제38장 비천빙벌

비천빙벌은 각각 2미터나 되는 크기로, 온몸이 흰색이며 단 두 쌍의 날개만이 투명한 결정으로 이루어져 있다.
게다가 이 비천빙벌들은 연중 내내 빙원대륙의 지하 얼음층에서 살고 있으며, 그곳에는 거대한 지하 얼음굴 세계가 존재한다. 이 비천빙벌들은 거의 강풍지역의 전 지하 얼음층을 장악하고 있다.
팔방검이 나타나고, 천지에 이상 현상이 발생하며 에너지가 혼란스러워지자, 이 비천빙벌들은 이상함을 감지하고 자연스럽게 힘을 보내 실정을 파악하려 한다.
그래서 창양곡의 이 열두 사람은 이 무시무시한 요수들과 마주하게 되었다.
“모두 한데 모여서 힘을 합쳐 공격하자!” 이진이 급히 외쳤다.
만약 열두 사람이 흩어진다면, 수만 마리의 비천빙벌들이 열두 그룹으로 나뉘어 공격할 테고, 창양곡의 모든 사람들은 산 채로 죽게 될 것이다. 그러므로 모두의 힘을 합쳐 돌파해 나가는 수밖에 없다.
주변에 빽빽한 강풍이 없었다면 창양곡의 열두 사람은 비천빙벌들을 피하는 것이 훨씬 쉬웠을 것이다. 순간이동만으로도 벗어날 수 있었을 테니까. 하지만 지금은 온 천지가 끊임없이 강풍이 불고 있어, 열두 사람은 이 비천빙벌들을 억지로 물리치는 것 말고는 떠날 좋은 방법이 없다.
곧 열두 사람은 한데 모였다.
비천빙벌들은 창양곡의 열두 사람을 발견하고 즉시 윙윙거리며 기뻐했으며, 하늘 가득 흰색으로 가득 찬 것은 마치 움직이는 빙산과 같아 창양곡의 열두 사람에게 엄청난 충격을 주었다.
쉬우!
주변에 수백 개의 강풍이 갑자기 나타나 한데 모인 비천빙벌들을 향해 쏟아졌다.
와아!
놀랍게도 인간 수련자들에게 엄청난 피해를 주는 이 강풍들이 비천빙벌들의 결정으로 된 날개에 의해 그대로 막혀 모두 부서졌다.
결정으로 된 날개는 심신단련 후기 단계의 단단함에 도달해 강풍의 거센 공격을 완전히 무시했다. 보아하니 이 비천빙벌들은 이 빙원대륙에서 번식하면서 이미 매우 강한 신체 방어력을 진화시켰으며, 이 날개는 더욱 놀라운 방어 단단함에 도달했다.
의심할 여지 없이, 비천빙벌들이 방금 강풍을 쉽게 물리친 모습은 창양곡의 열두 사람에게 또 한 번 충격을 주었다. 이제는 비천빙벌들의 마법 공격뿐만 아니라 날개 공격도 조심해야 한다.
하지만 창양곡의 열두 사람의 얼굴에도 미소가 번졌다. 비천빙벌의 날개가 강풍을 막을 수 있다면, 나중에 몇 마리의 비천빙벌을 죽여 그 날개를 얻는다면, 앞으로의 강풍지역에서는 마치 사람이 없는 곳에 들어간 것과 같다. 날개를 몸 앞에 들고 계속 남쪽으로 날아가기만 하면 된다.

“여러분, 비천빙벌들을 죽이고 그들의 날개를 빼앗으세요.” 이진이 흥분하여 외쳤다.
“알겠습니다.” 열한 명도 기쁘게 대답했다.
말이 끝나자 열두 명은 각자 보법을 꺼내어 함께 한 가지 마법을 시전했다.
어떤 이들은 검을 사용해 천 개의 흙가시를 만들어내어 그 가시들을 모두 비천빙벌의 몸으로 날렸다. 또 어떤 이들은 칼을 사용해 백 자루의 진원도기를 만들어 밀집한 비천빙벌들을 동시에 공격했다. 또 다른 이들은 몽둥이를 사용해 허공에서 돌탄환을 만들어 비천빙벌들을 공격했다.
양디는 황금색 장창인 파성창을 꺼냈는데, 이는 중급 영기로, 진원을 동원하자 놀랍게도 천 개의 흙바늘이 나왔다. 그 바늘들은 가늘었지만 그 안에 담긴 진원의 힘은 모두 분신중기 수준이었다.
이진의 앞에는 놀랍게도 금색, 붉은색, 청색, 파란색의 네 자루 검이 날아다녔다. 네 자루 검이 함께 움직여 ‘口’자 모양을 이룬 뒤, 거대한 흙벽이 재빨리 나타났다. 네 자루 검이 다시 움직여 ‘一’자 모양으로 배열된 뒤, 천 개의 검기가 동시에 쏟아져 나왔다.
창양곡의 열두 명은 순식간에 십여 개의 강력한 마법을 시전하여 자신들 앞에 있는 비천빙벌들을 동시에 공격했다.
비천빙벌들은 마치 단 하나의 마법만을 사용하는 것 같았는데, 그것은 바로 차가운 기운을 마구 뿜어내는 것이었다. 윙윙거리는 소리와 함께 흰 안개 같은 차가운 기운이 앞에 나타났다. 수만 마리의 비천빙벌들이 내뿜는 차가운 기운이 빠르게 응집되어 십여 개의 흙 계열 마법과 맞서 싸웠다.
흙가시들은 차가운 기운 위로 날아가자 곧바로 그 기운에 감싸여 얼어붙었다. 진원도기들은 차가운 기운을 향해 날아가는 도중에 빠르게 얼음층이 생겨나면서 자동으로 부서졌다.
양디가 만든 천 개의 흙바늘들은 모두 차가운 기운에 부딪혔고, 그 기운층을 통과할 때마다 조금씩 사라져버렸다.
이진이 네 자루 검을 동시에 움직여 만든 흙벽이 강하게 밀려나가 차가운 기운층을 진동시켜 파괴했지만, 비천빙벌들이 계속 내뿜는 차가운 기운에 의해 막혔다. 반면 뒤에서 나온 천 개의 검기는 마침내 효과를 발휘하여, 비천빙벌들이 내뿜는 차가운 기운을 모두 막아냈지만 천 개의 검기를 막기에는 역부족이었다.
백 마리의 비천빙벌들이 검기에 맞아 온통 흰색인 몸이 곧바로 갈라져 산산조각 났다. 마치 비천빙벌들의 몸이 얼음덩어리로 만들어진 것처럼, 주변에 조금이라도 손상된 곳이 생기면 온몸이 갈라지지만 날개는 온전하게 남아 있었다.
이형은 죽은 비천빙벌들을 보고 즉시 날아가 십여 장의 날개를 빼앗으려 했지만, 아직 날아오르기도 전에 그 비천빙벌들이 계속 차가운 기운을 뿜어내어 이형은 온몸의 원신이 얼어붙을 것 같은 느낌을 받고 즉시 뒤로 물러났다.

“리진 사형, 비천빙벌에 가까이 가면 안 될 것 같아. 그 차가운 기운이 원신을 동상에 걸리게 할 수 있어.” 리헝이 우울하게 말했다.
창양곡의 열두 사람은 즉시 모두 침묵에 빠졌다. 이 날개들을 얻으려면 모든 비천빙벌을 죽여야 하는 모양이다.
리진은 잠시 생각한 뒤 마음속에서 목소리가 들려왔다. “혹시 문파에서 준 비장의 카드를 사용해야 하는 건가?”
곧 리진은 고개를 저었다. 여기는 강풍지대일 뿐, 남극에 도달하려면 뒤에 있는 공간의 균열 지대를 거쳐야 한다. 지금 비장의 카드를 꺼내면 다른 아홉 문파의 사람들과 팔방검을 두고 다툴 것이 없다.
“여러분, 진원을 하나로 모아 진원의 검으로 만들어 돌파해 봅시다. 비천빙벌을 가까이서 죽일 때 그 시체를 빠르게 손에 넣을 수 있도록 합시다.” 리진은 침착하게 생각한 뒤 즉시 외쳤다.
열한 사람은 그 방법이 타당하다고 여겨 즉시 고개를 끄덕였다.
그래서 같은 문파 출신의 합체기 강자 열두 명은 모두 보법을 몸속으로 되돌린 뒤 손바닥을 맞대고 몸속의 진원을 동시에 움직여 하나가 되었다. 순간, 열두 사람이 모두 토행진원에 싸여 있었고, 밖에서 보면 거대한 노란색 검처럼 보였다.
“창양의 검!”
리진이 검끝이 되어 크게 외친 뒤, 열한 사람을 이끌고 진원으로 만들어진 거대한 검을 몰아 윙윙거리는 비천빙벌 무리 쪽으로 날아갔다.
거대한 검이 지나가는 곳마다 거의 눈으로 변할 정도였던 차가운 기운이 순식간에 흩어졌으며, 진원의 파동에 의해 완전히 쫓겨나 검에 닿을 수 없었다. 차가운 기운층을 돌파한 뒤, 거대한 검은 급격히 방향을 틀어 주변의 빽빽한 비천빙벌 무리를 향해 돌진했다.
천지를 울리는 한 번의 베기로, 길이가 천 미터에 달하는 검날이 나타나 수백 마리의 비천빙벌을 둘로 갈랐다. 일부 비천빙벌은 몸이 갈라지면서 온몸이 산산조각 나 날개 한 쌍만 남았고, 또 다른 일부는 날개만 잘려도 목숨은 보존되었다.
거대한 검이 이어서 날아가자 검몸 위에 갑자기 사람 모양의 융기가 생겨 날개들을 하나하나 검 안으로 잡아들였다.
순간, 그 거대한 검은 비천빙벌 무리를 뒤로하고 멀리 날아갔다. 정면에서 달려드는 수많은 강기도 이 거대한 검에 의해 산산조각 나, 검에 어떠한 손상도 입히지 못했다.
비천빙벌들은 거대한 검이 자기들 동족을 죽이는 것을 보고 도망치기 시작했으며, 빠르게 날아올라 쫓아가려 했다. 하지만 이 거대한 검은 결국 열두 명의 합체기 초기 강자들이 모여 만들어진 것으로, 이미渡劫 초기의 속도에 도달해 있었다. 그런데 이들 분신기 초기의 비천빙벌들이 어떻게 따라잡을 수 있겠는가.
윙윙!

비천빙벌은 매우 불만스러운 채로 날아 돌아갔고, 이후 땅 위의 여러 얼음굴을 통해 다시 지하로 기어들어가 급속히 사라졌다.
거검은 만 리를 날아가서야 한 곳에 멈춰 섰고, 그때 창양곡의 열두 사람이 다시 모습을 드러냈다.
“몇 개의 날개를 빼앗았나?” 이진은 진원을 회수한 즉시 물었다.
검봉을 조종해야 하는 이진은 거검의 방향과 에너지 방출을 통제해야 했기 때문에 비천빙벌의 날개를 잡을 시간이 없었고, 다른 사람들이 날개를 빼앗도록 해야 했다. 날개는 강풍지대를 무사히 통과하는 데 중요했기에 이진은 이를 매우 중요하게 여겨 서둘러 물었다.
열한 사람은 그 말을 듣고 즉시 자신들이 빼앗은 날개를 보관팔찌나 공간반지에서 꺼내 함께 놓았다.
합체기의 수련자들 중에는 이미 더 큰 용량의 공간반지를 가진 이들도 있었는데, 특히 창양곡과 같은 십대 수련문파의 수련자들은 거의 모두 보관팔찌를 공간반지로 바꾸었다.
이진은 자세히 살펴보고 이 날개가 총 서른 쌍이라는 것을 바로 알아차리고 얼굴에 웃음이 번졌다.
하지만 이진이 웃음을 짓기도 전에 다른 열한 사람들과 함께 얼굴이 어두워졌다.
이 비천빙벌의 날개에 담긴 진원의 파동이 점차 사라지고 있었으며, 모두가 날개의 단단함도 빠르게 약해지고 있다는 것을 느꼈다. 분명히 이 날개는 비천빙벌의 몸에서 떨어지면 점차 효용성을 잃고 쓸모없는 것이 될 것이었다.
“이 죽일 놈의 비천빙벌들, 앞으로 반드시 그놈들을 모두 죽여버릴 거야. 우리가 이렇게 많은 진원을 소모하게 만들다니.” 이진은 살기 어린 눈으로 크게 외치며 사나운 표정을 지었다.
열한 사람들도 모두 극도로 답답해했다.
“됐어, 다들 더 이상 걱정하지 마. 모두 합어단을 한 알씩 삼켜서 진원을 회복하자.” 이진은 감정을 발산한 뒤 곧바로 진정하여 말했다.
열두 사람은 즉시 자신들의 공간반지에서 합어단을 꺼내 삼켰다.
합어의 효과는 매우 뚜렷했다. 열두 사람이 삼키자마자 단 안의 에너지가 빠르게 퍼져나가 몸속 경맥을 따라 빠르게 순환하며 원영의 진원 소모를 완전히 보충해주었고, 모두가 순식간에 모든 수련 수준을 회복했다.
이진은 모두의 기색이 다시 회복된 것을 보고 얼굴에는 기쁨이 가득했지만 마음속으로는 여전히 걱정이 되었다. 강풍지대 가장자리에 도착한 지금부터 합어단을 복용해야 하는데, 앞으로 합어단을 복용해야 하는 횟수가 분명히 많아질 터였고, 이 약의 양으로는 감당하기 어려울 수도 있었다.
강풍이 난무하며 사람들을 향해 직접 날아들었다.

잔혹한 현실에 창양곡의 12명은 즉시 침착해지고 다시 날아올라 남극으로 향했다.