제21장 강수수

곡의가 웃음을 멈추자 곧바로 지면으로 날아내려 여러 마리의 요수들 앞에 섰다.
삼미룡은 지금 비록 약해졌지만 여전히 의식이 명확했다. 곡의가 손가락을 튕기자 금기린이 날아가 큰 철막대기를 집어 들고 삼미룡을 한 방에 기절시켰다.
“미안해, 삼미룡. 지금은 금기린이 내 명령을 따르고 있어.” 곡의가 웃으며 말했다.
그러고는 곡의의 영식이 삼미룡의 원신 속으로 들어가 그의 영혼을 찾아냈다. 기신은 곧바로 곡의의 영식을 빌려 삼미룡의 영혼 속에 영혼의 족쇄를 심었다.
곡의는 자신이 마치 떠 있는 듯한 느낌을 받았다. 천벌산맥에서 가장 강력했던 이 요수가 이제는 기신의 노예가 되어 자신의 부하와 다름없게 되었던 것이다.
잠시 후, 곡의는 환무제 곁으로 가서 똑같은 방법으로 기신에게 환무제의 영혼 속에도 영혼의 족쇄를 심게 했다.
“금기린, 잘 들어. 여기 있는 요수들만 주의 깊게 지켜보고, 누가 의식을 되찾으면 즉시 기절시켜.” 곡의는 빙혈개미 옆으로 날아가 크게 외쳤다.
“오.” 금기린은 우울한 목소리로 대답했다. 이제 자신은 날카로운 무기를 들고 옛 동료들을 상대해야 했다.
곡의는 금기린의 심리를 달래줄 생각도 하지 않고 곧바로 빙혈개미를 영식으로 공격했으며, 기신은 빙혈개미의 영혼 속에도 영혼의 족쇄를 심었다.
이로써 천벌산맥의 최상위 요수 네 마리 중 천음충은 혼멸을 추격하느라 사라졌고, 나머지 세 마리는 이미 곡의의 통제를 받게 되었다.
일단 시작하면 끝까지 해야겠다는 생각에 곡의는 지면 위의 모든 요수들을 눈에 담았다.
의심할 여지 없이, 폭설빙잠, 암향한여우, 사익비룡, 뇌안룡조, 환영잠자리, 금반벌왕 이 여섯 마리의 분신초기 단계의 요수들은 곡의가 우선적으로 관리해야 할 대상이었다. 하나씩 기신에 의해 영혼의 족쇄가 심어졌다.
비영흑표와 천익백호, 이 두 마리의 분신초기 단계 요수들은 원래부터 기신의 통제를 받고 있었기에 더 이상 시간을 낭비할 필요가 없었다.
이어서 곡의는 너무 기뻐 입을 다물 수 없었으며, 웃으며 빠르게 요수들 곁으로 날아가 기신에게 그들에게도 영혼의 족쇄를 심게 했다.
물론 그동안 십여 마리의 요수들이 의식을 되찾았지만, 고개조차 들지 못했다. 강력하고 빠른 금기린이 바로 날아가 막대기로 한 방에 그들을 다시 기절시켰다.
천벌산맥의 분신중기 단계 요수 세 마리, 분신초기 단계 요수 여덟 마리, 출처기 단계의 요수 200여 마리 모두 이제 기신의 통제를 받고 있었다.
오직 금기린만이 곡의의 직접적인 통제를 받고 있었다.

물론, 지금은 천음충만이 아직 자유의 몸이지만, 그는 아직 해골머리산 쪽의 상황을 모르고 있어요. 그렇지 않았다면 이미 놀라서 도망쳤을 거예요.
돌아올 천음충을 기다리며, 취의는 다시 촌계구 안으로 날아들었고, 금기린은 해골머리산 내부로 들어가 남아 있는 이혼종 제자들을 계속 수색했습니다.
……
금기린은 해골머리산 내부로 들어가 숨어 있는 이혼종 제자들을 하나하나 찾아다녔습니다. 기신의 영식은 합체 초기 단계에 해당하는 것으로, 잠시 만에 해골머리산 내부의 모든 것을 감지한 뒤 취의에게 알렸습니다. 당연히 취의도 즉시 금기린에게 전달했습니다.
쾅!
취의의 지시를 받은 금기린은 큰 철막대기로 거대한 돌벽을 바로 부쉈다. 그리고 벽 뒤에는 정확히 세 명의 이혼종 제자가 있었습니다. 망설임 없이 금기린이 날아들어 한 방에 그 세 사람을 고기 덩어리로 만들어버렸습니다.
흥!……
이후의 소탕 작전에서 금기린은 거의 자신을 잊고 이런 수색과 살육의 과정에 완전히 빠져들어, 스스로 잘 숨었다고 생각했던 이혼종 제자들을 하나하나 죽여나갔습니다.
700명이 넘는 남은 이혼종 제자들을 죽인 후, 금기린은 갑자기 걸음을 멈추고 멍하니 취의의 전언을 들었습니다.
“금기린, 너는 금속을 삼켜서 도약할 수 있다고 했지? 잘했어. 네 앞 100미터 떨어진 큰 돌문 뒤에 바로 이혼종의 저장실이 있어. 그 돌문을 부수고 네가 쓸 수 있는 광석을 찾아봐.”
금기린은 그 말을 듣고 즉시 남은 이혼종 제자들을 죽이는 것을 잊고, 큰 철막대기를 휘두르며 돌문 앞으로 가서 힘껏 내리쳤습니다.
쾅!
돌문이 부서지자 뒤에 있던 거대한 저장실이 드러났고, 그 안에는 광석과 몇 개의 보관 팔찌들이 가득했습니다.
그런데 금기린이 광석을 잡으려 할 때, 촌계구가 나타났고, 회오리바람이 불어와 저장실 안의 모든 것을 촌계구가 가져가버렸습니다.
금기린은 양손을 높이 들고 광석을 잡으려는 자세를 취하고 있었지만, 이제는 당황스럽게 그 자리에 가만히 서 있을 뿐이었고, 얼굴은 화가 나서 붉어졌습니다.
“주인님, 광석을 골라달라고 하셨잖아요? 어떻게 모든 광석을 다 가져가시나요? 왜 저를 속이시나요?” 금기린이 울분에 차서 외쳤습니다.
취의는 대답하지 않았지만, 재빨리 사람 키만 한 금빛으로 빛나는 돌이 금기린 앞에 나타났습니다.
“금기린, 네가 직접 고르게 했는데, 얼마나 걸릴지 모르니 내가 미리 골라줬어. 이 보금석을 삼키면 분신 초기 단계로 도약할 수 있을 거야.” 취의가 직접 영혼으로 전언했습니다.
“하하!”

금기린은 눈앞의 보금석을 바라보며 그 기운을 느끼자 얼굴에 순식간에 이상한 빛이 번졌고, 원숭이처럼 손발을 흔들며 기뻐했다.
곧 금기린은 보금석을 입안에 넣고 온 힘을 다해 그것을 정제했으며, 보금석을 흡수하는 과정에서 금행 에너지를 깨닫고 단번에 분신 초기 단계로 도약하려 했다.
……
사흘 후, 혼멸을 추격하러 갔던 천음충은 마침내 해골머리산으로 돌아왔다.
이때 삼미룡, 환무제, 빙혈개 등의 요수들도 모두 정신을 차렸으며, 대부분은 힘을 회복했다.
“용형, 제비야, 빙빙, 나 혼멸을 죽였어. 이제 돌아왔어.” 하늘 위에서 천음충은 흥분된 마음으로 큰 소리로 외쳤다.
순식간에 천음충은 삼미룡, 환무제, 빙혈개 사이에 내려앉았으며, 얼굴에는 눈부신 미소가 가득했다.
천음충은 곧 이곳의 모든 요수들을 감지했는데, 그들은 모두 의미심장한 표정을 지으며 그를 환영하면서도 환영하지 않는 듯한 기색이었다. 하지만 천음충은 혼멸을 죽인 흥분으로 그 요수들의 표정 변화가 왜 그런지 깊이 생각하지 않았다.
갑자기 천음충이 세 사람을 한 번 쳐다본 순간, 삼미룡, 환무제, 빙혈개가 동시에 공격하여 천음충을 혼란스럽게 만들었다.
특히 삼미룡의 주먹 힘은 분신 후기의 인물조차 감당할 수 없을 정도였으며, 그 주먹은 천음충의 머리에 날아와 그의 원신을 머리에서 박아내려 했다.
천음충은 상황을 전혀 이해하지 못한 채 기절해 버렸다.
곡의는 즉시 치계구에서 뛰어나와 삼미룡, 환무제, 빙혈개를 향해 엄지손가락을 치켜세운 뒤 천음충 곁으로 다가갔다.
의심할 여지 없이 곡의는 즉시 영식을 천음충의 원신 속으로 들여보내고 기신을 출동시켜 천음충에게 영혼의 족쇄를 채웠다.
이로써 곡의는 천벌산맥의 출천기 이상의 수위를 가진 모든 요수들을 통제하게 되었다.
잠시 후 천음충이 정신을 차리고는 벌떡 일어나 삼미룡과 싸우려 했다.
“용형, 난 그놈을 망가뜨릴 거야……” 천음충은 분노에 찬 목소리로 외쳤다.
갑자기 천음충은 움직임을 멈췄는데, 기신이 이미 그에게 조용히 하라는 명령을 내렸기 때문이었다. 이제 천음충은 자신이 이미 다른 이의 노예가 되었으며, 다른 요수들도 마찬가지일 것이라는 것을 깨달았다.
삼미룡, 환무제, 빙혈개 세 명은 천음충을 바라보며 그의 어깨를 두드려 사과의 뜻을 표한 뒤 조용히 있었는데, 모두 매우 우울한 기분인 듯했다.
파파!

곡의는 스스로 박수를 치며 모든 요수들의 시선을 끌어당긴 뒤 미소를 지으며 말했다. “여러분, 이제 여러분은 모두 제 부하가 되었습니다. 음… 화내지 마세요, 노려보지 마세요, 주먹을 쥐지 마세요, 더욱이 죽음을 찾지도 마세요. 제 부하가 되어도 손해 볼 것은 없으며, 앞으로 분명 더 많은 이익을 얻게 될 것입니다. 자, 이만 말하겠습니다. 앞으로도 여러분은 여전히 천화대륙의 주인이며, 저는 여러분을 간섭하지 않을 것입니다. 이제 여러분은 천벌산맥으로 돌아가서 여러분의 요수 수련 계획대로 세 개의 수선문파를 계속 공격할 수 있습니다.”
말을 마친 곡의는 곧바로 사라졌고, 촌계구는 금기린의 몸에 들어갔다.
금기린은 이제 분신 초기 단계에 도달했다.
삼미룡, 환무제, 천음충, 빙혈개는 서로를 바라본 뒤 손을 흔들며 함께 천벌산맥으로 날아갔다.
……
촌계구 안에서 곡의와 기신은 호숫가에 앉았다.
“기신, 집혼석이 저에게 좋다고 했죠. 이제 말해도 될까요?” 곡의는 검은색 집혼석을 손에 들고 미소를 지으며 말했다.
“헤헤, 정말 성급하군요. 해혼전어의 혼정은 당신의 영혼 강도를 높이는 데 도움이 됩니다. 이 집혼석은 당신의 영식 스캔 속도를 두 배로 높여줄 수 있습니다.” 기신은 미소를 지으며 말했다.
곡의는 즉시 양손으로 집혼석을 꽉 쥐고 놀란 눈으로 기신을 바라보았다. 그가 농담하는 표정이 아니라는 것을 확인하고는 크게 웃었다.
“하하, 역시 좋은 보물이군요. 이 집혼석이 있으면 진법을 스캔할 때 시간이 절반으로 줄어들 테니까요. 원래는 일원도를 완전히 스캔하는 데 15년이 걸릴 텐데, 이제는 7년 정도면 일원도를 완전히 스캔할 수 있을 것 같습니다. 그러면 이원도를 공부할 수 있겠군요.” 곡의는 큰 소리로 외쳤다.
기신은 미소를 지으며 고개를 끄덕였다.
곧 기신은 집혼석을 정제하는 방법을 곡의에게 알려주었고, 곡의도 즉시 집혼석을 정제하기 시작했다.
시간이 흘러 한 달이 지났다.
삼미룡, 환무제, 천음충, 빙혈개 네 마리의 요수는 다른 요수들을 이끌고 천벌산맥으로 돌아와 삼미룡의 둥지로 향하고 있었다.
어느 산봉우리에 도착했을 때, 삼미룡이 갑자기 멈추었고, 모든 요수들도 즉시 멈춰 공중에 떠 있었다.
알고 보니 기신이 이미 발견한 것이었다. 요수들 앞 100리 떨어진 곳에 한 무리의 사람들이 은신진 속에 숨어 천벌산맥의 요수들을 기습할 준비를 하고 있었다.
곡의는 촌계구에서 나와 미소를 지으며 말했다. “하하, 이번에는 큰 전투를 치러야 할 것 같군요.”