제1장 보물의 분배

조수 안개는 수천 리에 걸쳐 펼쳐져 있어, 마치 흰 구름처럼 광활한 별하늘을 가로지르며 지나가는 곳마다 모든 것이 고요해진다.
백음성은 팔방검이 탄생함으로써 일시에 수련계의 중심이 되었다.
모두가 추측하고 주목했다. 곧 탄생할 이 팔방검이 결국 누구의 손에 들어갈 것인가?
하지만 모든 것은 다시 평온해졌다.
갑자기 나타난 조수 안개는 마침 백음성을 지나가며 그 성 전체를 사망 행성으로 만들었고, 당연히 모두가 주목하던 팔방검도 함께 사라졌다.
자연히 이제 수련계 전체의 관심은 조수 안개에 쏠렸으며, 사람들은 끊임없이 그 이동 방향을 주시했다. 왜냐하면 모두가 팔방검이 분명 조수 안개에 휩쓸려 갔다는 것을 알고 있었기 때문이다.
조수 안개는 한 번의 숨결로 작은 행성을 가로지를 수 있는 속도로 별하늘을 우아하게 떠다녔다. 백음성을 삼킨 후, 그 이동 경로상에서 다섯 개의 행성을 더 삼킨 뒤에는 충분한 에너지를 흡수한 듯 이동 속도를 늦추었다.
흰 안개는 점차 분해되고 얇아지며 희박해져 결국 허무로 변했고, 마치 조수 안개 전체가 다시 신비롭게 사라진 것 같았다.
수련계의 네 대 위험 지역, 마독성구, 조수 안개, 심혼성구, 천화성구 중에서 가장 신비로운 것은 바로 조수 안개였다. 언제 어디서 갑자기 나타날지, 사라진 후에는 어디로 갔는지 아무도 알지 못했다.
이제 이 거대한 조수 안개는 수련계의 수많은 사람들의 주목 속에서 갑자기 사라졌다.
조수 안개가 사라진 별하늘에 가장 가까운 행성의 이름은 천개성이며, 팔방검의 행방을 주목하던 사람들은 모두 이곳에 모여 조수 안개의 동향을 계속 관찰했다. 조수 안개가 완전히 사라질 때까지도 아무도 팔방검의 흔적을 발견하지 못했으며, 조수 안개가 사라진 후에도 그것이 어디로 갔는지 알 수 없었다.
팔방검, 신비롭게 사라졌다!
곧 수련계의 모든 사람들은 팔방검이 사라졌으며, 아무도 그것을 손에 넣지 못했고 그 행방도 아무도 모른다는 사실을 알게 되었다.
육판성과 십대 수련 문파들도 가장 빠른 시간 내에 팔방검의 행방을 잃었다는 소식을 알게 되었다.
거의 동시에 십대 수련 문파들은 수련계 전체에 각각 공고를 내어, 누구든지 팔방검에 대한 정보를 제공하면 문파의 제사장 직위를 얻을 수 있으며, 문파 내의 자원은 자유롭게 사용할 수 있고 최고급 수련법도 원하는 것을 골라 배울 수 있다고 발표했다.

십대 수진 문파들은 풍부한 보상으로 수진계의 사람들의 마음을 움직이고자 한다.
팔방검은 너무나 중요하여, 한 문파가 호천선부에 진입할 수 있는 자격과 그 문파의 흥망성쇠에 관련되어 있기에 당연히 십대 수진 문파들은 이를 가장 특별하게 중시한다.
……
무한한 별하늘 중, 조수 안개가 사라진 그곳에 주먹만 한 검은색 운석이 있다.
이 운석은 이 광활한 별하늘에서 수련자들에게 전혀 발견되지 않았다. 너무 작을 뿐만 아니라 가장 가까운 수련 행성인 천개성에서도 수천 리나 떨어져 있어, 대승기의 강자조차도 감지할 수 없으며 눈으로 보는 것은 더욱 불가능하다.
그러나 이 운석 안에는 달걀만 한 크기의 푸른색 액체가 들어 있어 마치 심장처럼 뛰고 있으며, 운석 안에서는 쿵쿵하는 소리가 들리지만 밖에서는 들을 수 없다.
알고 보니 이 운석이 바로 조수 안개를 만들어내는 핵심이었으며, 이제 이 푸른색 액체는 충분한 에너지를 흡수하여 만족스럽게 휴면 상태에 들어가면서 엄청난 백색 안개도 사라졌다.
그리고 이때 운석 위에는 먼지 한 알이 붙어 있었는데, 그것은 바로 촌계구가 변한 것이었다.
촌계구 안에서는 쿠이, 기신, 리헝, 량쿠, 쇼바이, 은면소천견, 란룡이 함께 호숫가의 부드러운 의자에 누워 있었다.
쿠이의 손에는 두 자루의 팔방검이 있었는데, 한 자루에는 ‘서’ 자가, 다른 한 자루에는 ‘서북’이라는 글자가 적혀 있었다.
“이번 백음성 남극으로의 여행에서 큰 수확이 있었군.” 쿠이는 그것을 잠시 만지작거린 뒤 팔방검을 몸속으로 집어넣었다.
절정급 영기인 팔방검을 얻었을 뿐만 아니라 다섯 명의 우두머리들이 가진 상품급 영기인 진천인, 금홍검, 청란악령가위, 열성편, 금황도도 얻었으며, 다섯 명의 우두머리들이 가져온 비장의 카드인 인형 괴물 두 구, 동혼빙정, 운석환, 성동금구도 얻었다. 또한 다섯 명의 우두머리들과 각 장로들이 가져온 공간 반지들도 쿠이가 모두 가져갔다.
수확이 매우 풍부했다.
“무엇이 그렇게 기쁜가? 그냥 상품급 영기 열 개일 뿐이잖아.” 기신은 아기 몸으로 부드러운 의자에 웅크리고 앉아 있었는데, 광경은 매우 우스꽝스러웠지만 기신은 전혀 당황하지 않고 늙은이처럼 외쳤다.
쿠이는 헤헤 웃으며 기신과 다투려 하지 않았다. 지금은 너무 기뻤기 때문이다.

상품 영기는 수진계의 가장 강자인 대승기의 존재만이 제련할 수 있는 것이다. 수진계 전체에서 상품 영기를 가질 수 있는 문파는 고작 열 개의 대수진문파뿐이며, 그 열 문파에서도 평소에 상품 영기를 꺼내오는 것은 매우 어려운 일이다. 팔방검 때문이 아니었다면 이 다섯 명의 수장들은 상품 영기를 만질 기회조차 없었을 것이다. 이제 이 상품 영기들은 모두 쿠이이에게 싸게 넘어갔다.
“아, 그렇지. 이 상품 영기들을 내 혼자 가지고 있어도 의미가 없지. 이번에는 리헝, 량쿠, 쇼바이, 은면소천견, 란룡, 너희 다섯 명도 큰 공을 세웠으니, 너희도 각자 하나씩 상품 영기를 가지도록 하자.” 쿠이이는 방탕한 웃음을 지은 뒤 갑자기 말했다.
그러자 진천인, 금홍검, 청란악령가위, 열성편, 금황도, 이 다섯 개의 상품 영기가 쿠이이 곁에서 날아갔다.
리헝은 진천인을, 량쿠는 금홍검을, 쇼바이는 금황도를, 은면소천견은 열성편을, 란룡은 청란악령가위를 받았다. 이 상품 영기들은 모두 그들 문파의 수장들이 소유했던 것들이며, 보법 자체의 속성도 바로 그들의 진원 속성에 잘 맞았다.
“주인님, 감사합니다!” 리헝, 량쿠, 쇼바이, 은면소천견, 란룡은 보법을 받은 뒤 기쁨에 차서 일제히 외쳤다.
그리고 다음 순간, 쿠이이는 촌계구의 다른 곳으로 날아갔다.
출천 후기 단계로 도약한 후, 촌계구 내에서 쿠이이의 활동 공간은 다시 열 배로 넓어졌다. 이제 끝이 보이지 않는 호수 외에도 육지 면적도 많이 넓어졌으며, 잔디밭 외에도 한 산봉우리가 나타났다.
현재 백만, 오원, 금기린, 환무제 네 명은 그 산봉우리 위에 거처를 지었으며, 그 위에는 ‘청풍거’라는 세 글자가 적혀 있었다.
쿠이이는 청풍거 앞에 나타나 웃으며 외쳤다. “나왔어, 보물을 나눠줄게.”
백만, 오원, 금기린, 환무제 네 명은 갑자기 모습을 드러내 쿠이이 주위를 둘러싸고 미소를 지으며 바라보았다.
“사저, 이 성동금구는 금행 속성으로 당신에게 아주 잘 어울리니 당신 것으로 하세요.”
“오원, 이 운석환은 공격력이 매우 강력해요. 당신도 토행 진원을 가지고 있어서 그 최강의 힘을 끌어낼 수 있으니 당신에게 주겠습니다.”
“금기린, 환무제, 이 두 개의 인형 괴뢰는 너희 것이다. 충분한 상품 영석만 있으면 이 괴뢰들도渡劫초기의 실력을 갖출 수 있다.”
쿠이이는 자신이 얻은 모든 것을 나눠주고, 오직 동혼빙정만은 남겨두었다. 이 보법은 오직 그만이 사용할 수 있었는데, 결국 물행 진원을 가진 그만이 동혼빙정의 최강의 힘을 발휘할 수 있었기 때문이다.

“취이, 정말 고마워.”
“우우, 취이, 정말 감동적이야.”
“주인님, 감사합니다.”
백만, 오원, 금기린, 환무제 네 명은 자신들이 얻은 상품급 영기를 들고 환호하며 눈에서 놀라운 빛을 발했다. 물론 네 명도 취이에게 감사의 말을 잊지 않았다.
취이도 기쁜 표정으로 네 명을 바라보다가 금기린을 주시하며 웃으며 말했다. “금기린, 넌 운이 좋구나. 보법 외에도 금행 광석을 하나 줄 테니, 아마 또 한 단계 올라갈 수 있을 거야.”
그러자 취이는 손에서 온몸이 금빛으로 빛나는 돌을 꺼냈다. 그 돌은 마치 작은 말 모양이었으며, 바로 금마석이었다.
“주인님, 이게 무슨 광석인가요? 그 기운이 저에게 매우 유용할 것 같아요.” 금기린은 침을 흘리며 흥분해서 물었다.
“금마석이야. 하품급 영기인 금행 광석이지. 이걸 흡수하면 금행 에너지의 특성도 어느 정도 이해할 수 있을 거야.” 취이가 웃으며 말했다.
금기린은 그 말을 듣고 재빨리 금마석을 빼앗아 크게 입을 벌리고 그대로 삼켰다.
취이는 그 모습을 보고 흐흐 웃더니 모두에게 말했다. “자, 이제 이 보법들을 익혀보세요. 나는 기신과 할 일이 있어서 가봐야 해요.”
말을 마치고 취이는 사라졌다.
호숫가의 부드러운 의자 위에는 기신 혼자만 누워 있었고, 리헝을 포함한 다섯 명은 이미 보법을 정제하러 갔다.
취이는 갑자기 나타나 부드러운 의자에 숨어 웃으며 말했다. “기신, 방금 저를 부르셨는데, 무슨 일이 있나요?”
기신은 자신의 작은 몸을 뒤집어 취이를 바라보며 웃으며 말했다. “취이, 우리는 수련 행성으로 돌아가려면 아주 오랜 시간이 걸릴 거야. 앞으로는 촌계구 안에서만 수련해야 해.”
취이는 그 말을 듣고 깜짝 놀라 영식을 빠르게 펼쳐 촌계구를 통해 밖의 상황을 감지했다.
별하늘은 광활했고, 별들이 수놓아져 있었다.
“촌계구는 별하늘 속에서 운석과 함께 날아가고 있어.” 취이의 얼굴에 고통스러운 표정이 스쳤고, 그는 방금 발견한 사실을 낮은 목소리로 말했다.
별하늘 속에서는 가장 가까워 보이는 거리조차도 수억 마일에 달했다. 촌계구만으로 어떤 행성으로 날아가려면 수만 년을 날아도 도달하기 어려웠다. 수련자가 대승기에 이르면 수명이 2만 년 정도이지만, 취이와 같은 출천 후기 수련자의 수명은 고작 4천 년에 불과했다.
취이는 기신의 말뜻을 이해했다. 촌계구는 스스로 날아갈 수 없어 운석에 의존해야 했으며, 어떤 행성 근처에 도착했을 때에야 비로소 운석에서 떨어져 행성으로 날아갈 수 있었다.

“헤헤, 쿠이, 이건 사실 좋은 일이야. 이 시간을 활용하면 일원도 스캔을 완전히 마칠 수 있고, 그때 이어서 이원도도 스캔하면서 이런 기초 자료들도 익힐 수 있을 거야. 그쯤 되면 거의 다 끝난 셈이지.” 기신이 즐겁게 말했다.
쿠이는 기신을 노려본 뒤 한숨을 쉬며 말했다. “그렇게 하는 수밖에 없군.”
기신은 흥미롭다는 듯 쿠이를 바라보더니 웃으며 말했다. “쿠이, 말하는 것을 깜빡했네. 촌계구에 붙어 있는 이 운석의 이름은 조석의 돌이야. 조석의 안개도 바로 이 돌이 만들어내는 거지. 우리가 비행기를 타고 행성으로 갈 수 있게 되면 이 조석의 돌을 가져올 거야. 이것도 역시 최고급 영기 중 하나니까.”
쿠이는 그 말을 듣고 우울했던 얼굴에 마침내 미소가 번졌다.