제28장 넌 나를 잡을 수 없어

영약봉 위에는 온갖 천재지약과 향과 영지가 있어, 정말 거대한 보물창고였다.
곡의 영식은 영약봉 전체를 감지했는데, 높이는 만 미터가 넘고 너비도 5만 미터에 달했으며, 산 전체가 영초가 우거지고 진귀한 나무들이 빽빽했다. 당연히 곡의는 이 산 전체를 옮기고 싶어 했다.
“기신, 방법이 있나? 치계구로 이 영약봉을 옮길 수 있을까?” 곡의는 조심스럽게 물었다.
마음속으로는 산 전체를 가져오고 싶었지만, 자신이 잘못 물어서 기신이 다시 원신을 찌르면 너무 고통스러울 것 같아 목소리를 낮추고 조심스럽게 물었다.
“나를 정말 전능하다고 생각하는구나. 내가 이 치계구 안에 갇혀 있지 않았다면 이 산을 옮기는 것은 아주 쉬웠을 텐데, 지금은 그런 능력이 없어.” 기신은 마음속으로 탄식했다.
곡의는 실망하여 눈을 이리저리 굴렸다.
“하지만…” 기신의 목소리 톤이 바뀌었다.
곡의는 즉시 기쁨에 차서 외쳤다. “기신, 방법이 있군! 빨리 말해줘.”
하지만 기신은 잠시 침묵한 뒤에야 천천히 말했다. “곡의, 너 이 바보야, 게으름뱅이야. 왜 머리를 써서 제대로 생각하지 않는 거야. 됐어, 네가 불쌍하니 이번엔 원신을 찌르지 않을게. 치계구의 능력도 모르는 거냐?”
곡의는 즉시 우울해졌다. 이 기신은 일부러 그러는 것이다. 자신이 물었을 때 기신은 회피하며 말해주지 않았으니, 어떻게 치계구의 능력을 알 수 있겠는가.
기신은 곡의가 조용해지자 참지 못하고 말했다. “좋아, 말해주지. 내가 영석이나 광석을 어딘가에 모아두는 것처럼, 이 약재들도 어딘가에 모아둘 수 있어. 지금 내가 그 약재들을 모아오고, 너는 구양집령쇄봉진을 가져오도록 해.”
곡의는 즉시 외쳤다. “기신, 나는 구양에 대해 잘 모르는데…”
말을 다 끝내기도 전에, 곡의는 자신의 영혼 속에서 기신이 이미 구양집령쇄봉진을 해체하는 방법을 알려주었다는 것을 느꼈다.
구양집령쇄봉진은 밖에서 들어오면 진법의 공격을 받고, 내부는 진법의 각 진안이 배치된 구역으로, 각 진안의 진판 기구만 가져가면 구양집령쇄봉진을 직접 파괴할 수 있다.
그러자 치계구가 떠오르더니 영약봉 전체를 빠르게 돌아다니며 산지들을 하나씩 뽑아내어 치계구에 흡수시켰다. 곡의도 동시에 바쁘게 움직이며 길을 따라 날아가 구양집령쇄봉진의 진판들을 모두 가져왔다.

영약봉 전체가 이제는 완전히 달라졌다. 산 위에는 풀 한 포기 보이지 않고 온통 검은 흙뿐이었으며, 원래 공중에 가득했던 짙은 영기도 구양집령쇄봉진이 해체되면서 극도로 희박해졌다.
그때, 곡의, 정무귀, 백만, 오원이 다시 함께 촌계구 안으로 들어갔다.
“곡의, 구양집령쇄봉진의 진판들을 모두 내게 줘. 나는 영약공간에서 다시 구양집령쇄봉진을 배치하여 약재가 자라는 데 필요한 영기를 확보할 거야.” 기신의 목소리가 울렸다.
곡의는 그 말을 듣고 생각해보니, 약재를 보관하는 곳의 영기도 바깥세상과 마찬가지라는 것을 깨달았다. 약재가 건강하게 자라려면 역시 집령진이 필요하다는 것이다.
“알겠습니다!” 곡의는 즉시 진판들을 꺼냈다.
그러자 식금쥐가 달려나와 곡의가 꺼낸 진판들을 하나씩 집어 들고 사라졌다가 다시 돌아와 또 하나를 집어 들었으며, 결국 모든 진판이 사라졌다.
곡의는 의아해졌다. 혹시 기신은 자신의 그 유아 몸으로 진판들을 가져갈 줄 모르는 걸까?
기신의 몸에는 대체 무슨 비밀이 있는 걸까?
곡의는 마음속으로 의문을 품었지만, 기신의 그 유아 몸의 비밀을 도무지 알 수 없었다.
……
화청봉 위에서는 각각 화월문의 산봉우리들로 갔던 해양요수들이 차례로 돌아왔다.
뇌전빙악의 눈속에서는 번개가 급격히 깜박이고 있었으며, 온몸에서는 빙동한 허공의 한기가 뿜어져 나왔다.
알고 보니, 화월문의 하급 제자들을 처리하러 갔던 200마리의 해양요수 중 돌아온 수는 100마리도 채 되지 않았다. 이런 상황은 분명히 나머지 100마리가 넘는 해양요수들이 이미 죽었다는 것을 의미했다.
뇌전빙악은 두 눈으로 룡화상인을 응시하며 그의 설명을 기다렸다.
룡화상인도 해양요수들의 수가 줄어든 사정을 감지하고, 뇌전빙악이 이런 표정을 짓는 것은 자신에게 화월문에 고수들이 숨어 있어서 그 해양요수들이 큰 피해를 입었다는 것을 설명해달라는 뜻임을 알았다.
“뇌빙형, 그 해양요수들의 죽음은 결코 화월문의 제자들이 저지른 것이 아닙니다. 화월문의 금단기 이상의 인물들은 모두 이 화청봉 위에 있습니다.” 룡화상인은 곡의를 잡기 위해 뇌전빙악과 협력하기 위해 이제는 자세를 낮추고 진지하게 설명하기 시작했다.
뇌전빙악은 곧바로 돌아온 해양요수들의 영식을 통해 상황을 물어보았고, 화월문의 하급 제자들이 실제로 모두 죽었다는 것을 알게 되었다. 그리고 그 해양요수들의 죽음은 아마도 어떤 산수가 기습공격을 가해서 일어난 것 같았다.
“영선, 성창, 구옥, 너희 셋은 말해봐. 취목성에 뛰어난 산수가 있나?” 뇌전빙악은 즉시 세 명의 장교들에게 물었다.

당연히 취목행의 상황에 대해서는 세 명의 장교가 가장 잘 알고 있었다.
“없어, 취목행에는 절대로 산수가 없어.” 세 명의 장교가 단호하게 대답했다.
취목행의 자원으로는 네 대 수진 문파조차 충족시키기 어려우니, 산수가 살 공간이 어디 있겠는가.
뇌전빙악은 원신으로 세 명의 장교를 압박했으며, 그들이 엄청난 압력 속에서도 여전히 단호하게 대답하는 것을 보고, 그들을 공격한 것이 산수가 아니라는 것을 확신할 수 있었다.
영화상인은 한쪽에서 조용히 생각하다가 갑자기 눈빛이 밝아지며 즉시 말했다. “뇌빙형, 돌아온 그 요수들에게 물어볼 수 있을까? 그들이 란월산맥의 어느 산봉우리들로 갔는지?”
뇌전빙악은 망설이며 영화상인을 바라보았다. 그의 행동에 어떤 의도가 있는지 이해할 수 없었지만, 그래도 돌아온 요수들에게 다시 한 번 물어보게 했다.
“상화봉!”
“기운봉!”
“란천봉!”
……
돌아온 해양요수들은 즉시 영화상인에게 알려주었다.
영화상인의 표정은 매우 침착했으며, 갑자기 입가에 미소를 지으며 몸을 화청봉에서 떠나 순간이동해 사라졌다.
이 순간, 뇌전빙악, 현골상인, 영기상인 세 사람은 동시에 반응했다. 영화상인이 그렇게 물은 것은 범인이 다른 산봉우리에 있을 가능성이 높다는 것을 의미했으며, 영화상인이 란월산맥에 대해 잘 알고 있기에 이 산봉우리들의 분포를 통해 범인의 이동 경로를 추론할 수 있을 것이었다.
그리고 가장 중요한 것은, 뇌전빙악, 현골상인, 영기상인 세 사람 모두 직감적으로 이 범인이 바로 쿠이일 가능성이 높다고 생각했다. 그렇지 않다면 영화상인이 순간이동하기 전에 그런 기묘한 미소를 지을 리가 없었을 것이다.
“따라가자!”
세 사람은 거의 동시에 그렇게 생각하며 즉시 순간이동해 영화상인의 기운을 감지하며 바짝 뒤를 따랐다.
……
쿠이는 혼자 하늘을 날며 계속 동쪽으로 날아갔다. 이곳은 화청풍에서 점점 더 멀어지고 있었다.
원래는 해양요수들을 기습하려 했지만, 그들이 모두 사라진 것을 보고 쿠이는 그들이 화월문의 제자들을 처리한 뒤 화청봉으로 돌아갔다는 것을 깨달았다.
이때 쿠이는 해양요수들이 없고 화청봉으로 가서 위험을 감수하고 싶지도 않아, 화월문의 광물 채취 지역을 찾아 기회를 틈타 약간의 광석을 빼앗는 것도 괜찮다고 생각했다.
“쿠이, 안 돼! 그 영화상인이 네 쪽으로 날아오고 있어.” 기신의 목소리가 다시 제때 울려 퍼졌다.
출괘 초기의 수위로는 속도가 정말 빨라, 일흡천리라고 하니, 이 몇 번의 숨 돌리는 시간 안에 영화상인이 도착할 것이었다.

곡의도 그다지 당황하지 않았지만, 손에는 이미 천공부를 꺼내 들고 있었다. 이는 정무귀에게서 얻은 것으로, 촌계구의 비밀을 드러내지 않기 위해 천공부로 위장해야 했다.
령화상인이 앞에서 날아가고, 뒤에서는 뇌전빙악, 현골상인, 영기상인 세 사람이 온 힘을 다해 추격하여 결국 령화상인을 따라잡았다. 네 사람은 거의 나란히 날아갔다.
물론 이때 네 사람도 곡의의 기운을 포착하여 그가 앞쪽 하늘을 날고 있다는 것을 알았다.
“흥, 이번엔 네가 어디로 도망칠지 봅시다.” 령화상인은 마음속으로 격렬히 생각하며, 손에 진원을 쥐고 곡의 앞에 도착하자마자 그것을 발사하여 주변 공간을 혼란스럽게 만들어 곡의가 사용하는 천공부를 무효화시킬 준비를 했다.
뇌전빙악, 현골상인, 영기상인 세 사람도 령화상인의 손에 있는 진원을 보고 그의 계획을 이해했으며, 즉시 진원을 쥐고 언제든 발사할 준비를 했다.
공간이 진동하면 천공부나 순이동과 같은 공간 계열의 마법은 사용할 수 없게 되어 곡의가 도망칠 가능성도 사라진다.
곡의는 기신이 전해주는 정보를 듣고, 령화상인이 자신에게 약 천 리 가까이 접근했을 때 즉시 천공부를 작동시켰다. 그러자 하늘에 공간의 문이 나타났다.
“령화상인, 넌 나를 잡을 수 없어.”
공간의 문에 들어가기 전에 곡의는 자랑스럽게 외치며 그 안으로 날아들었다.
물론 곡의는 공간의 문을 통해 이동한 것이 아니라 즉시 촌계구로 들어갔고, 그 후 촌계구는 먼지가 되어 아래 산꼭대기에 떨어졌다.
령화상인의 영식은 곡의의 거만한 외침을 듣고 분노가 치밀어 올라 정혈을 뿜어내며 곧바로 곡의가 방금 떠난 곳으로 달려갔다.
천공부로 만들어진 그 공간의 문은 서서히 사라지고 있었다.
“곡의, 반드시 널 잡을 거야.” 령화상인은 통화판을 꺼내 하늘에 무작위로 불구름을 만들어냈다.
분노였다. 무려 2년 동안, 출처 초기 단계에 있던 령화상인은 금단기의 곡의를 한 번도 잡지 못했다. 이로 인해 령화상인은 분노로 가득 차 있었으며, 분노를 풀지 않으면 자폭할 지경이었다.
잠시 후, 뇌전빙악, 현골상인, 영기상인 세 사람도 도착했다.
령화상인이 만들어낸 하늘 가득한 불구름을 보고 세 사람도 령화상인이 또다시 곡의를 놓쳤다는 것을 알았다.
“뇌빙, 내가 너에게 제안한 계책을 당장 실행할 수 있을까?” 령화상인은 진정한 뒤 영식으로 말을 전했다.

링화상인은 금단기의 해양요수를 미끼로 삼아, 쿠이이가 해양요수를 사냥하러 갈 때 함께 그를 붙잡자고 제안했다.
“좋아요.” 뇌전빙악은 미소를 지으며 즉시 답신을 보냈다.