제42장 정말 너에게는 다행이로구나

수혈모기왕은 암혈모기왕의 몸에서 떠나 한쪽에서 지키며 조용히 주시했다.
원래 전체 궁전을 가득 채우고 있던 흡혈모기들은 순식간에 모두 날아가 버렸고, 오직 두 마리의 혈모기왕만 남았다.
암혈모기왕의 부풀어 오른 하체에서 갑자기 피기운이 안개처럼 퍼져나가 온 궁전을 가득 채웠으며, 궁전 전체에 기묘한 냄새가 퍼졌다.
피안개가 형성된 후, 암혈모기왕의 하복부에 있는 배출구가 서서히 커지기 시작했으며, 약 한 손가락 길이 정도로 커진 뒤에야 멈췄다.
웅!
암혈모기왕은 고통스럽게 울부짖었고, 그러자 배출구 아래에서 작은 흡혈모기 한 마리가 천천히 밀려나왔다.
한 마리, 두 마리…… 열 마리!
총 열 마리의 작은 흡혈모기가 나온 뒤에야 암혈모기왕의 하체가 다시 원래대로 줄어들었고, 이번 출산은 그렇게 끝났다.
두 마리의 혈모기왕은 그 열 마리의 움직이는 작은 흡혈모기들을 애정 어린 눈길로 바라보았다. 다른 흡혈모기들과 비교해 혈모기왕은 이 열 마리의 새끼들에게 훨씬 더 깊은 애정을 가지고 있었는데, 마치 이 열 마리가 그들의 결실인 것처럼, 다른 흡혈모기들은 그들이 만들어낸 것이 아닌 것처럼 보였다.
곡의는 조용히 혈모기왕의 움직임을 지켜보며 궁전 내부의 모든 상황을 주시했고, 기신의 영식도 전체 흡혈모기 둥지를 감시하며 곳곳의 동향을 살폈다.
“곡의, 기회가 있다면 이 열 마리의 작은 흡혈모기를 빼앗아야 해. 이들은 혈모기왕이 직접 낳은 것으로, 앞으로 혈모기왕과 같은 존재로 성장할 것이며, 원인기 이상의 단계로 계속 승격할 가능성도 있어.” 기신이 갑자기 상기시켰다.
기신의 통찰력은 매우 광활했으며, 그는 방금 전의 출산 과정을 통해 이미 몇 가지 사실을 추측해냈다.
“정말이야, 정말 좋군. 만약 이런 유아기 흡혈모기들을 얻는다면 그들을 키워서 더 많은 흡혈모기를 번식시킬 수 있을 거야. 생각해봐, 앞으로는 영물주머니 하나만 가지고도 수진계에서 마음대로 활동할 수 있을 텐데, 그게 얼마나 위엄 있는 일인가!” 곡의는 고개를 들고 동경에 찬 마음으로 생각했다.
영물주머니 하나면 만 마리가 넘는 금단기 흡혈모기를 담을 수 있으며, 만 마리의 금단기 흡혈모기가 동시에 공격한다면 원인기 수련자도 감당하기 어려울 것이다.
“작은 성공에 도취되어 더 이상 발전하지 않는 것, 바로 너 같은 사람을 말하는 거야. 곡의, 알아두어야 해. 수진하는 사람에게 가장 중요한 것은 바로 자신의 실력이야. 흡혈모기 요물은 단지 네 수단에 불과하니, 본질을 잊고 부차적인 것을 추구하지 마.” 기신이 진지하게 교훈을 주었다.

“기신, 아까는 그냥 잠깐 생각해본 것뿐이에요. 그렇게 꾸짖지 마세요.” 취이는 매우 답답해했다. 자신은 그저 약간 상상해본 것뿐인데도 혼나서 기분이 순식간에 망가졌다.
“음, 취이, 이제 준비해. 밖에서 원영기의 사람들이 돌진해 들어왔어. 그들과 식혈모기들 사이에 큰 전투가 벌어질 것 같아. 너는 그 십 마리의 식혈모기를 빼앗으러 가도록 해.” 기신이 갑자기 상기시켰다.
취이는 즉시 정신을 집중하고 은진진을 조심스럽게 조절하며 적절한 때를 기다렸다.
알고 보니, 혈모기왕이 새끼 모기들을 낳으면서 흥분한 나머지 모든 식혈모기들에게 정보를 전달한 것이었다. 그래서 식혈모기들도 혈모기왕과 함께 기뻐했고, 온 둥지 안에 울려퍼지는 소리파동이 방금 둥지에 들어온 여덟 명의 원영기 인물들에게 엄청난 충격을 주었다.
순식간에 선운종의 동진상인과 회청, 화월문의 한월상인과 영선, 현양관의 청양상인과 성창, 옥숙파의 빙옥상인과 구옥이 동시에 둥지 안으로 돌진해 들어갔고, 둘씩 짝을 지어 각각 하나의 통로로 들어갔다.
곧바로 네 개의 통로에서 각 원영기 인물들은 법보를 휘두르며 진원을 홍류처럼 방출해 통로 안의 식혈모기들을 씻어냈다.
알고 보니 각 통로에는 금단 후기의 식혈모기들이 있었고, 이로 인해 여덟 명의 원영기 고수들은 어느 통로가 혈모기왕의 궁전인지 판단할 수 없게 되었다. 그래서 각 파는 하나의 통로를 선택해 강공으로 들어갔다.
금단이 파괴되고 유아로 변모한다. 원영기 고수들의 몸속 진기는 모두 진원으로 진화한다. 진원은 진기에 비해 에너지가 훨씬 순수할 뿐만 아니라 그 힘도 진기의 수십 배에 달한다.
그래서 통로 안에서 각 원영기 고수가 진원 공격을 한 번씩 가하자, 그 식혈모기들은 온 힘을 다해 맞서도 순식간에 붕괴되어 산산이 부서졌다.
펑! 펑! 펑!
그 식혈모기들도 목숨을 돌보지 않는 존재들로, 자신들의 동료들이 진원의 공격을 전혀 막아내지 못하는 것을 보고는 모두 단호한 결심을 하고 무리지어 빠르게 들어온 원영기 인물들 쪽으로 날아가면서 동시에 단호하게 자폭했다.
금단기의 식혈모기들은 몸속에 금단이 없지만, 그들의 몸속에 담긴 에너지는 금단기의 에너지와 비견될 수 있다. 그래서 이러한 집단 자폭으로 생겨난 에너지 홍류가 원영기 인물들을 직접 공격해 진원의 공격을 막아내는 동시에 그들을 빠르게 뒤로 밀어냈다.
만약 이런 전법만 있다면 원영기 고수들은 분명 쉽게 모든 식혈모기들을 제거할 수 있을 것이다. 결국 식혈모기의 수는 무한하지 않으며, 자폭의 위력은 원영기 인물들에게 상처를 주기에는 부족해 단지 잠시 막아내는 정도에 불과하기 때문이다.

두 마리의 피모기 왕은 회복할 시간도 없이 자신들의 둥지 안의 참혹한 상황을 알고 분노에 차 윙윙거리더니 단호하게 궁전을 나와 자신들의 흡혈모기들을 지휘하여 싸우게 했다.
“하하, 쿠이, 네 운이 정말 좋다고 해야겠군. 원인기의 고수 여덟 명이 고군분투하며 두 마리의 피모기 왕을 끌어냈으니, 이제 이 궁전에는 너 혼자뿐이야. 이 열 마리의 어린 흡혈모기들은 네 것이 되는 거지.” 기신은 피모기 왕들이 궁전을 떠나자 바로 크게 웃으며 말했다.
쿠이도 기뻐하지 않을 리 없었다. 원래는 피모기 왕을 공격한 뒤 어린 흡혈모기들을 빼앗을 방법을 생각하고 있었는데, 상황이 급변해 원인기의 고수들이 들어오면서 피모기 왕들이 끌려나갔고, 자신은 그저 열 마리의 어린 흡혈모기들을 주워오기만 하면 되었다.
“헤헤, 운이 좋군, 정말 어쩔 수 없어. 지금 당장 열 마리의 어린 흡혈모기들을 빼앗으러 가겠어!” 쿠이는 정신이 번쩍 들며 말했다.
“바보, 바보…… 바보!” 기신은 화를 내며 쿠이의 영혼에 극심한 고통을 주었고, 이윽고 천천히 말했다. “네가 주우든 말든 그것들은 거기 있어. 왜 그렇게 서두르는 거야?”
쿠이는 잠시 명상한 뒤 영혼의 고통이 가라앉자 우울하게 물었다. “기신, 제발 다음에 화를 낼 때는 내 감정도 좀 고려해 줘. 내 육체는 때릴 수 있어도 제발 내 영혼은 더 이상 자극하지 마. 정말 나를 미치게 만들려는 거야!”
기신은 촌계구 안에 머물고 있었고, 촌계구는 쿠이의 영혼 속에 있었다. 기신이 불만을 품을 때마다 촌계구를 통해 쿠이의 영혼에 영향을 주었고, 쿠이는 더 이상 견딜 수 없었다.
“헤헤, 조심할게. 내가 말하고 싶은 건, 이 두 마리의 피모기 왕이 떠난 지 얼마 되지 않았으니, 네가 바로 어린 흡혈모기들을 빼앗으면 피모기 왕들이 즉시 알아차릴 거야. 그러면 이 궁전에 누군가 숨어 있다는 것을 알게 되고, 만약 피모기 왕들이 모든 흡혈모기들을 궁전으로 불러 모아 폭격한다면, 네가 은진진으로 보호받고 있어도 모습이 드러날 거야. 그러면 곤란해질 거야. 그러니 잠시 기다렸다가 원인기의 고수들이 흡혈모기들과 치열하게 싸울 때까지 기다렸다가 어린 흡혈모기들을 빼앗아.” 기신은 쿠이의 한탄을 무시하고 담담하게 설명했다.
쿠이는 말문이 막혔다. 이 기신을 상대로는 자신에게는 방법이 없다는 것을 깨달았다.
네 개의 통로 안에서, 전진만을 목표로 죽음도 두려워하지 않는 흡혈모기들이 갑자기 질서정연하게 모여 일렬로 진형을 이루었다.
피모기 왕들이 마침내 행동에 나섰다. 어둠 속에서 음파를 이용해 통로 안의 흡혈모기들을 지휘하여 공격하게 했다.

그 줄지어 선 흡혈모기들은 먼저 일제히 윙윙거리며 보이지 않는 음파를 내뿜더니, 동시에 붉은 피의 선을 뿜어냈다. 각 피선에 담긴 에너지는 엄청났으며, 수천 개의 붉은 선들이 서로 얽혀 하나가 되면서 생긴 에너지 파동은 원영 초기의 모든 진원 에너지에 결코 뒤지지 않았다.
후우!
붉은 선의 에너지가 곧바로 통로 안의 원영기 인물들을 향해 쏘아졌다.
“진황폭염!”
“만목흡수!”
“빙한제천!”
“경천지압!”
……
네 개의 통로에서 동시에 네 명의 상인들의 목소리가 울려 퍼졌다. 그들은 그 붉은 선들이 모여 만든 에너지의 무시무시함을 느끼고, 네 명의 장교들이 맞서면 큰 피해를 입을 것임을 알아 자신들의 절기를 사용했다.
쾅! 쾅! 쾅!
전체 둥지를 흔드는 에너지 폭발이 일어나, 사람의 뇌를 터뜨릴 만한 거대한 소음이 모든 통로를 흔들었다. 원영기 고수들은 진원을 운용해 스스로를 보호했지만, 흡혈모기들은 소음에 의해 대거 죽거나 다쳤다.
윙윙!
두 마리의 혈모기왕의 목소리가 갑자기 들려왔고, 순식간에 모든 부상당한 흡혈모기와 살아있는 흡혈모기들이 다시 활력을 되찾아 통로 안으로 날아들어 진형을 갖추었다.
“짜증나!”
네 개의 통로에서 거의 동시에 이런 목소리가 들렸다. 흡혈모기들의 귀찮은 행동에 그들은 매우 화가 났다.
바로 그때, 혈모기왕의 궁전에서 쿠이의 모습이 나타났다. 그는 은진진에서 나와 열 마리의 어린 흡혈모기 옆으로 날아갔다.
순계구가 즉시 나타나 열 마리의 어린 흡혈모기 앞에서 한 번 흔들자 그들은 모두 안으로 들어갔다.
쿠이는 잠시 멍해졌다. 그는 이 어린 흡혈모기들을 자신의 영물주머니에 담으려 했는데, 이 기신이 먼저 행동했던 것이다. 순계구 안에 이미 한 마리의 흡금쥐가 있었기에 쿠이는 그냥 받아들였다. 아마도 이 기신이 외로워서 야수들과 놀고 싶어 하는 것 같았다.
다만 이 순계구가 도대체 어떤 성질의 보법인지 쿠이는 더욱 혼란스러워졌다.
어린 흡혈모기들을 빼앗은 쿠이는 곧바로 다시 은진진 안으로 들어가 숨었다.
둥지 안의 각 통로에서 전투는 미친 듯이 계속되고 있었다. 진원과 모여든 피선의 에너지가 끊임없이 폭발하고 있었다. 그 소음은 모든 흡혈모기들의 울음소리를 덮어버렸고, 폭발하는 에너지는 모든 이들의 영식 감응을 가려버렸다. 당연히 쿠이의 은밀한 행동도 발각되지 않았다.
두 마리의 혈모기왕은 이 순간 긴장한 채 흡혈모기들을 지휘하고 있었는데, 갑자기 그들은 궁전 안에서 열 마리의 어린 흡혈모기의 기운이 사라졌다는 것을 느꼈다.
윙윙!
혈모기왕들은 극도로 분노했다!

순간, 두 마리의 피모기왕이 궁전 안으로 날아들어 꼼꼼히 수색한 끝에 자신들의 새끼들이 실제로 사라졌다는 것을 확인했다. 그 순간 피모기왕의 몸은 온통 피색으로 변했고, 곧바로 엄청난 속도로 궁전을 빠져나가 통로 안에 있는 원영기의 인물들을 괴롭히러 갔다.
“정말 네가 운이 좋구나!” 기신은 피모기왕이 분노에 차 궁전을 빠져나가는 것을 보고 탄식했다.