제37장 남사

곡의가 심혼혈아 백연을 통제하자 안심이 되어서야 비로소 몸을 돌려 위언을 바라보았다.
“위언, 지금 당장 3천 명의 수마자들을 백혈산맥으로 보내서 백혈곡의 모든 물자를 다 모아오게 하거라.” 곡의가 웃으며 말했다.
백혈곡은 혈계 공법을 수련하는 곳으로, 분명히 많은 혈액이 있을 것이다. 이 모든 것은 곡의가 필요로 하는 것들로, 저장해 두었다가 나중에 정무귀가 단사를 제조할 때 즉시 사용할 수 있을 것이다.
“네, 주인님.” 위언은 즉시 대답한 뒤 날아가 3천 명의 수마자들에게 명령을 전했다.
그 후 백혈산맥 전체가 3천 명의 수마자들의 활동 영역이 되었으며, 특히 백혈곡의 20개 수련 산맥 지역은 수마자들이 집중적으로 수색하는 곳이 되었다.
이들 수마자들은 모두 원영 후기의 수위에 이르러 각자의 영식 감응 범위가 매우 넓어, 백혈산맥의 중요한 물자들은 거의 그들의 수색을 피할 수 없었다.
한 달이라는 시간이 걸려서야 이 3천 명의 수마자들이 모두 혈청봉으로 돌아와 각자의 보물팔찌에 담긴 물자들을 곡의에게 넘겨주었다.
물론 이 물자들은 모두 곡의가 촌계구에게 수거하도록 했다.
이제 곡의는 적어도 안심할 수 있었다. 앞으로 영부나 연기를 제조할 때 충분한 재료가 있을 테니 말이다.
3천 명의 수마자들은 모두 다른 산봉우리로 가서 휴식을 취했고, 곡의, 현골상인, 위언, 백연 네 사람은 혈청봉 위에서 휴식을 취했다.
“위언, 백연, 너희 요수들의 그 남사는 왜 아직도 오지 않는 거냐?” 곡의는 가만히 앉아 있던 중 갑자기 말했다.
남사가 위언을 만나 명령을 내린 이후로 한 달이 지났는데도 보이지 않았다. 곡의는 그를 추적하려 했지만 그가 오지 않자 다소 초조해졌다.
“남사가 오는 시간은 매번 고정되어 있지 않습니다. 명령을 내리러 올 때만 나타납니다.” 위언이 진지하게 말했다.
“맞습니다. 남사는 명령을 내린 뒤에는 다시 우두머리 곁으로 돌아가 보고를 한 다음에야 우리들을 만나러 옵니다.” 백연도 매우 진지하게 말했다.
이 한 달 동안 강력한 심혼혈아 백연은 처음에는 거칠고 제멋대로였지만, 곡의의 고문을 거듭하며 점차 굴복하기 시작했다.
두 사람이 말을 마치자마자 곡의의 표정이 급격히 굳어졌고, 위언과 백연은 마음이 불안해져 자신들의 말이 곡의를 불쾌하게 했는지 곰곰이 생각했다.
“남사가 오고 있다!” 곡의가 말하며 즉시 촌계구 안으로 들어갔다.
혈청봉 위에는 위언과 백연만이 남았다.
잠시 후, 그 젊은 남사가 과연 순간이동으로 나타나 위언과 백연 두 사람을 미소 지으며 바라보았다.

“여러분, 수고 많았습니다. 수령님께서 여러분에게 전하라고 하셨습니다. 모든 사람들을 데리고 남마대륙의 북쪽에 있는 망해봉으로 가면, 수령님께서 영풍선단을 보내 여러분을 북선대륙으로 데려가 주실 것입니다.” 남사는 담담하게 말했다.
위연과 백연 두 사람은 그 말을 듣고 단호하게 대답했다. “네, 남사님!”
남사는 명령을 전달한 뒤 곧바로 날아가려 했지만, 위연이 재빨리 말했다. “남사님, 저희는 백혈곡을 멸망시키고 여기서도 한동안 수색한 끝에 귀중한 물건들을 얻었습니다. 한번 보여드리고 싶습니다.”
말을 마친 위연은 저장팔찌를 꺼내 정중하게 남사에게 건넸다.
한편, 백연은 천천히 공법을 운용하며 진원을 모으고 있었다.
남사는 저장팔찌를 받아 입가에 미소를 지었다. 그는 당연히 이것이 위연과 백연이 자신에게 뇌물을 주려는 것임을 알고 있었다. 이 저장팔찌 안의 보물들은 모두 자신을 위한 것이었다.
기쁜 마음에 남사는 즉시 영식을 저장팔찌 안으로 들여보냈다.
그때, 백연이 움직였다. 그의 두 손바닥에서 혈원이 폭발하며 혈청봉의 다섯 곳을 향해 날아갔고, 사전에 준비된 진법이 작동하기 시작했다.
맞다. 쿠이는 백혈곡을 수색할 때 백혈곡의 진곡대진인 오흉혈하진을 얻었던 것이다.
백연은 자신의 진원을 이용해 미리 준비된 ‘오흉혈하진’을 직접 가동시켰고, 순식간에 혈청봉 전체가 피로 가득 차 뒤덮였다. 이 피의 강물 속에는 재앙, 환난, 화, 곤경, 재앙의 다섯 가지 흉기가 가득했으며, 서로 얽히며 숨어 있어 수많은 강력한 살기를 형성했다.
영식이 저장팔찌 안으로 들어간 탓에 남사는 순간적으로 혈청봉에서 순간이동할 수 없었고, 온몸이 끝없는 피에 둘러싸였으며, 다섯 가지 흉기가 계속해서 몸속으로 스며들어 날아갈 수도 없었다.
“위연, 백연, 너희 둘은 반역자들이다. 감히 나를 공격하다니, 수령님께서 너희를 처벌하실까 두렵지 않느냐?” 남사는 분노에 차서 소리쳤다.
하지만 그때 위연, 백연, 현골상인, 쿠이 네 사람은 함께 서서 앞쪽에서 분노에 차 소리치는 남사를 바라보고 있었다. 하지만 남사는 피에 둘러싸여 있어 위연과 백연을 전혀 볼 수 없었다.
“남사님, 일단 이 혈하대진 안에서 잘 놀다 가세요. 조금 후에 다시 뵙겠습니다.” 위연이 대답했다.
그러고는 백연이 대진을 조종해 공격을 시작했다.
순간, 오흉혈하진 전체의 피가 거세게 솟구치며 진 안에 수많은 혈체요수들이 형성되었다. 특히 혈蟒, 혈조, 혈룡, 혈곰, 혈원이라는 다섯 대혈요군단이 일제히 남사를 향해 공격하기 시작했다.

뱀의 울음, 독수리의 울부짖음, 용의 포효, 곰의 울음, 원숭이의 비명, 이 모든 소리들이 사람의 마음을 산산조각 낼 수 있었다. 남사는 순식간에 엄청난 정신적 고통에 직면하여 기를 모아 원신을 지키고 영혼을 보호해야만 했다. 동시에 그는 바람 계통의 마법을 힘껏 사용하여 빠르게 공격해오는 각종 피 계통의 마법들을 막아냈다. 원래 이 남사가 수련한 것은 바람 계통의 공법이었다. 보라, 바람 칼이 가로로 내려쳐 피뱀을 둘로 갈랐으며, 바람 칼날이 발사되어 피독수리를 두 조각으로 나누었고, 회오리바람이 일어나 피용을 혼란스럽게 만들어 즉시 흩어지게 했으며, 바람 검이 쏘아져 피곰에게 커다란 구멍을 뚫었고, 바람 주먹이 날아가 피늑대의 머리를 그대로 날려버렸다. 남사는 정말 강력하여 다섯 대혈요 군단이 한 발짝도 나아갈 수 없게 만들었다. 하지만 남사 자신은 이대로 가면 자신의 진원이 분명히 고갈될 것임을 잘 알고 있었다. 백연은 계속해서 ‘오흉혈하진’을 조종하여 남사를 가두었다. 한편 쿠이, 현골상인, 위언 세 사람은 이미 남사 근처로 날아와 자신들의 마법 공격을 준비했다. 혈하진이 백연에 의해 조종되고 있어 남사는 주변을 볼 수 없었지만, 쿠이, 현골상인, 위언 세 사람은 남사를 아주 명확하게 볼 수 있었다. 남사가 계속해서 자신의 마법을 사용하여 주변의 다섯 대혈요 군단을 막고 있을 때, 쿠이 일행은 즉시 기회를 잡아 공격을 시작했다. 쿠이는 복룡검을 꺼내 폐 속의 금행원영으로 모든 금행진원을 복룡검 안으로 넣어 금룡을 불러냈다. 금룡이 나타나자마자 혈룡 군단을 밀어내고 곧바로 남사를 향해 달려들었다. 현골상인은 다시 옥거사리를 꺼내 거대한 거북이를 불러내어 남사의 머리 위로 직접 내려앉혔다. 위언은 보물을 꺼냈는데, 이는 백혈곡에서 발견한 바람 계통의 보물로 ‘광인연’이라 불리는 중급 보기였다. 진원이 작동하자 전체 사슬에서 한 번에 백 개의 거친 바람 칼날이 발사되어 남사를 향해 쏟아졌다. 이때 남사는 갑자기 입가에 미소를 지으며 쿠이, 현골상인, 위언 세 사람의 위치를 단번에 알아차렸다. “바람룡 보호!” 남사가 크게 외치자 진원이 발산되어 그의 주변에 거대한 회오리바람 같은 마법이 형성되어 쿠이, 현골상인, 위언 세 사람의 공격을 모두 막아냈다. 그리고 다음 순간, 위언은 갑자기 쿠이 쪽으로 날아갔다. 비록 눈으로 주변을 볼 수는 없었지만 그의 영식은 이미 쿠이의 위치를 포착하여 빠르게 달려가 쿠이를 붙잡았다.

갑자기 ‘오흉혈하진’의 공격이 멈췄지만, 여전히 ‘곤’진의 효과가 작용하여 남사가 탈출할 수 없었다.
“이 녀석, 내가 단번에 널 잡을 줄은 몰랐지? 지금 당장 위언과 백연의 영혼 족쇄를 풀라고 명령하는데, 그렇지 않으면 바로 널 죽여버리겠어.” 남사가 의기양양하게 말했다.
알고 보니 남사는 쿠이와 다른 두 사람이 공격할 때 그들의 실력을 한눈에 파악했고, 잠시 생각한 뒤 쿠이가 위언과 백연을 조종하고 있다는 것을 알아차렸던 것이다.
“남사, 정말 똑똑하군. 내가 그 세 사람의 주인이라는 걸 짐작하다니.” 쿠이는 아주 침착하게 말하며 남사가 자신의 어깨를 잡는 것을 그대로 내버려 두었다.
“흥, 이건 아주 간단해. 옥귀를 사용한 그 자는 출천 중기의 수위임에도 불구하고 백연과 위언 둘을 억제할 수 있었지. 너는 원영 중기의 자식이면서 감히 나를 공격하다니, 네가 분명 신비로운 비밀 보법을 가지고 있어서 위언과 백연을 조종할 수 있었던 거야.” 남사가 기뻐하며 말했다.
쿠이는 고개를 끄덕여 그의 추측에 동의하는 척했지만, “남사, 나는 위언과 백연을 포기하지 않을 거야. 너도 이 혈하진에서 벗어날 수 없을 거다.”라고 말했다.
이 말을 듣고 남사는 잠시 경악한 표정을 지었다. 쿠이가 이토록 죽음을 두려워하지 않을 줄은 몰랐기 때문이다.
“흥, 영혼 족쇄를 풀 생각이 없는 거지? 상관없어. 내가 직접 네게 영혼 족쇄를 심어주고 다시 명령하면 되니까.” 남사가 크게 웃으며 말했다.
곧바로 남사는 영식을 방출해 쿠이의 영혼 속으로 들어가 그에게 영혼 족쇄를 심으려 했다. 하지만 그 남사도 위언과 똑같은 대우를 받았다. 그의 영혼이 쿠이의 영혼에 닿자마자 촌계구가 나타나 녹색 빛이 번쩍이더니 금색 빛줄기가 남사의 영혼 속으로 들어가 그에게 영혼 족쇄를 심어주었다.
쿠이는 크게 웃으며 남사의 손아귀에서 벗어나, 멍하니 서 있는 남사를 바라보며 말했다. “남사야, 네가 나를 공격할 거라는 건 예상했어. 나도 네가 영혼 족쇄를 심어주기를 기다리고 있었지. 하하, 이제 너도 나의 노예가 되었구나.”
백연이 ‘오흉혈하진’을 해제하자 혈청봉은 다시 원래의 모습으로 돌아왔다.
한참 후에야 남사는 정신을 차렸고, 쿠이를 바라보며 눈에는 믿을 수 없다는 표정과 깊은 공포가 가득했다.
“주인님!” 남사는 예상외로 현명하게 쿠이의 신분을 바로 인정했다.
“하하!” 쿠이는 미소를 지었다.