제214장 대국(중)

루러의 건의는 프랑스 내 많은 거물들의 마음을 대변하는 것이었으며, 교지차나 식민지 정부의 일부 인사들조차 영광스러운 복수 전쟁을 벌여야 한다고 주장했다.
그러나 총독은 자신의 입장에서 결코 물러서지 않았다. “나는 전쟁에 동의하지 않습니다. 우리에게 필요한 것은 평화입니다…”
프랑스인들은 약소국의 평화를 결코 원하지 않았으며, 총독이 양보를 표명한 것은 오직 역사적·현실적 고려 때문이었다.
이 전쟁이 격화되기 전까지 그 역시 단호한 극동 팽창주의자였지만, 이제는 가장 단호한 반전주의자가 되었다. 프랑스는 이미 이 전쟁으로 너무 큰 대가를 치렀기 때문이다.
전쟁이 발발하기 전에는 식민지 정부든 해군부든 어느 쪽이든 이를 일종의 탐험에 가까운 원정으로 여겼으며, 3천 명 혹은 그보다 적은 병력으로도 베트남 전체를 정복할 수 있을 것이라 생각했다. 하지만 현실은 너무나 잔혹했다.
흑기군과의 전투가 절정에 달했을 때는 어느 전장에서든 3천 명의 병력을 집결시킬 수 있었지만, 적점령지에서 3천 명으로 구성된 부대가 행동하는 것은 매우 위험했으며, 흑기군에 의해 전멸될 가능성이 높았다.
초기에 현지에서 모집된 토착 병사들까지 포함해 프랑스가 베트남에 투입한 병력은 이미 10만 명을 넘었으며, 수억 프랑의 군비가 소모되었지만, 결국 협상 테이블로 돌아가 상대방과 타협해야만 했다.
이러한 적은 프랑스의 식민지 팽창 역사상 한 번도 마주친 적이 없는 적이었으며, 총독은 그토록 용기와 지혜를 갖춘 적과 전쟁을 벌이고 싶어 하지 않았다. “류우는 존경받을 만한 상대입니다. 그가 집권하는 한, 나는 흑기군과의 전투에 참여하지 않을 것입니다…”
“그가 집권하는 한, 흑기군은 존경받을 만한 적입니다. 그들의 병사들이 맨손에 아무것도 없고 훈련도 받지 않았다 해도, 우리에게 고통스러운 대가를 치르게 할 것입니다!”
루러는 총독을 설득할 수 없자 식민지를 버리고 혼자서 군사적 모험을 감행할 수밖에 없었다.
도쿄.
지난 10여 년 동안 이 나라는 전면적인 개혁을 성공적으로 이루어냈으며, 서양인들은 이 정권을 아시아에서의 동맹국으로, 평등하게 활용할 수 있는 동맹국으로 여겼다.
그러나 개혁의 이면에는 끝없는 피와 눈물이 있었다. 새로 부상한 재벌들을 제외하고는 이 정부에 만족하는 사람이 거의 없었으며, 그들이 침묵하는 이유는 이 정부가 막부와는 완전히 다르기 때문이었다.
전국 곳곳에 퍼져 있는 수천 개의 경찰 기관, 서양식 신형 무기를 갖춘 수만 명의 정부군, 전국을 연결하는 전신망과 철도망은 폭력 기관들에게 절대적인 우위를 제공했다.
옛 사무라이들은 개혁의 핵심이었지만, 개혁 과정에서 비극적인 운명을 맞이했다. 그들은 모든 특권과 대부분의 수입을 잃었으며, 몇 년 전 서고쿠 루이세이의 지도 아래 마지막 반격을 시도했지만 실패로 끝났다.
농민들과 자유주의자들의 저항도 계속되고 있었는데, 그 이유는 간단했다. 바로 토지세 때문이었다!

메이지 정부의 주요 재정 수입이자 중공업 및 경공업 발전을 위한 자금원은 바로 농민들을 계속 억압하여 지대로부터 점점 더 많은 수입을 챙기는 것이었다. 그래서 농민들의 반란이 끊임없이 일어났지만, 그들이 맞닥뜨린 상대는 막부의 사무라이나 아시가루가 아니라 대포와 기관총을 갖춘 정부군이었다. 기관총 앞에서는 어떠한 저항도 쉽게 짓뭉개졌다.
불만을 품은 사람들 중에는 정부군 병사들과 개혁의 원로들도 있었으며, 개혁의 결과는 마치 개혁에 대한 가장 큰 조롱처럼 보였다. 개혁은 오히려 그들의 반대편으로 가버렸던 것이다.
이러한 상황 속에서도 일본 정부가 태산처럼 안정적일 수 있었던 것은 일본 역사상 어떤 봉건 정권도 갖지 못했던 강력한 폭력 기구와 함께, 겉으로는 온화해 보이지만 속에는 날카로움을 숨긴 성격 때문이었다.
재벌들의 지원, 평민들에게 한한 약속, 산업 발전이 제공하는 기회들만으로는 이 정부를 오랫동안 유지하기에 부족했다. 몇 년 전, 일본은 압력을 극동 대륙으로 돌렸다. 조선과 대만에서의 군사적 모험은 풍부한 보상을 가져다주었으며, 특히 대만에서의 군사적 모험은 국제관계의 전형적인 사례로 쓰일 수 있었다. 비록 군사적으로는 아무런 성과도 없었고 오히려 많은 병사들이 다쳤으며 재정도 파산 직전에 이르렀지만, 청나라 정부는 굴복하여 일본인들이 마땅히 얻어야 할 모든 것을 주었다.
류큐를 병합하고 조선을 개방하도록 강요함으로써 일본은 더욱 확장할 동력을 얻었지만, 조선에서의 후속 행동은 좌절을 맛보았다. 김옥균의 쿠데타도 실패했으며, 중국 대륙의 상황은 그들을 더욱 불안하게 만들었다.
개혁의 원로인 이토 히로부미는 항상 존경받는 인물이었지만, 그는 다소 고고하고 자만심이 강한 성격이어서 항상 다른 사람들을 무시했다. “현재 영국과 함께 광동에 군대를 보내는 것은 적절하지 않은 행동이라고 생각합니다…”
의사결정 기구의 일원인 참모본부 장 대야마 이와오는 그의 의견에 동의하지 않았다. “중국을 정복하기 위해서는 반드시 영국 동맹국의 행동에 협력해야 합니다!”
내각총리인 야마가타 아리토모는 훨씬 단호했다. “우리는 이 기회를 잡아야 합니다. 두 개의 진대를 광동에 파견한 뒤 중국으로부터 조선과 만주를 얻어내는 것이 우리가 군대를 보내는 전제 조건입니다. 동시에 네 개의 진대를 조선에 파견하여 중국 북부를 보호할 수 있습니다!”
그는 단호하고 명확한 말로 연설을 마쳤다. “하자! 우리는 계속해 나가야 합니다!”
“하늘이 주지 않으면 취하지 말라, 그렇지 않으면 반드시 그 대가를 치르게 될 것이다!”
새로운 내각총리가 된 이토 히로부미는 상당히 깊은 한학 실력을 갖추고 있었다. 실제로 그의 두 구절의 시는 널리 알려져 있는데, 바로 “깨어 있을 때는 세상의 권력을 쥐고, 취했을 때는 미인의 무릎에 눕는다”는 것이다. 역사적으로 그는 이 두 구절의 진정한 실천가였다.
그의 표정은 다소 고고해 보였고 사람들로부터 멀어져 있었지만, 이 속담을 말할 때면 내각의 모든 사람들은 그가 더욱 친근해진 것처럼 느꼈다. “여러분, 오늘 여러분을 모은 것은 동맹국과 함께 군대를 보낼지 여부를 논의하기 위함이 아닙니다…”
“영일 동맹은 제국 외교의 기초이며, 제국의 이익과 대영제국의 이익은 하나입니다…” 이토 히로부미는 이미 방향을 정해두었다. “대영제국은 광동에 군대를 보내 중국 내의 흑기강도 반란을 진압하기로 결심했으며, 이 역시 제국의 이익에 부합합니다!”

오야마가ん이 끼어들었다. “이 문제에 있어서 참모본부와 육군 모두 조속한 파병에 동의하고 있으며, 영국인들도 군비 지원 면에서 최대한의 협력을 하고 있습니다!”
이러한 전쟁 개입에 대해 육군은 무조건적으로 지지했으며, 오랫동안 대륙에 군대를 파견하는 데 있어 가장 큰 문제였던 군비 문제도 최대한 보장받을 수 있었다.
군비 문제를 언급하자 야마나시 유우헤이가 떠올랐다. 그는 ‘군비’라는 말을 듣자마자 무의식적으로 고개를 움츠렸다.
그는 군비 문제로 큰 실수를 저질렀는데, 육군의 1년 치 군비의 10분의 1을 친구에게 빌려주었고, 그 결과 그 돈은 금방 돌려막을 수 없는 큰 문제가 되고 말았다. 다행히 오랜 친구들이 많아 그는 간신히 이 어려움을 극복할 수 있었다. 하지만 어쨌든 그는 목소리를 낮추며 말했다. “군비에 문제가 있더라도 우리는 여전히 총검으로 적을 해결할 수 있습니다…”
이토 히로부미는 담담하게 말했다. “야마나시 씨, 러시아인들을 말하는 건가요? 러시아인들도 이번 개입에 참여할 거라는 말인가요?”