제10장 칠파 계획

비경혼사는 쿠이이의 손에서 법보가 나오는 것을 보고 감히 먼저 공격할 생각도 못 하고 즉시 모습을 바꿔 2미터 크기의 나뭇잎으로 변해 고속으로 회전하며 쿠이이를 향해 내리쳤다.
쿠이이는 담담히 웃으며 점금창을 살짝 들어 올렸고, 금행진원을 불러내어 천 가닥의 금실을 하늘 가득 펼쳐 나뭇잎을 공격했다.
그 나뭇잎은 비경혼사의 변신에 불과해 주요 공격 수단이 아니었으며, 그의 가장 강력한 공격 방식은 여전히 영혼 공격이었다.
천 가닥의 금실이 나뭇잎을 감싸는 순간, 갑자기 나뭇잎에서 푸른 빛이 폭발하며 녹색 기운의 안개가 쿠이이의 머리 위로 퍼졌고, 그 안개 속에는 부식성 영혼 기운이 가득했다.
이것이 바로 비경혼사의 영혼 공격 마법인 청혼식신으로, 원신을 조금씩 녹여 삼켜버릴 수 있었다.
하지만 쿠이이는 전혀 두려워하지 않았으며 영혼 공격을 무시한 채 손에 든 점금창의 금행진원을 다시 강하게 밀어내어 나뭇잎의 중심부에 꽂아 넣었다.
비경혼사는 부상을 입어 즉시 변신이 멈추고 원래 모습으로 돌아갔지만, 목 부분에는 그릇만 한 크기의 피구멍이 생겨 이미 엄청난 상처를 입은 상태였다.
그러나 비경혼사는 더욱 공포에 질려 쿠이이를 바라보았다. 그는 자신이 피구멍을 막아 피가 새어 나가지 않도록 애썼지만 곧 막을 수 없다는 것을 깨달았다.
“사자여, 내 일격에 맞고도 도망치려 하다니, 그건 순진한 생각이다.” 쿠이이는 그렇게 말하며 점금창을 몸속으로 집어넣었다.
비경혼사는 공포 속에서 마지막으로 비명을 지르더니 악마처럼 그대로 쓰러졌다.
쿠이이는 흐흐 웃으며 재빨리 비경혼사 곁으로 날아가 그의 목속성 혼핵을 꺼냈다.
이로써 쿠이이는 이미渡劫 초기의 혼핵 다섯 개를 모두 찾아냈으며, 이를 정제한 후 자신의 영혼이 흡수함으로써 곧渡劫 초기 단계로 도약할 수 있게 될 것이었다.
하지만 쿠이이는 다섯 개의 혼핵을 모두 정제할 생각은 없었다. 그는 사원도의 20%를 스캔하고 자신의 영혼 경지도 곧渡劫 초기 단계에 도달할 때에야 비로소 다섯 개의 혼핵을 진정으로 정제할 계획이었다.
왜냐하면 영혼 경지가渡劫 초기 단계에 도달하면 삼구천격이 닥칠 것이기 때문이다!
완벽한 준비가 되기 전까지 쿠이이는 영혼 경지를渡劫 초기 단계로 끌어올리려 하지 않을 것이었다.
※※※
쿠이이가 비경혼사의 혼핵을 얻은 직후, 갑자기 근처 하늘에는 많은渡劫기의 강자들이 날아다니고 있었다. 그들은 각자 보호용 광막을 펼쳐 하늘에 다채로운 빛의 구체를 만들어냈으며, 그 빛은 멀리 떨어진 행성들보다도 더 밝았다.

곡의는 행성 위에서 이미 다섯 개의 도劫 초기 단계의 혼핵을 정제하여 원신 속에 넣고, 점차 혼핵 속의 물질을 흡수하고 있었다.
이때 곡의는 행성 위에서 하늘의 점점들인 빛구슬들을 보고, 그것들이 모두 심혼성구의 핵심 지역으로 날아가는 것을 발견하고는 뭔가 생각이 떠올랐으며, 이상한 상황을 느꼈다.
“이렇게 많은 도劫기의 강자들이 핵심 지역으로 가는 건, 혹시 핵심 지역에 강력한 혼수가 나타난 건가? 아니면 매우 중요한 보물이 나타난 건가?”
곡의의 마음속에 그런 생각이 스치자, 그는 조급해져서 즉시 하늘로 날아올라 심혼성구의 핵심 지역으로 향했다.
사실 곡의는 모르고 있었지만, 이렇게 많은 도劫기의 강자들이 핵심 지역으로 몰려가는 것은 바로 네 개의 수선문파와 세 개의 수마문파가 그를 상대하기 위해 꾸민 계략이었다.
원래 초고, 조효, 장소, 종순 네 사람은 내위구를 떠나 심혼성구를 떠날 때, 단혼성에 주둔한 십대문파의 강자들에게 발각되어 각 문파에 붙잡혔다.
십대문파는 수진계의 각종 위험한 곳에 첩자들을 파견하여 곡의의 행방을 수색했다. 당연히 유명한 위험 지역인 심혼성구에도 인원을 보냈다.
초고, 조효, 장소, 종순 네 사람의 운도 좋지 않았다. 예전에는 수인들이 심혼성구에서 나올 때 아무도 묻지 않았지만, 이제 수진계에서 십대문파가 곡의를 추격하면서 많은 규칙이 변했고, 그래서 네 사람은 단혼성에 돌아오자마자 네 문파의 원로들에게 붙잡혔다.
이 네 문파는 각각 태원문, 남양궁, 금양교, 창양곡이었다.
의심할 여지 없이, 혼을 수색한 후 네 문파의 사람들은 곡의가 이미 심혼성구에 들어갔으며, 혼자서 핵심 지역으로 갔다는 것을 알게 되었다.
그래서 십대문파도 서로의 정보 네트워크를 통해 곡의의 행방을 알게 되었다.
세 개의 요수문파는 곡의에게 호의를 보이기 위해 아무 원로도 심혼성구에 보내어 그를 추격하지 않기로 결정했다.
반면 네 개의 수선문파와 세 개의 수마문파는 모여서 상의한 끝에 함께 곡의를 붙잡기로 결정했다. 그래서 일곱 문파에서 각각 한 명의 원로씩, 총 일곱 천 명의 도劫기 강자들이 심혼성구에 들어가 곡의를 수색했다.
하지만 심혼성구에는 만 개의 행성이 있어서 일곱 문파의 원로들도 당장은 찾을 수 없었고, 그래서 태원문이 핵심 지역의 행성에서 발견한 신비한 장소를 매복지로 삼아 곡의를 유인하여 함께 매복하기로 계략을 세웠다.

일곱 파벌이 함께 쿠이이를 매복하기 전에, 일곱 파벌의 원로들은 연극을 하며 마치 일곱 파벌이 함께 그 신비한 장소를 놓고 다투는 척했다. 그래서 쿠이이가 안심하고 이익을 취할 수 있다고 생각하게 만든 것이다. 그리고 쿠이이가 실제로 그 신비한 장소에 도착하자, 일곱 파벌의 원로들은 적에서 동료로 변해 함께 쿠이이를 공격했다.
쿠이이는 이런 사실을 모른 채 여전히 가볍게 핵심 지역으로 날아갔다.
……
심혼성구, 외곽구, 내곽구, 핵심구.
핵심구에는 총 열 개의 행성이 있으며, 그 명칭은 각각 핵일성, 핵이성……핵십성이다.
이 열 개의 핵심 행성에는 모두 강력한渡劫 후기의 혼수들이 지키고 있어, 일반적인渡劫기의 강자들은 감히 접근하지 못한다. 왜냐하면渡劫 후기의 강자를 얻으려면 반드시渡劫 중기의 강자들이 필요하기 때문이다. 그들은渡劫 후기의 혼핵을 얻어야만 영혼의 경지를渡劫 후기로 도약시키고, 九九천격을 불러와서야 비로소渡劫 후기의 수위에 도달할 수 있다.
한편,渡劫 후기의 강자들은 이미 九九천격을 겪었고 영혼의 경지도渡劫 후기에 도달했기 때문에 심혼성구에 들어갈 필요가 없다. 그들은 오직 본원 에너지를 느끼는 데 집중함으로써 대승기에 도달할 수 있다.
渡劫 중기의 강자들은 이 열 마리의渡劫 후기 혼수들의 상대가 될 수 없다. 따라서 이 열 개의 핵심 행성은 일반적으로渡劫기 강자들의 금지구역이다.
핵오성에서는 온 행성이 거대한 바위와 높은 산으로 가득하며, 위험한 곳이 곳곳에 있고, 물줄기는 모두 거대한 바위 아래나 산기슭에 있어 지표면에는 큰 물줄기가 없다.
그리고 핵오성에는 신비한 장소가 있는데, 그곳은 거대한 바위로 된 천구로, 지표면에서 직접 직경이 백 리 정도 되는 구멍이 파여 있으며, 아래쪽으로는 인간의 영식이 전혀 들어갈 수 없다. 완전히 차단되어 있기 때문에 아무도 이 천구의 깊이를 알지 못한다.
최근에 수많은 인간 수련자들이 핵오성에 도착하여 이 거대한 바위 천구 근처에 머물고 있다.
그리고 이 인간 수련자들은 모두渡劫기의 강자들로, 초기, 중기, 후기에 각각 일정 수가 있다. 게다가 그들의 복장으로 보아 그들은 일곱 개의 서로 다른 세력에서 온 것이다.
맞다. 태원문, 청운종, 남양궁, 응천파, 금양교, 비염봉, 창양곡, 이 일곱 파벌의 원로들이 이미 계획된 신비한 장소에 도착해 있었다.
십대 문파 중의 세 개의 요수 문파는 이때 아무런 원로도 보내지 않았다.
칠십 개의 문파, 각 문파마다 천 명의 원로가 있어 천구 주변의 일곱 곳을 차지하고 대치하고 있으며, 그 기세는 마치 산불처럼 거세어 마치 결투를 벌일 것 같았다.

태원문의 천원금노, 수령은 도劫 후기의 선괄로, 겉보기에는 온화해 보이지만 실제로는 음험하다. 이때 그는 웃으며 금양교의 원로들이 있는 곳을 바라보았다.
“금양교, 너희들은 제일의 수마문파이고, 우리 태원문은 첫 번째 수선문파다. 여기에는 우리 수선문파와 수마문파만 있으니, 우리 두 문파가 승부를 가려 이 절벽 아래의 보물의 소유주를 결정하자.” 선괄이 큰 소리로 외쳐 절벽 주변의 일곱 대문파 원로들 모두가 들을 수 있게 했다.
금양교의 천원금노, 수령 역시 도劫 후기의 강자로, 이름은 미도이며, 용모가 흉악해 마치 평생 수많은 사람을 죽인 듯한 살기가 넘쳐 무섭게 보였다.
“태원문, 너희들이 우리와 겨루고 싶은가? 좋다. 그럼 우리 두 수령이 먼저 생사를 걸고 싸운 뒤, 나머지 원로들도 차례로 겨루도록 하자.” 미도가 말하자마자 살기가 가득한 맹렬함이 느껴졌다.
이때 청운종의 수령 비계, 남양궁의 수령 열원, 응천파의 수령 순우는 함께 다른 두 수마문파인 비염봉과 창양곡을 바라보았다.
비염봉의 수령 치포, 창양곡의 수령 형량도 비계, 열원, 순우를 바라보았다.
수선문파와 수마문파는 평소에도 내부적으로 다툼이 있지만, 함께 대항할 때는 진영이 매우 명확하다. 선마의 길은 다르므로 오직 칼과 검으로만 맞서야 한다.
절벽 주변의 현장은 살벌한 기운으로 가득했으며, 마치 주변의 공기까지도 살기로 변해가는 듯했다.
※※※
바로 이 핵오성의 상공에서, 곡의는 마침내 별하늘을 날아와 핵오성에 도착했다. 핵오성에 들어서자마자 곡의는 일곱 문파의 원로들을 발견했다. 동시에 일곱 문파의 원로들도 곡의의 기운을 감지했다.
원래 보법을 꺼내 큰 싸움을 벌일 준비가 되어 있던 일곱 문파의 원로들은 즉시 공격을 멈추고 모두 영식을 내보내 곡의를 포착했다.
자신이 발각된 것을 본 곡의는 어쩔 수 없이 미소를 지으며 날아내려와 결국 절벽 위로 직접 도착했다.
“여러분, 안녕하세요. 저는 곡의입니다. 제가 오면서 여러분의 결전을 방해하게 될 줄은 정말 몰랐습니다. 정말 죄송합니다.” 곡의가 웃으며 말했다.
일곱 문파의 원로들은 곡의가 도망가지 않을 뿐만 아니라 일곱 문파 원로들의 포위 속에서도 이렇게 여유롭게 미소 짓는 것을 보고 모두 감탄하는 마음이 생겼으며, 곡의의 용기에 감복했다.
이때 원래는 물과 불처럼 대립하던 일곱 문파의 원로들은 갑자기 모두 웃기 시작했으며, 동시에 보법을 들고 곡의를 가리키며 일부 원로들이 먼저 마법을 사용해 주변 공간을 혼란스럽게 만들어 곡의가 순간이동으로 떠나는 것을 막았다.

수백 개의 마법이 동시에 공중에 날아가자 역시 엄청난 에너지의 파동이 일어났고, 주변 공간은 매우 불안정해져 마치 언제든 공간의 균열이 생길 것 같았다. 이 상황에서는 누구도 공간 이동으로 빠져나갈 수 없었다.
칠파의 수장들은 주변 공간이 이미 봉쇄되자 마침내 동시에 웃기 시작했다.
“곡의, 넌 포위당했어!” 칠파의 수장들이 거의 동시에 외쳤다.
이때 칠파의 원로들도 더 이상 연기를 하지 않고, 그들은 직접 웃으며 곡의를 바라보며 곧바로 그를 죽이려는 듯한 표정을 지었다.
곡의는 웃었으며, 아주 크게 웃었다. 그런 다음 칠파의 원로들을 둘러보며 말했다. “너희 칠파의 연기를 내가 모를 줄 알아? 내가 여기까지 온 이상 두려워하지 않아. 당연히 너희 같은 쓰레기들을 상대할 방법이 있지!”
칠파의 원로들은 모두 격분했다!