제58장 내 딸을 너에게 시집보내다

사맥대륙의 중앙에는 광활한 고원 지대가 있었다. 이곳은 산이 깊고 물이 험해 사람의 발길이 드물며 신비로운 기운으로 가득했다.
바로 방모산이었다.
사맥대륙의 최고봉인 방모산이 이 고원의 정중앙에 위치해 있었기 때문에, 사람들은 이 고원에 별도의 이름을 붙이지 않고 방모산으로 이 고원 전체를 지칭했다.
취목성의 네 대수련문파는 각각 한 줄기 산맥을 차지하고 있었지만, 어떤 문파도 방모산으로 세력을 뻗치려 하지 않았다. 그 이유는 단 하나, 방모산 꼭대기에 다른 수련 행성으로 이동할 수 있는 공간 전송진이 있었기 때문이다.
선운종, 화월문, 현양관, 옥숙파, 네 문파는 오래전부터 약속을 맺고 방모산을 네 문파가 공동으로 소유하며, 네 문파의 동시 허가 없이는 누구도 방모산에 들어가 수련할 수 없도록 했다.
어떤 문파라도 방모산을 차지하게 되면 공간 전송진을 통해 다른 행성들과 교역할 수 있어 실력이 자연스럽게 향상될 테고, 그렇게 되면 나머지 세 문파는 반드시 멸망의 위기에 처할 것이기 때문이다.
그때, 방모산 위에 한 사람의 그림자가 나타났다.
바로 화월문의 장교인 영선이었다!
만 장이나 높은 방모산 꼭대기에 영선도 몇 차례 순간이동을 사용해 겨우 정상에 도착하여 공간 전송진 옆에 섰다.
한 사람 키만 한 육각형 모양의 수정 6개가 육각형 구조로 배치되어 있었으며, 그 육각형 구역 안에는 공간 전송진이 있었다. 여섯 개의 수정 중 어느 하나에 진기를 주입하면 전송진이 작동했다.
영선은 미소를 지으며 즉시 공간 전송진 안으로 들어갔고, 그 후 진원 한 줄기를 수정 중 하나에 쏘아넣었다.
여섯 개의 수정이 동시에 밝은 흰 빛을 내뿜어 육각형 구역 전체를 덮었고, 곧 흰 빛이 사라지며 영선의 그림자도 보이지 않았다.
……
선운종, 추운봉.
곡의는 운서 해역에서 돌아온 후 계속 문을 닫고 있었다. 하나는 기신이 전수한 진법을 공부하기 위해서, 다른 하나는 원신유검의 법술을 수련하기 시작하기 위해서였다.
진법 공부는 여전히 매우 간단했다. 영식으로 기신이 전수한 진법을 계속 스캔하기만 하면 되었으며, 한 번 스캔하면 기신의 진법 지식이 곡의의 지식이 되었다.
말하자면, 곡의가 하루 동안 공부하는 진법의 양은 다른 사람이 수천 년 동안 연구하는 양과 맞먹었다.
이는 곡의가 기신과 같은 존재를 만나서 너무 운이 좋았다고 할 수밖에 없었다.
원신유검 수련의 경우, 곡의는 처음에 약간의 난관에 부딪혔지만 이제는 이미 매우 능숙해져 있었다.
“앞 100미터 지점 나무 위에 백과가 있어. 청맹검을 꺼내서 따내!” 곡의는 추운봉의 한 산등성이에서 침착하게 외쳤다.

순간, 방금 전까지 쿠이의 앞에 떠 있던 청맹검이 날아가 앞에 있는 과수나무를 향해 직진했다. 백과 앞에 도착하자마자 즉시 멈추더니 민첩하게 휘둘러지자 백과와 가지들이 함께 떨어졌다. 그러자 청맹검은 다시 갑자기 날아올라 검끝이 백과 속으로 박힌 뒤 쿠이에게 돌아왔다.
쿠이는 청맹검을 잡은 뒤 백과를 따서 기쁘게 먹기 시작했다.
“쿠이, 잘했어. 이제 네 원신육검술은 상당히 숙련되었구나. 청맹검을 날리고 싶으면 날리고, 멈추고 싶으면 멈추며, 휘두르거나 베는 모든 동작도 매우 민첩해. 정말 수련에 성공했구나.” 기신의 목소리가 갑자기 울려 퍼졌다.
기신도 드물게 쿠이를 칭찬했는데, 이제 쿠이의 원신육검술을 보고도 상당히 훌륭하다고 생각했다.
“기신, 고마워요. 당신의 칭찬 덕분에 더욱 열심히 노력할게요. 조금 후에 다시 원신육검술을 수련할 거예요.” 쿠이는 백과를 한 입 크게 물고 자랑스럽게 말했다.
“수련이라니, 헛소리! 쿠이, 이 바보 같은 녀석아. 넌 정말 우선순위를 잘못 잡고 있어. 원신육검이라는 화려한 기술이 무슨 소용이 있겠어? 그건 그저 검을 조종해 날아다니는 데만 도움이 될 뿐이야. 그걸로 또 뭘 할 수 있겠어?” 기신의 목소리가 갑자기 달라지며 거세게 꾸짖기 시작했다.
쿠이는 입에 물고 있던 백과를 삼키지 못하고 입을 벌린 채 놀라서 멍해졌다.
“기신, 원신육검이 왜 쓸모없다는 거예요? 저는 멀리서 검을 날려 사람을 죽일 수 있어요.” 쿠이는 불만스럽게 반박했다.
처음 선운종에 올 때, 쿠이는 제자들이 검을 조종해 하늘을 날아다니는 모습을 보며 극도로 부러워하며 언젠가 자신도 그렇게 되기를 꿈꿨다. 이제 쿠이는 마침내 검을 조종해 날아다닐 수 있게 되었지만, 기신은 그걸 한마디로 폄하했으니 쿠이가 어떻게 납득할 수 있겠는가.
“쿠이, 아직도 이해하지 못하겠어? 수련이란 오성 에너지를 다루는 거야. 우선 자신의 진기를 높여 금단기, 원영기, 그리고 더 높은 수위까지 수련해야 해. 자신의 수위가 높아야만 이 세상에서 더 잘 살아남을 수 있어. 원신육검은 보기에는 멋있지만 싸울 때 무슨 소용이 있겠어? 검을 날려보내도 상대가 가볍게 쳐내기만 하면 네 법검은 물론 원신까지 다칠 텐데, 이게 과연 어리석은 전투 방식이 아니냐?” 기신이 천천히 설명했다.
쿠이는 침묵했고, 마음속으로도 점차 이해하게 되었다. 사실 기신이 말한 대로였다. 취기 후기 단계에서 원신육검으로 금단기의 상대를 공격해도, 금단기의 사람이 그냥 막기만 해도 자신의 비검은 부러지고 원신도 다칠 테니, 정말 좋지 않았다.

“그래, 이번엔 네 말을 듣겠어. 그냥 오기삼화의 법술을 수련하러 가자.” 쿠이이가 복종하며 말했다.
“아이고, 넌 정말 고집 세구나. 왜 나에게 반박하지 않는 거야? 내가 원신육검술이 나쁘다고 한 건, 네 실력과 비슷하거나 더 강한 상대와 싸울 때를 말한 거야. 만약 상대가 너보다 약하다면 왜 원신육검술을 쓰지 않는 거지? 그러면 넌 절대 질 수 없어.” 기신이 큰 소리로 외쳤다.
쿠이이는 멍해졌다. 마음속으로 정말 답답했다. 기신은 자신이 조금 더 오래 살았고 실력도 더 강하다는 이유로 자신을 놀리고 있었다. 이번엔 원신육검술이 나쁘다고 하다가, 또 이번엔 정말 훌륭하다고 하는데, 어떻게 생각을 정리할 수 있단 말인가.
“맞아, 맞아, 기신, 앞으로는 한 번에 말을 다 해줄 수 있어? 나를 놀리는 게 재미있나 봐.” 쿠이이가 불만스럽게 말했다.
기신은 곧바로 웃기만 하고 더 이상 말하지 않았다.
그때 하늘에서 꾸꾸 하는 소리가 들렸고, 금관로가 날아왔다.
“쿠이이, 여기 있었구나. 내가 풍거에 가서 널 찾아야 했잖아.” 백만인은 땅에 내리지도 않고 하늘에서 기쁘게 외쳤다.
“사저, 오셨군요.” 쿠이이는 즉시 물어뜯었던 백과를 버리고 옷을 정돈한 뒤 바로 일어섰다.
백만은 땅에 내려와 부드럽게 쿠이이를 바라보다가 서서히 얼굴이 붉어지며 가냘픈 목소리로 말했다. “아버지께서 당신을 찾으십니다. 빨리 저와 함께 선운당으로 가세요.”
쿠이이는 귀 뒤를 긁으며 백만이 오늘 좀 이상하다고 생각했다. 왜 자신을 대할 때 얼굴이 붉어지는 걸까? 평소엔 그렇지 않았는데.
“아, 알겠습니다. 지금 바로 갈게요.” 쿠이이는 즉시 청맹검을 던져버리고 검 위에 올라섰다.
원신육검, 검을 밟고 비행한다!
백만도 곧바로 금관로의 등에 올라타 함께 선운당으로 날아갔다.
쿠이이는 금관로와 나란히 날으며 백만의 우아한 몸매를 뚫어져라 바라보았다. 눈을 뗄 수 없었고, 마음속에는 ‘사저는 정말 아름답다’는 생각뿐이었다. 백만은 수련을 하지 않았지만 시선이 매우 좋았다. 쿠이이를 흘깃 보고 그의 집착스러운 모습을 보자 얼굴이 붉어졌지만 마음속으로는 매우 기뻤다.
잠시 후, 두 사람은 조용한 분위기 속에서 선운당 앞에 도착했다.
회청은 이미 선운당 안에 앉아 미소를 지으며 쿠이이와 백만이 오기를 기다리고 있었다.
“제자가 스승님께 인사드립니다!” 쿠이이는 선운당에 들어서자마자 곧바로 고개를 숙이며 외쳤다.
“됐어, 이리 와.” 회청이 손짓하며 웃으며 말했다.
쿠이이와 백만은 즉시 회청 곁으로 다가가 그를 바라보며 회청이 자신들을 부른 이유를 궁금해했다.

“취이, 내 딸 백만은 예쁜가?” 회청이 처음으로 이런 말을 꺼냈다.
“아!”
취이와 백만이 동시에 비명을 질렀다.
“예쁘다!” 곧바로 취이가 단호하게 대답했다.
회청은 백만의 새빨개진 얼굴을 쳐다보지도 않고 웃으며 취이를 바라보다가 갑자기 진지하게 말했다. “취이, 내가 백만을 너에게 시집보내려 하는데, 괜찮겠나?”
“아!”
취이와 백만이 다시 비명을 질렀다.
“괜찮습니다!” 곧바로 취이가 단호하게 대답했다.
백만은 한쪽에서 온몸이 뜨거워져 숨쉬기도 힘들어하다가 결국 기절해 버렸다.
“아, 사제님!” 취이는 당황하여 즉시 백만을 안아 올리고 진기를 불어넣어 그녀를 깨우려 했다.
“헤헤, 서두를 것 없어. 그녀는 그저 부끄러워서 놀라서 기절한 것뿐이야. 문제없어.” 회청은 여전히 쌍룡쟁주침대에 앉아 미소를 지으며 백만을 전혀 걱정하지 않는 듯 말했다.
잠시 후 백만은 정신을 차렸지만 여전히 얼굴이 붉어져 취이를 똑바로 쳐다보지 못했지만 입가에는 미소가 번지며 분명히 마음속으로는 매우 기뻐하고 있었다.
“취이, 네가 비밀을 간직하고 있다는 것을 알아. 네 앞날의 성취는 취목성에만 국한되지 않을 거야. 분명히 수진계에서도 활약할 거야. 내가 만얼을 너에게 시집보내려는 이유는 첫째, 만얼 자신이 좋아하기 때문이고, 둘째, 너도 만얼을 좋아하기 때문이야. 만얼의 몸속에는 ‘오행령사’가 있어. 네가 앞으로 수진계에서 활동할 때 이 문제를 해결할 방법을 찾아서 만얼이 이 고민에서 벗어날 수 있도록 도와주길 바라.” 회청은 이제야 진짜 이유를 말해주었다.
“내가 딸을 너에게 시집보내면 너는 그녀에 대한 책임을 져야 해. 회청의 계획은 바로 그거야.”
“네, 스승님. 반드시 스승님의 기대에 부응하겠습니다.” 취이는 단호하게 대답했다.
백만은 한쪽에서 얼굴이 붉어진 채 더 이상 고개를 숙일 수 없을 정도로 고개를 숙이고 있었다.
회청은 백만의 모습을 보고 웃으며 말했다. “만얼, 너는 먼저 나가서 바람을 쐬어. 나와 취이는 할 얘기가 있어.”
백만은 즉시 몸을 돌려 달려나갔다.
취이는 백만이 우아한 몸짓으로 달려나가는 모습을 보며 잠시 정신이 멍해졌고, 마음속에는 행복감이 가득했다.
“자, 이제부터는 네 것이야. 그러니 그녀를 그렇게 자주 쳐다보지 마.” 회청은 오히려 취이를 놀리기 시작했다.
“아, 아니요, 이… 스승님, 저에게 할 얘기가 있다고 하셨는데, 무엇인가요?” 취이는 잠시 망설이다가 곧바로 화제를 돌렸다.
회청은 이제야 진지한 표정을 되찾고 취이를 똑바로 바라보며 말했다. “취이, 이제 수진계에 대한 몇 가지 이야기를 해줄게. 이제 네가 알아야 할 때야.”
취이는 놀라며 즉시 진지하게 회청의 이야기를 듣기 시작했다.