제11장 원영이 모두 모이다

건화궁은 많은 인력을 동원하여 합체기 6명과 분신기 14명을 이끌고 은운봉에 도착했다.
원래는 은운문을 한순간에 정복할 수 있을 것이라 생각했던 건화궁은 갑자기 자신들 편에 합체기 인물이 단 3명만 남았고, 분신기 장로들은 모두 죽었다는 사실을 깨달았다.
정말 비참했다!
곡의는 미소를 지으며 구화진인과 부전진인을 바라보고는 점금창을 가볍게 휘두르며 말했다. “구화, 잠시 기다려. 다시 와서 너와 싸울게.”
구화진인은 당황했다. 곡의가 무엇을 하려는 걸까? 곧 곡의가 부합진인 쪽으로 날아가는 것을 보고 이유를 알아차렸다.
“부합, 빨리 날아와!” 구화진인이 급히 외쳤다.
부합진인은 진원을 두고 부운진인과 겨루고 싶었지만 이미 계략에 빠졌다는 것을 몰랐다. 부운진인은 계속해서 진원금침을 사용했으며, 진원이 다 떨어지면 즉시丹약을 꺼내 삼켜 진원을 보충했다.
곡의는 천화성 지역에서 여러 문파의 장로들의 공간반지에서 많은 진원 보충용丹약을 찾아내 부운진인에게 몇 병을 주어 충분한 진원을 가지고 시간을 끌게 했다.
이제 부합진인은 부운진인에게 완전히 붙잡혀 있었고, 곡의가 갑자기 나타나 점금창으로 찌르자 부합진인은 반응할 틈도 없이 죽고 말았다.
의심할 여지 없이 부합진인의 원영은 곡의에 의해 빼앗겨 즉시 그의 몸속으로 삼켜졌다.
합체초기 단계의 원영 하나면 곡의의 몸속에 있는 여섯 개의 원영진원을 보충할 수 있었으며, 이제 곡의는 다시 전신의 진원을 회복했다.
구화진인은 극도로 분노했다. 자신이 데려온 건화궁의 모든 강자들 중 이제 단 두 명만 남았으니, 설령 은운문을 정복한다 해도 건화궁 자체는 비운루나 천요림에 의해 멸망할 것이 분명했다.
건화궁은 이제 존재하지 않는다고 선언해도 좋았다.
하지만 구화진인은 곡의가 원영을 삼켜 진원을 회복하고, 부운진인이丹약을 먹어 진원을 회복하며, 한금진인도丹약을 먹어 진원을 회복한 것을 보고, 이제 건화궁에 남은 두 명은 더 이상 은운문을 이길 수 없다는 것을 깨달았다.
“은운문, 너희들은 정말 교활하구나. 이렇게 많은 강력한 보법을 숨겨두다니. 오늘은 너희를 이길 수 없지만, 앞으로도 편안한 날을 보낼 수는 없을 것이다. 내 복수를 기다려라.” 구화진인이 분노에 차 외쳤다.
그러자 구화진인과 부전진인은 날아가려 했다.
“누가 너희들이 떠나는 것을 허락했지?” 곡의가 갑자기 크게 외치며 이미 구화진인의 뒤로 날아가 창으로 찔렀다.

곡의는 당연히 이 두 사람을 놓아줄 리가 없다. 자신은 이미 건화궁의 모든 강자들을 죽였으며, 생사를 건 큰 원한을 맺었는데, 어떻게 합체 후기 단계에 있는 구화진인을 놓아줄 수 있겠는가?
만약 구화진인을 놓아준다면, 그는 비운루나 천요림과 연합할 가능성이 있으며, 그때 곡의가 맞서려면 태원문의 도劫 초기 단계의 강자들 앞에서 금기린, 오원, 환무제를 불러내 싸워야 하므로 자신의 비밀이 드러나게 된다. 혹은 구화진인이 비운루나 천요림에 투항하지 않고, 합체 후기 단계의 실력으로 은운문 주변에서 은운문 출신의 제자들을 학살한다면 더욱 골치 아픈 일이 될 것이다.
따라서 곡의는 어떻게 생각해도 구화진인과 부전진인을 제거해야만 한다.
“흥, 너 같은 분신 후기 단계의 놈, 나는 널 죽일 수는 없지만 네가 나를 죽이려 하다니?” 구화진인은 몸을 돌려 검을 휘둘러 점금창을 직접 막아냈다.
곡의의 진원은 구화진인만큼 강하지 않아 즉시 뒤로 날아났으며, 손에는 천화암심뢰를 꺼냈다.
이것은 곡의가 가진 마지막 천화암심뢰였다. 그때 비염봉의 장로가 독혼수를 빼앗기 위해 몇 개의 천화암심뢰를 사용했으며, 곡의가 그의 공간반지를 얻었을 때 그 안에는 세 개만 남아 있었다.
천화암심뢰를 꺼낸 순간, 곡의는 즉시 진원을 동원해 재빨리 구화진인을 향해 쏘아냈다.
“너……” 구화진인은 공포에 질려 소리를 지르며 눈이 튀어나올 것 같았다.
아직도 천화암심뢰가 하나 더 있었다!
쾅!
거대한 폭발음과 함께 천화암심뢰가 폭발했고, 행성이 폭발할 때처럼 생긴 천화가 구화진인을 감싸 그가 도망칠 수 없게 만들었다.
의심할 여지 없이, 구화진인은 오직 자신의 진원으로만 막을 수밖에 없었다.
그때 곡의는 구화진인은 신경 쓰지 않고 즉시 날아올라 부전진인을 향해 달려갔다.
부전진인도 순간적으로 폭발한 천화암심뢰에 맞아 화염의 파동에 의해 상처를 입으면서 멀리 공중으로 밀려났다. 곡의는 즉시 날아가 부전진인이 제대로 서기도 전에 점금창을 찔러 부전진인을 한 방에 죽였다.
또 하나의 합체 초기 단계 원영이었다. 곡의는 크게 웃으며 원영을 회수했는데, 이로써 자신의 진원을 빠르게 회복할 수 있게 되었다.
그 천화암심뢰의 폭발은 한동안 계속되었고, 곡의는 하늘 가득한 천화가 거의 사라질 무렵, 이 천화암심뢰의 위력이 가장 강했던 순간이 지났음을 알았다. 그는 위험을 무릅쓰고 즉시 불길 속으로 날아들었다.

불덩이 속에 있는 구화진인은 쿠이이를 감지하고 그가 자신을 기습하려 한다는 것을 알아차렸다. 즉시 진원을 고동치게 해 주변의 불덩이들을 흩어뜨린 뒤 날아올라 도망치려 했다.
“도망칠 생각은 마라!” 쿠이이는 뒤에서 크게 외치며 즉시 속도 비기를 사용해 구화진인의 바로 뒤를 따랐다.
쿠이이는 구화진인을 반드시 죽이고 싶어서 그가 도망치도록 내버려 둘 수 없었다!
그리하여 하늘 위에 두 개의 실루엣이 빠르게 날아가고 있었다. 하나는 붉은색, 다른 하나는 금색으로, 비운대륙의 하늘을 가로지르며 날아갔다.
……
은운봉 근처에는 풍경이 매우 아름다운 계곡이 있었는데, 그 계곡의 어느 꽃밭에서 옥같은 얼굴에 어린 모습의 남자가 조용히 땅에 앉아 있었다. 그는 꽃밭과 완벽하게 어우러져 있었다.
이 남자는 아무런 기운도 발산하지 않아 마치 평범한 사람처럼 보였지만, 그의 깊고 검은 눈동자 속에는 모든 빛줄기마다 엄청난 위압감이 담겨 있었다.
만약 쿠이이가 여기 있었다면, 기신이 그에게 이 남자가 바로 태원문파에서 온渡劫초기의 강자라고 알려주었을 것이다.
이때, 그 남자는 갑자기 눈을 뜨고 낮은 목소리로 중얼거렸다. “이 리무, 정말 흥미롭군. 분신후기의 수위로도 다른 문파의 합체기 인물들을 모두 죽였으니, 이제는 합체후기 인물까지 추격하다니. 내 제자가 이런 일을 했다면 주저 없이 뺨을 때렸을 텐데, 지금은 직접 보고 있으니, 분신후기 인물이 합체후기 인물을 추격하는 광경이라니, 이 세상은 정말 신기하군.”
말을 마친 그 남자는 사라져 버렸다.
이 남자의 임무는 쿠이이를 계속 추적하는 것이었으며, 쇼상, 쇼서, 쇼서 세 사람이 나타나 그들을 모두 붙잡은 후에야 쿠이이 곁을 떠날 예정이었다.
쿠이이가 구화진인을 추격하는 동안, 멀리 뒤에서는 이渡劫초기의 남자가 천천히 날아가며 계속 쿠이이를 주시하고 있었다.
……
구화진인은 계속 비운대륙의 동북쪽으로 도망쳤지만, 천화암심뢰의 공격으로 인해 진원이 과도하게 소모되어 곧 쿠이이에게 따라잡힐 것 같았다.
그래서 구화진인은 매우 초조해했다.
갑자기 당황한 구화진인의 얼굴에 기쁨이 스며들었고, 그는 속도를 높였다. 원래 그때 구화진인의 영식이 앞쪽에서 두 가지 기운을 감지했는데, 둘 다 합체중기의 수위였으며, 아마도 천요림의 두 명의 요수가 이곳에서 활동하고 있는 것 같았다.
구화진인은 위기를 다른 곳으로 돌리려는 것이었다.

곡의도 사실 이미 알고 있었다. 기신의 영식 감응이 대승 초기에 이르렀으며, 앞에 있는 두 명의 요수의 기운뿐만 아니라 뒤에서 계속 따라오는 도劫 초기의 강자들까지도 모두 포착했다. 이 모든 것을 기신은 항상 곡의에게 알려주었다.
구화진인이 두 명의 요수가 있는 곳으로 가려는 것을 본 곡의도 전혀 두려워하지 않았다. 어차피 이 세 명의 합체기 강자들과 다시 한 번 싸우면 되니, 속도를 높여 뒤쫓아 갔다.
특이한 산악 지대였는데, 여기가 마치 비운대륙 전체의 중앙 지역인 것 같았다. 그곳에는 대륙에서 가장 높은 산봉우리도 우뚝 솟아 있었으며, 이곳의 산봉우리들은 모두 이상했다. 봉우리 꼭대기는 마치 화산口처럼 원형, 사각형, 입 모양 등 다양했으며, 이 봉우리 꼭대기의 구멍들에서는 계속해서 흰 구름이 분출되고 있었다. 마치 비운성공의 흰 구름들이 모두 이 산들에서 분출되는 것 같았다.
이런 산봉우리가 총 만 개가 넘었다!
그리고 그중 한 산봉우리 꼭대기에는 두 명의 합체중기 요수가 원형 구멍 가장자리에 앉아 있었다. 이 두 요수는 인간의 모습을 하고 있었는데, 한 명은 금발에 흰 얼굴에 체격이 튼튼했고, 다른 한 명은 황발에 흰 얼굴에 체격이 가냘팠다.
이 두 요수는 구멍 가에 앉아 계속 대화를 나누고 있었는데, 모두 이 구멍과 관련된 것 같았지만 감히 아래로 내려가지는 못했다.
그때, 하늘에서 두 줄기 기운이 빠르게 날아왔고, 이 두 요수도 자연스럽게 감지했다. 그들은 즉시 일어나 침착하게 그 두 기운이 다가오기를 기다렸다.
잠시 후, 구화진인이 앞에서 날아가고 곡의가 뒤에서 쫓아가며 두 명의 요수를 향해 돌진했다.
“구화, 도대체 무슨 일이야? 어떻게 분신후기의 놈에게 쫓기게 된 거야?” 금발에 흰 얼굴의 요수는 구화진인을 알아보고 즉시 조롱하기 시작했다.
천요림과 건화궁도 서로 적대적인 관계였는데, 이때 건화궁의 장교가 쫓기는 것을 보고 이 두 요수가 조롱하지 않을 수 있겠는가.
구화진인은 입가에 미소를 지었지만 대답하지 않고 계속 두 사람 쪽으로 날아갔다. 이 두 명의 방패는 정말 좋은 것이었다. 자신의 목숨을 구해주었으니, 그들이 조롱해도 상관없었다.
그 두 요수는 구화진인이 날아오는 것을 보고 눈살을 찌푸리며 각자 자신의 보법을 꺼냈다. 철봉 하나와 철창 하나를 들고 경계 태세를 취했다.
“금모호, 황관응, 너희들은 긴장할 필요 없어. 나는 너희들에게 부탁하러 온 거야. 우리 셋이 함께 이 놈을 죽이고 그의 몸에 있는 귀중한 보물을 빼앗아 오자.” 구화진인이 가까이 다가오자 갑자기 외쳤다.
알고 보니, 구화진인은 이 두 명의 요수의 본체를 알고 있었다. 금발에 흰 얼굴의 것은 금모호이고, 황발에 흰 얼굴의 것은 황관응이었다. 한 명은 금계를 수련하고, 다른 한 명은 토계를 수련했다.

“뭐라고? 네가 그에게 쫓기는 이유가 그의 몸에 강력한 보법이 있어서라고?” 금모호가 급하게 물었다.
그 한 마디로 곡화진인은 이미 두 마리 요수 곁에 도착해 있었다.
“그래, 이 녀석의 몸에 있는 보법이 매우 강력해. 혼자서는 감당할 수 없지만, 우리 셋이라면 분명히 그를 죽일 수 있어.” 곡화진인이 말했다.
금모호와 황관응은 곡화진인을 바라보며 그의 진원이 많지 않은 것을 보고 즉시 기뻐했다. 이렇게 되면 세 사람의 힘을 합쳐 취의를 죽인 뒤 보법을 얻을 뿐만 아니라 기회를 틈타 곡화진인도 죽일 수 있었다.
“좋아, 우리 함께 이 자를 죽이자.” 황관응이 즉시 말했다.
취의는 황관응의 말을 듣고 두 사람의 진원 파동을 다시 감지한 뒤 마음속으로 엄청나게 기뻐했다. 자신은 이미 목행, 수행, 화행 원영을 얻었고, 이제 금행, 토행 원영만 부족했는데, 이 두 마리 요수가 바로 나타난 것이다.
“이놈, 목숨을 내놓아!” 금모호가 크게 소리치며 철봉을 들고 하늘로 날아올라 취의를 향해 돌진했다.
취의는 즉시 부합의 원영을 삼켜 진원을 회복한 뒤 차갑게 웃었다.
결살!
취의는 다시 금계 공격 비기를 사용해 갑자기 금모호의 뒤로 가서 창으로 찌르자 금모호를 죽였으며, 동시에 금모호의 요영도 손에 꺼냈다.
아……
황관응은 눈을 깜빡이며 도저히 믿을 수 없다는 듯 취의를 바라보며 멍하니 서 있었고, 도망치는 것도 잊어버렸다.
취의는 곧바로 황관응 앞으로 날아가, 그 요수가 서둘러 저항하려 할 때 금창을 그의 몸속에 꽂아 진원과 섞어 황관응의 생기를 말살한 뒤 재빨리 그의 요영을 꺼냈다.
한편, 곡화진인은 취의가 금모호를 살해할 때 즉시 한 알의 단약을 복용하고 순간이동으로 도망쳤다.
취의는 곡화진인을 쫓을 여유가 없었지만 아쉬워하지 않았다. 왜냐하면 기신이 방금 취의에게 봉정의 동굴 입구에서 뛰어내리라고 했으며, 그에게 좋은 일이 기다리고 있기 때문이었다.
항상 기신을 믿어온 취의는 곧바로 방금 전 두 마리 요수가 앉아 있던 그 동굴 입구에서 뛰어내렸고, 그러자 눈앞이 어두워지며 영식으로도 주변의 어떤 것도 감지할 수 없게 되었다.
“취의, 이제 촌계구에 들어갈 수 있어.” 기신은 취의가 동굴 안으로 뛰어든 것을 보고 즉시 말했다.
곧 취의는 촌계구에 들어갔다.
뒤따라온 태원문의渡劫 초기 강자들은 재빨리 봉정의 동굴 입구로 와서 영식으로 수색했지만, 취의의 흔적을 전혀 찾을 수 없었다.

오랫동안 망설였지만, 이 초기 단계의 강자는 결국 동굴 속으로 뛰어들지 않고 멀리 떨어져 조용히 앉아서 쿠이이가 동굴에서 나오기를 기다렸다.
……
촌계구는 이 신비로운 동굴 속으로 계속 떨어졌으며, 이 봉정의 동굴 입구는 아래로 계속 이어져 마치 비운성의 지핵까지 닿는 것 같았다.
쿠이이는 자신의 영식으로 촌계구 밖의 어떤 물체도 감지할 수 없자 더 이상 신경 쓰지 않고, 방금 모은 다섯 개의 원영을 꺼내 기쁜 표정으로 호숫가로 날아가 그것들을 옥대 위에 놓은 뒤 조용히 앉아 몸을 조절했다.
몸 상태가 잘 조절된다면 쿠이이는 곧 합체 초기 단계로 도약할 수 있을 것이다.