제63장 공풍십교

여덟 파의 열한 명 강자들은 즉시 쿠이이의 모습을 발견하고 일제히 일어나 차가운 눈빛으로 그를 바라보았다.
“쿠이이, 네가 괴뢰인선계에 숨어서 나오지 못할 줄 알았는데, 이제야 겨우 나오는구나.” 태명이 비웃으며 눈에 살기를 띠었다.
“쿠이이, 네가 성라정은 있지만 가져온 영석과 단약은 부족할 텐데, 이제야 버티지 못하는군.” 청희가 눈썹을 치켜올리며 조롱했다.
“쿠이이, 네가 아무리 보물로 가득 차 있어도 우리 열 파의 추격을 피할 수는 없어. 수진계의 십대 문파의 지위는 선·마·요 삼계가 결정하는 것이니, 네가 반항할 수 있을 리가 없지.” 응화가 미소를 지으며 경멸적인 눈빛으로 말했다.
나머지 여덟 명의 강자들도 차가운 눈빛으로 쿠이이를 바라보았다. 육합전 안에서 싸울 수 없어서 그러지, 그렇지 않았다면 벌써 보법을 꺼내 쿠이이를 공격했을 것이다.
쿠이이는 열한 사람을 한 번 훑어본 뒤 웃으며 말했다. “보아하니, 너희들은 이미 협력하여 나를 상대하기로 합의한 모양이군. 압박감이 정말 크군. 나를 상대하고 싶다면, 나와 함께 광벽 안의 세계로 들어가자.”
말을 마친 쿠이이는 웃으며 광벽 속으로 날아들었다.
여덟 파의 열한 명 강자들도 쿠이이가 광벽 속으로 들어가는 것을 보고 주저 없이 따라 들어갔다.
이 한 달 동안 이들 강자들은 각자 광벽 안의 세계들에 들어가 그곳의 상황에 대해 어느 정도 알고 있었다. 그래서 쿠이이가 이 광벽 안의 세계에 들어간 후, 준비가 되어 있던 열한 명의 강자들은 당연히 자신감 있게 그를 따라 들어갔다.
쿠이이가 땅에 내려서 주변 환경을 살펴볼 틈도 없이 하오제의 목소리가 들려왔다.
“여러분, 여기는 공풍십교계입니다. 십 개의 풍교를 통과해야만 중품선기를 얻을 수 있습니다.”
곧 하오제의 목소리는 멈췄다.
쿠이이는 하오제의 안내를 듣고 다시 한 번 놀랐다. 이 세계에도 중품선기가 있었던 것이다. 동시에 그의 얼굴에도 미소가 떠올랐으며, 이 중품선기를 반드시 손에 넣겠다는 의지가 생겼다.
“중품선기는 좋지만, 먼저 뒤에 있는 그 미친 개들부터 벗어나야 해.” 쿠이이는 가볍게 웃으며 갑자기 빠르게 날아올랐다.
순식간에 그는 거대한 협곡 한가운데에 도착했다. 양쪽으로는 가파른 만장의 석봉들이 솟아 있었고, 위쪽에는 차가운 바람이 불고 있었다. 오직 입구 쪽에만 길이 있어 차가운 바람이 닿지 않았다.
쿠이이는 영식을 펼쳤지만, 그 차가운 바람 속으로는 침투할 수 없어 이 협곡의 실제 길이를 감지할 수 없었다.

갑자기 이 협곡은 누군가가 오는 것을 감지한 듯, 입구 상공에서 차가운 바람이 두 개의 구름덩어리를 형성했고, 곧바로 ‘바람 부는 곳’이라는 큰 글자 두 개가 나타났다. 원래 이 협곡의 이름은 바로 ‘바람 부는 협곡’이었다. 두 구름덩어리는 즉시 사라졌고, 쿠이도 재빨리 그 통로 안으로 들어가 빠르게 걸음을 옮겼다.
“쿠이, 이 차가운 바람 속에는 음산한 기운이 담겨 있어. 그 강도는 자예 천화와 비슷해. 절대로 조금이라도 닿으면 즉시 몸이 굳어 죽게 돼.” 기신의 목소리가 갑자기 울려 퍼졌다.
쿠이는 그 말을 듣고 더욱 긴장했으며, 이제는 비행할 생각조차 하지 않고 계속 앞만 바라보며 조심스럽게 주위를 살폈다.
쿠이가 바람 부는 협곡에 들어간 직후, 여덟 파의 열한 명 강자들도 차례로 ‘바람 부는 열 다리’ 세계로 들어왔다. 원래 이 세계에 들어올 때는 한 사람이 들어간 뒤 일정 시간이 지나야 다음 사람이 들어올 수 있었다. 그래서 이 열한 명은 즉시 쿠이를 막지 못했다.
하지만 이 열한 명이 모이자 쿠이가 이미 바람 부는 협곡에 들어갔다는 것을 알고, 모두 서로 눈짓을 주고받은 뒤 즉시 바람 부는 협곡으로 날아가 그 유일한 통로 안으로 들어갔다.
……
쿠이는 그 통로 안에서 무려 5일이나 걸었다. 이 통로는 협곡 한쪽 절벽 가장자리를 따라 만들어졌으며, 두 사람이 함께 걸을 수 있을 정도의 너비였지만 높이는 3미터에 불과했다. 나머지 공간은 모두 차가운 바람으로 가득해 움직일 공간이 거의 없었다.
그때 쿠이의 앞에는 옥으로 만든 다리가 있었다. 이 다리에는 난간이 없었으며, 손바닥만 한 두께의 옥으로 된 다리판만 있었고 너비도 2미터에 불과했지만 길이는 1킬로미터나 되어 협곡 반대편까지 이어졌다. 다리 끝에는 ‘일’이라는 글자가 새겨진 비석이 있었다. 분명히 ‘바람 부는 열 다리’ 중 첫 번째 다리였다.
쿠이가 다리 끝에 도착하자마자 반대편 다리 위로 차가운 바람이 불어오기 시작했고, 이어서 얼음 칼들이 회전하며 날아와 그를 공격했다. 쿠이가 성로정을 꺼내 막으려 할 때, 기신의 목소리가 들려왔다. “쿠이, 성로정은 사용하지 마. 이 진령 얼음 칼들은 비록 수행본원 에너지를 담고 있지만 그 강도도 한계가 있어. 그냥 자신의 몸으로 맞서면 몸의 강도를 높이는 데 도움이 될 거야.”
쿠이는 그 말을 듣고 보물을 꺼내 막으려는 생각을 즉시 포기하고 바람 다리 위로 올라가 직접 자신의 몸으로 그 진령 얼음 칼들의 공격을 맞이했다.

날아온 진령빙도가 곧바로 쿠이의 몸에 내리꽂혔고, ‘퍽’하는 소리와 함께 얼음 조각들이 주변의 차가운 바람 속으로 튀어 올랐다.
쿠이 역시 고통스러워했으며, 심한 타격을 받아 몸속의 진원마저 얼어 죽을 기미를 보였다.
하지만 쿠이는 재빨리 진원마를 움직이며 오계공법을 동시에 운용해 몸 전체를 흐르게 함으로써 몸속에 얼어붙은 진원마를 빠르게 해소시켰으며, 방금 빙도에 맞은 부위의 몸의 강도도 약간 높아진 듯했다.
삼구천격과 육구천격을 거친 후 쿠이는 천격의 에너지를 직접 흡수해 몸을 정제함으로써 이미 무시무시할 정도로 몸을 강화시켜 놓았다. 하지만 몸속에는 여전히 약간의 천격 에너지가 남아 있었고, 기신은 방금 쿠이에게 이 진령빙도의 한기를 이용해 몸속에 남은 천격 에너지를 얼려놓은 뒤, 쿠이 자신의 진원마로 그 에너지를 정제하거나 제거함으로써 몸을 완전히 단단하고 완벽하게 만들라고 조언했다.
“정말 편하군요, 기신. 당신은 정말 강력해요. 이런 방법까지 생각해내서 제 몸을 정제해 주다니.” 쿠이는 이 진령빙도의 이점을 느끼고 곧바로 웃음을 지었다.
“자만하지 마라. 그 열한 명이 오고 있다.” 기신이 담담하게 대답했다.
역시나, 팔파의 열한 명의 강자들이 급히 풍교로 달려왔다.
열한 명의 강자들은 이미 풍교 안으로 들어간 쿠이를 보고 모두 놀란 표정을 지었다.
“이 쿠이는 격파 중기의 수위일 뿐인데, 이 빙도들의 위력은 이미 대승기의 실력인데, 그가 몸으로 막아내다니.”
“정말 기이하군. 이 세계의 규칙이 혼란스러운 건가? 수련자의 몸이 직접 빙도를 막다니.”
“확실히, 쿠이의 몸에는 방어 전의가 없어. 그는 정말 자신의 육체로 빙도의 공격을 견디고 있는 거야. 이게 말인가, 인간인가?”
“안 돼, 모두 빨리 다리로 올라가자. 반드시 쿠이를 죽여야 해. 그가 이대로 성장한다면 우리도 그를 제압할 수 없을 거야.”
……
열한 명의 강자들은 놀라움 속에서 불만스러운 원망의 소리를 내며 쿠이에 대한 살의를 더욱 강하게 품었다.
곧 열한 명도 풍교 위로 올라와 쿠이를 빠르게 추격했다.
다리 위에서는 비행할 수 없다!
“쿠이, 도망칠 생각은 하지 마라. 오늘 넌 이 풍교에서 죽을 것이다.” 태명이 앞장서서 쿠이의 등을 바라보며 크게 외쳤다.
쿠이가 앞에서 진령빙도를 막아주고 있어서 이 열한 명은 받는 공격이 거의 없었고, 곧 쿠이를 따라잡을 수 있을 정도로 빠른 속도로 접근하고 있었다.

곡의도 당연히 이 열한 명이 다가오고 있다는 것을 알고 있었으며, 태명의 말을 듣고는 갑자기 크게 웃으며 몸을 돌려 다가왔다.
이 순간, 곡의는 등을 진령빙도 쪽으로 돌린 채 손에 육합도를 꺼냈다.
“여러분, 뒤에서 너무 편안하게 있으시니 육합도의 공격을 받아보세요.” 곡의는 웃으며 외치더니 즉시 금행진원을 육합도 안으로 보내며 세차게 휘둘렀다.
10미터 길이의 칼빛이 다리 위를 스치며 날아가 그 열한 명의 다리를 베려 했다.
“저주받을!”
열한 명의 강자들은 모두 분노에 차 소리쳤다. 곡의가 이런 방법을 생각해낼 줄은 몰랐으며, 최상급 영기인 육합도로 모두를 공격하다니.
“육합도는 하급선기일 뿐이야. 우리 모두가 지금 하급선기를 가지고 있는데, 넌 하급선기로 우리를 죽이려는 거냐?” 태명이 분노에 차 소리쳤다.
이내 열한 명 모두가 하급선기를 들고 동시에 휘둘러, 열한 줄의 각기 다른 색깔의 검광이 쏘아져 나와 육합도에서 발사된 칼빛을 막아냈다. 다리 위에서 격렬하게 충돌하며 공간을 찢는 강풍이 일었지만, 곧 주변의 차가운 바람에 꺼져버렸다.
곡의는 등을 진령빙도 쪽으로 돌린 채 계속해서 자신의 몸을 단련했으며, 손에 든 육합도는 멈추지 않고 휘둘러졌다.
바람처럼, 비처럼, 안개처럼 생긴 수많은 칼빛들이 사방에서 날아와 그 열한 명을 공격했다.
열한 명은 진령빙도를 방어할 필요는 없었지만, 끊임없이 칼빛을 막아내야 했기에 곡의보다 속도가 더 느렸으며, 칼빛을 막을 때마다 연신 욕설을 퍼부었다.
하지만 곡의는 계속해서 가볍게 웃으며 이 열한 명을 놀리는 즐거움을 만끽하는 듯했다.
1킬로미터 정도를 걸어가는 동안 곡의는 계속 뒤로 걸었으며, 오래 걸리지 않아 다리 끝에 도착했다.
“여러분, 나를 따라잡고 싶으신가요? 그럼 빨리 따라오세요.” 곡의는 바람다리를 떠나자마자 웃으며 외쳤다.
그런 다음 곡의는 달려서 통로를 따라 두 번째 바람다리 쪽으로 계속 달려갔다.