제44장 현천부진

흡혈모기의 마지막 필사적인 공격도 인류의 원영기 인물들에게는 아무런 피해를 주지 못했으며, 여덟 명이 함께 흡혈모기의 에너지 공격을 완전히 막아냈다.
모든 흡혈모기도 완전히 죽었다!
전체 둥지는 완전히 무너졌으며, 원영기 인물들은 진원으로 몸을 보호하며 법보로 길을 열고 위로 올라가 흡혈모기 둥지에서 벗어날 수 있는 통로를 만들었다.
“여러분, 이번에 우리 취목성 네 파벌이 힘을 합쳐 모기를 소탕하는 데 마침내 성공했습니다.” 화월문의 장교 영선이 미소를 지으며 말했다.
다른 이들도 별로 신경 쓰지 않았다. 이번 네 파벌의 연합 과정에서는 온갖 변수가 있었기 때문이다.
먼저 화월문이 만요심연을 차지하려 했고, 그 후 세 파벌이 압력을 가해 금단기 제자와 취기기 제자들이 들어가 모기를 잡기로 합의했으나 다시 마음이 변해 원영기 인물들도 들어가면서야 비로소 흡혈모기를 제거할 수 있었다.
더 중요한 것은, 네 파벌의 원영기 인물들이 모기를 잡는 과정에서 모두 한 수를 남겨두어 스스로 일부 흡혈모기를 잡아서 산문으로 돌아간 뒤 직접 흡혈모기를 육성하려 했다는 점이다.
말하자면, 이 네 파벌 간의 합의와 협력은 상황에 따라 변동이 심해 신뢰성이 전혀 없었다.
하지만 영선이 말을 꺼냈으니 다른 이들도 형식적으로 답해야 했다.
“다음에 기회가 있다면 다시 함께 적과 맞서 강자를 물리치길 바랍니다.” 회청도 미소를 지으며 말했다.
이어 현양관의 장교 성창, 옥숙파의 장교 구옥도 미소를 지으며 답했다.
그때, 네 파벌 중 먼저 만요심연에 들어간 취기기와 금단기 제자들이 하나둘씩 돌아왔다. 결국 전투가 매우 치열했기 때문에 나타난 소음을 각지에서 탐색하던 제자들도 들었고, 그들도 소리를 따라 날아왔다.
네 파벌의 장교들은 즉시 인원을 점검했으며, 모두의 얼굴에는 걱정스러운 기색이 역력했다.
화월문은 지휘자인 영천뿐만 아니라 모든 취기기 제자들이 죽었으며, 금단기 제자들도 만요심연에서 심연요수의 공격으로 한 명이 죽었다.
현양관은 취기기 제자들이 모두 죽고 금단기 제자들 중 세 명이 죽어 단 두 명만 남았으며, 다행히 지휘자인 성흥은 살아남았다.
옥숙파도 취기기 제자들이 모두 죽고 금단기 제자들 중 두 명이 죽어 상황이 매우 심각했다.
선운종은 취기기 제자들이 모두 죽었지만 금단기 제자들은 단 한 명도 죽지 않았다. 하지만 류청풍의 수련 실력은 이미 망가져 다시 금단기까지 수련하는 것은 너무 어려웠다.

원래, 쿠이는 류청풍을 폐위시켰지만 그의 목숨은 빼앗지 않고 그저 계곡에 남겨두어 그가 살아남을 수 있을지 지켜보았다. 누가 알았겠는가, 사파의 원영기 인물들도 심연에 들어왔으며, 회청과 함께 온 자 중에는 회금도 있었다. 당연히 계곡 위에서 회금은 류청풍을 발견하고 그를 구해냈다.
쿠이는 은진진 안에 있어 진흙탕 가장자리에 숨어 있었으며, 바로 나타나 종문과 합류하려 했지만 기신이 한 가지 말을 하자 쿠이는 일단 숨어 있다가 모든 사람이 떠난 후 혼자서 만요심연을 떠나기로 결심했다.
모든 사람이 다시 모이자 한월상인은 자신의 제자 영천이 무고하게 죽은 것을 생각하며 분노가 치밀어 올라 영유를 정신적으로 고정시켰다.
“한월, 넌 또 뭘 하려는 거냐? 넌 이미 한 번 영유를 모욕했는데, 정말 얼굴을 망가뜨리고 또 한 번 그러고 싶은 거냐? 우리 선운종의 쿠이는 네가 그를 흡혈모기 둥지에 던져서 흡혈모기에게 산 채로 잡아먹게 했는데, 네가 계속 이런 행동을 한다면 나도 화월문 사람들도 죽이는 데 주저하지 않을 것이다.” 동진상인은 이를 보고 즉시 화를 내며 외쳤다.
한편, 회금과 특히 류청풍은 그 소리를 듣고 원래 우울해 보였던 표정에서 즉시 냉소가 흘러나왔다.
선운종 제자들과 화월문 제자들은 즉시 적대적인 태도를 보이며 각자 보법을 꺼내어 서로 싸울 기세를 보였다.
“헤헤, 동진, 나를 겁주지 마. 영유가 운 좋게 죽지 않았다는 건 그의 복이 깊다는 뜻일 뿐이야. 나는 굳이 내 위신을 낮춰 두 번이나 그와 싸울 생각은 없어.” 한월상인은 곧 진정되었다.
방금 전, 영선은 이미 정신적으로 메시지를 보내 계획을 설명했다. 화월문으로 돌아가 흡혈모기를 성공적으로 키운 후 선운종을 제거하겠다는 것이었다. 그래서 이 계획이 완벽하다고 생각한 한월상인은 더 이상 화를 내지 않고 오히려 드물게 웃으며 대답했다.
한편, 구경하던 현양관과 육숙파 사람들은 두 파가 더 이상 대치하지 않자 약간 실망한 듯 살짝 한숨을 쉬었다.
“자, 세 분 장교님, 이번에 우리 사파는 힘을 합쳐 혈모기왕을 죽였으니, 이제 만요심연도 앞으로 계속 우리 사파가 공동으로 사용하는 수련 장소가 될 것입니다.” 현양관의 장교인 성창이 적절한 때에 말했다.
원래의 약속은 누가 먼저 혈모기왕을 죽이느냐에 따라 만요심연을 소유하게 되는 것이었다. 하지만 이제는 사파 사람들이 힘을 합쳤으므로 성창의 말도 맞았다.
회청, 성창, 구유 세 사람은 즉시 영선을 바라보았다.

영선은 미소를 지으며 담담히 말했다. “물론이죠. 만요심연이 우리 화월문에 가장 가깝긴 하지만, 우리가 이 지역을 독점하지는 않을 거예요. 모두 함께 만요심연을 즐기길 바랍니다.”
화월문은 원래 삼혈모기 때문에 만요심연을 차지하려 했는데, 삼혈모기가 이미 목적을 달성했으니 더 이상 세 파벌과 다툴 필요도 없었다.
네 파벌의 사람들은 다시 한 번 외친 뒤 차례로 날아갔다.
……
“됐어, 이제 나갈 수 있어!” 기신의 목소리가 들렸다.
곡의는 네 파벌의 사람들이 모두 떠난 후 즉시 은진진을 해체하려 했지만, 기신이 그들이 원영기의 인물들이 돌아와 곡의를 발견하는 것을 막으려고 한다며 막았다. 이제 곡의는 마침내 은진진을 해체할 수 있었다.
“기신, 이 삼혈모기의 둥지 근처의 흙이 뭐라고 하더라? 현천부진이라고 하던데, 나에게 많은 이점이 있다고 하던데, 정말인가요?” 곡의가 직접 물었다.
알고 보니 곡의는 은진진을 풀고 선운종과 합류하려 했지만, 기신이 주변에 현천부진이 있다고 말해 곡의는 계속 은진진 안에 머물렀다.
“물론이죠. 이 진흙탕 같은 곳을 보세요. 그 진흙 같은 것들에 바람을 불어주면 이 부진들이 마치 호수 물처럼 흔들리거든요. 아, 당신들 취목성의 연제 방식이 너무 약해서 이렇게 귀중한 현천부진도 모르고 아무도 와서 채취하지 않는군요.” 기신이 감상에 젖어 말했다.
곡의는 즉시 청맹검을 꺼내 진기를 보냈고, 역시 주변의 진흙 같은 부진들이 실제로 잔물결을 일으키는 것을 보았다.
“기신, 정말이네요. 현천부진에는 어떤 용도가 있나요?” 곡의가 매우 기대에 차서 물었다.
“용도라고? 아주 큰 용도가 있죠. 이렇게 말하죠. 연제할 때는 먼저 기반을 만들어야 하는데, 그 기반의 성공률은 그리 높지 않죠. 자, 지금 바로 말해드릴게요.”
곡의는 그 말을 듣고 즉시 놀라서 높이 뛰어올랐고, 땅에 내려앉았을 때도 한동안 흔들렸다. 그는 이 소식에 정말로 충격을 받았다.
기반 만들기, 진법 구축, 단련하기, 이것들이 연제의 일반적인 단계들이다. 만약 기반을 100% 성공적으로 만들 수 있다면, 그냥 진법 구축에만 집중하면 되므로 연제 성공률이 훨씬 높아진다.
“그럼 뭘 기다리나요, 기신! 나와서 이 현천부진들을 모두 챙기세요.” 곡의가 흥분하여 크게 외쳤다.
말이 끝나자마자 촌계구가 실제로 날아나와 현천부진 위로 날아가 모든 현천부진을 촌계구 안에 담았다.
곧 촌계구는 다시 곡의의 영혼 속으로 돌아왔다.
“곡의, 이제 어떻게 할 생각이에요? 일단 이 만요심연에 잠시 머물면서 심연의 요수들을 사냥할까요?” 기신이 갑자기 물었다.

“당연하지, 나는 반드시 선운종으로 돌아가야 해.” 쿠이이가 단호하게 말했다.
쿠이이는 원래 선운종 사람들과 함께 돌아가려 했으며, 기신이 막지 않았다면 이미 떠났을 것이다.
“쿠이이, 선운종으로 서둘러 돌아가지 마. 먼저 밖에서 잠시 수련하는 게 좋아. 1년 후면 네 원신이 완전히 형성될 테니, 그때는 네 안전에 절대 문제가 생기지 않을 거라고 장담할 수 있어.” 기신이 갑자기 놀라운 소식을 전했다.
원신이 형성된다 해도 그건 단지 취기 후기의 수위에 불과하며, 수진계에서는 가장 하위 수준의 실력일 뿐이다. 어떻게 절대적인 안전이 보장될 수 있겠는가?
하지만 쿠이이는 이 점을 생각하지 못하고 바로 말했다. “안 돼, 나는 반드시 선운종으로 돌아가야 해. 사저와 약속했으니 반드시 안전하게 돌아가야 해. 그녀가 나를 보지 못하면 분명 슬퍼할 테고, 나는 그녀를 슬프게 할 수 없어. 절대 안 돼!”
이때 쿠이이는 자신의 마음을 완전히 드러냈다!
기신은 잠시 침묵한 뒤 한숨을 쉬며 말했다. “쿠이이, 그런데 생각해봤어? 네가 류청풍을 무력화시켰으니, 이제 돌아가면 회금의 복수를 조심해야 해. 게다가 네 몸에 있는 네 개의 진판과 은진진에 대한 소식도 분명 새어 나갔을 거야. 이렇게 많은 보물을 가지고 있으면서 선운종 사람들이 탐내지 않을까 걱정되지 않아?”
네 개의 진판은 네 명의 금단 후기 고수에 해당하며, 은진진은 원영기 이하에서는 아무도 발견할 수 없는 것이다. 이런 보물들은 이 취목성에서도 여러 이들의 탐욕을 불러일으키기에 충분하다.
“기신, 당신의 걱정은 이해하지만, 나는 백만 사저가 나 때문에 걱정하는 것을 절대 용납할 수 없어. 약속한 것은 반드시 지켜야 해. 게다가 누가 감히 나를 노리든, 그냥 오면 돼. 내가 두려워할 리가 있나?” 쿠이이는 침착한 표정으로 눈빛을 빛냈다.
선운종에서 현재 쿠이이를 상대할 수 있는 사람은 두 명뿐이다. 바로 스승인 회청과 동진 상인이다. 결국 그들도 원영기의 수위이기 때문에, 몇 개의 진판으로는 그들을 막을 수 없다. 나머지 사람들은 금단 후기가 최고 수준이며, 진판을 쉽게 빼앗으려 해도 그렇게 순조롭지는 않을 것이다. 쿠이이도 이 점을 잘 알고 있었다.
“그래, 더 이상 설득하지 않을게. 그냥 선운종으로 돌아가.” 기신이 한숨을 쉬며 말했다.
곧 쿠이이는 날아올라 만요심연의 서쪽 끝으로 향했다.
며칠 후, 쿠이이는 마침내 심연의 중앙 지역을 통과하고, 다시 쉽게 암사음풍 지역을 지나 만요심연을 벗어났다.
쿠이이는 취기 중기의 실력에 불과했지만, 그의 비행 속도는 원영기 인물들에게는 결코 미치지 못했다. 당연히 회청 등이 선운종으로 돌아간 후에도 쿠이이는 여전히 만요심연 안에서 돌아오고 있었다.

속도의 차이로 인해 쿠이는 신운종으로 돌아오기까지 10여 일이 더 걸렸습니다. 또한 이 10여 일 동안 신운종 내부에도 일종의 소동이 일어났습니다.