제50장 영공수

곡의가 땅에 내려서자마자 눈앞에 우뚝 솟은 홍수를 보았고, 나무 위에는 수많은 보법들이 있었다. 그는 마음속으로 엄청난 충격을 느꼈다.
“기신, 이 나무에는 적어도 십만 자루의 영기가 있을 텐데, 하품선기도 열 자루나 되네. 호제의 연기 수법은 정말 뛰어나군.” 곡의가 감탄하며 말했다.
이 말에 기신은 즉시 화가 났다. 곡의가 자신 앞에서 다른 이의 연기 실력을 칭찬하는 것을 보고 이 연기 종사는 몹시 불쾌해졌다.
“뭐가 뛰어나다는 거야? 그가 설마 선제라고 해서 이런 영기와 하품선기 같은 것들만 만들 수 있다고? 이게 뭐 대단하다는 거야. 내가 예전에는 한 번 불만 불어도 상품선기를 만들 수 있었어.” 기신이 큰 소리로 외쳤다.
곡의는 이 말을 듣고 방금 자신이 실수로 한 말이 기신을 화나게 했다는 것을 알았다.
“기신, 이 북황구에는 땅 위의 풀밭 말고는 이 홍수밖에 없는데, 혹시 이 관문에서 나무 위로 올라가야 하는 건가?” 곡의는 서둘러 화제를 바꿨다.
잠시 침묵이 흐른 뒤, 기신이 천천히 말했다. “생각지도 못했어. 호제라는 녀석이 영공수의 씨앗을 얻어서 이 호천선부에 심었더니, 이제 이렇게 커버렸군. 곡의, 이 관문에서는 너희 모두가 하품선기 하나씩 공격해야 해. 하품선기 하나만 얻으면 공간 전송진으로 가는 안내를 받을 수 있어. 하지만 이 하품선기들은 쉽게 얻을 수 있는 게 아니야.”
곡의는 기신의 말에서 기쁨이 담긴 의미를 느끼고 즉시 눈앞의 영공수를 유심히 살펴보았지만, 여전히 특별한 점을 찾을 수 없었다.
“기신, 이 나무의 이름이 영공수라고 하던데, 뭐 특별한 점이 있나요?” 곡의가 웃으며 물었다.
다시 침묵이 흘렀다.
갑자기 기신이 격렬한 목소리로 외쳤다. “곡의, 이 바보야! 이 나무의 특별한 점을 못 알아차렸나? 이 영기와 선기들이 하나하나 나뭇잎에 매달려 있는 이유를 생각해본 적 있나? 영공수는 본원 에너지를 흡수하는 특성을 가지고 있으면서, 그 에너지를 다섯 원소 에너지로 변환해 나뭇잎을 통해 방출해. 이 영기와 선기들도 바로 영공수가 공급하는 에너지 덕분에 나뭇잎에 안정적으로 매달려 있는 거야.”
기신에게 욕을 먹었지만 곡의는 여전히 웃으며 영공수를 바라보았다. 어차피 기신에게 자주 욕을 먹어서 이미 익숙해졌으며, 기신이 화를 내지 않으면 오히려 이상하게 느껴졌다.
기신의 말을 듣고 곡의는 즉시 주의 깊게 살펴보았고, 그 영기와 선기들이 정말로 기신이 말한 대로 하나하나 나뭇잎에 연결되어 있으며, 나뭇잎에서도 계속해서 다양한 에너지가 공급되고 있음을 발견했다.

곡의가 읽고 난 뒤 곧바로 물었다. “기신, 우리들이 하품선기를 공격해서 얻으면 북황구를 떠날 수 있다고 하는데, 그게 그렇게 쉬울 것 같지 않은데?”
곡의는 이미 알아차렸다. 영공수 주변 공간에는 방어진법이 전혀 없어 마치 하품선기를 쉽게 얻을 수 있을 것처럼 보였다. 하지만 곡의는 호제의 수단이 그렇게 단순할 리 없다고 생각했다. 설마 사람들이 쉽게 하품선기를 얻게 내버려 둘 리가 없지 않은가?
기신은 이미 마음을 진정시킨 듯 담담히 말했다. “물론 쉽지 않아. 이 십만 점의 영기도 열 부분으로 나뉘어 있으며, 각각 만 점의 영기가 하나의 하품선기를 보호하며 함께 검진을 이루고 있지. 그러니 너희가 하품선기를 공격한다는 것은 곧 전체 검진을 공격하는 것과 같아. 쉬울 것 같나?”
곡의는 이 말을 듣고 놀라서 말도 제대로 할 수 없었다. 하나의 하품선기만으로도 본원에너지 공격을 할 수 있다니, 호천선부에 들어온 이들 도劫기의 강자들은 절대 저항할 수 없을 것이다. 게다가 만 점의 영기가 함께 공격한다면 도대체 어떻게 저항할 수 있겠는가?
“기신, 이 영공수가 공급하는 에너지에는 제한이 있나요?” 곡의는 무언가 생각이 떠오르자 바로 물었다.
선기와 영기의 에너지 공급이 멈추면 아무리 강력한 보법도 효과가 없을 테니까.
기신은 이 말을 듣고 만족스럽게 웃으며 말했다. “곡의, 역시 핵심을 짚었구나. 하지만 안타깝게도 이 영공수 자체가 중품선기에 해당하는 보법으로, 지속적으로 본원에너지를 흡수할 수 있어. 즉, 에너지 공급이 끊기지 않는다는 뜻이지.”
곡의는 그 자리에 주저앉았다. 다소 실망한 기분이었다. 비록 자신에게는 생명을 지킬 수단이 많지만, 그 어떤 수단도 다른 사람들이 볼 수는 없었다. 촌계구, 무계성두, 신결카드 같은 강력한 보법들을 꺼내면 아마 팔파의 강자들이 즉시 소식을 퍼뜨릴 것이다. 비록 앞으로 수진계에서는 걱정할 필요가 없겠지만, 선계에 가서 사람들에게 매일 쫓기는 것을 생각하면 꽤 귀찮은 일이 될 것이다.
그때 기신도 곡의의 걱정을 알아차린 듯 담담히 웃으며 말했다. “곡의, 신결카드는 꺼내서 사용할 수 있어. 공격에는 쓸 수 없지만 하품선기의 공격을 막는 데는 몇 번 정도는 견딜 수 있을 거야.”
사실 수진계의 십대문파들도 이미 짐작하고 있었다. 곡의가 수련하는 것은 바로 《오기삼화》로, 다섯 가지 기운을 동시에 수련하는 것이었다.

곡의가 그 말을 듣자마자 분노에 찬 목소리로 외쳤다. “기신, 나는 하품선기를 손에 넣어야만 떠날 수 있어. 알겠어? 이 하품선기의 공격을 막으려면 신결카드를 써도 내 몸은 엄청난 피해를 입을 거야.”
도격 중기의 수위를 곡의는 당연히 잘 알고 있었으며, 하품선기의 공격을 신결카드로 막을 때 자신의 몸도 엄청난 공격력을 받게 될 것이라는 것을 잘 알고 있었다.
기신은 흐흐 웃으며 직접 말했다. “곡의, 왜 굳이 하품선기를 공격하려는 거야? 더 좋은 방법이 없을까? 이 하품선기들도 모두 영공수의 에너지에 의존해야만 공격할 수 있는데, 그냥 영공수 자체를 공격하면 되잖아. 영공수를 손에 넣으면 하품선기뿐만 아니라 그 영공수까지도 얻을 수 있어.”
곡의는 잠시 멍해졌다가 곧 환희에 찬 표정을 지으며 서둘러 물었다. “기신, 분명히 방법이 있겠죠? 빨리 말해주세요. 어떻게 이 영공수를 공격하고, 어떻게 통제할 수 있나요?”
분명히 곡의도 본원 에너지를 끊임없이 흡수할 수 있는 이 영공수를 생각해냈으며, 그렇게 하면 하품선기와 영기도 쉽게 얻을 수 있을 것이라고 생각했다.
자신이 호천선부에서 나온 후 삼정문의 사람들이 각자 영기를 지니고 있는 모습을 상상하니, 얼마나 멋진 광경일지 생각했다.
기신은 다시 잠시 침묵한 뒤 말했다. “호제가 본원 에너지 사용을 금지한 것은 정말 변태적인 규정이야. 너희들이 최고급 영기를 공격 수단으로 쓸 수 없게 만들어서, 이 열 개의 하품선기 공격을 막는 것은 정말 어렵지. 좋아, 내가 도와줄게. 이 영공수를 어떻게 공격하는지 알려주지.”
그러자 곡의의 영혼 속에 몇 가지 정보가 더해졌다.
바로 그때, 여덟 문파의 강자들도 한 무리씩 전송되어 왔으며, 모두가 곡의와 눈앞에 솟아 있는 높은 영공수, 그리고 그 나무에 매달린 십만 개의 법보를 발견했다.
“세상에, 여기가 환진이 아니겠지? 진짜인가? 이렇게 높은 나무라니.”
“나무의 높이는 그렇다 쳐도, 어떻게 이렇게 많은 영기가 있을까? 와, 최고급 영기가 열 개나 있어. 이걸 문파로 가져가면 실력이 얼마나 더 상승할까.”
“이 영기들은 어떻게 거기에 매달려 있는 거지? 혹시 이 나뭇잎들이 계속 에너지를 공급하는 건가?”
“정말 이상해. 이 나무 주변에는 전혀 진법 방어가 없는데, 우리가 직접 따오기를 기다리는 건가?”
……
여덟 문파의 25명 강자들은 이때 모두 감탄사를 내뱉으며 동시에 의심의 목소리도 높였다.
일이 평범하지 않으니 분명히 이상한 것이 있을 것이다.

강자들은 영공수 주위에 방어 수단이 전혀 없는 것을 보고도 아무도 날아올라 하품선기를 가져가지 않았으며, 그저 땅 위에서 탄식만 할 뿐이었다.
동시에 여파의 강자들도 모두 취의를 주시했는데, 마치 그가 호제로부터 특별한 지시를 받았다고 의심하는 듯했다.
취의는 침착하게 앉아 있으면서 여파의 강자들이 추측하도록 내버려 두었다.
모두가 북황구에 도착했다는 것을 감지한 듯, 호제의 목소리가 다시 울려 퍼졌다.
“여러분, 북황구에 오신 것을 환영합니다. 여기는 보법세계이며, 이 영공수 위에 있는 각종 보법들은 여러분의 실력에 따라 가져갈 수 있습니다. 한 가지 당부하고 싶은 것은, 하품선기 하나를 얻어야만 보법세계를 떠날 수 있다는 점입니다.”
곧 호제의 목소리는 사라졌다.
이때 여파의 강자들도 북황구를 떠나려면 하품선기, 즉 극급 영기를 얻어야 한다는 정보를 얻은 셈이었다.
한편 취의는 갑자기 일어나 공중으로 날아올라 재빨리 영공수 안으로 들어갔다.