제37장 나는 너를 죽이지 않는다

곡의는 재빨리 수백 개의 하품령석을 꺼내 양손으로 동시에 누르자, 몸속의 공법이 즉시 작동하기 시작했다. 폐, 심장, 간, 비장, 이 네 장기는 마치 네 개의 블랙홀처럼 모든 하품령석을 순식간에 삼켜버렸고, 진기도 회복되었다.
하품령석이 있으면 좋지, 이런 일을 할 수 있는 사람은 곡의뿐이다. 결국 령석 광맥을 발굴했으니 하품령석이 넘쳐나고, 소모해도 문제없다.
곡의는 다시 모든 힘을 회복했다!
류청풍은 몸에 창이 꽂히자 진기로 상처를 치료해야 했다. 다행히 그가 수련한 목행진기는 치유 효과가 매우 뛰어나 몇 번 몸을 순환시키자 상처는 이미 치유되었다.
“곡의, 넌 정말 대단해. 내 모든 분노를 완전히 불러일으켰어.” 류청풍의 차가운 목소리는 주변 공간마저 얼려버릴 것 같았다.
류청풍은 금단초기의 실력으로 곡의를 제거하는 데 단지 숨을 들이마실 시간만 필요하다고 생각했는데, 곡의가 필사적으로 공격해 오히려 먼저 자신을 찌르고 말았다.
이 분노를 해소하지 않으면 분명히 몸이 터져 죽을 것이다.
그래서 류청풍은 움직였다. 금비검에서 갑자기 푸른 빛이 번쩍이며 순식간에 곡의 앞에 도착했고, 검광이 날아다니며 푸른 빛이 날뛰었다.
류청풍은 오히려 근접전을 벌여 곡의를 한 칼에 찔러 죽이려 했다!
근접전? 곡의는 속으로 기뻐했다. 류청풍이 자신의 장점을 버리고 분노에 눈이 멀어 근접전을 벌이려 하다니.
곡의의 가장 강점은 바로 신법으로, 근접전에 가장 적합하다.
《오기삼화》 신결에는 총 다섯 가지 속도 비기가 있는데, 금계의 만리촌금, 목계의 풍과무성, 수계의 행운류수, 화계의 전광화석, 토계의 축지성치다. 곡의는 이전 전투에서 항상 금계의 만리촌금을 사용했으며, 나머지 네 가지는 한 번도 사용한 적이 없다.
이번에도 곡의는 여전히 만리촌금을 사용했다.
류청풍의 검광이 다가오는 것을 따라 곡의의 몸은 매우 민첩하게 미리 예측해 좌우로 피하며, 류청풍의 검기가 빗나가게 만들었다.
“류청풍, 넌 눈이 없구나. 그래서 검에도 눈이 없는 거지. 내가 여기 있는데 어떻게 저쪽으로 찌르는 거야?”
“류청풍, 솔직히 말해서 네 외모는 선운종에서도 최고야. 하지만 이런 평범한 공격력을 가진 사람에게는 정말 아까운 얼굴이야.”
“류청풍, 너를 대신해 부끄러워. 넌 총 몇 번이나 검을 휘둘렀어? 검광은 확실히 예쁘지만, 예쁘다고 뭐하겠어? 넌 나를 죽이러 온 거야, 아니면 나에게 공연하러 온 거야?”
……
곡의는 가볍게 피하면서도 입을 멈추지 않고 류청풍을 계속 자극했다.

류청풍은 완전히 광란에 빠졌다. 선운종에서 이런 산촌 사람들의 욕설을 들어본 적이 언제 있었는가? 이때 쿠이이는 린산촌에서 배운 모욕적인 말들을 모두 내뱉었고, 류청풍은 거의 귀를 잘라버릴 뻔했다.
들을 수도 없는 말들이었다!
분노한 류청풍의 공격은 더욱 광폭해졌으며, 검기는 틈 없이 휘둘러져 온 계곡이 환하게 밝혀졌다.
쿠이이는 재빨리 움직였지만, 류청풍이 금단초기의 수위에 있어서 발하는 각 검기의 진기 에너지 압력에 점점 더 큰 부담을 느꼈다.
당연히 상황이 좋지 않다고 느낀 쿠이이는 더 이상 류청풍과 싸우고 싶지 않았다.
검기가 날아오자 재빨리 피하며 뒤로 물러났다!
쿠이이는 무심코 수백 미터 뒤로 물러나 처음 서 있던 곳으로 돌아갔다.
류청풍은 계속 공격하면서도 점차 정신을 차렸고, 쿠이이가 피하며 뒤로 물러서는 것을 보고 의심이 생겨 더 이상 추격하지 않았다.
두 사람 사이의 거리는 약 10미터 정도였다.
“류청풍, 어떻게, 정신이 들었나? 괜찮군. 나를 이길 수 없다는 걸 알고 진기를 낭비하지 않고 추격하지 않는군.” 쿠이이는 속으로 불쾌해하면서도 얼굴에는 미소를 지으며 말했다.
류청풍이 오지 않으면 준비해둔 진법으로도 그를 공격할 수 없다.
“쿠이이, 네 몸놀림은 괜찮고, 입에서 나오는 악독한 말들도 괜찮아. 정말로 나를 화나게 했지만, 그건 아무 소용이 없어. 나에게는 널 죽일 수 있는 수단이 아직 많이 있어.” 류청풍은 입가에 차가운 미소를 지으며 천천히 말했다.
쿠이이는 곧바로 손바닥을 활짝 펴며 환영하는 자세를 취하고 웃으며 말했다. “그렇다면 네 결정적인 기술을 사용해보세요. 여기서 기다리고 있겠습니다.”
말을 마친 쿠이이는 조심스럽게 기다렸다. 류청풍이 이런 말을 했다는 것은 분명히 강력한 생존 기술이 있을 것이라고 생각했기 때문이다.
그때 류청풍은 갑자기 금비검을 거두고 오른손의 다섯 손가락을 모아 잡았다. 그러자 손바닥에 불꽃이 나타났다.
설마 삼매진화였다!
“쿠이이, 내 삼매진화를 받아들여라!” 류청풍은 차가운 목소리로 외치며 곧바로 오른손을 휘둘러 그 삼매진화를 날렸다.
금단초기 단계에서는 몸속의 진기가 단전에서 금단으로 응축될 뿐만 아니라 정기신 세 가지 정수도 삼매진화를 형성한다. 수련자가 진화를 가지게 되면 그것을 이용해 무기를 제련하거나 몸을 단련할 수 있으며, 무엇보다도 공격에 사용할 수 있다.
진화가 나오면 만물을 소멸시킨다!

곡의는 삼매진화가 빠르게 날아오는 것을 보고, 자신이 절대로 그것을 그대로 막을 수 없다는 것을 깨달았다. 이건 류청풍의 진기 공격과는 달라서 자신도 진기로 막을 수 있었지만, 삼매진화를 진기로 막으면 오히려 진화의 강도를 높이는 결과가 될 것이다.
삼매진화가 점점 가까워지자, 위급한 순간 영혼 속의 기신이 갑자기 나서서, 치계구 주위를 돌고 있던 《오기삼화》 신결 카드를 조종해 곡의 앞에 놓았다.
삼매진화가 신결 카드에 부딪히자 진화는 꺼졌고, 신결 카드는 아무런 손상도 입지 않고 다시 곡의의 영혼 속으로 돌아갔다.
“이게… 저 오각별 모양의 카드는 대체 뭐지? 어떻게 내 삼매진화를 막을 수 있단 말인가!” 류청풍은 다시 화를 내며 크게 소리쳤다.
곡의는 깊은 한숨을 내쉬며 방금 전 신결 카드의 상황을 떠올렸고, 또다시 그 카드가 자신을 구해준 것임을 알았다. 지난번 미요산맥에서 신결 카드는 곡의가 방패로 삼아 류청풍의 공격을 막았었는데, 그때 이미 곡의는 그 카드의 단단함이 얼마나 큰지 알고 있었다. 이번에는 카드가 삼매진화까지 막아냈으니, 그 위력이 더욱 드러난 셈이었다.
곡의는 직감적으로 이 신결 카드가 보법의 등급에서 분명 최상위급일 것이며, 아마도 치계구보다 조금 못할 뿐이라고 생각했다.
“류청풍, 축하해. 넌 또 내 비밀 하나를 알게 됐어. 그래, 내 몸에는 보기가 있어. 바로 그것이 네 삼매진화를 막아준 거야.” 곡의는 크게 웃으며 말했다.
신결 카드의 등급은 곡의도 정확히는 모르지만, 지금은 류청풍을 속이는 데 이용할 수 있었다.
보기라니, 그건 원영기 이상의 수련자만이 만들 수 있는 것으로, 당연히 금단기의 삼매진화도 막을 수 있을 것이다.
류청풍은 고개를 끄덕이며, 이 카드도 보기급일 것이라 짐작했다. 법기일 리는 없고, 영기도 아닐 것이다. 법기라면 분명 삼매진화에 의해 조금은 손상될 테고, 영기는 지금의 곡의가 조종할 수 있는 수준이 아니었다. 그건 몸속에서 진원을 수련해야만 가능한 것이다.
“운이 좋구나. 보기가 있어서 네 방어를 뚫을 수 없겠어. 하지만 네 진기는 아직 얼마나 남았지? 이제 다시 공격할 테니, 네 진기를 모두 소진시켜버릴 거야.” 류청풍은 순간적으로 차가운 기운을 뿜으며 크게 외쳤다.
말을 하는 동안 류청풍은 다시 금비검을 휘둘러 열 개의 목행진기를 동시에 쏘아냈고, 곡의는 피할 곳이 없어 그대로 막을 수밖에 없었다.
“내 이 십룡유출을 어떻게 막아내는지 봐!” 류청풍은 음산하게 말했다.
곡의는 이것도 류청풍의 결정적인 기술이라는 것을 알았다. 강력한 진기를 열 개로 나누어 동시에 공격하는 것이니, 자신은 피할 곳이 없어 그대로 막아야만 했고, 이는 분명 자신의 진기를 모두 소진시킬 것이다.
“부풍진!”

곡의는 망설이지 않고 미리 준비해둔 진법을 즉시 가동했다. 수십 개의 하품령석을 진 안에 넣자 바로 부풍진이 작동하여 곡의의 몸 주위에 두꺼운 바람의 벽이 형성되었다. 이 부풍진은 원래 적을 가두는 데 사용되는 것이었지만, 이제 곡의가 진 안에 서 있으니 이 진법을 방어 수단으로 삼은 것이다. 유청풍의 십道 진기가 모두 부풍진에 부딪혀 회전하는 바람의 벽 위에 계속해서 기파를 일으켰지만, 그 바람의 벽을 뚫지는 못했다. 곡의도 계산해보았는데, 유청풍이 연속으로 자신을 공격하면서 그의 진기도 거의 소진된 상태였기에 부풍진을 가동하는 데 30여 개의 하품령석만 사용했다. 충돌이 끝나자 십道 진기는 사라졌고, 부풍진 안의 하품령석도 모두 소진되었다. “곡의, 역시 함정을 파놓았구나. 아쉽지만 이 진법으로는 나를 해칠 수 없어.” 유청풍의 얼굴에 갑자기 미소가 떠오르며 그가 재빨리 말했다. 유청풍은 곡의가 분명 함정을 파놓았을 것이라고 생각했지만, 지금 보니 단지 부풍진뿐이라 그의 걱정은 사라졌다. “너를 상대하기에는 충분해.” 곡의가 미소 지으며 말했다. 유청풍도 더 이상 말다툼하지 않고 갑자기 날아올라 곡의를 향해 돌진했다. 그의 손에 든 금비검에서 푸른 빛이 강하게 발산되었는데, 이것이 바로 유청풍의 가장 강력한 기술인 듯했다. “수목정수, 하나로 모여, 일선천!” 이것이 바로 유청풍의 가장 강력한 마법인 일선천으로, 온몸의 목행 진기를 모아 금비검을 통해 선형으로 발사하는 것이다. 곡의를 공격하기만 하면 반드시 그를 관통한 뒤 선형의 힘으로 그의 몸을 잘라낼 수 있었다. “하하하, 유청풍, 넌 끝났어!” 곡의는 유청풍의 마지막이자 가장 강력한 기술에 직면하자 갑자기 크게 웃기 시작했다. 그리고는 이미 백 개의 하품령석을 꺼내 땅속 한 곳에 세게 던져넣었다. 갑자기 주변 50미터 내에 불길이 솟구쳐 불길의 바다가 형성되었다. 이 불길의 바다는 유청풍과 곡의를 둘러싸며 유청풍이 사용하는 일선천 검술을 막아냈다. 곡의는 놀랍게도 ‘광화진’을 가동했으며, 투입된 하품령석의 양으로 인해 이 광화진의 위력은 금단 중기의 수련자에 버금갔다. 일선천은 중간 지점에서 광화에 의해 소멸되었다. 유청풍 자신은 도망칠 틈도 없었다. 그의 온몸의 진기는 이미 마지막 기술을 사용하는 데 쓰였고, 이제 불길에 둘러싸여 몸을 보호할 진기도 없어서 순식간에 온몸이 타오르기 시작했다. 곡의는 광화진을 계속 조절하여 유청풍이 진기와 힘을 모두 소진하고 의식을 잃을 때까지 그대로 유지했다. 그제야 광화진을 멈추었다.

“류청풍, 넌 삼매진화를 써도 날 죽이지 못했지만, 난 큰 불로 널 기절시켰어. 넌 여전히 부족해.” 쿠이는 웃으며 탄식하듯 말했다.
오랜 시간이 지난 후, 류청풍이 정신을 차렸다. 가장 먼저 보인 것은 계곡 속에 있는 밤옥이었고, 그 옆에는 미소를 지으며 자신을 바라보는 쿠이가 있었다.
“아, 내 단전, 내 금단!” 류청풍은 공격하려 했지만 기를 운용해 보니 자신의 수련이 완전히 망가져 있었다.
쿠이는 류청풍의 당황한 모습을 보고 크게 웃은 뒤 말했다. “류청풍, 나와의 내기는 10년간의 약속이었어. 비록 네가 비열하게 나를 미리 제거하려 했지만, 나는 그러지 않을 거야. 네 단전을 망가뜨린 것은 나를 기습한 너에게 주는 교훈이야. 난 널 죽이지 않을 거야, 정말이야. 하지만 널 데리고 나가지도 않을 거야. 여기 그대로 있어. 요수를 만나든, 종내 장로들을 만나든, 그건 네 운에 달렸어.”
말을 마친 쿠이는 날아가 버렸다.