제46장 대진에서 벗어나다

오색 구름덩어리가 마침내 하나로 응축되었고, 오행 에너지는 마치 꿈같은 다채로운 구름덩어리로 변해 사람의 머리 모양을 하고 있었다.
심마지기광덩어리의 형태와 같았지만 훨씬 더 컸을 뿐이다.
알고 보니 이 천격 에너지는 이미 심마지기광덩어리와 하나가 되어, 마치 인간 수련자의 원영과 원신이 하나가 된 것과 같았다.
갑자기 온 구름덩어리가 직접 아래로 떨어졌고, 구름덩어리가 지나간 곳의 주변 공간은 모두 붕괴되어 거대한 공간의 균열이 하늘에 번쩍이며 무시무시한 광경을 연출했다.
바로 그 구름덩어리가 쿠이의 머리 위로 내려오려 할 때, 수미만령진은 더 이상 견딜 수 없어 모든 진법을 동원해 천격에 맞서 싸웠다.
경소지격과 옥소지격이 내려올 때는 수미만령진이 일부 진법만 가동해 두 천격이 쉽게 내려오도록 했는데, 이는 수미만령진이 천격에 보여준 마땅한 대응이었다. 하지만 가장 강력한 량소지격이 내려오자, 그 무시무시한 에너지는 수미만령진의 일부 진안을 파괴할 수 있을 정도였으며, 이는 진법의 대부분의 힘이 사라지는 것과 같았다.
그래서 수미성령진은 마치 영혼이 있는 것처럼 직접 대진을 가동해 천격에 저항했다. 천격의 에너지 대부분을 제거할 수만 있다면 진안이 파괴되지 않아 수미만령진은 여전히 온전한 상태를 유지하며 진 안으로 들어오는 강자들을 현혹하는 데 계속 사용될 수 있었다.
쿠이는 수미만령진이 정말로 자신을 도와 천격에 저항하고 있다는 것을 보고 기신의 예언에 감탄했지만, 그래도 주의를 분산시킬 수는 없었다. 결국 천격의 속도가 너무 빨랐으며, 대진은 자신이 심마지기기의 힘 일부를 막는 데 도움을 줄 수는 있었지만 천격의 에너지 자체는 여전히 영향을 받지 않았다.
천격의 에너지에 대해서는 쿠이가 전혀 걱정할 필요가 없었다. 그 꿈같은 다채로운 천격이 몸에 닿을 때마다 성라정은 빠르게 흡수하여 모든 천격 에너지를 흡수해 정제해냈다.
그리고 그 심마지기기는 먼저 수미만령진과 얽히며 서로 싸우기 시작했고, 진법 구역 전체에 번개와 광선, 빛점들이 번쩍이며 매우 화려한 광경을 연출했다.
하지만 결국 천격의 심마지기기는 수미만령진이 영향을 줄 수 있는 것이 아니었고, 그 심마지기기는 다시 머리 모양으로 응축되어 대진의 방어를 뚫고 쿠이의 머리 위로 내려왔다.
이 심마지기기의 힘은 사실 이미 많이 약해져 있었는데, 결국 천격 에너지와 함께 내려온 것이 아니었기 때문에 쿠이는 이 심마지기기에 침착하게 대응할 수 있었다.
심마지기기가 쿠이의 몸속으로 들어가자 곧바로 원신을 찾아 붙었다.
순간, 쿠이의 의식 속에서는 수많은 생각들이 얽히고설키며 혼란스럽고 복잡해졌다.

“화월문, 현양관, 옥숙파, 너희들이 감히 우리 선운종과 맞서다니, 너희들을 모두 학살해 버리겠다.”
“천봉성의 수선족, 수마족, 요수족들아, 우리 삼정문이 세워졌으니 먼저 너희들을 모두 학살해 버리겠다.”
“천화성의 수선족, 수마족 문파들아, 너희들이 감히 우리 천벌산맥의 요수족과 맞서다니, 스스로 죽음을 자초하는 것이다.”
“십대문파들아, 너희들이 수진계의 모든 자원을 차지하고 있지만, 우리 삼정문은 반드시 너희들을 제거하여 수진계를 독점할 것이다.”
“나는 수진계의 패주다. 반항하는 자는 죽이고, 위반하는 자는 죽이며, 저항하는 자도 죽인다.”
……
잠시 사이에 온갖 생각들이 쏟아져 나와 쿠이의 온 원신을 거의 가득 채우는 듯했으며, 마치 쿠이가 마화에 빠질 것 같은 기색이었다.
쿠이도 이미 준비가 되어 있었으며, 마음을 한 점으로 응집시켜 마심의 유혹에 자신을 맡겼다. 갑자기 쿠이의 원신 속에 매우 밝은 빛점이 나타나 순식간에 사방으로 퍼져나가 빛의 구체를 형성했고, 마심의 유혹으로 생겨난 모든 사념들을 즉시 밀어내어 다시 한번 자신의 원신을 맑고 투명한 상태로 만들었다.
육구천격의 마지막 격인 량소지격을 또다시 통과했다!
량소지격을 성공적으로 통과한 쿠이는 바닥에 앉아 조용해졌으며, 마치 온 우주와 하나가 된 것처럼 보였다. 원영의 파동은 아주 먼 곳까지 영향을 미쳤으며, 원신의 영식은 공간 내의 모든 물질을 포착했다.
원신과 원영은 이제 완전히 일체가 되었다.
쿠이는 육구천격을 성공적으로 통과함으로써 이미 격파 중기의 수위에 도달했으며, 이제는 조용히 앉아 자신의 경지를 공고히 해야 했다.
……
한편 이 북서 황무지와 다른 여덟 곳에서는 여덟 대문파의 강자들이 각자의 진법 속에서 진지하게 관문을 돌파하고 있었다.
하지만 이 여덟 대문파의 강자들은 관문을 돌파하는 동시에 쿠이가 격파를 통과하는 상황도 감지했다.
“쿠이가 여기서 천격을 통과하다니, 정말 말도 안 돼.”
“내 기억으로는 쿠이가 수미만령진을 선택했었는데, 이런 때에 천격을 통과하다니, 그 천격이 분명 그에게 큰 도움이 되어 그 대진을 파괴했을 거야.”
“그렇군, 쿠이가 왜 그 수미만령진을 선택했는지, 바로 대진을 이용해 천격에 저항하면서 동시에 천격으로 대진을 파괴하려는 것이었어. 정말 교활하군.”
“말도 안 돼, 격파 초기의 쿠이는 이미 우리가 통제할 수 없는 존재였는데, 이제는 격파 중기에 도달했으니 앞으로 어떻게 그를 제압할 수 있겠어?”
“흥, 지금 쿠이를 죽일 수 있는 사람은 아마 상선밖에 없을 거야.”

순식간에, 여덟 문파의 강자들은 각기 다른 대진들을 상대하는 동시에 마음속으로 온갖 생각들이 떠올랐다.
하지만 한 가지는 모두가 이해했다. 취이는 이제도 한편의 거물이 되었으며, 그의 실력은 더위가기기 강자들이 감당할 수 있는 수준이 아니었다.
※※※
연속으로 열흘이 지났고, 정좌하던 취이는 마침내 눈을 떴으며, 얼굴에는 거만한 미소가 어려 있었다.
“더위가기 중기라니, 정말 쉽군.” 취이는 일어서며 가볍게 웃었다.
말이 끝나기도 전에 기신이 영식으로 메시지를 보냈다. “쉬웠나? 마지막 랑소의 재앙 때, 수미만령진이 심마지기의 힘을 어느 정도 약화시키고 그 공격을 지연시키지 않았다면, 넌 죽지 않더라도 바보가 되었을 거다.”
방금까지 자신감에 찬 표정이었던 취이는 곧 화난 표정으로 소리쳤다. “기신, 나를 축하해주거나 격려해줄 수는 없나?”
기신은 곧 침묵해버렸다.
취이도 더 이상 기신과 다투지 않았다. 어차피 이 신비로운 기신에게서 그의 긍정적인 말을 듣는 것은 쉽지 않았다.
이윽고 취이의 생각은 수미만령진으로 향했다. 결국 자신은 이 진 안에 이미 열흘가량 머물러 있었고, 그동안 여덟 대문파의 강자들은 이미 진을 뚫고 떠났을 가능성이 있었다.
곧 취이는 영식을 펼쳐 진 안의 상황을 감지했고, 놀랍게도 자신의 영식이 각 진안을 명확하게 감지할 수 있다는 것을 알아차렸다.
처음 이 수미만령진에 들어왔을 때, 취이의 영식은 계속해서 진법의 환상에 영향을 받아 주변 상황을 제대로 볼 수 없었으며, 진안의 위치를 찾는 것은 더욱 불가능했다.
이제 취이는 수미만령진의 모든 진안을 찾아냈으며, 전체 진법의 작동 방식도 익혔다.
“하하, 기신, 이 수미만령진은 내가 혼자서도 빠져나갈 수 있어.” 이 놀라운 사실을 알게 된 취이는 즉시 외쳤다.
이에 기신의 목소리가 다시 들려왔다. “그저 네가 너무 운이 좋았다고밖에 말할 수 없어. 천재앙 덕분에 심마지기와 수미만령진이 접촉하게 되었고, 그로 인해 네 원신도 전체 진법과 연결되어 진법의 전체 상황을 명확하게 이해할 수 있게 된 거야.”
이 말을 듣고 취이는 더욱 기뻐하며 웃었다. 다른 이들은 천재앙을 겪기 위해 만 년을 준비하고, 겪고 나면 모두 지쳐 있지만, 자신은 쉽게 넘겼을 뿐만 아니라 뜻밖의 수확까지 얻었다. 이 사실을 다른 더위가기기 강자들이 알게 된다면 분노하여 피를 토할 것이다.
마음을 가다듬은 취이는 수미만령진 안을 돌아다니기 시작했고, 눈앞의 수많은 변화하는 광경들은 그에게 아무런 영향도 주지 못했다.

곡의 영식이 이미 전체 진법을 꿰뚫어 보았기에, 이런 환상으로 만들어진 광경들은 곡의를 현혹할 수 없었다. 곡의가 걸어가는 방향은 언제나 그가 스스로 선택한 길이었다.
만약 이때 누군가 곡의 곁에 있었다면, 그의 대담함에 겁에 질려 죽었을 것이다.
앞에는 수만 장이나 되는 심연이 있었지만, 곡의는 한 걸음에 그것을 넘어 심연의 꼭대기를 그대로 걸어갔으며, 조금의 진원도 사용하지 않았다. 이윽고 광경이 변해 갑자기 늪지대가 나타났고, 그곳에는 고대의 사나운 짐승이 입을 벌리고 울부짖고 있었지만, 곡의는 여전히 개의치 않고 그 짐승의 입 속으로 들어갔다. 다시 광경이 갑자기 변해 앞에 불길의 고리들이 나타났고, 이 불길의 고리들은 홍수처럼 곡의를 향해 몰려들었지만, 곡의는 여전히 두려워하지 않고 왼쪽으로 뛰어오르고 오른쪽으로 넘어가며 그 불길의 고리들을 무사히 통과했다.
……
끔찍한 광경들이 계속 나타났지만, 곡의는 마치 죽음을 두려워하지 않는 듯한 태도로 그런 끔찍한 장면들을 모두 무사히 통과해 나갔다. 그 이유는 곡의가 이미 대진 안의 모든 것을 꿰뚫어 보았기 때문에, 대진이 만들어낸 광경들에 전혀 현혹되지 않고 가장 편안한 상태로 순조롭게 걸어갈 수 있었던 것이다.
또 열 흘의 시간이 지났고, 곡의는 자신의 발로 직접 수미만령진을 벗어났다.
한편, 그 여덟 개의 대문파의 강자들은 이때 여덟 개의 대진 안에서 대진과 치열한 싸움을 벌이고 있었다.