제20장 광산 탈취

곡의는 혼자 하늘을 날고 있었고, 백만, 정무귀, 오원 세 사람은 촌계구 안에 남아 있었다.
며칠 후, 곡의는 란월산맥의 서쪽 지역에 도착하여 한 산꼭대기에 내려앉았다.
곡의가 산꼭대기에 내리자마자 바로 물었다. “기신, 방금 뭐라고 했죠? 먼저 화월문의 수련 산봉우리를 기습하지 말고, 화월문의 각종 광산 지점들을 공격하라고 했던가요?”
알고 보니, 기신은 방금 주변을 감지한 결과 화월문이 인근 산악 지대에 황원옥 광산이 있으며, 수백 명이 그곳에서 채굴하고 있다는 것을 알아내어 곡의에게 멈추라고 한 것이었다.
“곡의, 너는 이제 금단 중기에 이르렀으니 몸속에도 진화가 있겠지. 이제 제련법을 배울 수 있어. 이 황원옥들은 중급 법기 재료에 불과하지만, 너에게는 딱 맞아. 연습용으로 쓰면 돼.” 기신이 웃으며 말했다.
그렇군요.
곡의는 잠시 멍해졌다가 곧 웃었다. 드디어 기신이 자신에게 제련법을 가르쳐 주기 시작한 것이다.
곡의가 금단 중기에 도달한 이후, 원래 오장 안에 있던 각각의 금단화들은 이미 혼합금단 속으로 모여들었으며, 혼합금단 속의 진화 색깔은 삼매진화의 붉은색이 아니라 옅은 파란색이었다. 이는 원영 초기의 청란진화 색깔에 가까웠다.
곡의의 오행진화는 옅은 파란색이었는데, 이는 삼매진화보다는 강하지만 청란진화보다는 약하다는 것을 의미했다.
“기신, 고마워요. 반드시 당신의 제련법을 발전시켜 보이겠습니다.” 곡의가 웃으며 말했다.
그런데 말이 끝나자마자 기신이 곡의의 원신을 찌르는 바람에 곡의는 바닥에 웅크리며 고통으로 경련을 일으켰다.
“기신, 왜 또 내 원신을 찌르는 거예요? 수련자에게 가장 중요한 것이 원신이라는 걸 모르나요? 혹시 찌르다가 망가지면 나는 죽는다는 걸 알아요?” 곡의가 화를 내며 고함쳤다.
기신의 이런 기이한 성격, 조금만 불만스러워도 바로 원신을 찌르는 행동에 곡의는 이미 오랫동안 참아왔다. 이번에는 도저히 견딜 수 없어 두려움 없이 화를 내며 소리쳤다.
“얘야, 걱정하지 마. 내 힘은 잘 조절하고 있어. 너를 죽이지는 않을 거야. 그렇지 않으면 앞으로 누구의 원신을 찌를 수 있겠어? 방금 왜 너를 찌르냐면, 네가 제련법에 대해 별로 관심이 없어 보여서야. 혹시 제련법을 배우는 것이 단지 자랑하기 위해서냐? 발전시킨다고? 난 네가 발전시켜 주길 원하지 않아. 그저 진심으로, 조용히 제련법을 연구하기만 하면 돼.” 기신은 곡의의 항의를 무시하고 담담하게 설명했다.
곡의는 멍해졌다. 방금 원신이 또 찔렸다는 것을 깨달았다.

“기신이여, 말해다오. 화월문의 황원옥 광산이 어디에 있는지, 내가 가서 모조리 빼앗아 오겠다.” 쿠이이는 기신과 더 이상 다투고 싶지 않아, 방금 솟구친 분노를 화월문 사람들에게 쏟아붓기로 했다.
“동북쪽으로 100리, 그곳에는 대머리 바위산 꼭대기에 있는 산봉우리가 있는데, 화월문의 광산은 그 산기슭에 있다.” 기신이 담담하게 대답했다.
쿠이이는 잠시 멍해졌다. 그의 금단 중기 수위로는 현재 영식 감응도 200리 정도에 이르는데, 어떻게 그 광산 지대를 감지하지 못했을까? 혹시 그 지역에 진법이 설치되어 있지는 않은가?
잠시 후, 쿠이이는 대머리 바위산 꼭대기에 도착해 영식을 펼쳐 보았지만, 산기슭에는 아무런 광산도 발견되지 않았다.
“산기슭에 은신진이 있어. 은진과 비슷한 효과로, 네가 원영 초기에 이르지 못했기에 그 안의 상황을 알 수 없는 것이다.” 기신은 마치 쿠이이가 무슨 생각을 하는지 알고 있는 듯 바로 말했다.
쿠이이는 “아” 하고 응답한 뒤 곧바로 날아내려가 은신진을 파괴했다.
의심할 여지 없이, 은신진 안의 화월문 사람들은 즉시 천외의 손님을 발견하고 10명이 날아와 쿠이이를 포위했다.
“누구냐?” 화월포를 입은 중년 남자가 소리쳤다.
쿠이이는 주위의 10명이 모두 취기기 수위에 불과함에도 자신을 검으로 겨누는 것을 보고 크게 웃었다.
“내가 묻겠다. 이 광산의 책임자는 누구냐?” 쿠이이는 웃으며 물었고, 10명의 포위를 전혀 신경 쓰지 않았다.
그때, 한 동굴 입구에서 붉은 옷을 입은 중년인이 날아나왔는데, 그는 금단 초기 수위에 이르렀으며, 얼굴이 다소 음울해 보이며 쿠이이를 차갑게 쳐다보았다.
“바로 나다. 넌 누구냐? 어떻게 우리 광산을 발견했지?” 중년인이 의아해하며 물었다.
쿠이이의 진기 파동으로 보아 금단 중기 수위에 불과한데, 원래는 은신진을 발견할 수 없어야 했지만, 지금 들어왔으니 당연히 자세히 물어봐야 했다.
“금단 초기 수위인 네가 나에게 물어보다니, 참 재미있군.” 쿠이이가 담담하게 말했다.
이 말이 나오자, 그 금단 초기의 중년인과 쿠이이를 포위한 10명은 즉시 긴장했다. 왜냐하면 그들은 쿠이이가 자신들을 죽이는 것이 아주 쉬운 일이라는 것을 깨달았기 때문이다.
“우리는 화월문 사람들이다. 이 란월산맥은 모두 우리 화월문의 영토이며, 이 광산도 우리 화월문의 것이다. 네가 들어왔으니 당연히 우리 화월문에 설명을 해야 한다.” 중년인이 단호하게 외쳤다.
화월문 사람들은 원래부터 매우 거만했으며, 약간의 손실을 입었음에도 이 제자들은 여전히 성격이 변하지 않았다.
쿠이이는 흥 하고 소리를 내며 곧바로 백만, 정무귀, 오원을 불러냈다.

순간, 네 명의 금단기 인물들이 나타났고, 이에 화월문의 열한 명은 너무 놀라 바닥에 주저앉고 말았다.
“사저, 흡혈모기들을 내보내서 좀 움직이게 하세요.” 쿠이이가 미소를 지으며 백만을 바라보았다.
백만은 그 말을 듣자마자 즉시 영물주머니를 툭 치자, 거의 200마리에 달하는 흡혈모기들이 즉시 날아나와 주변의 화월문 열한 명을 공격했다.
잠시 사이에 흡혈모기들은 그 열한 명을 모두 삼켜버렸고, 곧바로 광산 속으로 들어가 그곳에서 채굴 중이던 화월문 제자들까지 모두 삼켜버렸다.
“쿠이이, 왜 직접 화월문의 각 채선 산봉우리로 날아가지 않고 여기서 광물을 빼앗으러 온 거예요?” 백만은 쿠이이와 함께 광산 안으로 들어가며 의아하게 물었다.
“사저, 기신이 저에게 연금술을 가르쳐주겠다며 먼저 약간의 광석을 빼앗아 연습용으로 쓰라고 했어요.” 쿠이이는 기신의 행동을 떠올리며 불쾌한 표정으로 대답했다.
잠시 후, 쿠이이 일행 네 명은 광산 안으로 들어갔고, 그곳의 화월문 사람들은 이미 흡혈모기들에게 모두 잡아먹혀 한 명의 그림자도 보이지 않았다. 광산 전체에는 단지 십여 개의 보관주머니만 남아 있었는데, 아마도 채굴하던 황원옥들이 모두 그 안에 담겨 있었던 것이다.
“기신, 이 광산 지역에서 얼마나 많은 황원옥을 모을 수 있을지는 당신에게 달렸어요.” 쿠이이는 보관주머니들을 주우러 가지도 않고 불만스럽게 말했다.
순간, 촌계구가 날아나와 광산 전체를 날아다녔고, 그것이 지나가는 곳마다 단단한 암석층들이 떨어져 내려 모두 촌계구 안으로 빨려들어갔다. 물론 암석 속에 숨어 있던 황원옥들도 함께 들어갔다.
얼마 시간이 지난 후에야 기신은 촌계구의 비행을 멈추고 다시 쿠이이의 영혼 속으로 들어갔다.
그리고 광산 전체는 이제 수없이 확장되어 있었다. 원래는 수백 미터 길이에 불과했던 곳이 이제는 수백 리나 뻗어 있었으며, 산맥 전체 아래에는 수많은 광산들이 만들어져 있었다.
“좋아, 이제 우리 화월문의 다른 광산 지역으로 가서 그곳도 모두 빼앗아버리자.” 쿠이이는 촌계구의 행동을 보고는 기신이 자신의 원신을 찌른 행동까지 용서하며 흥분하여 외쳤다.
얼마 지나지 않아 쿠이이는 또 다른 화월문의 광산 지역에 도착했다.
……
이때, 루동해양, 해양의 왕인 뇌전빙악이 거주하는 해저 산맥에서는 네 대양의 금단기 이상의 요수들이 모두 모여들었다.
뇌전빙악이 인류 수련자들을 공격하겠다고 약속한 이후, 네 대패주들은 즉시 각자의 바다로 돌아가 금단기 이상의 수련을 한 모든 요수들을 소집하여 뇌전빙악이 있는 곳으로 데려왔다.

해왕전 안에는 뇌전빙악, 사안전정게, 반해라사, 쌍족규소, 극북빙곰 외에도 원영기 수위의 요수가 스무 마리 더 있었다.
다른 금단기 요수들은 해왕전에 들어갈 자격조차 없었다.
바닷속 요수들의 이러한 원영기 수위의 수를 보면, 비록 취목성의 네 대 수련 문파가 공존하던 전성기에도 원영기 인물이 이렇게 많지 않았음을 알 수 있어, 바닷속 요수들의 실력이 얼마나 깊은지를 보여준다. 하지만 이는 당연한 일이기도 하다. 결국 바다의 면적이 매우 넓고 바닷속 요수들의 수도 무수히 많으니, 원영기 요수가 스무 마리 정도 나오는 것도 충분히 합리적이다.
뇌전빙악은 따뜻한 침상에 앉아 아래 네 대양에 있는 원영기 요수들을 한 번 훑어보았다.
“이번에는 우리 바다의 모든 힘을 쏟아 인류 수련자들을 한 번에 섬멸하고, 취목성을 우리 바닷속 요수들의 나라로 만들자.” 뇌전빙악이 우렁차게 외쳤고, 그 목소리는 해왕전을 벗어나 각 산봉우리에 있는 금단기 요수들의 귀에도 전해졌다.
“네, 대왕님!” 네 명의 패주와 스무 마리의 원영기 요수들이 큰 소리로 응답했다.
뇌전빙악은 살짝 고개를 끄덕이며 이처럼 수많은 병사들을 지휘하는 느낌에 매우 만족스러워하다가 잠시 후 담담히 말했다. “네 명의 패주들은 각자 자신의 부하들을 이끌고 지금 당장 나와 함께 사맥대륙으로 가자.”
사안전정게, 반해라사, 쌍족규소, 극북빙곰 네 명은 즉시 “네, 대왕님!”이라고 대답했다.
이어 네 명의 패주들은 영식을 통해 명령을 내렸다.
곧 해왕전 주변의 각 산봉우리에 있던 금단기 요수들이 모두 날아올라 네 대양의 분포에 따라 각자 한 곳에 모였다.
뇌전빙악의 영식이 스쳐 지나가자 모든 요수들이 준비가 되었음을 알고, 그는 편안하게 미소 지으며 말했다. “잘했다. 이제 출발하자. 목표는 귀양산맥이다.”
귀양산맥은 사맥대륙의 동쪽에 위치하며 남북으로 길게 뻗어 있고, 이곳은 현양관의 영역이다.
뇌전빙악이 여기를 전쟁의 첫 번째 목표로 선택한 이유는 매우 간단했다. 귀양산맥이 해왕전에서 가장 가까웠기 때문이다. 해왕전이 바로 육동해양에 위치해 있었으니까.
잠시 후, 뇌전빙악은 순식간에 해왕전을 빠져나와 해수면에 도착했다. 네 명의 패주들도 즉시 뒤따라 해수면에 도착했다.
그 스무 마리의 원영기 요수들도 금단기 요수들을 이끌고 바다를 가로질러 해수면에 나타났다.
“가자. 바닷속 요수들이 취목성을 통치하는 시대가 곧 도래할 것이다.” 뇌전빙악은 뒤에 있는 거의 500마리의 요수들을 바라보며 자신감에 차서 외쳤다.
“네, 대왕님!” 모든 요수들이 함께 외쳤다.