 것이었다.
“곡의, 이건 이미 지선급의 고수가 공격하는 것이야. 너는 도劫기의 인물로서 저항할 수 없어. 차라리 촌계구 안으로 들어가는 게 좋아.” 기신이 한숨을 쉬며 말했다.
순간, 곡의의 몸은 정사각형 독립 공간 안에서 사라졌고, 다음 순간 촌계구의 호숫가에 떨어졌다.
촌계구에 들어서자마자 곡의는 바로 땅에 앉았고, 모든 정신력을 원신 속으로 집중하여 이미 원신 속에 들어온 그 영혼을 얽는 소리들과 저항했다.
그때, 기신이 나섰다. 곡의의 영혼 속에 갑자기 금빛이 나타나며 그 영혼을 얽는 소리들을 정확하게 잘라내어 곡의의 영혼이 처한 위험을 신속하게 제거했다.
“정말 위험했어. 이 중품선기는 역시 특별하군. 내 실력은 아직 부족해.” 곡의는 일어서며 탄식했다.
“실망할 것 없어. 넌 그저 도劫중기의 인물일 뿐이야. 중품선기보다 세 단계 낮으니 저항할 수 없는 게 당연해.” 기신은 부드러운 의자에 앉아 천천히 말했다.
곡의는 기신을 바라보더니 갑자기 웃으며 말했다. “기신, 이 흰 북은 어떻게 얻는 거야?”
이 흰 북의 힘을 직접 목격한 곡의가 어떻게 그냥 떠날 수 있겠는가. 당연히 자신의 것으로 만들고 싶었다.
“지금 밖으로 나가면 바로 이 북을 가져갈 수 있어. 왜냐하면 이 북은 네 번만 공격할 수 있거든. 처음 세 번의 북소리는 그저 목행 영역의 공격일 뿐이고, 마지막 네 번째 북소리야말로 이 중품선기의 가장 강력한 힘이자 공간 공격을 할 수 있는 힘이야.” 기신은 부드러운 의자에서 몸을 뒤척이며 가볍게 웃었다.
곡의는 그 말을 듣고 즉시 이해했다. 원래 이 흰 북은 네 번의 공격 마법만 있어서, 네 번의 공격 모두 효과가 없으면 당연히 공격을 멈추는 것이었다.
분명히, 호제가 이 흰 북을 눈봉우리에 두어 눈봉우리에 온 강자들의 실력을 시험하는 것이었다.

곧, 쿠이의 모습이 다시 눈봉 아래에 나타났다. 주변은 다시 고요해졌으며, 오직 눈봉 위의 하얀 북만이 외롭게 우뚝 서 있었다.
쉬우!
쿠이는 눈봉 위로 날아올라 하얀 북 위에 피 한 방울을 떨어뜨렸다.
“중품선기, 협풍북, 축하합니다!”
쿠이가 중품선기인 상금검을 손에 넣었던 것처럼, 그가 이 하얀 북의 주인이 되자 하오제의 목소리가 다시 울려 퍼지며 이 북의 이름을 알려주었다.
쿠이의 생각이 빠르게 움직이자, 이 협풍북은 그의 몸속으로 들어갔다.
협풍북이 사라지는 동시에 눈봉 위에 갑자기 공간전송진이 나타났는데, 이는 이 공간전송진을 통해 구풍십교계를 떠날 수 있음을 의미했다.
쿠이는 미소를 지으며 공간전송진 안으로 들어갔다.
……
한편, 이때 여덟 파의 열한 명 강자들은 수많은 장애물을 뚫고 아홉 개의 풍교를 지나 마침내 열 번째 풍교의 가장자리에 도착했다.
하지만 열 번째 풍교는 이미 사라져 있었다.
쿠이가 성공적으로 열 번째 풍교를 통과하자, 풍관은 하오천선부에서 요계로 돌아갔고, 그 풍교는 즉시 사라진 것이다.
“무슨 일이지? 이 열 번째 풍교가 어떻게 사라진 거지?”
“혹시 그 쿠이가 통과한 후 이 풍교를 파괴한 건 아닐까?”
“불가능해. 하오제의 위엄이 어떻게 쿠이가 스스로 이 풍교를 파괴하는 것을 허락하겠어? 단 한 가지 가능성이 있어. 쿠이가 이미 풍교를 통과했고, 이 구풍십교계의 진법이 풍교를 파괴한 거야.”
“그 쿠이라는 놈, 정말 화가 나. 두 달 동안 고생해서 쫓았는데, 또 도망가게 만들다니.”
“이제 어떻게 하지? 우리가 다시 그 아홉 개의 풍교를 지나 육합전으로 돌아가야 하는 건가?”
“화가 나, 정말 화가 나. 우리가 고생해서 아홉 개의 풍교를 지났는데, 이제는 앞길이 막혀 원래 길로 돌아가서 또 아홉 개의 풍교를 지나야 한다니, 세상에 이보다 더 화나는 일이 있을까?”
……
열한 명의 강자들은 아무리 성품이 좋아도 이때는 모두 화를 참지 못하고 욕설을 퍼부었으며, 쿠이에 대한 원한도 더욱 커졌다.
어쩔 수 없이 이 열한 명의 강자들은 어쩔 수 없이 몸을 돌려 다시 아홉 개의 풍교를 지나 구풍협곡을 떠나고, 광벽을 통해 육합전으로 돌아갔다.
또다시 두 달이 넘는 시간이 지나, 이 열한 명의 강자들은 힘을 합쳐 다시 힘겹게 아홉 개의 풍교를 지나 마침내 육합전 안으로 돌아왔다.
그때, 마음속에 원한이 가득한 열한 명의 강자들이 광벽을 나오자마자, 육합전 안에 앉아 있는 쿠이를 보았으며, 그는 모든 사람들에게 미소를 지으며 손을 흔들고 있었다.

“여러분, 정말 너무 느리군요. 저는 여기서 두 달이 넘게 기다렸어요. 자, 이제 여러분이 육합전으로 돌아갔으니, 저도 다시 광벽 속으로 들어가겠습니다. 저를 쫓아오고 싶다면 함께 들어오세요.” 취이는 웃으며 말했다.
말이 끝나자마자 취이는 몸을 날려 광벽 속으로 들어갔다.