제29장 안전한 이탈

백수봉의 네 명의 요수, 금각청룡, 오천손, 수린원, 금석쥐는 갑자기 뱀몸독요의 공포에 찬 비명을 들었다.
이어서 내팔성 전역에서 독요수들의 슬픈 울음소리가 들려왔는데, 마치 내팔성 전체가 큰 재앙에 직면한 것 같았다. 이 독요수들은 더욱 무모하게 공격했으며, 몰려오는 독요수의 수도 더 많고 실력도 더 강해졌다.
이러한 갑작스러운 변화를 느낀 네 명의 요수는 더 이상 침착할 수 없었고, 즉시 영식으로 의사를 교환한 뒤 기습 공격 계획을 세웠다. 독혼수를 빼앗은 뒤 즉시 별하늘로 날아가 마독성구를 벗어나려 했다.
갑자기 금각청룡이 순식간에 소룡 곁으로 다가와, 방금 마법을 사용한 소룡에게 강풍을 동반한 강력한 주먹을 날렸다.
오천손, 수린원, 금석쥐 세 명의 요수도 금각청룡 곁으로 와서 탄수와 소가문의 나머지 세 사람의 공격을 막았다.
“아!” 소룡은 방금 마법을 사용해 앞에 있던 2천 마리의 소음독사를 제거했을 뿐, 진원력으로 저항할 시간도 없어 육체로만 막을 수밖에 없었다.
금각청룡은 합체 후기의 요수로, 본래 힘을 중시하는 요수였다. 오랫동안 준비해온 이 기습 공격은 더욱 강력했으며, 소룡의 허리를 그대로 부러뜨렸다.
소룡 몸에 매달려 있던 나령주머니도 순식간에 금각청룡의 손에 잡혔다.
그러나 백수봉의 네 명의 요수가 기뻐하기도 전에 비염봉의 네 사람도 함께 공격을 시작했다.
염관, 염진, 염진, 염홍 네 사람은 갑자기 각자의 손에 붉은 달걀 크기의 화뢰를 들고 나타났다.
이것은 천화암심뢰로, 한 번 폭발하면 합체 후기의 위력을 발휘한다. 이 화뢰는 매우 특별한 기원을 가지고 있었는데, 천화가 화산 용암 속으로 내려와 지심으로 가라앉으면서 돌에 갇힌 것이었다. 제련사가 이 돌을 얻어 그 위에 특별한 진원령뢰진법을 새기면, 돌 속의 천화가 폭발하게 된다.
이때 비염봉의 네 사람은 각자 천화암심뢰 하나씩을 들고, 두 개는 독요수 무리 속으로 던졌으며, 나머지 두 개는 소가문의 다섯 사람과 백수봉의 네 명 요수 주위로 쏘아냈다.
비염봉의 네 사람은 독요수와 싸우는 동안 계속 영식으로 소통하며, 백수봉의 네 명 요수와 마찬가지로 소가문 일행을 폭살한 뒤 나령주머니를 빼앗아 별하늘을 날아 마독성구를 탈출하려 했다.
펑! 펑! 펑!

천지를 뒤흔드는 거대한 소리가 즉시 이 치열한 전장 전역으로 빠르게 퍼져나갔다. 그 소리와 함께 나타난 것은 하늘을 날고 땅을 기는 온갖 독요수들로, 마치 불꽃 행성과도 같은 천화파의 파동에 완전히 파괴되었다. 원래 밀집해 있던 독요수들이 100리 반경 내에 모두 사라졌다.

탄수와 소가족 네 명, 백수봉의 네 명의 요수들도 반응할 틈이 없었다. 이전에는 비염봉의 네 명이 분명 강력한 보물을 가지고 있을 것이라고 생각했지만, 이렇게 강력한 천화암심뢰일 줄은 상상도 못했다.

탄수는 경상을 입었고, 소가족 네 명 중 이미 부상당했던 소룡은 즉시 사망했으며, 나머지 세 명도 중상을 입고 땅에 쓰러졌다.

네 명의 요수 중 금각청룡은 본래 방어력이 매우 강한 요수라 폭발로 인해 온몸에 상처를 입었지만 내부에는 큰 문제가 없었다. 반면 오천손, 수린원, 금석쥐 세 명의 요수는 비참하게 고통스러워하며 울부짖었다.

“비염봉, 너희들 미쳤구나! 내가 너희들과 싸울 것이다.” 탄수는 분노에 차 손에 영부를 쥐고 있었다.

이 영부는 노란 빛을 발하며 토행 에너지의 파동을 내뿜었는데, 그 힘은 합체 후기의 수준이었다. 그렇다, 이 영부가 바로 탄수가 이번 여정에 오면서 천파로부터 받은 가장 큰 무기였으며, 그 이름은 토마장천부였다.

“비염봉, 너희들 정말 잔인하구나. 이렇게 해서 성공할 줄 알아?” 금각청룡의 눈에서 독한 빛이 뿜어져 나왔고, 그의 손에는 기묘한 검은 열매가 나타났다.

이 검은 열매는 식독과에서 변화한 만독과로, 주먹 크기였으며, 열매 껍질에는 마치 만 개의 사람 입이 있는 것처럼 보였고, 그 입들은 독기를 흡수하고 있었다.

탄수와 금각청룡이 각자의 무기를 꺼내는 순간, 거대한 검은 구름 덩어리가 날아왔다. 그리고 검은 구름이 사라지자 우원의 거대한 몸집이 드러났다.

동시에 쿠이, 금기린, 환무제 세 명도 나타났다. 쿠이는 두 손으로 무형의 기장을 만들어 금기린과 환무제가 독기에 침범당하지 않도록 보호했다. 금기린과 환무제는 두 사람 모두 팔방검을 들고 있었다.

등장하는 순간, 금기린과 환무제는 비염봉의 네 명, 금각청룡, 탄수 등 여섯 명에게 기회를 주지 않고, 손에 든 팔방검을 빠르게 휘둘러 각각 세 줄기 빛을 발사했다.

아……

여섯 명의 비참한 비명이 동시에 울려퍼졌고, 비염봉의 네 명, 금각청룡, 탄수를 포함한 여섯 명은 모두 땅에 쓰러졌다.

금기린과 환무제는 다시금 쿠이에 의해 촌계구 안으로 보내졌고, 쿠이 자신도 빠르게 날아올라 금각청룡 곁으로 가서 나령주머니와 만독과를 촌계구 안에 넣었다. 그런 다음 쿠이는 탄수 곁으로 가서 그의 토마장천부를 가져갔다.
의심할 여지 없이, 환영과도 같은 몸을 가진 쿠이는 경기장에 있는 13명의 공간반지와 그들이 가진 보법도 놓치지 않았다.
이것들을 정리한 후, 쿠이는 즉시 진원으로 소호, 소백, 소랑 세 사람을 감싼 뒤 오원과 함께 촌계구 안으로 들어갔다.
촌계구는 한 알의 먼지가 되어 땅에 떨어졌으며, 아무도 그 기운을 알아차릴 수 없었다.
바로 그때, 뱀몸독요가 다가왔고, 그 뒤에는 거대한 독요수들이 따라왔다. 그들은 땅에 쓰러져 있는 탄수, 염관, 염진, 염진, 염홍과 금각청룡, 오천손, 수린원, 금석쥐를 발견했다.
쳇!
뱀몸독요는 영식으로 주변을 수색한 결과, 반경 백 리 안에는 모두 독요수들이 죽은 후 남은 고통스러운 기운뿐이라는 것을 알았다. 이때 뱀몸독요는 이들이 아직 죽지 않았다는 것을 발견하고 즉시 명령을 내려 독요수들에게 그들을 마음껏 학살하도록 했다.
후! 후! 후!
뒤에는 수만 마리의 독요수들이 있었는데, 이제 모두 땅 위의 몇 사람들을 향해 달려들어 입을 벌리고 발톱을 뻗어 그들의 몸을 완전히 삼켜버렸다.
그리고 이 독요수들이 그들을 학살하는 동안, 내팔성 상공에는 동시에 다섯 개의 인영이 나타났는데, 바로 핵심구역에서 온 초기 단계의 인형 독요수 다섯 마리였다.
금안의 남자, 청안의 남자, 남안의 여자, 홍안의 남자, 황안의 남자, 이 다섯 명은 이미 피 한 방울도 보이지 않는 땅을 바라보며 한숨을 쉬고는 모두 뱀몸독요를 주시했다.
“흑사, 네가 통치하는 내팔성에 도대체 무슨 일이 일어난 거냐? 빨리 자세히 말해라.” 금안의 남자가 차갑게 말했다.
이 다섯 마리의 초기 단계 독요수들은 뱀몸독요를 ‘흑사’라고 불렀다.
“금안독왕, 청안독왕, 남안독왕, 홍안독왕, 황안독왕, 이 인간 수련자들이 몰래 내 행성에 들어와 독기동굴 안으로 들어갔습니다. 이 인간 수련자들이 이렇게 악독할 줄은 몰랐습니다. 그들이 나를 유인해 내보내자 더 강력한 자들이 동굴 깊은 곳으로 들어가 흑수를 잘라버렸고, 그 이후로 우리는 더 이상 새로운 요수를 번식시킬 수 없게 되었습니다.” 뱀몸독요 흑사가 비참하게 말했다.
이때 뱀몸독요는 쿠이가 소가문, 비염봉, 백수봉과 한패가 아니라 우연히 이 기회를 만난 것임을 알지 못했다. 그래서 그는 이 세 집단이 뱀몸독요의 주의를 끌게 하고 자신은 흑수를 잘라내어 육혼정을 얻었다.
“뭐라고……”

다섯 명의 독왕들의 눈에서 각각 한 줄기 빛이 뿜어져 나왔다. 금색, 청색, 파란색, 빨간색, 노란색의 빛으로, 그들이 분명히 격노하고 있음을 알 수 있었다.
마독성구가 계속 존재할 수 있었던 것은 내부 지역에 다섯 개의 행성이 있어 끊임없이 새로운 독요수를 번식시킬 수 있었기 때문이다. 이제 갑자기 독요수를 번식시킬 수 있는 행성 하나를 잃게 되었으니, 이는 마독성구에 있어 엄청난 손실이었다.
이 다섯 명의 도劫초기 독왕들은 사실 마독성구를 지키는 가장 강력한 자들이었다. 이렇게 큰 변고가 생겼으니, 그들 중 반드시 누군가 행동에 나설 것이다.
“인간 수련자들은 수련자의 수적 우위와 대승기 수련자들을 등에 업고 거만하게 굴며, 우리 마독성구를 실험장으로 삼아왔다. 이제는 더욱 거만해져서 우리 마독성구의 생명력을 끊으려 사람들을 보냈다. 우리는 반드시 그들에게 맞서 싸워야 한다. 이제부터는 합체기 요수들도 변두리 행성들로 가도 좋다. 인간 수련자가 오면 그 자리에서 즉시 죽여라.” 금안독왕이 분노에 차서 선언했다.
“흑사, 우리가 여기에 올 때 일곱 명의 인간 수련자의 기운을 감지했는데, 그들의 기운도 방금 사라진 것 같다. 분명 주변 어딘가에 숨어 있을 것이다. 당장 모든 독요수들에게 명령하여 주변 전체를 수색하게 하라. 우리는 이제 마독성구 안의 모든 인간 수련자들을 제거하기 시작해야 한다.” 청안독왕도 즉시 선언했다.
곡의, 오원, 금기린, 환무제, 소호, 소표, 소랑 일곱 명의 기운은 나타난 지 그리 오래되지 않았지만 이미 감지되었다. 이 다섯 명의 독왕들은 당연히 그들을 찾아내어 완전히 복수하고자 했다.
곧 내부의 여덟 행성 전체에 있는 모든 독요수들이 방금 전 전투가 벌어진 곳으로 모여들었다. 그리고 주변으로 흩어져 하늘과 땅 곳곳에 가득한 독요수들이 밀집된 카펫처럼 수색을 시작했다.
의심할 여지 없이, 이 독요수들은 이미 먼지가 된 촌계구를 찾아낼 수는 없었다.
그리고 다섯 명의 독왕들은 갑자기 함께 사라졌으며, 이미 명령을 내려 마독성구 안의 모든 합체기 독요수들에게 즉시 변두리 행성들로 가서 그곳에서 활동하는 모든 인간 수련자들을 제거하라고 했다.
마독성구에 가까운 생명 행성인 비독성에 대해서는, 이 다섯 명의 독왕들은 감히 접근하지 못했다. 왜냐하면 그들도 인간 수련자들 중의 대승기 존재들을 자극하고 싶지 않았기 때문이다.
내부의 여덟 행성에서 촌계구가 변한 먼지는 이제 다섯 꼬리를 가진 흑사의 몸에 달라붙어, 그와 함께 행성의 어느 방향으로 달려가고 있었다.

원래, 쿠이는 샤오후, 샤오바오, 샤오랑 세 사람을 붙잡은 것은 그들에게 고문을 가해 샤오가문이 내팔성에 설치한 공간 전송진의 위치를 알아내려는 것이었다. 이때, 그 다섯 꼬리 독사가 달려간 방향이 바로 공간 전송진이 있는 방향이었다.
높고 어두운 큰 동굴 안에서, 촌계구는 스스로 날아 동굴 안으로 들어갔고, 그 뒤 쿠이가 나왔다.
《무식결》을 사용했기 때문에 쿠이의 몸에서는 아무런 기운도 발산되지 않아, 이 독요수들이 그를 감지할 수 없었다. 이때 쿠이는 쉽게 공간 전송진 안으로 들어가 진원을 투입하여 공간 전송진을 가동시켰다.
그리고 다음 순간, 쿠이의 모습은 마독성구의 한 변두리 행성에 나타났는데, 바로 그가 비독성에서 마독성구로 들어올 때 탔던 그 행성이었다.
쿠이는 공간 전송진에서 나와 입가에 냉소를 지은 뒤 즉시 행성 대이동술을 사용해 직접 비독성으로 향하여 마독성구에서 벗어났다.