제10장 요총

잠시 후, 암거교는 폭사진에서 벗어났다.
“너희 인간 둘, 진기가 다 소진되었지? 잘됐어, 먼저 너희 둘을 죽이고 그 이상한 요수를 처리하겠어.” 암거교는 자유를 얻자마자 사나운 목소리로 외쳤다.
순간, 암거교는 쿠이의 앞으로 돌진했다.
그러나 암거교가 자신감에 차 온 힘을 다해 한 방에 상대를 제압할 수 있다고 생각하며 차가운 기운을 내뿜어 쿠이와 백만을 죽이려 할 때, 쿠이와 백만은 동시에 사라졌으며 하급 영석조차 남기지 않았다.
“어떻게 이럴 수 있지? 이 두 인간 수련자는 어디로 간 거지?” 암거교는 당황했지만 마음속으로는 한기를 느꼈다.
쿠이와 백만은 당연히 촌계구 안으로 들어간 것이다.
한편, 오원은 계속해서 수거교를 밟고 차며 자신의 뛰어난 속도를 이용해 재빨리 위치를 바꾸었고, 네 개의 말발굽으로 세게 차며 용머리에서는 금행 진기를, 봉미에서는 화행 진기를 뿜어내어 수거교가 움츠러들며 간신히 방어할 수밖에 없게 만들었다.
“이 요수도 정말 혐오스러워. 감히 인간 수련자들과 어울리다니, 지금 당장 널 죽여버리겠어.” 암거교는 사나운 목소리로 외쳤다.
물론, 이때의 암거교는 자신이 천부적인 비기를 사용한 후 진기도 상당히 소모되어 현재의 실력은 오원에 비할 수 없다는 것을 전혀 생각하지 못했다.
오원은 암거교가 날아오는 것을 보고 웃으며, 암거교가 곁으로 다가오자 갑자기 떠나 다른 쪽에서 수거교를 세게 찼다.
암거교는 화가 났다. 자신의 짝이 자신 앞에서 이상한 요수에게 맞아 반격할 힘도 없는 것을 보고 분노가 치밀어 올라 오원을 향해 세게 추격해 공격했다.
하지만 오원은 정말 재미있었다. 암거교가 다가오자 즉시 속도를 이용해 방향을 바꾸면서 동시에 수거교를 몇 번 찼다.
수탕 위 하늘에는 오직 한 가지 광경만이 펼쳐졌다. 암거교가 오원을 쫓고, 오원은 암거교를 피하면서 동시에 수거교를 괴롭히는 것이었다.
두 마리의 어린 거교들은 부모의 등에 앉아 이 광경을 보며 계속 ‘짹짹’ 소리를 내며 기뻐했다. 마치 부모가 오원과 놀아주어 자신들을 즐겁게 해주는 줄 알았던 것이다.
잠시 후, 암거교는 더 이상 쫓을 힘이 없어졌고, 수거교의 등껍질도 오원에게 맞아 상당히 떨어져 나갔다. 이제 두 거교는 쿠이와 백만이 사라진 지 꽤 시간이 지났으며, 이제 그들이 진기를 보충하기에 충분하다는 것을 깨달았다.
“도망쳐!”
수거교와 암거교는 동시에 외치며 오원을 벗어나 은진진에서 빠져나가려 했다.
“아직도 도망치려는 거냐?” 쿠이가 갑자기 나타나며 손에 포풍진을 들었다.

백만도 옆에 있었으며, 손에 폭사진을 들고 미소를 지으며 두 마리의 거북요정을 바라보았다.
“안 돼, 어떻게 그들의 진판을 파괴하는 것을 잊었지?” 암거북요정이 정신을 차리고 후회에 휩싸여 더욱 도망치고 싶어 했다.
오원우우가 환호하며 속도를 급격히 높였고, 수거북요정을 발로 찬 동시에 암거북요정에게도 한 번 더 찼다. 순간, 두 마리 거북요정의 몸이 공중에 잠시 멈춰 섰다.
“부풍진!”
“폭사진!”
곡의와 백만이 동시에 외치며 두 가지 진법을 발동시켰다.
순간, 회오리바람이 수거북요정을 감쌌고, 폭사진이 다시 암거북요정을 가두었다.
수거북요정과 암거북요정은 크게 놀라며, 이제는 ‘거북령파문’이라는 천부적 비기를 사용할 진기가 더 이상 없다는 것을 깨달았다. 그렇다면 두 진법의 괴롭힘 속에서 계속해서 자신의 모든 진기를 소모할 수밖에 없으며, 그러면 저항할 힘도 없이 그저 잡혀 죽을 수밖에 없다.
빠르게 두 마리 거북요정의 영식이 서로 소통하며 상의를 시작했다.
“인간이여, 우리 부부는 당신의 요묘가 되고 싶습니다. 우리의 목숨을 살려주실 수 있나요?” 수거북요정이 갑자기 목소리를 냈다.
곡의는 잠시 멍해졌다. 큰 전투 끝에 두 마리 거북요정이 기꺼이 요묘가 되려 하다니.
백만의 눈이 빛났다. 분명 이 요청에 감동한 듯했으며, 금단 후기 단계의 요묘를 얻게 되면 앞으로의 안전도 한층 더 보장될 것이라 생각했다.
“기신이여, 이 두 마리 거북요정을 받아들여야 할까요?” 곡의는 원래 두 마리의 요단을 빼앗으려 했지만, 두 마리의 실력을 보고 자신의 것으로 삼고 싶어 하며 망설이다가 기신에게 물었다.
“물론 가능하다. 좀 더 장기적으로 생각해라. 이 두 마리 거북요정에게는 요단이 두 개뿐이어서 네가 금단 중기로 승격하기에는 부족하다. 게다가 이 라오산의 요수들도 거의 다 죽였으니, 다음 장소로 가서 요수들을 사냥해야 하지 않겠나? 어느 곳의 요수가 가장 많다고 생각하나?” 기신이 웃으며 말했다.
곡의는 눈을 깜빡이더니 갑자기 눈빛이 번뜩이며 웃으며 말했다. “당연히 바닷속의 요수들이죠.”
기신은 크게 웃으며 즉시 말했다. “이번에야 비로소 깨달았구나. 맞아, 바닷속으로 가서 요수들을 사냥하자. 이 두 마리 거북요정이 호위해준다면 훨씬 수월할 것이고, 그렇게 번거롭지도 않을 거다.”
곡의는 연신 고개를 끄덕였다. 바닷속의 요수들은 인간 수련자들에게 반드시 죽여야 할 존재들이다. 자신이 들어간다 해도 촌계구가 안전을 보장해주긴 하지만, 계속 방해를 받는 것도 너무 번거롭다. 하지만 거북요정 두 마리가 있다면 달라진다. 그들이 바닷속 요수로 가장하면 길이 막힘없이 통할 것이다.

잠시 후, 쿠이는 두 마리 거북요가 진법에 의해 대부분의 진기를 소모한 것을 보고 두 진법을 멈춘 뒤 두 마리 거북요 앞으로 다가갔다.
“너희들의 바람대로, 이제 너희들을 받아들이겠다.” 쿠이는 크게 웃었다.
두 마리 거북요는 서로 눈빛을 주고받으며 갑자기 반항할지 말지 상의하는 듯했지만, 자신들의 진기와 한쪽에서 울부짖고 있는 오원을 떠올리자 곧 눈빛이 어두워졌다.
쿠이는 수컷 거북요의 이마에 피로 된 원을 그린 뒤 ‘구령인각’이라는 주문을 외워 수컷 거북요를 자신의 요묘로 삼았다. 백만도 같은 방법으로 암컷 거북요를 요묘로 삼았다.
두 마리 어린 거북요는 다시 연못에 돌려보내져 스스로 천천히 자라도록 했다.
“아, 그런데 쿠이, 연못 바닥에 들어갔을 때 한철이 좀 있던데, 채굴해볼까?” 백만이 갑자기 말했다.
쿠이는 수컷 거북요를 보고 그것이 우울해하는 모습을 보고 킥킥 웃은 뒤 연못 속으로 뛰어들었다.
연못 바닥은 뼛속까지 차가웠다.
쿠이는 연못 바닥에 도착해 진기로 몸을 보호하며 바닥의 광석들을 살펴보기 시작했다.
“하하, 쿠이, 정말 운이 좋구나. 이건 평범한 한철광이 아니야. 여기는 천음한철광이야. 보물을 만드는 데 쓰이는 재료지. 나중에 직접 무기를 만들고 싶다면 이 재료들로 충분히 연습할 수 있을 거야.” 기신의 목소리가 갑자기 울렸다.
쿠이는 평범한 한철도 백 년이든, 천 년이든, 만 년이든 법기를 만드는 데 쓰이는 재료일 뿐, 이 천음한철에는 미치지 못한다는 것을 알고 있었다.
“아, 그런데 기신, 저는 이미 금단초기 단계인데, 왜 혼합금단에는 아직 삼매진화가 없나요?” 쿠이는 가장 궁금했던 점을 바로 물었다.
쿠이는 금단초기 단계까지 수련했지만, 오장 안의 다섯 개 금단에만 삼매진화가 있을 뿐, 단전의 혼합금단에는 삼매진화가 없어서 한동안 고민했다.
기신은 잠시 망설이다가 말했다. “쿠이, 네가 수련하는 오기삼화는 좀 특이해. 하호사의 추측에 따르면, 금단중기 단계가 되어야 진화가 생기는데, 그때의 진화는 삼매진화가 아니라 오행진화야. 오장 안의 진화들이 혼합금단에 모여서 생기는 불꽃이지.”
쿠이는 잠시 멍해졌다. 그렇다면 오장 안의 다섯 개 금단의 진화가 모여 생기는 오행진화는 삼매진화보다 훨씬 강할 것이다.
“좋아, 진화가 있으면 되지. 그렇지 않으면 기신 당신이 가장 자랑하는 무기 제작법도 후계자를 찾지 못할 테니까.” 쿠이는 매우 자랑스럽게 말했다.
“아!”

곡의가 말을 마치자마자 그의 원신 속에 있는 큰 머리들이 기신에게 찔리기 시작했다. 너무 아파서 구멍이 날 것 같았으며, 죽고 싶을 정도로 고통스러웠다.
“이 녀석, 앞으로 그렇게 거만하게 굴지 마. 그렇지 않으면 매일 네 원신의 여섯 개 머리를 차례로 찔러줄 테다.” 기신이 화가 난 듯 말했다.
곡의의 원신은 여섯 개의 머리를 가진 인간 모습이었는데, 어느 머리를 찔러도 그 고통은 곡의가 견딜 수 없는 것이었다.
“됐어요, 기신님. 화내지 마세요. 저는 반드시 당신의 기대에 부응할 것이며, 당신의 연기之道를 더욱 발전시킬 거예요.” 곡의는 기신의 기이한 성격을 정말 두려워하며 아첨하듯 말했다.
“됐어. 이 며칠 동안 모은 천음한철은 내가 처리해 줄게.” 기신의 목소리는 평온해졌으며, 화난 기색은 전혀 없었다.
기신이 말을 마치자 곧바로 진계구가 날아왔고, 연못 바닥에서 한 바퀴 돈 뒤, 그 천음한철들은 마치 토네이도에 삼켜진 것처럼 모두 진계구 안으로 들어갔다.
천음한철 광산이 모두 채굴된 후, 연못 바닥은 약 1리 정도로 넓어졌다. 이 풍부한 한철 광산은 기신이 한 번에 다 채굴해 버렸다.
“됐어. 여기의 천음한철은 다 채굴했으니, 계속해서 길을 가서 방모산 정상으로 가자.” 기신이 상기시켰다.
곡의는 열광에서 벗어나 진정한 뒤, 즉시 연못에서 날아올랐다.
……
곡의가 세 마리의 두꺼비용을 상대하고 있을 때, 방모산 정상에 있는 공간 전송진에서 갑자기 밝은 빛이 나더니 검은 옷을 입은 청년이 나왔다.
그 청년은 키가 크고 마른 얼굴형이었지만 피부는 분홍빛으로 매우 잘생겼다. 특히 그의 눈에서는 항상 날카로운 살기가 느껴졌으며, 그의 눈에는 오직 살육만이 존재하는 것 같았다. 게다가 그의 몸에서는 짙은 살의가 뿜어져 나와 마치 살인 현장에서 나온 사람처럼 사람들이 그를 피하고 싶게 만들었다.
하지만 검은 옷을 입은 청년이 공간 전송진에서 나오자마자 그의 표정은 우울해졌고, 입가에서 피가 흘러나왔다. 아마도 심각한 내상을 입은 것 같았다.
청년은 입가의 피를 신경 쓰지 않고 한 방향을 응시한 뒤, 마치 독수리처럼 방모산 속으로 떨어져 사라졌다.
……
곡의, 백만, 오원 셋은 다시 앞으로 나아갔으며, 앞쪽에는 이미 방모산 정상이 어렴풋이 보였다.
세 사람이 방모산을 보고 즉시 날아가려 할 때, 갑자기 앞쪽에서 강력한 기운이 느껴졌다. 마치 땅에서 솟아오르는 것처럼 산속에 울려퍼지는 거대한 메아리가 들렸다.
“곡의, 조심해. 앞에는 천발거미가 있어. 이미 원영 초기 단계야.” 기신이 갑자기 경고했다.