제20장 친천파

곡의와 정무귀는 유금주 위에 앉아 암향대륙 위를 빠르게 비행하고 있었다.
유금주의 속도는 합체초기 수련자의 속도에 필적했으며, 상품령석이 계속 공급되는 한 속도는 계속 유지될 수 있었다. 그래서 이 암향대륙을 가로지를 때도 매우 빨랐으며, 며칠이 채 지나지 않아 암향대륙 전체를 통과할 수 있었다.
정무귀의 영혼 속에는 항상 성설토끼의 영혼이 감응하고 있어, 현재 성설토끼가 있는 대략적인 방향을 알고 있었다. 그래서 곡의는 계속해서 유금주를 조종해 성설토끼가 있는 방향으로 빠르게 날아갔다.
하루가 지나자 정무귀는 성설토끼의 정확한 위치를 명확하게 감지했고, 곡의에게 유금주를 조종해 그곳으로 바로 날아가도록 했다.
유금주가 한 곳의 하늘에 도착했을 때, 정무귀의 영식은 이미 무한을 감지했으며, 우연히 친천파 장로들의 말도 듣게 되어 분노에 차서 즉시 소리쳤다.
소리가 울리자마자 유금주는 무한이 있는 나무 꼭대기 옆에 도착했다.
정무귀는 즉시 유금주에서 뛰어내려 나무 꼭대기로 날아올라 무한을 꼭 안으며 몹시 흥분했다.
곡의는 웃으며 친천파의 네 사람을 바라보며 손에 점금창을 꺼내 합체중기의 강자를 가리키며 천천히 말했다. “이봐, 방금 내 형제의 아내를 다른 사람에게 보내라고 설득했지? 너도 수천 년을 수련한 고대의 인물인데, 어떻게 자신의 목숨을 조금도 아끼지 않는 거야? 너는 이미 입으로 재앙을 불러일으켰어, 알고 있나? 됐어, 내 형제는 오랫동안 아내와 함께하지 못했으니, 둘이서 서로 위로하게 두고 내가 대신 그의 분노를 풀어주지.”
그 합체중기의 친천파 강자는 유금주와 같은 고급 비행법보를 보고 잠시 놀랐으며, 곡의가 어떤 강력한 문파 출신인 줄 알았다. 하지만 곡의의 말을 듣고는 곧 긴장을 풀었다.
“원래 너도 이 악당과 한패였구나. 그럼 좋아, 너도 묶어서 파멸산맥으로 데려가서 소가문에 큰 선물을 요구해주지.” 이 친천파 강자는 곡의의 말을 전혀 듣지 않고 경멸적으로 말했다.
곡의는 자신의 이마를 치며 자신의 명성이 암향성에 전해지지 않은 것을 아쉬워했고, 몸을 흔들며 그 강자를 차갑게 바라보았다.
“내가 다섯 마디 더 말하도록 허락해주지. 다섯 마디가 지나면 넌 죽는다.” 곡의가 갑자기 차갑게 말했다.
이 말에 합체중기의 그 강자는 완전히 분노했다. 합체초기의 곡의가 두 번이나 자신을 죽은 자로 여긴 것은 얼마나 큰 모욕인가.
“내가 죽여버릴……” 친천파의 합체중기 강자가 분노에 차서 소리쳤다.

하지만 그 ‘너’라는 말이 아직 나오기도 전에 쿠이는 갑자기 사라졌고, 다음 순간 그의 뒤에 나타났다. 점금창에는 혼합된 진원이 담겨 있어, 합체 중기의 강자를 그대로 죽여버렸다.
쿠이는 합체 중기의 원영을 들고 다시 정무귀와 무한의 곁으로 돌아와, 원영을 돌처럼 던진 뒤 공간 반지 속에 넣었다.
“어때요, 친천파의 세 명의 고수, 맹사, 영웅, 호한들이여, 제 방금 전 공연이 멋졌나요?” 쿠이가 부드럽게 말했다.
하지만 이때 쿠이가 스스로 세상에서 가장 온화하다고 생각하는 미소는 친천파의 다른 세 사람에게는 세상에서 가장 잔혹한 표정으로 보였다.
“방금 무슨 일이 일어났지? 나는 아무것도 느끼지 못했어. 영식으로도 감지할 수 없었어.”
“이게 아직 인간인가? 그의 속도… 순간이동? 분명 아니야. 공간의 파동도 없는데, 어떻게 그의 속도가 순간이동과 같을 수 있지?”
“합체 초기의 자가 합체 중기의 자를 죽이는데도 이렇게 쉽고 환상적이라니, 이 사람은 대체 어디서 나타난 거지? 암향대륙에는 이런 사람이 있을 리가 없어.”
“나는 느꼈어. 우리 친천파가 이번에 소가문을 도운 것은 엄청난 골칫거리를 불러일으킨 거야.”
……
친천파의 세 사람은 순식간에 머릿속에 수많은 생각들이 떠오르며, 쿠이를 더욱 두려워하게 되었고, 친천파가 망할 것이라고 느끼게 되었다.
쿠이는 세 사람의 혼란스러운 눈빛을 보고 자신의 방금 전 일격에 겁을 먹은 것 같다고 생각해 한숨을 쉬었다. 그는 더 이상 손을 쓰기가 미안했다. 저항도 하지 않는 사람을 죽일 수는 없지 않은가.
“정무귀, 이 세 사람은 네가 처리해라.” 쿠이는 직접 죽이고 싶지는 않았지만 이 세 사람을 그냥 놔둘 생각도 없어서 곧바로 명령했다.
정무귀는 마지못해 무한을 놓아주었다. 그의 검은 눈동자에서는 날카로운 빛이 뿜어져 나와 친천파의 세 사람을 바라보며 분노와 살의가 넘쳐흘렀다.
“아, 우리를 죽이지 마세요!”
“우리는 친천파의 장로입니다. 원하는 것이 있으면 무엇이든 드리겠습니다. 제발 우리를 죽이지 마세요.”
“선배님, 우리가 눈이 멀어 악을 도왔습니다. 제발 우리를 용서해 주세요. 무엇이든 들어드리겠습니다.”……
친천파의 세 사람은 정무귀가 풍기는 살의가 쿠이의 살기보다 훨씬 강하다는 것을 느끼고, 자연스럽게 그가 더욱 강하다고 생각하며 절망에 빠졌다. 세 사람은 재빨리 땅에 무릎을 꿇고 계속 머리를 조아리며 용서를 구했다.

정무귀는 차가운 신음소리를 내며 친천파 세 사람 앞으로 날아가 담담히 말했다. “너희 셋, 일어나서 함께 나를 공격해라. 만약 나를 이길 수 있다면 떠날 수 있지만, 그렇지 못하면 죽음뿐이다.”
《수라마전》을 수련한 이후 정무귀의 마음가짐은 오직 살의를 깨닫는 데만 집중되어 있었으며, 그의 마음속에는 동정심의 흔적조차 없었다. 게다가 지금 정무귀는 막 ‘무생살의’를 깨달았고, 그의 원신 속에 있는 수라심이 끊임없이 그에게 살인을 종용하고 있었다. 이런 상황에서 그가 어떻게 그 세 사람을 놓아줄 리가 있겠는가?
친천파의 세 사람은 이미 정무귀의 의도를 알아차리고 즉시 일어나 자신들의 법보를 꺼내 정무귀를 공동으로 공격할 준비를 했다.
“친천일격, 만물을 베어버린다.”
세 사람은 지금 포위공격을 해도 승산이 전혀 없다는 것을 깨닫고, 친천파만의 합격술을 사용해 세 사람의 진원을 모아 가장 강력한 일격을 가하기로 결심했다.
그들의 몸이 회전하더니 마치 묶인 것처럼 하나로 모였고, 세 사람의 진원이 모두 모였다. 그러고 나서 세 사람의 회전이 멈추자 공중에 갑자기 금색 빛의 검이 나타나 정무귀를 향해 내려쳤다.
정무귀는 움직이지 않고 세 사람이 진원을 모아 마침내 법술을 사용할 때까지 기다렸다가야 비로소 손을 썼다.
“무생살의, 만물을 파괴하라! 법술의 에너지, 모두 흩어지라!” 정무귀가 갑자기 외쳤다.
검은 검이 가볍게 휘둘러져 검은색 호가 그 금색 빛의 검을 향해 뻗어갔고, 곧 그 빛의 검은 산산이 부서져 금색 에너지로 변해 공중에 흩어져 사라졌다.
정무귀는 ‘무생살의’를 이용해 금색 에너지를 그대로 흩어버린 것이다. 친천파 세 사람이 온 힘을 모아 내린 일격이 이토록 한 방에 무너질 줄은 몰랐다.
“너…”
친천파 세 사람은 더 이상 말을 할 수 없었다. 이건 방금 취의가 보여준 속도보다도 더 무시무시했다. 이 사람은 살의만으로도 에너지를 파괴해 다른 사람의 법술이 전혀 효과를 발휘하지 못하게 만들 수 있었다.
정무귀는 더 이상 말하지 않고 세 사람의 합동공격을 산산이 부수고 즉시 그들 앞으로 다가갔다. 세 사람이 반응하기도 전에 검은 검에서 검은색 진원의 법술이 발사되었고, 그 안에는 ‘무생살의’가 담겨 있어 세 사람은 영혼이 찢어지는 듯한 고통을 느끼며 도망칠 힘조차 없이 그대로 목이 잘렸다.
취의는 흐흐 웃으며 세 사람 앞으로 다가가 오른손으로 그들의 원영을 꺼냈다.
“나는 합체 초기 단계에 도달한 이후 앞으로 치러야 할 전투가 적지 않을 텐데, 이 원영들은 하나도 낭비할 수 없어. 전부 내 보약이니까.” 취의는 원영들을 공간반지에 넣은 뒤 미소 지으며 설명했다.

정무귀는 미소를 지으며 다시 무한의 곁으로 돌아갔다.
바로 그때, 앞서 땅속에 숨어 있던 성설토끼가 뛰어나와 정무귀 곁에 내려앉아 머리를 계속 그의 발에 비볐다.
정무귀는 드물게 미소를 지으며 성설토끼를 안아 올리고 말했다. “성설토끼, 이번에는 네 덕분에 다행이야. 그렇지 않았다면 너희들을 찾지 못했을 거야. 이제 네 영혼의 족쇄를 풀어주고 자유를 돌려줄게.”
말을 마치자마자 정무귀는 성설토끼의 영혼 족쇄를 풀어주었다.
하지만 그 성설토끼는 떠나지 않고 계속 정무귀의 발을 비비며, 그 영리한 두 눈으로 정무귀에게 계속 그의 요묘로 남아달라고 간청하는 듯했다.
이 성설토끼는 상당히 똑똑했다. 그의 재능으로는 고도로 수련하는 것이 불가능했으며, 일정 수준에 이르면 암향성의 일부 수련자들의 요묘가 될 가능성도 있었다. 그래서 방금 정무귀의 위력을 목격한 성설토끼는 그의 강함을 알고 그의 미래도 이해했기에 계속 그를 따르고 싶어 했다.
정무귀는 그 마음을 이해했지만 곤란한 표정으로 성설토끼를 바라보았다.
“내가 하지.” 무한이 미소를 지으며 성설토끼의 영혼 속에 직접 영혼 족쇄를 심었다.
성설토끼는 자연스럽게 받아들이고 매우 기뻐하며 무한을 바라보며 계속 짹짹거리며 뛰어올랐다.
곡의비가 다가와 성설토끼를 한 번 쳐다본 뒤 말했다. “정무, 다음 단계로 우선 친천파를 가보자. 이 문파가 설가를 도왔다는 것은 스스로 재앙을 불러온 셈이야.”
정무귀는 고개를 끄덕이며 눈에는 살의가 가득했다.
그 후 곡의, 정무귀, 무한 셋은 함께 유금주에 올라타 친천파의 본부로 날아갔다. 성설토끼는 무한이 영물주머니에 넣어두었다.
하루도 채 지나지 않아 유금주는 봉천봉 상공에 도착했다. 그 봉천봉이 바로 친천파의 본부가 있는 곳이었다.
봉천봉 전체는 3만 미터나 높았으며, 정상은 백설로 덮여 있었고 중간에는 각종 궁전과 건물들이 있어 친천파의 여러 인물들이 거주하며 수련하는 곳이었다. 봉천봉 바닥에는 각종 약재를 재배하는 곳이 있었다.
현재 봉천봉 위에서는 친천파의 제자들이 분주히 움직이고 있었다. 어떤 이들은 법술을 수련하고, 어떤 이들은 영약을 채취하며, 또 어떤 이들은 영석의 기운을 흡수해 진기를 정화하고 있었다. 원영기 이상의 제자들은 각자의 수련실에서 조용히 수련하고 있었다.
한편 친천파의 장교 조세는 그때 봉천전에서 초조하게 서성이며 깊은 생각에 잠겨 있었다. 조세는 방금 영혼전에서 친천파의 세 명의 합체기 장로들이 이미 죽었다는 사실을 알게 되었다.

합체기에 이른 대형 행성인 암향성에서는 그들이 바로 최고의 존재들이었다. 한 명이 죽어도 엄청난 손실이었다. 친천파에는 합체기에 이른 이들이 고작 다섯 명뿐이었는데, 이제 단숨에 세 명이 죽어버렸다. 장교로서 조세는 거의 원영이 폭발할 정도로 초조해했다.
“친천파의 이 자식들아, 15분의 시간을 준다. 봉천봉을 떠나면 살고, 봉천봉에 남으면 죽는다!”
갑자기 봉천봉 상공에서 용의 울음소리 같은 목소리가 온 봉천봉을 뒤덮었다. 평범한 제자든, 고요히 수련 중인 제자든 모두가 그 목소리를 들었다.