제8장 출처기기

곡의 등인들은 천화대륙 동해안에서 대륙의 절반을 날아가 마침내 천벌산맥의 가장자리에 도착했다.
시간은 무려 석 달이나 걸렸는데, 이를 통해 천화대륙이 얼마나 넓은지 알 수 있었다.
이때 곡의, 정무귀, 오원, 백만, 목한 다섯 명은 한 산봉우리 위에 내려앉아 주위를 둘러보았다.
“무정아, 느껴보세요. 이 천벌산맥은 정말로 요수들의 자유로운 세계네요. 여기엔 인간 수련자가 한 명도 들어오지 않았어요.” 곡의가 웃으며 말했다.
천화대륙의 모든 수련자들은 육지 위에서는 오직 천벌산맥에만 요수들이 존재한다는 것을 알고 있었다. 그리고 천벌산맥 안에서 가장 강한 요수들은 이 유일한 곳을 지키기 위해 인간 수련자가 들어오면 반드시 죽인다는 규칙을 정해두었다.
당연히 모든 인간 수련자들은 천벌산맥에 발을 들이지 못했다. 하지만 분신기의 수련자들 중에는 급한 일로 인해 탈출할 방법이 있어 감히 천벌산맥에 잠입하는 이들도 있었다.
정무귀는 느껴보고는 미소를 지으며 말했다. “곡의, 알아요. 당신이 천벌산맥에 오게 된 주된 이유는 저에게 수련할 곳을 찾아주려는 것이겠죠. 좋아요. 인간 수련자의 방해가 없으니, 저는 이 천벌산맥에서 강력한 요수들과 싸워보겠습니다.”
“우우, 곡의, 무정아, 나도 이 천벌산맥에서 싸우고 싶어요.” 오원은 이 기회를 놓칠 리 없어 바로 뒤를 이었다.
곡의는 오원의 머리를 톡 치며 웃으며 말했다. “오원아, 그냥 무정과 경쟁해보세요. 누가 더 많은 요수를 죽이는지 보죠.”
오원은 듣자마자 기뻐하며 머리를 계속 흔들며 크게 웃었다. “우우, 우우, 무정아, 내가 어떻게 그 요수들을 죽이는지 봐요.”
오원에게 있어 수련자를 죽이든 요수를 죽이든, 본체도 요수인 그에게는 의미가 같았다. 바로 피와 정기를 얻는 것이었다.
“좋아요, 오원, 받아들이겠습니다.” 정무귀는 눈에 미소를 담고 말했다.
오원은 매우 흥분하여 즉시 몸을 100미터 크기로 변형시켜 자신의 강함을 과시하며 정무귀에게 위압감을 주었다.
네 사람은 크게 웃었다.
곡의는 정무귀를 바라보며 갑자기 말했다. “무정아, 당신과 오원이 여기서 요수들을 죽이는 동안, 저는 먼저 촌계구 안으로 들어가 며칠간 수련할게요. 백만과 목한은 밖에 남아서 두 사람과 함께 이 천벌산맥에서 수련해보세요.”
정무귀는 잠시 멍해졌다가 곧 미소를 지으며 말했다. “곡의, 당신은 출처기기 단계에 도전하려는 거군요?”
곡의는 고개를 끄덕였다.
……
정무귀, 오원, 백만, 목한 네 사람은 천벌산맥으로 날아가 사방에서 요수들을 찾아 자신들의 각종 마법을 연습했다.

곡의는 촌계구 안으로 들어갔고, 그 촌계구는 정무귀의 몸에 달라붙었다.
촌계구 안에서 곡의는 이미 사흘 동안 호숫가에 앉아 있으며, 몸과 마음을 온전히 공법 운행에 집중하여 몸속의 이물질과 불순물을 모두 제거한 뒤에야 몸을 최적의 상태로 조절했다.
그리고 곡의 앞에는 이미 옥대가 준비되어 있었으며, 그 위에는 출괘 중기의 원영 다섯 개가 놓여 있었다. 이것들은 곡의가 천봉성에서 수마자들을 이끌고 네 개의 수선문파를 공격할 때, 그곳의 출괘 중기 문주들을 죽인 뒤 얻은 원영들이었다. 마침 금·목·수·화·토 다섯 가지 속성의 원영이 각각 하나씩 있었다.
갑자기 곡의는 눈을 뜨고 입가에 미소를 지으며 정신이 번쩍 든 모습이었다.
“다섯 개의 원영, 내 몸속으로 들어와 출괘를 이끌어내라!”
곡의가 담담히 말하자마자 옥대 위의 다섯 개 원영이 모두 곡의의 입속으로 날아들어 잠시 후 단전 안으로 들어갔다.
이때 곡의의 몸속에서 동시에 운행되던 다섯 가지 공법, 《금비화황》, 《만목부수》, 《수천일색》, 《요원성화》, 《황토호당》이 즉시 더 빠르게 작동하기 시작했고, 단전 안의 혼합 원영들은 즉시 그 다섯 개 원영을 분해하여 그 안의 엄청난 에너지를 모두 방출하기 시작했다.
속도를 높이고, 또 높이고, 극한까지 속도를 높였다.
다섯 가지 공법은 광란적인 방식으로 오행 에너지를 모두 오장 안의 각 원영들 속으로 보내고 있었다.
동시에 곡의의 몸 밖 여섯 곳, 머리, 폐, 간, 신장, 심장, 비장에 해당하는 몸 밖 여섯 곳에는 희미한 영기 소용돌이가 형성되었으며, 그 소용돌이 속에서 곡의의 영식 여섯 부분이 각각 하나의 소용돌이 속으로 들어갔다.
원영의 출괘는 원영이 몸 밖에서 자연계의 에너지와 더 직접적으로 결합하여 에너지의 특성을 더 쉽게 이해할 수 있도록 하기 위함이었다.
그리고 지금 곡의의 여섯 개 영식은 마치 여섯 개 원영이 출괘한 뒤 둥지를 만들어주는 것처럼 영기의 ‘새둥지’를 키우고 있었다.
얼마나 시간이 지났는지 모르겠지만, 곡의의 몸속 에너지 흐름은 격렬하지만 통제 가능한 수준에 이르렀다.
“에너지가 모여들어 내 원영이 몸 밖으로 나갈 수 있도록 도와주어라!”
곡의가 크게 외치자마자 즉시 몸속의 여분 에너지를 이용해 여섯 개 원영을 몸 밖으로 밀어내어 이미 준비된 영기 소용돌이 속으로 들어가게 했다.
장애, 극심한 고통, 어려움.
하나의 원영이 몸 밖으로 나가는 것만으로도 이례적으로 고통스럽고 힘든 일인데, 곡의가 동시에 여섯 개의 원영을 출괘시키려는 것이 얼마나 어려운지는 짐작할 수 있었다.
곡의의 온몸이 떨렸으며, 마치 온몸이 폭발할 것 같았다.

기신은 한쪽에서 지켜보고 있었는데, 원래는 두 손을 모은 채 여유로운 자세를 취하고 있었다. 하지만 쿠이의 고통스러운 모습을 보자마자 바로 손을 흔들었고, 그러자 식금쥐와 두 마리의 거북교가 나타났다.
식금쥐는 쿠이가 미요산맥에서 잡은 것이고, 두 마리의 거북교는 쿠이가 방로산에서 잡은 것인데, 이제 그들은 모두 원영초기의 실력을 갖추게 되었다.
“너희 셋은 당장 옆에 있는 백 개의 원영후기 원영들을 내가 준 진법대로 ‘진원소용’ 진법을 만들어라.”
그러자 기신이 손가락을 튕겼고, 식금쥐와 거북교의 영혼 속에 진법을 배치하는 방법이 생겼다.
곧 식금쥐와 거북교는 재빨리 백 개의 원영을 가져와 쿠이 주위에 ‘진원소용’ 진법을 펼쳤다.
수마자들이 네 개의 수신문파를 공격할 때 원영후기 원영도 천 개가량 얻었는데, 여기서는 백 개만 사용했을 뿐 옆에는 여전히 많은 원영들이 남아 있었다.
곧 쿠이의 몸 밖에 있는 여섯 개의 ‘영기소용’이 순식간에 커졌고, 영기도 진원으로 변했으며, 원영 안의 진원들은 모두 소용 안으로 날아들었다.
쿠이의 몸속에 있는 여섯 개의 원영은 이제 몸속의 진원이 밀어주고 몸 밖의 진원이 끌어당기면서 저항이 크게 줄어들었다.
시간이 조금 더 지나자 갑자기 전체 촌계구 내의 자유 공간 전체에 다채로운 빛이 번쩍였다.
금색의 금행원영, 청색의 목행원영, 청색의 수행원영, 적색의 화행원영, 황색의 토행원영, 거의 투명한 혼합원영들이 모두 몸에서 빠져나와 여섯 개의 진원소용 안으로 들어갔다.
혼합원영은 머리 위에, 금행원영은 몸 밖 폐 근처에, 목행원영은 간 근처에, 수행원영은 신장 근처에, 화행원영은 심장 근처에, 토행원영은 비장 근처에 위치했다.
쿠이의 온몸 주위는 다채로운 빛으로 빛나고 있었다.
……
정무귀와 오원은 천벌산맥에서 즐겁게 요수들을 찾아 살육하고 있었다.
“무정아, 넌 정말 너무 무정해. 넌 이미 오십 마리의 요수를 죽였는데 왜 계속 죽이는 거야? 나는 겨우 십 마리밖에 죽이지 않았어.” 오원은 붕익을 펄럭이며 하늘에서 우울한 표정으로 정무귀를 따라 날았다.
알고 보니 두 사람은 천벌산맥에 들어온 지 열 통안 동안 계출기의 요수들만 찾아 공격했다. 하지만 매번 오원이 먼저 요수를 발견했지만, 정무귀는 한 번의 검격으로 요수를 죽여버렸고, 오원은 우울하게 구경꾼 역할만 하고 있었다.

“오원아, 낙담하지 마. 네 실력은 점점 더 강해지고 있어. 다음에는 분명 네가 더 많은 요수를 죽일 거야.” 백만이 뒤에서 웃으며 외쳤다.
정무귀와 오원이 함께 죽인 요수들은 모두 오원의 것이 되었으며, 그 요수들의 정혈도 모두 오원이 흡수했다. 그중에는 출천 중기 단계의 요수가 십여 마리나 있었기에, 오원도 출천 중기 단계의 요수로 업그레이드되었다.
“우우, 반드시 정무귀를 이겨내야 해.” 오원의 투지가 다시 솟구쳤는데, 분명 쉽게 자극받는 타입이었다.
말이 끝나자 오원의 용머리가 고정되더니 말했다. “우우, 또 하나의 출천 중기 단계 요수를 발견했어. 가보자.”
곧 투지에 불타는 오원은 달려나가 천리 밖에 있는 요수들이 있는 곳으로 날아갔다.
정무귀는 미소를 지으며 바로 뒤를 따랐다.
천 미터 높이의 산 위에는 위에서 떨어지는 거대한 폭포가 있어 그 장관에 사람들은 감탄했다.
폭포 아래에는 길이가 몇 리나 되는 큰 호수가 있었으며, 호수 표면에는 작은 물결이 일렁이고 물은 맑고 시원했다.
호수 한가운데에는 출천 중기 단계의 요수인 쌍미룡리가 햇볕을 쬐며 기운을 들이마시고 있었다.
갑자기, 10미터나 되는 거대한 오원의 몸이 하늘에서 떨어져 내려왔고, 네 개의 말발굽이 쌍미룡리를 향해 내려찍혔다.
쌍미룡리도 매우 민첩하여 처음에는 하늘에 있는 오원을 보고 그저 지나가는 요수라고 생각했지만, 오원이 감히 자신을 공격하자 즉시 꼬리를 흔들어 100미터나 멀리 날아가 오원의 짓밟음을 피했다.
“너는 대체 뭐냐? 왜 나를 공격하는 거냐?” 쌍미룡리가 분노에 차서 외쳤다.
오원은 대답할 기력도 없었다. 시간을 낭비하며 말을 하는 것은 원하지 않았기 때문이다. 그렇지 않으면 정무귀가 도착하면 그 쌍미룡리는 정무귀의 것이 될 테니까.
달려나간 오원은 다시 네 발로 동시에 차올랐고, 용머리에서는 금검이 뿜어져 나왔다. 이때 출천 중기 단계의 오원이 내뿜은 금검의 크기는 예전과 같았지만, 그 안에 담긴 에너지는 엄청났으며, 출천 후기 단계의 존재에게도 분명 큰 피해를 줄 수 있었다.
쌍미룡리는 원래 천벌산맥에서 한가로운 삶을 즐기며 큰 전투를 겪어본 적이 없었다. 같은 수위의 오원과 마주한 쌍미룡리는 화를 내며 계속 피할 수밖에 없었고, 동시에 몸속에서는 두려움이 솟아오르기 시작했다.
쌍미룡리가 몇 번 피한 후, 정무귀가 이미 도착해 있었고, 그는 즉시 검을 손에 쥐었다.
“정무귀, 내 사냥감을 빼앗지 마.” 오원은 정무귀가 온 것을 보고 급히 외쳤다.

정무귀는 그저 미소를 지은 뒤 재빨리 쌍미룡리 곁으로 날아갔다. 흑검을 가볍게 찌르자 쌍미룡리는 마치 움직임이 멈춘 듯 고분고분히 정무귀가 자신의 머리를 베어내기를 기다렸다.
한 칼에 담긴 무회의 살의에 쌍미룡리는 너무 놀라 반응할 틈도 없이 굳어버렸다.
바로 그때, 곡의가 갑자기 촌계구에서 나왔다.
“무정, 오원, 나는 이미 출천 초기 단계에 도달했어.” 곡의는 즉시 웃으며 외쳤다.
그러나 정무귀는 축하의 말 대신 차가운 표정으로 말했다. “놀랍게도 네 명이 무한과 백만을 기습하려 하다니.”
곡의는 웃음을 멈추고 즉시 영식으로 감지했으며, 그의 표정도 차갑게 변했다. “흥, 정말 목숨을 거는군.”