제50장 구곡예금진

금정봉 위에서, 20명의 수련 산봉의 제자들이 점차 한곳에 모이기 시작했다.
이 과정에서 수마자들은 전혀 기습을 하지 않았으며, 원영기 이상의 수련을 한 제자들이 금정봉으로 가도록 내버려 두었다.
사무장로 신금상인은 각 산봉의 제자들이 머무를 곳을 총괄해야 했기에, 당연히 각 산봉의 제자들의 동향을 항상 주의 깊게 살펴야 했다.
갑자기 하늘에서 50여 명의 원영기 제자들이 급히 날아왔는데, 그들은 바로 화월봉의 제자들이었다. 하지만 화월전의 전주인 룡화상인은 오지 않았다.
“신금장로님, 저희 전주인이 이미 죽었습니다. 적이 누군지도 모릅니다.” 금정봉에 가장 먼저 도착한 화월봉의 제자는 바로 룡화상인의 부하인 천순이었다.
신금상인은 이 말을 듣고 극도로 놀랐다. 적이 아무도 모르게 룡화상인을 처리해버렸다니, 이는 정말 놀라운 일이었다. 룡화상인은 출천초기의 수련 수준이었는데, 적이 그렇게 쉽게 죽일 수 있다면 출천중기의 인물도 쉽게 처리할 수 있을 것이다.
잠시 생각한 후, 신금상인은 얼굴에 식은땀을 흘리며 상황이 심각하다고 느꼈다.
갑자기 적금진인이 신금상인 곁에 나타나, 분신초기의 위압으로 천순을 덮쳤다.
“진인님, 저는 조금도 거짓말하지 않았습니다. 전주인은 화월봉으로 돌아간 뒤 우리에게 금정봉으로 오라고 전한 뒤 다시 화월각으로 돌아갔습니다. 얼마 지나지 않아 화월각 안에서 전주인의 기운이 사라진 것을 느꼈습니다. 화월각에 가보니 검은 재가 쌓여 있었는데, 그것이 분명 전주인의 유골입니다.” 천순은 얼굴이 창백해진 채로도 한 글자 한 글자 정확하게 사실을 말했다.
적금진인은 천순이 말을 마치자 즉시 위압을 거두고는 심각한 표정을 지었다.
“신금, 그 숨어 있는 고수는 내가 맡을 테니, 너는 계속해서 각 산봉의 제자들을 관리하도록 해라.” 적금진인은 다시 신금상인을 바라보았다.
룡화상인을 암살할 수 있는 실력을 대략 가늠해본 적금진인은 자신이 충분히 대처할 수 있다고 믿었기에 너무 걱정할 필요가 없었다.
만약 암살자가 자신을 죽일 수 있는 실력이 있다면, 굳이 몰래 룡화상인을 죽일 필요가 있겠는가? 적금진인은 그 암살자의 실력이 고작 출천후기 정도일 뿐이라는 것을 잘 알고 있었다.
금정봉 위에서 잠시 소동이 있었지만 곧 다시 질서가 회복되었다.
……
4천 명의 수마자들은 금정산맥 가장자리에서 10일 동안 아무런 움직임도 보이지 않았다.
두 명의 수장인 남사와 북사는 계속해서 요수의 수장이 오기를 기다리고 있었다. 쿠이가 두 사람에게 수마자들을 관리하도록 맡기고도 그들이 요수의 수장에게 자신들의 비밀을 말할까 두려워하지 않은 이유는, 기신이 두 사람에게 심어준 영혼의 족쇄 때문이었다. 그 족쇄 덕분에 두 사람이 조금이라도 그런 생각을 하면 즉시 죽게 될 것이었다.

영혼이 얽매여 있어 남사와 북사 두 사람은 결코 반역할 수 없으며 오직 곡의에 복종할 수밖에 없었다.
하늘 위로 갑자기 푸른 옷을 입은 위엄 있는 남자가 나타났는데, 바로 요수들의 우두머리였다. 잠시 후, 그 우두머리는 남사와 북사 곁으로 다가왔다.
“우두머리님!” 남사와 북사 두 사람은 급히 일어나 단호하게 외쳤다.
요수 우두머리의 몸에서는 진원의 파동이 전혀 느껴지지 않았으며, 온전히 내재되어 있어 사람들에게 깊고 불가측하며 극도로 무서운 인상을 주었다.
“좋아, 너희 둘은 고생했구나. 이제 우리는 곧바로 금정봉으로 가서 금정교와 진정한 대결을 벌일 것이다. 앞으로 이 천봉성은 우리 요수들의 세계가 될 것이다.” 요수 우두머리가 담담하게 말했다.
남사와 북사는 이 말을 듣고 즉시 수마자들에게 명령을 내렸고, 모두가 즉시 집결했다.
순간!
요수 우두머리는 다시 하늘 속으로 사라졌으며, 마치 어떤 공간 속으로 숨은 것처럼 완전히 모습을 감췄다.
남사와 북사는 요수 우두머리의 행방을 찾을 필요도 없이 즉시 4천 명의 수마자들을 이끌고 빠르게 금정봉으로 날아갔다.
……
금정봉 밖에서는 80명의 출괘기 인물들과 거의 4천 명에 달하는 영후기 수마자들이 모두 모여들었다.
금정봉 위에서는 금정파의 원영기 이상의 수련자들이 모두 집결했다. 출괘기 제자는 40여 명, 원영기 제자는 2천 명이었으며, 나머지 제자들은 이미 흩어져 떠났다.
양측은 서로 대립하며 적대감을 드러내자 공기가 차갑게 굳어졌다.
북사는 가장 앞으로 나와 하늘 위에서 외쳤다. “금정파, 오늘 너희는 재앙을 피할 수 없다. 이제부터 금정파는 더 이상 존재하지 않을 것이다.”
그의 거만한 외침에 금정파의 격렬한 분노가 쏟아졌다.
사무장로 신금상인은 차가운 눈빛으로 분노에 차 말했다. “수마자들아, 거만해하지 마라. 너희가 감히 우리 금정파를 모욕하다니, 이제부터는 수진계에서 살아남을 수 없을 것이다. 태원문이 반드시 너희를 처벌할 것이다.”
금정파 뒤에는 수진계에서 가장 강력한 태원문이 있었으며, 이때 신금상인은 사람들을 위협하기 위해 그것을 꺼내 들었다.
모든 수마자들은 동시에 비웃으며 극도로 경멸하는 태도를 보였다.
북사는 기세를 올리며 크게 웃으며 말했다. “금정파, 보아하니 너희도 태원문의 뒤에 기대어 살 수밖에 없겠구나. 너희 같은 노예들이 있으니 수진계의 기운이 낭비되는 것이다. 차라리 죽는 게 낫겠어.”
4천 명의 수마자들이 다시 크게 웃었다.
이에 금정파의 제자들은 더 이상 얼굴을 들 수 없어 모두 얼굴이 붉어지며 답답해했지만 분노를 표출할 수 없었다. 특히 신금상인은 화가 나서 눈알이 튀어나올 것 같았다.

적금진인은 줄곧 조용히 봉정 위에 앉아 있었는데, 북사의 말을 듣고는 순간 눈을 뜨며 차가운 빛을 북사 쪽으로 쏘아냈다.
북사는 재빨리 날아올라 적금진인의 사나운 시선을 피했으며, 얼굴에는 미소가 가득했지만 마음속으로는 여전히 떨렸다. 이 적금진인이 정말 강하다는 것을 알았기 때문이다.
“수마자들, 공격하러 오는 건가? 그렇다면 오거라. 우리 금정파가 맞서겠다!” 갑자기 신금상인이 침착해지며 크게 외쳤다.
알고 보니 적금진인이 눈을 뜬 동시에 영식으로 신금상인에게 메시지를 보낸 것이었다.
북사는 신금상인이 정식으로 맞서 싸우는 것을 보고 즉시 외쳤다. “모든 수마자들, 당장 금정파를 공격하라!”
쉬우! 쉬우! 쉬우!
4천 명의 수마자와 80명의 출천기 인물들이 즉시 금정봉으로 날아가 금정파를 공격하기 시작했다.
수마자들이 금정봉으로 달려드는 바로 그때, 적금진인이 갑자기 포효하며 말했다. “구곡예금진, 가동!”
그 소리는 천리를 울렸다!
갑자기 금정봉에서 천 리 떨어진 아홉 곳에서 금정파가 숨겨둔 아홉 명의 출천중기 인물들이 거대한 진법을 발동시켰다. 바로 구곡예금진이었다.
순간, 금정봉을 중심으로 천 리 반경 안의 공간에 금색 구름층이 퍼져나가 빠르게 얇아지며 거대한 금색 반구형 공간이 형성되었다. 금색 반구는 갑자기 빛을 발하며 온 하늘을 금빛으로 물들였다.
그리고 이 금색 구형 공간 안에서는 갑자기 아홉 개의 기이한 공격 진법이 형성되었다. 금광진, 금검진, 금도진, 금망진, 금사진, 금곤진, 금석진, 금화진, 금화진으로, 모두 수마자들을 공격하는 데 사용되었다.
이 아홉 개의 소진의 공격력은 출천후기의 위력에 버금갈 정도로 엄청났다.
“하하하, 수마자들, 오늘 너희들은 반드시 전멸할 것이다. 구곡예금진은 너희들 원영기 놈들이 막을 수 있는 것이 아니다.”
적금진인은 크게 웃으며 즉시 금검을 꺼내 ‘금광포영’ 마법을 사용해 금정봉 전체를 보호했으며, 아홉 개의 공격 진법도 막아내어 금정파의 제자들이 피해를 입지 않도록 했다.
구곡예금진은 공간 내의 모든 물체에 차별 없이 피해를 주었다.
이렇게 되자 아홉 가지 공격 진법은 모두 수마자들 쪽으로 향했다.
금광진은 만道의 빛줄기가 서로를 꿰뚫으며 막을 수 없는 위력을 발휘했다.
금검진은 만 자루의 금검이 동시에 쏘아져 나와 마치 천벌과 같았다.
금도진은 칼날들이 진을 이루어 바람처럼 날아와 사람의 마음을 뒤흔들었다.
금망진은 하늘을 덮는 거대한 그물이 내려와 극도로 조밀했다.
금사진은 금빛 뱀줄들이 함께 날아가 천지를 묶었다.
금곤진은 만 자루의 막대기가 마치 날아오는 것처럼 빠르게 날아가 우주를 흔들었다.

금석진, 폭포와 같은 금석들이 아홉 하늘에서 떨어져 온 세상을 뒤흔든다.
금화진, 금화가 비처럼 쏟아져 바람처럼 빠르게 모든 것을 관통한다.
금화진, 수많은 금빛 불꽃들이 힘을 모아 온 하늘을 불태운다.
이 아홉 가지 진법은 수마수들에게 적용되자마자 그들을 완전히 무너뜨려 갑옷도 버리고 처참하게 죽게 만든다. 4천 명의 수마수들이 이 진법의 갑작스러운 공격으로 무려 1천 명이나 죽었다.
“모든 수마수들이 모여 함께 막아야 해!” 북방 사절은 당황하여 계략에 걸린 것을 깨닫고 이 대책을 떠올렸다.
남은 3천 명의 수마수들은 금정봉을 공격할 틈도 없이 즉시 한곳에 모여 모든 힘을 합쳐 공격해오는 진법에 맞서 싸웠다.
3천 명이 100미터 크기의 원형 구역에 모였다.
아홉 가지 진법의 공격 범위는 각각 약 천 미터 정도였다. 이때 수마수들을 공격할 때는 한 번에 하나씩만 공격할 수 있었으며, 아홉 가지 진법을 동시에 사용할 수는 없었다.
즉, 아홉 명의 출괘 후기 강자들이 차례로 3천 명의 수마수들을 공격하는 것이었다.
이렇게 80명이 넘는 출괘기 강자들과 거의 3천 명에 달하는 원영 후기 수마수들이 한 진법에 맞서 싸우는 것은 그리 어렵지 않았다.
그래서 양측은 균형을 유지했다.
……
매우 높은 곳에서 요수들의 우두머리는 이 광경을 보고 충격을 받으며 불쾌해했다. 금정파가 은밀히 설치한 이 거대한 진법을 보고 그는 직접 나서서 진법을 파괴해야겠다고 생각했다. 그렇지 않으면 자신의 모든 힘이 완전히 사라질 것이기 때문이다.
그러나 요수들의 우두머리가 모습을 드러내려 할 때, ‘구곡예금진’의 한 진안에서 그 출괘 중기의 진조종자가 갑자기 죽으면서 진법에 틈이 생겼다.
사실, 곡의는 룡화상인을 죽인 후 즉시 친계구 안에 숨어 금정봉으로 날아갔다.
당연히 곡의는 갑자기 나타난 ‘구곡예금진’을 발견하고 즉시 진법의 대가인 기신을 불러 아홉 진안의 위치를 빠르게 찾아냈다.
그러고 나서 친계구가 한 진안으로 날아가자 곡의는 갑자기 뛰어나와 옥검을 꺼내 빛의 검기를 휘둘러 전혀 대비하지 못한 진조종자를 죽였다.
곡의는 이 진조종자를 처리한 후 다시 즉시 친계구 안으로 들어가 밖의 흥미로운 광경을 기다렸다.

‘구곡예금진’의 진안 하나가 작동을 멈추자, 금색 반구형 공간 전체에 공허한 구역이 드러났다. 다른 공간들도 파괴된 틈새로 인해 더 이상 연동되지 못했으며, 남은 여덟 개의 진안에서는 진안 주변 일대만을 덮을 수 있는 작은 진법만을 발동할 수 있었다.
이는 곧 구곡예금진이 이미 해체된 것과 같았다.
삼천 명의 수마자들은 이제 진법이 파괴된 것을 보고, 모두 피에 굶주린 눈빛으로 금정봉을 바라보았다.