제53장 날카로운 옥검

바다 위에서 네 파벌의 제자들이 충돌하며 상황은 예측할 수 없을 정도로 변했다.
먼저 성현과 구준이 화월문의 첩자라는 사실이 밝혀지자 현양관과 옥숙파의 제자들이 무고하게 죽임을 당했다. 그 후 선운종의 제자들이 도망치고, 섬 위에서는 곡의 등이 성현, 구준, 화월문의 제자들을 모두 죽였다. 한편 회금과 회유는 이때 찬운주를 타고 도망치고 있었다.
동시에 바다 밑에서는 만년복거복해, 금각은상 삼형제가 함께 회청, 한월상인, 성창, 구옥을 포위했다.
“세 머리를 가진 작은 은상아, 잘했어. 보상으로 그 세 명의 원영 초기 인간들을 너희에게 주마.” 복해는 두 개의 가는 눈을 일직선으로 평평하게 하고, 손에 철막대기 같은 법보를 휘두르며 은상 삼형제에게 영식으로 말을 전했다.
복해의 마음속에서는 이 네 명의 인간들이 이미 자신의 배 속의 것이 되었다.
“늙은 거북아, 그 원영 후기 인간을 전력으로 공격해라. 이 세 명의 원영 초기 인간들은 우리 삼형제에게 맡겨두어라.” 세 사람 중 맏형인 상해가 즉시 대답했다.
세 머리를 가진 금각은상, 맏형 상해, 둘째 상랑, 셋째 상도.
순식간에 네 마리의 요수가 결정을 내렸다.
전음이 끝나자마자 네 마리의 요수가 움직였다. 복해는 순식간에 한월상인을 향해 달려들었고, 상해는 회청을 향해, 상랑은 성창을 향해, 상도는 구옥을 향해 돌진하며 공격을 시작했다.
회청, 한월상인, 성창, 구옥 네 사람은 원래 한데 뭉쳐 저항하려 했지만, 상황이 급변하자 함께 저항할 시간도 없어 각자 싸우며 닥쳐오는 요수들을 막아야 했다.
“너희 인간 수련자들이 감히 바다 밑에서 우리 바다 요수들과 보물을 다투다니, 정말 황당하군. 오늘은 너를 여기에 남겨두마. 음, 네 원영도 내게 주도록 해라.” 복해는 격렬하게 공격하면서도 말로도 공격을 멈추지 않았다.
복해는 평생을 잠을 자는 시간이 살아가는 시간보다 훨씬 길게 보냈기에 말할 기회가 드물었다. 이제 인간들을 만나자 마치 인간 수련자들에게 하고 싶은 말이 천 가지 만 가지인 것처럼 느껴졌다.
한월상인은 진화총을 들고 겨우 복해의 공격을 막았지만, 막을 때마다 손이 탈골될 것 같은 느낌이 들었다. 이 만년복거의 힘은 너무나도 강했다.
막는 것이 너무 힘들었다!
한월상인은 몇 번 막아보고는 이대로 계속 싸우면 정말 산 채로 죽을 것이라는 것을 깨닫고 마음속으로 계획을 세웠다.
“진원폭동, 진화총 발사, 몸을 부수어라!”

갑자기, 한월상인이 복해의 철봉 공격이 날아오는 순간 몸이 순식간에 사라졌다. 그는 속도의 비법을 사용해 복해의 공격 범위를 벗어나 그의 등 뒤로 가서 진화총으로 날카롭게 찔러 들어갔다.
“뭐라고!”
방금까지 복해를 한 방에 죽일 수 있을 거라고 꿈꾸던 한월상인은 완전히 당황했다. 평소에 누구든 찌르면 죽게 만드는 진화총이 이번에는 복해의 몸에 들어가지 못했다. 마치 복해의 피부에 절세의 보갑이 있는 것 같았다.
“하하, 인간아, 내 본체는 만년복거야. 내 가장 큰 힘은 바로 이 방어력이지.” 복해는 자랑스럽게 웃으며 말했다.
알고 보니 복해는 자신의 영기급 등껍질을 모두 피부로 변환해 버렸기에, 이 중품보기급인 진화총으로는 도저히 뚫을 수 없었던 것이다.
한월상인의 얼굴은 순식간에 창백해졌다. 그는 자신이 복해를 상대로는 실패밖에 없음을 깨달았다. 복해의 방어를 뚫을 수 없으니 이 싸움을 어떻게 계속할 수 있겠는가?
이런 상황에서 한월상인은 당연히 현명하게도 도망치려 했다!
“도망치려고? 그렇게 쉽지 않아. 바닷속은 우리 요수들의 세계야. 네가 마음대로 오고 가는 것을 허락하지 않아.” 복해는 마치 한월상인의 생각을 알고 있는 듯 즉시 경고했다.
순간, 복해는 갑자기 변신하여 본체인 만년복거로 변했다.
만년복거는 정말 거대했다. 너비가 100미터에 달했으며, 온몸에 거북무늬가 가득했고, 그 위엄은 충격적이었다.
“거북 영역!” 만년복거가 크게 외치자 온몸의 수행진원이 흐르기 시작했다. 거북의 몸은 마치 거울처럼 되어 모든 진원이 빛처럼 모여 ‘광선’을 형성했다.
당연히 한월상인은 이 ‘광선’에 휩싸였으며, 즉 만년복거의 진원에 둘러싸인 셈이었다.
한월상인은 마음속으로 차가워졌다. 그는 이 거북 영역에 오래 머물면 자신의 진원이 반드시 고갈될 것임을 알았다. 그때는 도망칠 것도 없이 깊은 바닷물의 압력에 직접 짓눌려 죽게 될 것이다.
“진화총, 폭염영진, 폭발시켜!”
갑자기 한월상인은 단호한 결심을 하고 대량의 진원을 진화총에 입력한 뒤 세게 던져버렸다.
진화총 안에는 폭염영진이 있어서 진원이 입력되면 즉시 폭발한다. 이때 진화총은 바로 거북 영역 안에 있었고, 거대한 폭발이 일어나 강렬한 불길이 순식간에 터져 나와 만년복거의 수행진원을 증발시켰으며, 주변의 바닷물도 뜨겁게 달아올랐다.
“네가 정말 잔인하군!” 만년복거의 영역이 완전히 파괴되자 곧바로 다시 복해의 모습으로 돌아갔다.

한월상인도 진화총의 폭발을 계기로 즉시 날아서 도망쳤다.
……
한편, 상해, 상랑, 상도 삼형제는 각각 회청, 승창, 구옥 세 사람을 공격하고 있었다.
회청, 승창, 구옥 세 명의 장교들은 바닷속에서 이 요수들과 싸우면 이기기 어렵다는 것을 알고 있었기에 처음부터 도망칠 생각을 했다. 그래서 금각은사 삼형제가 달려오는 것을 보자마자 즉시 물속을 헤치며 도망쳤다.
그리하여 바닷속에서 상해, 상랑, 상도 삼형제는 세 줄로 나뉘어 각자 한 명씩을 추격하기 시작했다.
상해는 회청을 바짝 뒤쫓았는데, 회청의 바닷속 이동 속도가 의외로 빠르자 마음속으로 감탄하면서도 눈빛에는 사나운 빛이 어렸다.
쾅!
길이 20미터에 달하는 금각은사가 나타났고, 상해는 곧바로 본체로 변신하여 회청을 추격했다.
상어는 원래 바다의 속도의 왕이다. 그리고 금각은사는 이 해역의 패자로, 가장 큰 특징은 엄청난 속도다.
상해가 본체로 변신하자 거대한 몸체는 바닷물의 저항을 거의 받지 않고 마치 유선형처럼 회청을 추격했으며, 머리에 달린 1미터 길이의 금각도 회청의 몸에 세게 부딪혔다.
회청은 즉시 몸을 돌려 손에 든 하품보기 홍남검에 목행진원을 담아 금각을 막아냈다.
쾅! 쾅!
홍남검은 연이어 큰 소리를 내며 충격을 받았고, 회청도 즉시 진원을 동원해 빠르게 뒤로 물러나 홍남검이 한 번에 부러지는 것을 막았다.
“인간아, 바다에서는 네가 내 먹이다. 속도도, 공격력도, 지구력도, 방어력도 넌 나보다 못하니 어떻게 나를 막을 수 있겠느냐.” 상해는 상어꼬리를 흔들며 자만심에 차서 외쳤다.
이것은 사실이었다. 금각은사의 바다 속 속도는 실제로 회청보다 훨씬 빨랐으며, 거대한 몸체에 더해진 엄청난 속도로 인해 공격력도 매우 강했다. 게다가 금각은사의 거대한 몸체는 그의 지구력을 증명해 주었으며, 방어력은 더욱 괴물 같았다. 온몸에 퍼진 은비늘 외에도 거대한 몸통 표면에는 단련된 근육이 있어 회청이 몇 번 칼을 내리쳐도 죽지 않았다.
회청은 조용히 금각은사 앞에 서서 도망칠 생각도 하지 않았으며, 눈빛에는 약간의 망설임이 있어 마치 무언가를 결정하고 있는 듯했다.
“금각은사, 상황은 정말 네가 말한 대로지만, 그래도 나를 억지로 몰아세우지 말라고 조언하고 싶다. 그렇지 않으면 내가 목숨을 걸고 싸우면 네 수천 년의 수련도 여기서 끝날 것이다.” 이때 회청은 오히려 금각은사를 위협할 정도였다.
역시 상해는 그 말을 듣고 거대한 물고기 입으로 물을 세차게 빨아들이며 이 말에 크게 웃음을 터뜨렸다.

“인간아, 네가 이 말을 할 용기가 어디서 나왔는지 정말 모르겠구나. 단 한 마디로 나를 겁주겠다고 생각하는 건가?” 샤하이가 분노에 차 소리쳤다.
이때 샤하이는 왜 화이칭이 그런 말을 하는지 이해할 수 없었으며, 화이칭이 자신을 위협하는 것뿐이라고 생각했다.
화이칭은 침묵했고, 손에 들고 있던 홍남검도 거두었다.
“인간아, 이게 대체 무슨 뜻이냐? 네가 보유한 보법으로도 나를 막을 수 없는데, 과연 육체로 내 공격을 막을 수 있겠느냐?” 샤하이는 이 상황을 보고 더욱 격분했으며, 화이칭이 자신을 경멸한다고 느꼈다.
사실, 정말 그랬다!
화이칭은 바로 그 순간 샤하이를 경멸하고 있었는데, 그의 손에는 이미 백옥처럼 아름다운 장검이 나와 있었기 때문이다.
설마 옥검이라니!
이것은 화이칭이 쿠이이의 손에서 빼앗은 옥검으로, 호천선부와 관련된 옥검이며, 무엇보다도 그 자체가 절정급 영기였다!
절정급 영기는 수진계의 사람들이 만들 수 있는 가장 강력한 보법이었다.
옥검 자체에서는 조금의 진원파동도 나오지 않아 마치 평범한 장식품처럼 보였다.
“어떻게, 인간아, 이런 쓸모없는 검으로 나를 겁주려는 건가?” 이때도 샤하이는 화이칭이 말로 자신을 겁주지 못할 것이라고 생각하여 또 다른 연극을 벌였다. 화이칭이 보법을 바꾸는 신비로움으로 자신을 겁주려 한다고 여긴 것이다.
화이칭의 입술이 살짝 움직이더니, 놀랍게도 웃었다!
“옥검이 나오면 누가 막을 수 있겠는가!”
화이칭이 가볍게 외치며 곧바로 옥검을 휘둘렀다. 그의 진원을 모두 옥검에 집중시켰다.
옥검이 휘둘러지자 바닷속에 빛의 선이 그어졌고, 그 빛은 순식간에 금각은상어의 거대한 몸을 가르며 지나갔다. 그러자 금각은상어의 몸이 둘로 갈라졌으며, 은상어의 두 눈에서는 공포와 후회의 표정이 드러났다.
절정급 영기의 힘이 이토록 강력할 줄이야. 진원이 검에 집중되자 그 옥검은 진원이라는 에너지를 정화시키고 그 순도를 몇 단계나 높인 뒤, 휘둘러진 검광으로 금각은상어의 허리를 단숨에 베어버렸다.
금각은상어가 죽자 순식간에 상어 모양의 원영이 그 몸에서 빠져나와 바닷속으로 잠수하려 했다.
화이칭은 미리 준비가 되어 있었다. 옥검을 다시 한 번 휘두르자 검기가 샤하이 원영의 도망을 막았다. 그러고는 화이칭이 재빨리 달려가 샤하이 원영을 손에 잡았다.
“아, 인간아, 죽이지 마세요. 저를 당신의 요묘로 삼아 주세요.” 이때 샤하이 원영은 울면서 애원했다.

“너무 늦었어. 사실 나는 내가 옥검을 가지고 있다는 사실을 드러내고 싶지 않았는데, 네가 너무 압박하니 어쩔 수 없이 목숨을 지키기 위해 옥검을 꺼낼 수밖에 없었어.” 회청도 그다지 기뻐하지 않았다.
옥검에 대한 소식은 회청이 조금도 밝히고 싶어 하지 않았는데, 일정 수준의 실력에 도달한 후에야 비로소 옥검을 꺼낼 수 있었다.