제41장 동부 만들기

곡의가 수마자들을 이끌고 양운봉에 도착한 뒤 즉시 주둔했다.
북사는 일찍이 대오를 떠나 자양궁으로 달려가 그곳에 잠복해 있던 요수 해귀심에게 소식을 전했다.
3일 후, 북사는 해귀심을 데리고 양운봉에 도착했다.
곡의는 해귀심을 살펴본 뒤 기신에게 물어보았고, 그의 본체가 옥주방왕이라는 것을 알게 되었다. 해귀심의 본체는 바다에서 수련할 때 잠시 잠들어 조개껍데기를 열기만 하면 수천 개의 투명한 옥주를 얻을 수 있어, 매일 엄청난 부를 얻을 수 있었다.
물론 해귀심이 만드는 옥주의 품질은 그의 수련 수위가 높아짐에 따라 함께 향상되었다. 이 옥주들은 해귀심 자신에게는 아무런 쓸모가 없었지만, 원영기의 수련자들에게는 매우 유용했으며, 특히 토계 공법을 수련하는 이들에게는 더욱 그러했다.
북사는 해귀심을 이끌고 차례로 다른 이들을 소개해 주었으며, 곡의를 포함한 모든 이들을 해귀심에게 소개했다.
그런 다음 북사는 해귀심을 데리고 봉정으로 올라갔고, 남사, 백연, 위언, 곡의 네 명도 뒤따라 봉정에 도착했다.
“해귀심, 자양궁에서 고생했지. 이제 우리들이 왔으니 마침내 너와 힘을 합쳐 자양궁을 없앨 수 있게 됐어. 하지만…” 북사는 잠시 말한 뒤 망설이며 말을 이어가지 못했다.
“북사, ‘하지만’이 뭐야? 빨리 말해, 너무 걱정돼.” 해귀심이 초조하게 물었다.
그때 갑자기 북사가 움직였다. 그의 한 손에는 풍계 진원이 가득 담겨 있었고, 그것을 해귀심의 몸에 직접 내리쳤다. 거의 동시에 남사, 백연, 위언도 움직였으며, 곡의는 이미 현골상인을 풀어놓았다. 현골상인도 이미 준비가 되어 있었고, 그 역시 해귀심의 몸에 한 손을 내리쳤다.
해귀심은 정말로 방왕답게 방어력이 놀라웠다. 출천 중기의 네 명과 출천 초기의 한 명이 동시에 그에게 손을 내리쳤지만, 그는 몸으로 그것을 막아냈다.
하지만 다섯 번의 공격을 막은 뒤 해귀심은 그대로 바닥에 쓰러졌고, 입가에서는 진혈이 흘러나왔다.
몸의 방어력은 강했지만, 출천기의 다섯 명 강자의 진원을 출천 중기의 그가 감당할 수는 없었고, 몸속은 진원에 의해 상처를 입었다.
“북사, 남사, 너희들…” 해귀심은 믿을 수 없다는 듯 두 사람을 바라보았다. 이들은 요수 수령의 오른팔이자 왼팔인데, 모두 배신했던 것이다.
곡의는 웃으며 쪼그려 앉아 해귀심의 머리를 쓰다듬으며 말했다. “해귀심, 정말 불쌍한 사람이야. 다섯 명에게 기습당했군. 자, 이제 선언하겠어. 넌 이제 내가 사로잡았어.”

그러자 쿠이는 해귀심이 어떤 분노에 찬 눈빛으로 자신을 바라보든 상관하지 않았다. 그의 영식은 이미 그의 원신 속으로 들어가 그의 영혼을 찾아냈고, 이어서 기신이 출동하여 해귀심에게 영혼의 족쇄를 심었다.
“저… 주인님!” 해귀심은 화를 내며 욕을 하려 했지만 곧 말을 바꿨다.
기신의 영혼에 대한 통제력은 매우 심오해 보였으며, 마치 수진계의 수련자들의 인식 범위를 넘어선 것 같았다. 당연히 기신의 한 명령만으로도 해귀심은 즉시 복종했다.
……
양운봉 위에서 쿠이는 오른손을 해귀심의 어깨에 올리고 조용히 말했다. “노해야, 방금 너에게 날린 다섯 번의 주먹은 좀 세었지. 그건 네 몸이 너무 강하기 때문이야. 그래서 안전을 위해 네가 조금 고생하는 수밖에 없었어. 그런데, 지금 자양궁의 상황을 우리에게 말해줄래?”
북사는 방금 해귀심에게 안원단 한 병을 주어 그의 내상을 안정시켜 주었고, 쿠이는 즉시 해귀심을 위로했다.
해귀심의 몸이 떨렸다. 지금 그와 쿠이의 관계는 노예와 주인의 관계였다. 쿠이가 명령조로 말한다면 해귀심도 그나마 마음이 편할 텐데, 쿠이가 이렇게 친근하게 말을 걸자 해귀심은 걱정이 되었다.
“주인님, 자양궁은 총 15개의 궁전으로, 자양산맥의 가장 높은 15개 산꼭대기에 위치해 있습니다. 저는 이미 월양전, 화란전, 진성전 등 3개의 궁전을 장악했습니다. 나머지 12개의 궁전은 서로 아주 가까이 붙어 있어서, 조금만 실수해도 자양궁의 원로인 황원상인에게 발각될까 봐 걱정됩니다. 그분은 출천 후기 단계의 수련자이며 토행공법을 수련하고 있어서, 저는 그분을 이길 수 없습니다. 그래서 그 12개 궁전에는 손대지 않았습니다.” 해귀심은 쿠이가 화를 내지 않을까 봐 조심스럽게 말했다. 만약 다시 다섯 번의 주먹을 맞는다면 정말 부끄러워서 자살하고 싶을 정도였다.
쿠이는 해귀심의 표정을 보고 속으로 기뻐했다. 출천 중기 단계의 강자가 자신을 이렇게 두려워하는 것도 일종의 성취라고 생각했다.
“노해야, 그렇게 긴장하지 마. 지금은 너에게 영혼의 족쇄를 심었을 뿐이야. 나는 너희들이 죽음을 맞이하게 하거나 학대하지 않을 거야. 앞으로 너희들의 영혼의 족쇄를 풀어줄 거야. 지금은 내 실력이 너무 약해서 너희들의 도움이 필요할 뿐이야. 자, 노해야, 이제 나머지 12개 궁전의 궁주들에 대한 정보를 말해줘.” 쿠이는 해귀심의 어깨를 두드리며 격려했다.

해귀심의 이마에서 눈물방울이 떨어졌다. 정말 믿기 어려운 일이었다. 이 옥주방왕은 고수들이 즐비한 자양궁에 잠입해도 전혀 두려워하지 않았는데, 이제 원영 중기의 쿠이가 몇 번 때리기만 했을 뿐인데도 온몸이 고통스러워하다니, 참 이상했다.
“주인님, 다른 열두 명의 전주님들 중 여섯 명은 출천 초기, 다섯 명은 출천 중기이며, 한 명은 방금 출천 후기로 돌파했습니다.” 해귀심은 침착하게 말했다. 그는 계속해서 쿠이가 자신의 어깨를 또 때릴지 걱정하고 있었다.
쿠이는 손을 내리고 진정한 뒤 말했다. “노해, 그 전주님들을 자양산맥에서 떠나게 할 방법이 있나? 그러면 나는 그들을 하나하나 사로잡을 수 있어. 그때 우리는 자양궁 사람들로 그 원로 황원상인을 집단적으로 공격하게 할 거야.”
해귀심은 그 말을 듣고 마음이 철렁했다. 쿠이의 의도는 분명했다. 그 전주님들을 하나하나 처리하려는 것이었다. 이 계획은 실현 가능성이 매우 높았다. 쿠이 주변에만 출천 중기 인물이 네 명이고 출천 초기 인물이 한 명이 있으니, 그들을 이용해 전주님들을 하나하나 제압하는 것도 가능했다.
“방법이 있을 것 같습니다, 주인님. 주인님께서는 상품 보기를 가지고 계신가요? 자양산맥 가장자리 어딘가에 동부를 만들어 그곳에 상품 보기를 놓을 수 있습니다. 저는 사람을 시켜 그 동부에 대한 소식을 그 여섯 명의 출천 초기 전주님들에게 전할 것입니다. 그때는 주인님들의 힘에 달렸습니다.” 해귀심은 즉시 계략을 생각해냈다.
알고 보니 그 여섯 명의 전주님들은 모두 하품 보기만 가지고 있었고, 모두 상품 보기를 갖고 싶어 했다. 그렇게 되면 자양궁에서 다른 전주님들을 억누를 수 있을 테니까. 그래서 해귀심은 그 상품 보기에 대한 소식이 퍼지면 그 여섯 명의 전주님들이 분명히 비밀리에 찾아올 것이라고 확신했다.
쿠이는 그 말을 듣고 눈이 빛나며 즉시 고개를 끄덕이고는 해귀심의 어깨를 세게 두드렸다.
“노해, 정말 대단하군. 예전에 매일 바다 밑에 숨어 지내면서도 이런 뛰어난 계략을 생각해낼 줄이야.” 쿠이는 흥분하여 외쳤다.
해귀심은 몸을 흔들며 마음이 떨렸지만 곧 감정을 진정시키고 낮은 목소리로 말했다. “이게 무슨 뛰어난 계략이란 말입니까? 수진계의 사람들이라면 누구나 아는 일이죠. 인간은 재물 때문에 죽고 새는 먹이 때문에 죽는 법입니다. 저는 육지에 온 이후로 이런 광경을 너무 많이 봤습니다.”
쿠이는 해귀심의 잔소리는 신경 쓰지 않고, 그 대신 기신에게 가서 이 함정 동부를 만들기 위한 좋은 진법이 있는지 물어보았다.
……
해귀심은 자양궁으로 돌아와 월양전에 가서 전주인 월양상인을 불러왔다.

그러자 해귀심은 월양상인에게 여섯 명의 제자를 찾아오라고 했다. 이 여섯 명의 제자는 해귀심이 이미 알고 있던 사람들로, 모두 출처초기 수위에 있는 여섯 명의 전주의 첩자들이었다. 해귀심은 월양상인에게 이 여섯 명을 조치하여 곡의가 만든 동부 주변에서 영약을 찾아오도록 했다.
여섯 명 모두 원영초기의 실력을 가지고 있었으며, 월양상인의 명령을 듣고 즉시 영약을 찾아나섰다.
당연히 곡의가 은밀히 안내해 주었기에, 이 여섯 명은 거의 동시에 동부를 발견했다. 하지만 이들은 모두 시도해 보았지만, 자신들의 원영기 수위로는 동부를 보호하는 진법을 뚫을 수 없었다. 그래서 여섯 명은 즉시 여섯 방향으로 날아가 자신들이 충성하는 전주들에게 보고했다.
이 여섯 개의 전궁은 각각 북천전, 종양전, 요명전, 악법전, 경후전, 현태전이었다. 의심할 여지 없이, 여섯 명의 보고를 듣고 여섯 명의 전주들은 그 동부 안에 분명 귀중한 보물이 있다는 것을 즉시 깨달았다.
여섯 명의 전주들은 모두 가장 빠른 속도로 동부가 있는 곳으로 달려갔다.
……
동부는 푸르른 고산 아래에 위치해 있었으며, 그곳에는 거대한 동굴이 있었다. 곡의는 그 동굴을 약간 개조한 뒤 강력한 진법을 설치했다.
이 진법의 이름은 ‘미로난환대진’이었으며, 안에는 다섯 개의 관문이 숨겨져 있었다. 겉으로 보이는 네 개의 관문은 출처초기 수위만 있으면 쉽게 뚫을 수 있었지만, 다섯 번째 관문을 공격할 때 진법 전체가 갑자기 변화하여 앞서 뚫은 네 개의 관문이 다시 자동으로 부활하여 다섯 번째 관문과 합쳐져 풍화의 세계가 되어, 출처중기의 수련자들도 한순간에 죽일 수 있었다.
그때 동부 밖에는 별로 눈에 띄지 않는 먼지 한 점이 있었다. 물론 그 먼지는 촌계구가 변한 것이었으며, 곡의, 남사, 북사, 백연, 위언, 현골상인 모두 그 안에 있었다.
하늘에서는 출처초기의 고수가 날아왔는데, 바로 북천전의 전주인 북천상인이었다.
북천상인은 동부에서 오는 미세한 기운의 파동을 감지하고 기뻐하며 즉시 동부로 순간이동했다.
하지만 북천상인이 웃음소리를 두 번 내기도 전에 하늘에서 또 다른 사람이 날아왔는데, 그는 종양전의 전주인 종양상인이었다.
얼마 지나지 않아 요명상인, 악법상인, 경후상인, 현태상인도 차례로 도착했다.
북천상인은 매우 불쾌해했다. 자신이 가장 먼저 도착했는데, 먼저 동부의 진법을 공격해야 하는 것이 아니라, 이는 분명히 다른 다섯 명에게 편의를 주고 자신만 손해를 보는 일이었다.

“다섯 분, 여러분도 소식을 들으셨다니 뜻밖이군요. 그렇다면 우리 모두가 자양궁의 전주이니, 관계를 해치지 않기 위해 함께 이 호동진법을 공격합시다.” 북천상인이 침착하게 말했다.
다른 다섯 명의 전주들도 서로 눈짓을 주고받으며 고개를 끄덕였다.
한편 그때 촌계구 안에서는 쿠이가 여섯 사람의 행동을 계속 주시하며 얼굴에는 끊임없이 웃음을 지으며 앞으로 펼쳐질 흥미로운 전개를 기대하고 있었다.