제47장 진을 깨다

태원문의 네 사람은 ‘천지진화진’에 들어갔다. 이곳은 방어용 진법으로, 네 사람은 각자의 마법으로 공격하여 진의 중심점들을 파괴해야만 진에서 벗어날 수 있었다.
천지진화진 안의 풍경은 마치 대자연 그 자체와 같았지만, 그 안의 에너지는 엄청나게 거대했으며 오성 에너지들이 서로 조화롭게 혼합되어 매우 조화로운 분위기를 자아냈다.
태원문의 네 사람은 이때 최상급 영기를 꺼내지 못하고 각자 상급 영기를 들고 자신들의 강력한 금성 계열 마법으로 진 곳곳을 공격했다. 하지만 마법을 사용해도 아무런 효과가 나타나지 않았으며, 주변의 오성 에너지가 금성 진원을 집어삼켰다. 주변 풍경은 잠시 요동친 뒤 다시 원래대로 돌아갔다.
알고 보니 이 천지진화진은 오성 에너지가 고르게 혼합되어 있어 어떤 성질의 에너지가 들어와도 다른 오성 에너지에 의해 희석되기 때문에, 아무리 강력한 마법도 효과를 발휘할 수 없었다.
태원문의 네 사람은 몇 번 마법을 사용한 뒤 이 진법의 특이점을 바로 알아차렸고, 더 이상 어리석게 마법을 남발하지 않았다. 그렇게 하면 자신들의 진원만 헛되이 소모될 뿐이었다.
계속 탐색한 끝에 네 사람은 마침내 단서를 찾아냈다. 진의 중심점 근처에서 마법을 사용하면 오성 에너지가 금성 에너지를 희석하는 속도가 더 빨랐다. 따라서 네 사람은 곳곳에 작은 마법을 사용함으로써 점차 진의 중심점 위치를 찾아내어 그곳을 파괴하면 되었다.
천지진화진에서 모든 중심점을 처리하면 태원문의 네 사람은 순조롭게 진에서 나올 수 있었다.
……
금양교의 세 사람은 ‘오동응합진’에 들어갔다. 이 역시 방어용 진법으로, 세 사람도 자신들의 공격 마법으로 각 중심점을 파괴해야 했다.
세 사람이 진 안에 들어서자마자 상급 영기를 들고 공격했지만, 어떤 금성 계열 마법을 사용해도 진 안에서 똑같은 마법이 생겨나 자신들을 반격한다는 것을 깨달았다.
세 사람이 움직이지 않으면 진도 공격하지 않았다.
금양교의 세 사람은 이때서야 이 진법의 원리를 이해했다. 상대가 움직이면 자신도 움직이고, 상대가 움직이지 않으면 자신도 움직이지 않는 것, 이것이 바로 ‘응합’이라는 말의 의미였다.
그 후 세 사람은 진 곳곳에서 공격을 시도하며 결국 ‘오동응합진’을 해체하는 방법을 찾아냈다. 알고 보니 이 진법에서는 중심점 근처에서는 진의 반격 마법의 위력이 약 10% 정도 더 강해졌다.
따라서 금양교의 세 사람은 이 방법을 통해 하나씩 중심점을 찾아냈다.
……

백수봉의 세 명의 요수들이 ‘미진변성진’에 들어갔다. 이것도 방어 진법으로, 세 명의 요수들이 공격하여 진을 뚫기만을 기다리고 있었다. 일조청룡, 소풍교, 비경청란이 진 안에 들어서자마자 즉시 목계 마법을 사용해 사방에 나뭇잎들이 칼처럼 날아다녔다. 하지만 세 명의 요수들은 곧 알아차렸다. 평소에는 산을 잘라버릴 수 있는 그 칼날 같은 나뭇잎들도 공간을 날아다닐 때는 즉시 부스러져서 빠르게 사라진다는 것을. 마치 진법 구역 전체의 기운이 모두 행성처럼 응집되어 극도로 단단한 것 같았다. ‘한 꽃이 하나의 세계, 한 모래알이 하나의 우주’라는 말이 바로 이때의 진법 구역을 묘사하기에 적절했다. 이때 세 명의 요수들은 목계 공격 마법으로는 전혀 효과가 없다는 것을 즉시 깨달았다. 그래서 그들은 목계 보조 마법들인 연근술, 녹태술, 경풍술을 사용해 시험해 보았고, 곧 대진의 비밀을 놀랍게 발견했다. 각 진안 주변에서는 일정한 간격으로 금행, 목행, 수행, 화행, 토행의 오행 에너지가 혼란스러워지고, 그 에너지들이 결합하여 진법 구역 전체에 퍼져나갔다. 이러한 현상을 따라 백수봉의 세 명의 요수들도 성공적으로 각 진안을 찾아냈다.

……

청운종의 세 사람은 ‘오행천기진’에 들어갔고, 잠시 후 진법의 공격을 받았다. 오계 마법들이 비처럼 쏟아졌다. 이 진법 구역에서는 오행 에너지가 극도로 풍부하여 끊임없이 공급되었기 때문에, 오계 마법들은 충분한 에너지 지원을 받아 계속해서 발동될 수 있었다.

“금검경홍!”
메뚜기처럼 빠르게 날아오는 금색 검들이 무지개빛을 남기며, 장관을 이루는 동시에 엄청난 위력을 자랑했다.

“목풍강폭!”
나무에서 바람이 생기고, 바람이 강풍이 되어 공간 전체가 강풍에 휩싸였다.

“수빙입명!”
공중에 폭포가 내리고 땅이 얼어붙어 모든 것이 차가워지며 만물이 얼어붙었다.

“점화합폭!”
점처럼 생긴 불꽃들이 쏟아지듯 나타나고, 열 개가 모이면 즉시 폭발하여 그 위력은 도劫 후기에 이르렀다.

“토차사합!”
앞뒤좌우로 네 줄의 거대한 흙창들이 형성되어 사람을 그대로 찔러 죽이거나 짓눌러 죽이려 했다.

청운종의 세 사람은 이처럼 괴물 같은 공격 진법에 맞서 자신들의 진원력으로 겨우 버텨냈다. 엄청난 양의 진원력을 소모한 후, 그들은 진법의 공격 마법들의 위력이 매번 사용할 때마다 약해진다는 것을 알아차렸고, 따라서 대진의 에너지도 한계가 있다는 것을 깨달았다.

응천파 세 사람은 ‘오검폭원진’에 들어갔고, 진에 들어서자마자 즉시 진법의 공격을 받았다.
이 진법 안에서는 어디를 가든 금색, 청색, 파란색, 빨간색, 노란색의 다섯 자루의 날카로운 검들이 공중에 떠 있어 마치 진법을 통해 진에 들어온 자들을 공격하는 것 같았다.
다섯 검이 자신의 날카로움으로 강자를 공격할 때, 단 한 군데라도 닿으면 금행, 목행, 수행, 화행, 토행이라는 다섯 가지 에너지가 즉시 폭발하여 매우 큰 치명력을 발휘했다.
하지만 응천파 세 사람은 모두 토계 공법을 수련했기 때문에 본래 토행 진원의 방어력이 매우 강했고, 다섯 검의 공격을 받아도 방어할 수 있어 부상을 입지 않았다.
한동안 힘겹게 저항한 후, 응천파 세 사람은 이 진법의 다섯 검의 공격력이 시간이 지날수록 점차 약해진다는 것을 알아냈다.
그래서 세 사람은 인내심을 가지고 방어하며 대진의 오행 에너지를 소모하는 것만으로도 충분했다.
……
창양곡 세 사람은 ‘현기구변진’에 들어갔고, 주변 공간이 다소 기묘하다는 것을 느꼈다. 바람 속에는 마치 아홉 가지 바람의 기운이 담겨 있는 것 같았다.
이 세 사람의 도劫 후기 수련 수준으로는 주변 공간에 대한 영식의 감응이 매우 명확했기 때문에 이곳의 이상함을 쉽게 알아차릴 수 있었다. 그래서 세 사람은 재빨리 의견을 교환하고 가만히 기다리기로 했다.
바람 속의 아홉 가지 바람의 기운이란 바람이 불 때 지속적으로 아홉 가지의 충격력이 생기는 것을 말하는데, 마치 한 사람이 주먹을 날릴 때 그 안에 아홉 가지 은밀한 힘이 담긴 것과 같았다.
창양곡 세 사람도 오래 기다리지 않아 주변 공간이 크게 변하는 것을 발견했다. 갑자기 하늘에서 수만 자루의 회색 검들이 날아와 각각이 그들을 찌를 수 있었다.
세 사람은 뒤로 물러났지만 도망칠 수 없었으며, 그 수만 자루의 검들은 마치 영혼이 있는 것처럼 그들을 따라왔다. 그래서 세 사람은 방어 마법을 사용해 자신들의 몸을 보호할 수밖에 없었다.
수만 자루의 검들이 막힌 후, 공간은 다시 빠르게 변화했고, 하늘에서 수만 자루의 회색 칼들이 날아와 창양곡 세 사람의 몸을 벨 수 있었다.
이전의 경험을 바탕으로 창양곡 세 사람도 방어 마법으로 자신들을 보호할 수밖에 없었다.
이어서 공간은 계속 변화했고, 수만 자루의 회색 화살, 수만 자루의 회색 도끼, 수만 자루의 회색 창, 수만 자루의 회색 막대기, 수만 자루의 회색 가시, 수만 자루의 회색 망치, 수만 자루의 회색 창끝이 차례로 나타나 창양곡 세 사람을 끊임없이 공격했다.
창양곡 세 사람은 힘겹게 방어했다.
하지만 답답해하는 창양곡 세 사람도 기쁜 사실을 하나 발견했는데, 번갈아 나타나는 아홉 가지 무기의 공격은 매번 한 번 지나간 후에는 그 위력이 조금씩 약해진다는 것이었다.
……

현월암의 세 명의 요수들이 ‘별하변허진’에 들어갔다. 처음부터 그들은 깜짝 놀랐다.
경여수진계는 평범해 보였지만, 갑자기 주변 공간이 허무와 같아졌으며 마치 다른 차원의 공간에 삼켜진 것 같았다. 게다가 이 허무한 공간이 나타나면서 공간의 균열이 생겨나 주변의 세 명의 요수들을 직접 공격했다.
세 명의 요수들은 반응이 매우 빨라, 이 진법의 기이한 공격 방식을 알아차린 후 계속 주변의 동향을 세심하게 관찰했다. 그 허무한 공간에 직접 끌려가지만 않으면 살아남을 수 있었다.
결국 그 공간의 균열 공격은 공간이 허무해진 후에야 나타나므로, 세 명의 요수들의 반응 속도로 보아 그 시간 안에 즉시 빠져나올 수 있었다.
이 진법의 공격은 비교적 수월해 보였지만, 공간이 허무해질 때마다 나타나는 공간의 균열 공격의 위력은 줄어들지 않았고, 이로 인해 현월암의 세 명의 요수들은 필사적으로 도망쳐야 했다.
……
구궁도의 세 명의 요수들이 ‘분합혈하진’에 들어갔다. 주위를 둘러보니 온통 흐르는 강들뿐이었다.
갑자기, 세 명의 요수들이 주변 풍경을 제대로 살펴보기도 전에 그 맑은 강물들이 갑자기 색이 변해 맑은 물에서 피색으로 변했고, 이내 모든 강물이 피로 변했다.
피 속에서는 커다란 피거품들이 솟아올랐고, 그 거품들이 부풀어 터질 때마다 피인간이 날아나왔다.
잠시 사이에 온 공간이 수많은 피인간들로 둘러싸였다.
수만 명의 피인간들이 갑자기 동시에 달려들어 울부짖으며 사나운 이빨로 물어뜯어 분위기는 매우 끔찍했다.
구궁도의 세 명의 요수들은 수계 공법을 수련했기에, 어쩔 수 없이 상품 영기를 사용해 자신들 주위에 ‘하해수류’ 마법을 만들어냈다. 강물이 바다로 흘러 들어가고, 바닷물이 증발해 다시 강으로 돌아오며 끊임없이 순환하면서 피인간들의 공격을 막았다.
그 피인간들이 ‘하해수류’ 마법 안으로 들어오면 물살에 휩쓸려 가서 강물에 의해 분해되었다.
피인간들이 죽을수록 진법 구역의 강물은 다시 맑아지기 시작했고, 피는 서서히 강물로 변해갔다.
……
팔대문파의 강자들은 진법에 대해 깊이 연구하지는 않았지만, 호제가 설치한 이 진법들도 특별히 강력하지는 않았으며, 마치 그들의 실력을 시험하는 것 같았다.
그래서 팔 개의 진법이 강력해 보였음에도 불구하고, 팔대문파의 강자들은 자신들의 실력으로 어렵게 그 안을 통과했다.
한편, 곡의는 혼자서 ‘수미만령진’을 무사히 빠져나온 후 고개를 들어 하늘을 바라보았고, 거기에 글자 한 줄이 적혀 있는 것을 발견했다.

“진법을 통과한 자는 두 곳으로 갈 수 있다. 왼쪽 산봉우리에는 보물이 있어 인연이 있는 자만이 그것을 얻을 수 있다. 오른쪽 산봉우리에는 공간 전송진이 있어 떠날 수 있다.”
곡의는 이 글을 읽은 직후 멀리 하늘 위에 왼쪽과 오른쪽에 각각 위치한 두 개의 흰색 산봉우리가 희미하게 모습을 드러내는 것을 보았다.