제29장 너희들은 아직도 떠나고 싶은가?

해양요수들은 현양관, 옥숙파, 화월문의 기반을 성공적으로 파괴했고, 인류 수련자들은 이후 번영을 꿈꾸기 시작했다.
이로써 온채목성은 해양요수들의 세계가 되었다.
자만에 빠진 해양의 왕, 뇌전빙악은 즉시 수많은 해양요수들을 이끌고 란월산맥에서 바다로 돌아갔다.
령화상인, 현골상인, 영기상인 세 사람은 세 파의 남은 인원들을 이끌고 한곳에 모였다.
화청봉, 즉 유일하게 남은 고층 건물이 있는 산봉우리에서 세 상인은 들어가자마자 금제를 설치하고 비밀리에 대화를 나누었다.
“현골, 영기, 너희들이 아는 영부대가들 중에서 공중을 날 수 있는 부의 제작에 가장 능숙한 사람은 누구지?” 령화상인이 걱정스럽게 물었다.
곡의가 몇 차례나 공중을 날 수 있는 부를 이용해 도망쳤기 때문에 령화상인은 진심으로 신경 쓰고 있었다. 채목성에는 영부사가 없으니 당연히 다른 행성에서 온 사람일 테니, 여기서 단서를 찾으려 했던 것이다.
현골상인과 영기상인도 령화상인의 마음을 이해하고 곧바로 기억을 더듬기 시작했다.
“혹시 독고복일까……” 영기상인이 갑자기 말했다.
그러나 현골상인과 령화상인은 즉시 고개를 저으며 부정했다. 독고복이 어떻게 채목성에 올 수 있겠는가.
독고복은 영부를 제작함으로써 대승기에 이르러 마계로 승천한 유일한 천재였다. 더욱 특이한 점은 그가 방랑 수련자였으며, 오직 자신의 뛰어난 지혜와 에너지를 이해하는 능력으로 수련에 성공했다는 것이다.
“독고복은 채목성에 오지 않을 거야. 게다가 그가 마계로 승천한 지 이미 천 년이 넘었고, 후계자도 없어. 단지 그가 천봉성에 왔다가 곧 떠났다는 소문만 있을 뿐, 절대 채목성에 오지 않을 거야.” 현골상인이 조용히 말했다.
령화상인도 현골상인의 설명에 동의했으며, 곧바로 반화정과 영약봉의 일을 떠올렸다. 이곳 역시 이상한 점이 많았다. 그 ‘지화반심진’과 ‘구양집령쇄봉진’이 해양요수들이 풀어낸 것은 아닐 텐데, 곡의가 한 것이라고 단정할 수도 없었다. 결국 ‘구양집령쇄봉진’을 풀려면 출천 초기 이상의 수련 수준이 필요하니, 만약 곡의에 그런 실력이 있다면 굳이 숨을 필요가 있겠는가?
이 두 가지 수수께끼에 대해 령화상인은 말하고 싶지 않았다. 그렇게 하면 현골상인과 영기상인이 다시 신경 쓰게 되어 자신의 고민도 더해질 테니까.
“현골, 영기, 너희 둘은 어떤 계획이 있나? 계속 채목성에 머물고 싶은가?” 령화상인이 갑자기 물었다.

현재 현양관과 옥숙파의 상황을 보면 산문이 모두 파괴되어 골치 아픈 문제들이 많을 것으로 보입니다. 현골상인과 영기상인이 두 파의 힘을 빌리려 해도 그 효과는 그리 크지 않을 것 같습니다.
“령화, 솔직히 말하자면, 네가 취목성에 와서 빼앗으려는 보물은 분명 귀중할 테지만, 나는 이 보물이 내가 가질 수 없는 것이라는 직감이 든다. 그렇지 않으면 후회할 것이다. 그래서 더 이상 시간을 낭비하고 싶지 않다. 나는 천봉성으로 돌아갈 것이다.” 현골상인이 침착하게 말했습니다.
영기상인도 잠시 침묵한 뒤 곧바로 말했습니다. “현골 형의 말 덕분에 나도 깨달았습니다. 곡의 몸에 있는 그 보물이 얼마나 귀중한지는 모르지만, 나도 더 이상 쫓아가고 싶지 않습니다. 게다가 곡의 현재 금단기의 수련 수준으로는 우리도 그를 잡을 수 없으며, 그의 실력은 빠르게 성장하고 있으니 앞으로는 더욱 잡을 수 없을 것입니다.”
사실 이 두 사람에게는 더 큰 속셈이 있었습니다. 바로渡劫기에 마음의 마귀가 나타나는데, 두 사람은 너무 집착하지 않으려 했습니다. 그렇지 않으면 자신들도 마음의 마귀에게 패배할 가능성이 높았기 때문입니다.
령화상인은 이 말을 듣고 마음속으로 기뻐했지만 겉으로는 매우 침착했습니다.
“보아하니 두 분은渡劫을 걱정하는 것 같군요. 그래도 좋습니다. 저는 반년 더 기다려보겠습니다. 그래도 안 되면 더 이상 시간을 낭비하지 않겠습니다.” 령화상인이 진지하게 말했습니다.
곡의 몸에 있는 보물은 바로 옥검입니다. 령화상인이 어떻게 포기할 수 있겠습니까? 이 반년이라는 말도 현골상인과 영기상인을 속이기 위한 것일 뿐입니다.
“보아하니 당신은 집착이 깊군요.” 현골상인과 영기상인이 미소를 지으며 말했습니다.
세 사람은 잠시 이야기를 나눈 뒤 금제를 풀고 다락방을 나왔습니다. 그리고 각자 자신의 부하들을 이끌고 작별 인사를 나누었습니다.
현골상인과 영기상인은 현양관과 옥숙파의 남은 사람들에게 인사를 남긴 뒤 취목성을 떠났습니다.
성창과 구유 두 명의 장교는 각자의 금단기 수련자들을 이끌고 자신들의 산문으로 돌아가, 파괴된 산맥에서 다시 산문을 일으키려 했습니다.
령화상인은 화월문의 20여 명 앞에 나타나 한 번 둘러본 뒤 차분하게 말했습니다. “화월문은 이미 파괴되었습니다. 앞으로 곡을 잡는 일은 더 이상 여러분에게 맡기지 않겠습니다. 앞으로 화월문이 다시 세워질 수 있을지는 여러분에게 달려 있습니다.”
사실 화월문의 현재 모습에 대해 령화상인도 이미 완전히 포기한 상태였습니다. 어차피 흑골교는 다른 많은 행성들에도 화월문과 비슷한 수련 문파들을 가지고 있으니, 취목성과 같은 행성에 대해서는 흑골교는 전혀 아까워하지 않습니다. 화월문이 멸망하면 그냥 멸망한 것입니다.
“네, 전주님.” 화월문의 사람들이 일제히 대답했습니다.

이 남은 화월문의 사람들도 모두 이 모든 것이 룽화상인 덕분이라는 것을 알고 있었다. 룽화상인이 선운종을 멸하고 쿠이이를 불러들여 복수하게 함으로써 화월문이 이런 큰 재앙을 당하게 되었던 것이다. 하지만 각자 마음속으로만 생각할 뿐, 입으로는 감히 말하지 못했으며, 조금의 이상한 표정조차 드러내지 않았다.
룽화상인은 곧바로 만창을 데리고 방로산으로 날아가 그곳에 주둔하고 있던 천순을 찾아낸 뒤, 루동해양으로 향해 뢰전빙악과 협력하기로 했다.
……
촌계구 안에서 쿠이이, 백만, 정무귀, 오원은 함께 한 무더기의 요단을 둘러보고 있었다.
이번에 해양요수들이 화월문을 청소해 주면서 쿠이이는 기회를 잡아 각 해역을 힘들게 수색할 필요 없이 한 번에 수백 개의 요단을 손에 넣을 수 있었다. 그중에는 35개의 금단 후기 요단도 포함되어 있었다.
하지만 이 35개의 금단 후기 요단 중 25개는 수행요단이었으며, 나머지 금·목·화·토 네 행의 요단은 총 10개에 불과했다. 이런 상황에서 쿠이이가 수집한 수행요단은 이미 과잉된 반면, 다른 네 행의 요단은 턱없이 부족하여 여전히 금단 후기로 도약할 수 없었다.
따라서 쿠이이의 다음 단계는 금·목·화·토 네 행의 요단을 모두 10개씩 충분히 모아 금단 후기로 도약하는 것이었다.
“쿠이이, 우리는 이제 계속해서 바다로 가서 요수들을 죽이고 요단을 빼앗아야 하나요?” 백만이 걱정스럽게 물었다.
정무귀와 오원도 즉시 쿠이이를 바라보았다.
쿠이이는 미소를 지으며 말했다. “사저, 그렇게 서두를 필요 없어요. 먼저 이 란월산맥을 한 바퀴 돌며 화월문의 모든 광물을 다 빼앗은 다음, 다음 행동을 계획하죠. 게다가, 화월문이 이런 큰 재앙을 당했으니 그 룽화상인은 아마 더 이상 화월문을 이용하지 않을 거예요. 지금 영선은 후사 정리에 바쁘니, 우리가 방해를 좀 해보죠.”
기신이 갑자기 아기 모습을 드러내며 즐겁게 웃으며 말했다. “쿠이이 꼬마, 이번에는 드디어 머리를 썼구나. 잘했어. 이제 화월문을 멸망시키러 가자.”
쿠이이는 자랑스럽게 웃었지만 마음속으로는 자조했다. 화월문의 기반이 완전히 파괴된 지금, 어리석은 사람이라도 지금이 화월문을 멸망시키기에 가장 좋은 때라는 것을 알 텐데, 굳이 기신님의 칭찬이 필요하나?
잠시 후, 쿠이이는 촌계구에서 나와 《무식결》을 이용해 수위를 인기기에 억제한 뒤, 빠르게 화청봉으로 향했다.
……
현재 화월문에 남은 인원 중에는 원영 초기 단계의 장교 영선과 21명의 금단기 인물들만 있었다.
지금 이 22명은 화청봉 위에 조용히 서 있었으며, 모두 슬프고 엄숙한 표정을 짓고 있었다.
슬픈 것은 산문의 기반이 파괴되었기 때문이고, 엄숙한 것은 재건의 길이 너무나 멀기 때문이었다.

금단 중기의 인물 중 한 명이 더 이상 참지 못하고 화를 내며 물었다. “장교, 이제 우리는 어디로 가야 합니까?”
나머지 20명의 금단기 인물들도 즉시 모두 영선을 바라보며 그가 방향을 알려주기를 기대했다.
영선은 한숨을 쉬고 억지로 미소를 지으며 말했다. “여러분, 우리 화월문도 예전에는 아무것도 없는 상태에서 시작하여 지금의 번영을 이루었습니다. 지금 우리에게는 20명이 넘는 사람들이 있으니, 화월문을 다시 세울 수 없을 리가 있겠습니까? 걱정하지 마십시오. 란월 산맥에는 아직도 영석 광산이 있습니다. 우선 그곳으로 가서 상황이 안정되면 혜근이 있는 제자들을 찾아 화월문을 다시 복원하겠습니다.”
이 말로 인해 적어도 금단기 인물들은 자신들의 미래를 볼 수 있게 되었다.
“네, 장교. 우리 반드시 화월문을 다시 번영시키겠습니다.” 금단기 인물들이 일제히 대답했다.
영선은 미소를 지으며 고개를 끄덕였지만, 마음속으로는 극도의 슬픔에 잠겨 있었다. 자신이 직접 룡화 상인을 데려왔는데, 이런 상황에 이르게 될 줄은 몰랐던 것이다. 만약 금정파에 가서 룡화 상인을 데려오지 않았다면, 화월문은 적어도 취목성에서 계속 존속할 수 있었을 텐데, 지금은 이토록 초라한 상태였다.
화월문 사람들이 다시 자신감을 되찾는 바로 그때, 하늘에서 먼지 한 움큼이 떠내려왔다.
곡의가 한동안 날아간 후, 기신은 화월문의 모든 사람들의 기운을 감지하고 즉시 촌계구 안으로 들어가 기신이 촌계구를 조종해 바람을 타고 화청봉으로 날아와 마침내 도착했다.
“곡의, 그 룡화 상인은 이미 떠났어. 지금 화월문에는 영유 초기인 영선 한 명과 금단기 인물 21명만 있어. 이제 네 차례야.” 기신이 감지를 마치고 아기 모습으로 변해 곡의를 향해 크게 웃었다.
정무귀, 백만, 오원 세 사람도 이 말을 듣고 즉시 기뻐했다. 룡화 상인이 없으니 화월문을 상대하는 것은 여전히 쉬울 것이다.
곡의는 눈을 굴리며 히히 웃었다. “좋아, 예전에 화월문 사람들이 우리 선운종에 와서 우리의 모든 제자들을 죽였지. 이제 우리 모두 함께 화월문을 한꺼번에 소탕하자.”
그러고는 곡의는 자신이 모아둔 14구의 괴뢰 전사들을 꺼냈고, 백만도 괴뢰 표범을 꺼내 영석들로 가득 채웠다.
“잠시 후, 제대로 한 번 싸워보자.” 곡의가 조용히 웃으며 말했다.
백만, 정무귀, 오원도 함께 즐겁게 웃었다.
물론 가장 기뻐한 것은 오원이었다. 영선의 정혈을 흡수함으로써 영유 초기로 승급할 가능성이 생겼기 때문이다.
그리고 이때, 화청봉 위에서 영선은 금단기 인물들과 대화를 마친 뒤 즉시 외쳤다. “가자, 우리 운령산구로 가자.”
운령산구에는 마침 작은 규모의 영석 광산이 있었다.

화월문의 사람들이 떠나려 할 때, 쿠이이가 갑자기 나타나 크게 외쳤다. “화월문의 쓰레기들, 아직도 가려는 거냐?”