제29장 진법 전수

네 개의 진판을 손에 넣자, 쿠이이는 곧 화묘봉을 떠나고 싶어 했다.
회묘는 다시 간절히 부탁하여 쿠이이가 마음을 바꿔 수련 도구를 다루는 길로 돌아서기를 원했다. 하지만 쿠이이가 어떻게 그러겠는가? 그는 이미 《오기삼화》 신결을 가지고 있어 계속 수련해 나갈 수 있었으며, 진법이나 연공법을 배우려 해도 회묘에게 배울 수는 없었다. 그의 영혼 속에는 이미 기신이 있었기 때문이다.
쿠이이는 회묘의 제안을 단호히 거절한 뒤, 백만과 함께 금관로를 타고 도망쳤다.
“쿠이이, 이번에 회묘 사숙에게서 꽤 많은 좋은 것들을 얻었겠지?” 백만의 아름다운 얼굴에는 약간의 장난스러운 미소가 떠올랐다.
화묘봉에 거의 두 달간 머물면서 백만은 분명히 쿠이이가 좋은 것들을 챙기고 있다는 것을 알고 있었다. 그렇지 않았다면 이곳에 시간을 낭비하지 않았을 테니까.
“헤헤, 사저는 정말 저를 잘 아시네요. 네, 네 개의 진판을 얻었어요. 앞으로는 그것들로 자신을 보호할 수도 있겠죠.” 쿠이이도 숨기지 않고 웃으며 대답했다.
백만 앞에서는 숨기고 싶지 않았으며, 기쁨을 함께 나누고 싶었다.
백만은 손을 뻗어 연한 손가락으로 쿠이이의 이마를 찌르며 웃으며 말했다. “쿠이이, 넌 이제 나빠졌구나. 사람을 꾀기도 하다니.”
쿠이이는 즉시 억울한 척하며 불만스럽게 말했다. “사저, 저는 회묘 사숙을 꾀한 게 아니에요. 그와 물건을 교환해서 이 네 개의 진판을 얻은 거예요.”
네 개의 진법과 두 덩어리의 홍염철정, 그 대가도 상당했다.
물론 이는 평범한 수련자에게 해당하는 이야기였다. 기신과 같은 수준의 존재에게는 그 네 개의 진법도 쓰레기에 불과했으며, 홍염철정도 얼마든지 있었다. 이 두 가지로 네 개의 진판을 얻는다면 금단기 수련자들보다는 훨씬 안전할 테니, 꽤 합리적인 거래였다.
백만도 더 이상 묻지 않았으며, 얼굴에는 꽃처럼 환한 미소를 지으며 쿠이이를 매혹시켰다.
……
청풍거에서 쿠이이는 혼자 침대에 앉아 있었다.
영혼 속에서 쿠이이는 기신과 대화를 나누고 있었다.
“기신, 화묘봉에 있을 때 당신은 제가 회묘 사숙과 거래하여 네 개의 진판을 얻게 했어요. 이것들은 도대체 어떤 용도가 있나요?” 쿠이이는 그 진판들이 분명 강력한 힘을 가지고 있다는 것을 알고 있었지만, 기신이 왜 그렇게 했는지는 이해할 수 없었다.

촌계구가 흔들리며 나오자, 기신의 목소리도 함께 울려 퍼졌다. “곡의, 이 네 개의 진판은 각각 단독으로 사용했을 때의 공격력이 모두 금단기의 공격력에 해당해. 물론, 배치하는 영석의 양에 따라 달라지지. 하급 영석 10개로는 금단 초기의 공격력밖에 발휘할 수 없고, 100개면 금단 중기의 공격력, 1000개면 금단 후기의 공격력을 낼 수 있어.”
곡의는 그 말을 듣고 계산해 보더니 괴로운 표정으로 말했다. “기신, 이건 너무 사치스럽군요. 이렇게 많은 영석이 필요하다니, 전혀 합리적이지 않아요.”
금단 초기의 진기량은 하급 영석 10개에 해당하고, 금단 중기는 100개, 금단 후기는 1000개에 해당한다. 이 네 개의 진판은 원래 영석 속의 에너지를 모두 끌어내어 방출하는 것이었구나.
기신은 약간 화가 난 듯 큰 소리로 외쳤다. “곡의, 넌 정말 어리석구나. 수련의 길은 위험이 천지인데, 이 영석들이 무슨 소용이 있겠어? 이 네 개의 진판만 있으면 마치 네 명의 금단기 호위를 갖는 것과 같아. 그러면 네 안전이 어느 정도 보장되는 거야. 이건 무엇보다도 중요해. 게다가, 이 네 개의 진판을 조합하면 또 다른 진법을 만들 수 있다는 걸 아직 모르는구나.”
곡의는 그 말을 듣고 즉시 소리쳤다. “또 다른 진법을 만들 수 있다고? 그게 무슨 뜻이죠?”
기신은 자랑스럽게 말했다. “박풍진, 광화진, 금차진, 포사진, 이 네 개의 진법을 조합하면 ‘사합령폭진’이 되는데, 그건 원영 초기를 상대할 수 있는 진법이야.”
곡의는 다소 놀랐다. 이제야 기신의 진법에 대한 실력에 진심으로 감탄하게 되었다. 자신을 회묘 사숙과 거래하도록 한 뒤에는 이런 계략도 있었던 것이다.
초기 단계의 곡의는 영석만 충분하다면 이미 원영 초기를 상대할 수 있는 방법을 가지고 있었으니, 앞으로의 수련은 훨씬 안전해질 것이다.
영석에 관해서는 곡의는 전혀 걱정하지 않았다. 그는 이미 미요산맥에서 영석 광맥을 발견했으며, 영석의 양이 엄청났다.
“기신, 당신은 정말 강력하군요. 이제는 당신의 진법을 모두 배우고 싶어요.” 곡의는 진심으로 말했다.
하하하, 기신은 더욱 들뜬 채 웃었다.
곡의는 기신이 웃는 것을 보고 나서 갑자기 외쳤다. “기신, 당신은 제가 화묘봉에서 진법을 배우고 연금술을 관찰하며 직접적인 인상을 얻게 하겠다고 했죠. 이제 저는 청풍거로 돌아왔으니, 이제 진법과 연금술 지식을 가르쳐 주실 수 있나요?”

촌계구는 소리를 듣자마자 멈춰 섰고, 이어서 녹색 빛이 번쩍이며 기신이 천둥 같은 목소리로 말했다. “곡의, 네 목소리가 크지? 감히 나에게 소리 지르다니, 내 목소리가 너보다 작다면 내가 과연 기신인가? 진법을 배우고, 연기술을 배우고 싶지, 그렇지? 배우고 싶다면 태도를 바로잡아라……”
곡의는 그 강력한 목소리에 영혼이 거의 산산이 흩어질 것 같았으며, 기신의 분노한 목소리가 사라진 후 곧바로 의식을 잃고 말았다.
……
하루가 지나고 곡의는 정신을 차렸다. 말을 하려던 찰나, 자신의 기억 속에 뭔가가 더해진 것을 느꼈는데, 그것은 바로 수많은 진법 지식이었다.
“기신, 원래 진법 지식을 내 기억 속에 직접 심어놓았구나. 정말 변태적이야!” 곡의는 속으로 생각했다.
“누구를 변태라고 하는 거냐? 한 번 더 말해보아라. 다시 의식을 잃게 해주마.” 갑자기 기신의 목소리가 다시 천둥처럼 울려퍼졌다.
곡의는 즉시 조용해지고, 마음을 집중해 기억 속의 진법 지식을 탐구하기 시작했다.
우주는 오성 에너지로 구성되어 있으며, 이 에너지들은 다양한 형태로 자연계에 존재하지만 그 본질은 여전히 금, 목, 수, 화, 토의 다섯 가지로 나뉜다. 진법이란 이 다섯 가지 에너지를 활용해 다양한 형태를 만들거나 공격에 사용하거나 방어에 사용하거나 수련을 돕는 데 사용되는 것이다.
기신이 곡의에게 전수한 진법 지식은 모두 우주 만물 중 가장 기본적인 에너지 형태였으며, 진법 지식 자체도 가장 기초적인 것이었기에 그 양이 엄청났다. 곡의가 이 모든 기초 진법 지식을 익히려면 수억 년의 시간이 필요할 테니, 더 고급된 진법을 연구할 시간은 있을 리가 없었다.
하지만 곡의는 운이 좋았다. 기신은 모든 진법 지식을 곡의의 기억 속에 심어주었을 뿐만 아니라 모든 진법의 시연도 함께 넣어주었다. 곡의가 기억을 스캔하기만 하면 기신이 전수한 진법을 이해할 수 있었다. 이렇게 되면 진법을 배우면서 시간을 들여 연구하거나 진법의 정확성을 검증할 필요가 없었다.
구체적으로 시간으로 비교해보면, 다른 사람들이 가장 기초적인 진법을 배우는 데 1년이 걸리는 반면, 곡의는 한 번만 살펴보면 되었다. 이 속도는 너무나 괴물 같았으며, 곡의가 기신과 같은 존재를 만난 덕분에 운이 좋았다고밖에 할 수 없었다.
그러나 이런 속도로 학습한다 해도, 곡의가 기신이 전수한 기초 진법 지식을 완전히 이해하려면 밤낮을 가리지 않고 수백 년이 걸릴 것이다. 이는 기초 지식의 방대함과 복잡함을 보여준다.

“바람이 불면, 이 자연 현상을 시연하는 데 사용되는 기본 진법만 해도 수억 가지가 있다. 세상에, 이건 정말 괴이하군. 나는 열흘 동안 잠도 자지 않고 모든 기억을 스캔해냈다.” 쿠이는 진법의 바다 속에서 마침내 한 유형을 다 보고는 크게 한숨을 내쉬었다.
바람이 불기는 천지 사이에서 가장 평범한 현상이지만, 진법을 이용해 표현하면 수많은 형태로 나타날 수 있다. 금행 에너지가 갑자기 발산되거나, 금행 에너지와 목행 에너지가 충돌하거나, 두 에너지가 대류하거나, 에너지가 회전하는 등… 이렇게 수억 가지에 달하는 진법이 존재한다.
쿠이는 단 한 유형의 진법만 배웠을 뿐인데도 마음속으로 탄식했다. 도대체 이 기신은 어떤 인물인가? 진법 연구가 어떻게 이토록 높은 수준에 이를 수 있단 말인가? 바람이 불기라는 이 유형의 진법만 해도, 수련계의 모든 문파들이 힘을 합쳐 연구해도 기신이 알고 있는 것의 만분의 일에도 미치지 못할 것이다.
“기신, 당신은 정말 괴물이군!” 쿠이는 마음속으로 외쳤다.
“쿠이, 죽어라!” 기신의 목소리가 다시 천둥처럼 울려 퍼지며 쿠이의 영혼을 흔들었다.
쿠이는 예상대로 다시 의식을 잃고 쓰러졌다.
……
그 후 쿠이는 온전히 진법 학습에 몰두했으며, 몸속의 공법 수련은 모두 촌계구 안의 기신에게 맡겼다. 어차피 이전에 쿠이의 진기 수련도 기신이 《오기삼화》를 읽은 후 스스로 계획하여 진행한 것이었다.
시간은 흘러갔다.
3년의 시간이 지났다.
추운봉, 선운당에는 이제 두 사람이 있었는데, 바로 장교 회청과 전공 장로 회유였다.
“장교 형님, 저는 만요심연에 다녀왔습니다. 살혈모기의 흔적을 발견했지만, 그들을 잡을 방법은 없었습니다.” 회유는 약간 두려워하며 말했다.
만요심연은 취목성 사맥 대륙에서도 극도로 위험한 곳으로, 그곳은 심연요수들의 영역이며 온갖 기이하고 위험한 요수들이 그곳에 자리 잡고 있다.
살혈모기는 어릴 때부터 증기기의 실력을 가지고 있으며, 자라면 금단기의 실력을 갖게 된다. 특히 혈모기왕은 금단후기의 실력을 지니고 있다. 가장 무서운 것은 살혈모기가 집단으로 활동하는 요수로, 다른 요수들의 정혈을 먹고 산다는 점이다. 만약 수련자라면 더욱 그들의 공격 대상이 된다. 보통 수련자가 살혈모기를 만나면 몸이 모두 먹히는 운명을 피할 수 없다.
회청은 이 말을 듣고 마음이 놀랐다. 그는 선운종의 장교로서 회유의 말뜻을 자연스럽게 이해했다. 만약 이 살혈모기들이 화월문, 현양관, 옥숙파의 손에 잡힌다면 선운종은 매우 위험해질 것이다.

선운종에는 금단기 고수가 단 36명뿐이며, 충분한 성숙기의 섭혈모기가 있다면 선운종이 멸망할 가능성이 매우 높다.
“제자야, 보아하니 내가 스승님께 가서 제자들을 만요심연에 보내 섭혈모기를 잡아오도록 상의해야겠어.” 회청이 걱정스럽게 말했다.
섭혈모기가 선운종에 위험하다면 다른 세 파벌에게도 마찬가지일 터, 이때 회청도 섭혈모기를 길들이고자 하는 마음이 생겼다.
회청의 스승님은 바로 선운종의 또 다른 원영기 고수인 동진상인으로, 원영기 중기의 수위를 가지고 있었다.
얼마 지나지 않아 회청은 혼자서 동진상인의 동굴로 향했는데, 그곳은 추운봉에서 무려 천 리나 떨어져 있었다.