제64장 다리 건너기

곡의는 바람 다리 위를 거꾸로 걸으며 육합도를 들고 칼빛을 발산해 팔파의 강자들이 자신을 추격하는 것을 막았다. 곧바로 바람 다리의 반대편에 도착한 그는 다리를 박차고 달렸다.
물론, 곡의가 바람 다리 위에서 상금검을 꺼낸다면 이 중품 선기의 힘으로 팔파의 강자들에게 엄청난 곤란을 줄 수 있었을 것이다. 하지만 곡의는 아직 이 열한 명을 죽이고 싶지 않았으며, 마지막 순간까지 그들에게 환상을 유지시켜 자신의 진정한 힘을 보여주고자 했다.
열한 명의 강자들은 곡의가 다시 통로로 달려 들어가는 것을 보고, 각자 재빨리 바람 다리에서 날아오는 진령빙도를 막은 뒤 곧바로 바람 다리의 반대편에 도착해 주저 없이 통로로 뛰어들어 곡의를 계속 추격했다.
통로는 너무 좁아 모든 이들의 움직임을 제한했으며, 이들 도劫기의 강자들은 자신의 빠른 신법을 사용할 수 없어 그저 몸으로 힘겹게 달릴 수밖에 없었다.
그래서 통로 안에서는 곡의가 앞서 달리고, 뒤에서는 수련계의 도劫후기 강자들이 필사적으로 추격했다.
이 광경을 수련계의 수련자들이 본다면 분명 놀라서 눈을 튀겨낼 것이다.
수련계의 최정상급 인물들이 마치 세속인들처럼 육체의 힘에 의존해 쫓아다니고 있었던 것이다.
곡의는 앞서서 다리를 박차며 달렸으며, 속도는 전혀 줄지 않았다. 뒤에 있는 200미터 거리의 열한 명의 강자들을 느끼며 그는 달리면서도 웃음을 멈추지 않았다.
“너희들은 모두 도劫후기의 강자들이고, 그중 여덟 명은 각 파의 장교들이잖아. 개처럼 나를 쫓아다니지 마.” 곡의가 큰 소리로 외쳤다.
의심할 여지 없이, 이런 목소리는 열한 명의 강자들의 마음을 직접 자극했다.
정말 화가 난다!
“곡의, 당장 멈춰! 널 여덟 조각으로 찢어버릴 거야.” 태명이 길게 외치며 분노가 천지를 울렸다.
수련계에서 가장 큰 문파의 장교로서 지금은 다리를 흔들며 사람을 쫓고 있다는 사실에 태명은 너무나 슬퍼서 미칠 지경이었다.
나머지 열 명의 강자들도 당연히 분노했지만, 통로의 폭 때문에 비행하여 추격할 수 없어 욕을 하며 달릴 수밖에 없었다.
곡의는 이들을 신경 쓰지 않고 계속 달렸으며, 또다시 5일이 지났다.
5일 동안 속도는 전혀 줄지 않았으며, 이들의 몸은 이미 극도로 정제되어 법신이 되어 있었다. 진원이 끊이지 않으므로 몸은 계속해서 최상의 상태를 유지할 수 있었고, 그래서 이들은 피로를 느끼지 않았다.
통로의 길이는 45만 리였으며, 5일 만에 곡의 일행은 그 길을 모두 달려갔다.
그리고 이제 곡의는 두 번째 바람 다리 앞에 도착했다.

바람다리의 모습은 여전히 변하지 않았다. 난간이 없고 손바닥만 한 두께의 옥판만 있을 뿐이었지만, 길이는 2천 미터에 달했다.
곡의는 망설이지 않고 곧바로 바람다리 위로 뛰어올랐다. 그러자 바람다리 위에 소용돌이바람들이 하나둘씩 생겨나기 시작했는데, 단숨에 20개나 되었으며 계속해서 움직이며 곡의의 전진을 가로막았다.
“곡의, 이 소용돌이바람들 속에는 목행본원에너지 외에도 매혹의 마혼이 있어. 소용돌이바람에 휩싸이면 그 목행본원에너지를 저항해야 할 뿐만 아니라 원신으로도 그 마혼들의 영향을 막아야 해.” 기신이 갑자기 영식으로 메시지를 보냈다.
곡의는 미소를 지으며 고개를 끄덕이고는 여전히 자신감 있게 바람다리 위로 걸어가 소용돌이바람을 향해 나아갔다.
소용돌이바람은 100미터 간격으로 하나씩 있었고, 곡의가 바람다리에 도착하자마자 한 개의 소용돌이바람에 휩싸였다.
순간, 곡의는 온몸에 엄청난 압력이 가해지는 것을 느꼈다. 마치 자신의 몸이 짓눌려 평평해질 것 같은 느낌이었다. 동시에 그 소용돌이바람 속에서는 사람의 정욕, 탐욕, 살의 등을 자극하는 영혼의 기운이 끊임없이 발산되고 있었다. 이러한 욕망들이 방치되면 사람의 원신이 마성에 빠져 본성을 잃고 인간형 마귀가 될 수도 있었다.
곡의는 몸속의 오계공법을 운용해 속도를 극한까지 높이고, 몸속의 모든 진원을 빠르게 온몸에 퍼뜨렸으며, 이 바람의 압력을 이용해 자신의 몸을 더욱 정제하려 했다. 한편 곡의의 원신은 현재 이 매혹의 마혼들을 저항하는 데 주로 사용되고 있었다.
소용돌이바람의 압력도 곡의의 완강한 저항으로 막혔으며, 오히려 곡의에게 큰 이점을 가져다주어 몸을 계속 정제할 수 있게 했다.
그리고 곡의의 원신이 몸속으로 침입한 매혹의 마혼들을 저항하는 동안, 자신의 육두인신 원신과 주변의 다섯 개 인두가 이 마혼들을 저항하는 것이 여전히 어렵다는 것을 알게 되었다. 하지만 중앙에 있는 인두가 이 마혼들을 저항하자, 마혼들은 마치 쥐가 고양이를 본 것처럼 너무 놀라서 공격을 멈추고 마비된 듯했으며, 그 후 곡의의 원신에 의해 직접 삼켜졌다.
말하자면, 이 매혹의 마혼들은 이때 곡의를 공격하는 것이 아니라 오히려 곡의의 원신에 먹이를 주고 있는 셈이었다.
이 현상을 발견한 곡의는 마음속으로 크게 기뻐했다. 이제는 안심하고 바람의 압력을 이용해 몸을 정제하기만 하면 되었다.
※※※
곡의가 바람다리에 들어간 지 얼마 지나지 않아, 팔파의 열한 명 강자들도 바람다리 가까이에 도착했다. 그들도 당연히 곡의가 바람다리 안으로 들어간 것을 보았으며, 곡의가 이미 두 번째 소용돌이바람 속에 들어간 것도 알아차렸다.

“이 회오리바람들 속에는 이상한 영혼의 기운이 있어, 모두 조심해야 해.” 태명이 가장 먼저 회오리바람을 알아차리고 즉시 외쳤다.
이들은 모두 고난을 극복한 후기의 강자들로, 태명의 말을 듣고 즉시 영식을 풀어 회오리바람 속의 유혹의 마혼을 감지했다.
“흥, 이런 마혼들로 우리를 막겠다는 건가? 우리는 이미 구구천재를 겪은 자들이다. 그 멍청이 쿠이도 무사히 들어갈 수 있었으니 우리에게는 문제없어. 모두 망설이지 말고 즉시 풍교로 들어가자.” 응천파의 장교 응화가 크게 외쳤다.
잠시 후, 열한 명은 긴밀히 풍교 안으로 들어가 회오리바람 속으로 들어갔다.
이 열한 명은 뭉쳐 회오리바람 속으로 들어가 그 풍압을 함께 감당했기에 자연히 수월했지만, 그 유혹의 마혼들은 혼자서 저항해야만 했다.
이때 쿠이는 두 번째 회오리바람 속에 있으면서 열한 명의 도착을 감지하고 입가에 미소를 지으며 손에 육합도를 꺼냈다.
중급 선기인 상금검은 아직 꺼내지 않았다.
쿠이는 육합도를 휘둘러 칼빛을 회오리바람을 뚫고 첫 번째 회오리바람 속으로 직접 쏘아넣었다.
“이 자식, 쿠이가 또 육합도로 우리를 공격하다니.”
열한 명의 강자들은 이제 풍압과 유혹의 마혼뿐만 아니라 쿠이의 칼빛까지 막아내야 해서 부담이 더욱 커졌다.
이 열한 명은 쿠이처럼 영식 육분술이 없어 원신을 모두 유혹의 마혼을 막는 데 쓰고 있었기에 쿠이의 공격에 대응할 여력이 없었다. 어쩔 수 없이 이들은 진원장을 펼쳐 풍압과 칼빛을 막아냈다.
쿠이는 육합도의 칼빛이 큰 효과를 내지 못하자 더 이상 이들을 괴롭힐 생각도 하지 않고 속도를 높여 두 번째 회오리바람에서 벗어나 세 번째 회오리바람으로 들어갔다.
“쿠이가 세 번째 회오리바람으로 들어갔어.” 금웅이 날카로운 눈으로 즉시 외쳤다.
당연히 그 말이 떨어지자 열한 명의 강자들은 함께 힘을 합쳐 첫 번째 회오리바람에서 벗어나 두 번째 회오리바람으로 들어갔다.
이때 쿠이는 회오리바람의 풍압을 이용해 몸을 단련하는 것이 별 소용이 없고, 자신의 원신으로 유혹의 마혼을 삼키는 것도 큰 향상을 가져오지 못한다는 것을 깨닫고 더 이상 이 회오리바람들과 얽히고 싶지 않았다.
갑자기 풍교 위에서 쿠이의 몸이 한 회오리바람에서 들어갔다가 빠르게 나와 다음 회오리바람으로 달려들었다.
얼마 지나지 않아 쿠이의 몸은 풍교를 떠나 풍교의 반대편에 도착한 뒤 뒤도 돌아보지 않고 통로로 달려가 세 번째 풍교로 향했다.

바람 다리 열 개와 통로들은 ‘기’ 자 모양을 이루고 있었으며, 통로를 조금 가면 바로 바람 다리가 나타났다.
팔파의 열한 명 강자들은 쿠이가 마치 바람처럼 각각의 회오리 속을 자유자재로 드나들며 순식간에 바람 다리를 빠져나가는 것을 보고 깜짝 놀랐다. 그들도 회오리에 맞서 싸우며 열한 명이 힘을 합쳐 회오리들을 해체한 뒤 곧바로 날아올랐다.
당연히 열한 명도 엄청난 진원을 소모한 끝에 마침내 바람 다리의 반대편에 도착했다.
이때 쿠이는 이미 꽤 멀리 달아나 있었는데, 거의 2천 미터는 되어 보였다.
“이 개자식 쿠이, 도대체 무슨 보물을 가지고 있는 거야? 어떻게 그렇게 쉽게 회오리의 포위를 빠져나갈 수 있지?” 창양곡의 장교 창황이 우울하게 말했다.
분명히 쿠이가 두 바람 다리에서 보여준 모습은 이들 문파의 장교들에게 큰 타격이 되었다.
“흥, 그의 몸에 무슨 보물이 있든 상관없어. 우리 열한 명이 그를 죽이지 못할 리가 없잖아. 우리가 그를 포위하기만 하면 그의 죽음은 시간문제야. 모두 계속 추격하자!” 태명이 분노에 찬 목소리로 외쳤다.
잠시 후, 이 열한 명은 다시 정신을 차리고 통로로 들어가 쿠이를 계속 추격했다.
다시 5일이 지나 45만 리를 달린 뒤, 쿠이는 가장 먼저 세 번째 바람 다리 앞에 도착해 주저 없이 그 안으로 들어갔다.
이 바람 다리 위에는 강풍층이 있었는데, 열 층의 강풍이 칼과 검처럼 날아와 사람을 베었으며, 바람 속에는 시들어가는 영혼의 기운이 담겨 있어 사람들은 진원을 많이 소모해야 했으며 동시에 원신도 지켜내야 했다.
하지만 이런 것들은 쿠이를 막지 못했다. 그는 성로정을 꺼내 강풍을 쉽게 막아내고 빠르게 통과했다.
팔파의 열한 명 강자들의 모습도 보지 않고 쿠이는 곧바로 통로로 들어가 네 번째 바람 다리로 향했다.
네 번째 바람 다리 위에는 강풍과 함께 천둥과 번개도 있었으며, 전기가 바람의 힘을 더해 공간을 찢어놓을 정도의 위력을 발휘했다. 하지만 이것도 쿠이를 막지 못했다. 왜냐하면 쿠이에게는 성로정이 있어 이런 보물이 그의 몸을 보호해주었기 때문에, 수진계의 누구도 그를 해칠 수 없었다.
당연히 쿠이는 네 번째 바람 다리도 쉽게 통과한 뒤 통로로 들어가 다섯 번째 바람 다리로 향했다.
다섯 번째 바람 다리 위에는 허무한 공간이 있어 사람이 들어가면 그 안에서 길을 잃을 수도 있었다.
여섯 번째 바람 다리 위에는 바람 소용돌이 지역이 있어 사람이 들어가면 엄청난 속도의 바람에 휩쓸려 나오지 못할 가능성이 높았다.

일곱 번째 바람 다리에는 다리 위에 ‘십면극풍열성진’이 있으며, 그곳은 허리케인이 몰아치는 공간으로 사람은 강한 바람에 맞서 싸울 뿐만 아니라 온갖 환진에 직면해야 하며, 바람 다리를 빠져나갈 올바른 방향을 찾아야 한다.
여덟 번째 바람 다리에는 뜻밖에도 대승기 목계 요수인 풍령윤이 총 40마리 있었다. 이 요수들은 목행 에너지를 흡수하여 생존하며, 수련의 최고 성취도 대승기에 그치고 ‘풍륜선허’ 마법만을 사용할 수 있으며, 한 번에 40개의 ‘풍륜선허’를 동시에 발동시킬 수 있다.
아홉 번째 바람 다리에도 대승기 목계 요수인 삼풍원이 100마리 있었는데, 이 요수들 역시 대승기까지만 성장할 수 있으며 ‘삼풍나물’이라는 목계 마법만을 사용할 수 있어 전체 공간을 자신의 몸속으로 삼킬 수 있다.
이 몇 개의 바람 다리를 지날 때, 쿠이는 성라정과 장법에 대한 기신의 능숙함 덕분에 빠르게 통과할 수 있었다.
반면 11명의 강자들은 훨씬 뒤처져 있었으며, 그들은 아직 여섯 번째 바람 다리에 도달한 상태였다.
그러나 이때 쿠이는 이미 열 번째 바람 다리 가까이에 도착해 있었다.