제46장 십파 포위

곡의가 나타나자마자 경멸적인 태도로 초기 단계의 강자 다섯 명을 조롱해, 마독성구의 다섯 독왕들의 분노를 샀다.
다섯 독왕들은 눈빛을 날카롭게 하며 동시에 눈에서 광선을 쏘아 곡의를 즉시 죽이려 했다.
합체 후기 단계라면 얼마든지 쉽게 해결할 수 있을 것이라고 다섯 독왕들은 생각했다.
바로 그때 다섯 독왕들이 눈광선 공격을 준비하는 순간, 곡의의 몸이 갑자기 사라졌다가 금안독왕의 등 뒤에 나타나 그의 뒤통수를 세게 내리쳐 그 독왕을 즉시 기절시켰다.
합체 후기 단계에 이른 곡의의 실력으로 사용한 금계 속도 비법 ‘만리촌금’은 이미 후기 단계 수준에 이르렀으며, 공격 비기를 사용한다면 그 속도는 후기 단계에 가까워져 이 다섯 독왕들이 반응할 수 없을 정도였다.
당연히 곡의가 손을 쓰자마자 금안독왕은 즉시 기절했다.
“금안!” 다른 네 명의 독왕들이 분노에 차 소리쳤다.
그러나 네 명의 독왕들이 다시 곡의를 주시하는 순간, 곡의의 몸이 다시 사라졌다. 이번에는 청안독왕의 뒤에 나타나 또 한 번 손바닥으로 그를 내리쳐 기절시켰다.
이번에는 곡의가 조금의 망설임도 없이 청안독왕, 남안독왕, 홍안독왕, 황안독왕을 연이어 기절시켰다.
곡의는 막 합체 후기 단계에 도달했는데, 나타나자마자 초기 단계의 다섯 독왕들을 모두 한꺼번에 기절시킨 것이다.
바닥에 누워 있는 다섯 독왕들을 바라보며 곡의는 잠시 생각한 뒤 입가에 미소를 지었다.
“이 다섯 독왕들에게 이 식독과수나무를 지키게 하자. 이 만독과는 당분간 익지 않을 테니, 나는 계속 이 마독성구에 머물 수 없어. 태원문에 가야 할 중요한 일이 있거든.”
기신의 옛 물건인 성라정은 자신이 가져갈 수 있을 것이라고 곡의는 생각했다.
곧 곡의는 기신에게 다섯 독왕들의 영혼에 영혼의 족쇄를 심게 해 그들을 통제했다.
얼마 지나지 않아 다섯 독왕들은 정신을 차렸고, 자신들의 영혼이 다른 이에 의해 통제당하고 있다는 것을 즉시 깨달았다.
“너는 누구냐? 어떻게 독기의 영향을 받지 않는 거냐?”
“너는 누구냐? 합체 후기 단계의 실력으로 어떻게 우리 같은 초기 단계의 자들을 이길 수 있었느냐?”
“너는 누구냐? 어떻게 합체 후기 단계의 실력으로 우리 영혼에 영혼의 족쇄를 심을 수 있었느냐?”
……
다섯 독왕들이 깨어나자마자 의문으로 가득 차 연달아 질문을 던졌다.

곡의는 고개를 흔들며 발을 구르고는 낮은 목소리로 말했다. “다섯 분, 여러분은 아직 자신의 신분을 깨닫지 못하고 있군요. 이제 저는 여러분의 주인입니다. 감히 저에게 따지러 오다니, 죽고 싶은 건가요?”
다섯 명의 독왕들은 그 말을 듣고 숨을 죽이며 침묵했고, 얼굴에는 견디기 힘든 괴로움이 가득했다.
곡의는 흐흐 웃으며 독과일나무 아래로 가서 그 위에 달린 수만 개의 독과일을 바라보고, 이미 날아온 수많은 독요수들을 감지하며 눈이 반짝였다.
“너희 다섯 명은 앞으로 여기서 이 독과일나무를 지켜주도록 해. 가능하면 많은 독기를 모아서 이 나무가 계속 대량으로 독기를 흡수하게 하라. 이 만독과가 익으면 너희 각자 하나씩 먹을 수 있을 거다. 그리고 이 독과일들은 독요수들 중에서 실력이 강한 자들을 골라서 그들이 독과일을 먹고 실력을 향상시키게 하라.” 곡의는 기쁜 목소리로 말했다.
곡의는 이미 이 독과일과 만독과에서 나오는 독기 에너지를 감지했으며, 마독성구에 사는 독요수들에게 매우 유용할 것이라고 생각했다. 그래서 자신만의 독기 군대를 만들어 나중에 적과 맞서 싸울 생각이었다.
다섯 명의 독요수들은 그 말을 듣고 마음속으로 갑자기 밝아졌다. 곡의가 만독과를 자신들에게 먹이겠다는 것은 단순히 자신들을 노예로 삼으려는 것이 아니라 자신들을 키워 자신의 힘이 되게 하려는 것이며, 적어도 자신들의 목숨은 안전하다는 뜻이었다.
“네, 주인님.” 다섯 명의 독요수들은 금방 자신들의 신분을 받아들였다.
곡의는 다섯 명의 독왕들을 한 번 쳐다본 뒤, 벌처럼 부지런히 일하는 독혼수들을 미소 지으며 바라보고는 갑자기 사라져 동굴을 떠났다.
독과일나무에 다섯 명의 독왕들이 지키고 있으니 곡의는 완전히 안심할 수 있었다.
……
비독성, 여기는 수진계에서 마독성구에 가장 가까운 곳이다.
이때 하늘에 곡의의 모습이 나타났는데, 마독성구에서 비독성 쪽으로 날아오고 있었다.
비독성에는 열 개의 대문파에서 각각 세 명의 도劫기 강자들이 주둔하고 있었는데, 한 명은 도劫중기, 두 명은 도劫초기였다. 곡의의 모습이 나타나자 열 개 문파의 도劫기 원로들은 즉시 곡의를 발견하고 하나둘 하늘로 날아올라 그를 막았다.
태원문, 청운종, 남양궁, 응천파, 금양교, 비염봉, 창양곡, 백수봉, 현월애, 구궁도, 이 열 개 문파의 서른 명의 원로들은 자동으로 원을 이루어 곡의를 중앙에 가두었다.
“하하, 곡의, 결국 참지 못하고 마독성구에서 나온 모양이군.” 이때 태원문의 도劫중기 원로 선사가 먼저 말을 꺼냈다.

곡의는 열 개 문파의 원로들에게 둘러싸여 있음에도 전혀 두려워하지 않고, 계속해서 주위의 열파 원로들을 미소 지으며 바라보았다. 선사의 말을 듣고서야 곡의는 선사를 주시했는데, 그 원로가 온갖 교활한 표정을 짓고 있어 한눈에 간사한 자라는 것을 알고 마음속으로 약간 불쾌해졌다.
“당신은 태원문의 원로로서 스스로 열파의 수장이라고 생각해서 함부로 말할 수 있다는 건가?” 곡의는 냉담한 미소를 지으며 선사를 바라보았다.
선사는 마음속으로 이상한 충격을 느끼고 다시 곡의를 주시하며 날카롭게 말했다. “곡의, 당신은 우리 태원문에 잠입하여 우리 문파의 선몽 원로를 죽였습니다. 당신은 이미 사형죄를 저질렀습니다. 알고 있나요? 이제 정식으로 알려드리겠습니다. 저항을 포기하고 팔방검과 육합도를 내놓으세요. 그러면 당신의 목숨은 보장해 드리겠습니다.”
이 말이 나오자 다른 아홉 개 문파의 원로들도 하나같이 선사를 불쾌한 눈빛으로 바라보았지만, 아무도 반박하지 않았다. 오히려 곡의가 선사에게 어떻게 반박할지 지켜보려는 듯했다.
곡의의 눈빛이 차가워지며 그는 직접 말했다. “태원문은 수진계에서 너무 오랫동안 거만했군요. 당신 같은 도劫 중기의 자가 아홉 개 문파의 원로들 앞에서 이렇게 거만할 수 있다니, 정말 버릇이 나빠졌군요. 도劫 중기의 존재가 감히 내 목숨을 보장하다니, 스스로를 너무 과대평가하는군요. 그럼 이렇게 하죠. 우리 둘이 결투를 합시다. 내가 죽으면 내 몸에 있는 팔방검과 육합도는 당연히 당신의 것이 됩니다.”
말을 마치자 곡의는 손에 팔방검을 꺼냈다.
팔방검이 나오자 열 개 문파의 원로들은 즉시 눈이 빛나며 열정적으로 그것을 빼앗으려 했지만, 모든 원로들은 침착했다. 먼저 나서는 자가 모든 이들의 공격 대상이 될 것임을 알고 있었기 때문이다.
선사는 곡의의 도발을 듣고 즉시 침착해졌으며, 손에는 이미 금검을 꺼내 들고 있었다. 그것은 상품급 영기인 폭금검이었다.
“좋군요. 당신 같은 합체 중기의 자가 팔방검의 힘에 의지해 도劫 중기의 강자에게 도전하려 하다니, 경지의 차이는 당신이 상상할 수 있는 것이 아니라는 것을 알려주겠습니다.” 선사는 분노에 찬 목소리로 외쳤다.
그리고 바로 그때, 곡의는 이미 공격을 시작했다.
절살!
곡의는 곧바로 금계 공격 비기를 사용했다. 그의 몸은 희미해져 마치 다른 공간으로 들어간 것처럼 보였으며, 모든 열개 문파의 원로들의 영식은 그를 감지할 수 없었다.
그리고 다음 순간, 열개 문파의 원로들의 영식이 곡의를 감지했을 때, 곡의는 갑자기 태원문의 다른 두 명의 도劫 초기 원로들 앞에 나타나 빠르게 두 줄기 빛을 휘둘러 두 원로를 동시에 공격했다.
아! 아!

그 두 명의 태원문 초기도劫 단계 원로들은 쿠이이가 자신들을 공격할 줄은 전혀 생각하지 못했다. 그들은 쿠이이가 분명히 선사를 기습할 것이라고 확신하고 있었기에 온전히 방어하지 않았다. 두 줄기 빛이 그들의 몸속으로 들어오는 순간, 두 원로는 아무런 반응도 보이지 못한 채 모든 생기를 잃고 말았다.

한편 쿠이이는 미소를 지으며 두 원로의 원영을 꺼냈다.

“뭐라고, 네 속도가? 넌 합체 후기 단계의 실력이라는 거냐?” 선사는 눈이 터질 듯 화가 나 피를 토할 것 같았다. 그는 쿠이이가 이토록 비열할 줄은 상상도 못했다.

그렇다. 쿠이이는 마독성구에서 나올 때 《무식결》을 사용해 진원의 파동을 억누르고 합체 중기 단계의 실력만을 드러냈지만, 방금 전 기습 공격을 통해 자신의 진짜 실력을 드러낸 것이다.

“헤헤, 태원문도 결국 이 정도밖에 안 되는군. 두 원로여, 난 원할 때 죽일 수 있어. 이제 두 원로가 여기서 널 도와주지 않으니, 난 마음껏 너와 싸울 수 있겠군.” 쿠이이는 두 개의 원영을 공간 반지에 넣으며 미소를 지으며 말했다.

선사는 이제야 정신을 차렸다. 쿠이이는 자신의 날개를 자르기 위해 온 힘을 다해 싸우는 것이었다.

다른 아홉 파의 원로들도 방금 쿠이이의 속도를 목격하고 마음속으로 고민하고 있었다. 그들도 자신들의 속도로는 쿠이이를 제압할 수 없을 것이라 생각하며, 오직 진원의 등급으로만 쿠이이를 억누를 수 있다고 여겼다.

하지만 지금 쿠이이는 태원문의 선사와 결투를 벌이고 있었고, 다른 아홉 파의 원로들은 그들이 서로 싸우도록 내버려 두는 편이 좋다고 생각했다. 그래야 전투가 끝난 후 쿠이이를 상대하고 기회를 틈타 팔방검을 빼앗을 수 있기 때문이다.

팔방검을 손에 넣으면 여기 있는 모든 원로들이 그 검을 이용해 다른 원로들을 마음대로 살해할 수 있다. 따라서 팔방검을 손에 넣는 것은 그 검을 소유하는 것을 의미하며, 다른 문파의 원로들은 감히 다투려 하지 않을 것이다.

아홉 파의 원로들은 편안한 표정으로 쿠이이와 선사를 바라보며 두 사람의 대결을 기대했다.

“쿠이이, 넌 이제 태원문을 완전히 화나게 했어. 이번에 내가 네 목숨을 지켜준다 해도 더 이상은 안 될 거다. 좋아, 네가 속도와 팔방검만 있으면 나와 맞설 수 있다고 생각하는군. 그럼 내 수법을 보여주마.” 선사가 분노에 차 소리쳤다.

곧바로 선사도 몸이 사라지더니 갑자기 쿠이이 앞에 나타났다. 폭금검이 휘둘러지자 온 하늘이 금색 바늘들로 가득 찼고, 그 금색 바늘들은 초기도劫 단계의 수련자라면 누구든지 관통할 수 있었다.

그러나 쿠이이는 가볍게 웃기만 하고는 손에 들고 있던 직천우산을 꺼내 빠르게 회전시켰다. 그러자 하늘 가득 금색 검들이 쏟아져 나와 날아오는 금색 바늘들을 모두 막아냈다. 동시에 쿠이이의 오른손에서는 팔방검이 휘둘러져 한 줄기 빛이 선사를 향해 날아갔다.

류광일격, 그 에너지는 이미 도견 후기 단계에 이르렀으며, 갑자기 선사의 앞에 나타났다.