제205장 결심(중)

지난 20년 동안 귀림 전투는 세계적인 유명세를 누렸으며, 일부 서방 국가의 역사 교과서에서는 귀림 수비전의 비중이 콘스탄티노플의 함락보다도 커서 반드시 읽고 암기해야 할 내용이 되었다.
이러한 역사 교재들에서 귀림 수비전의 의미는 콘스탄티노플이나 기병대에 의해 수비되던 비엔나를 훨씬 뛰어넘는다. 이는 문명과 어둠, 야만 사이의 결정적인 전투였으며, 미국의 역사학자들은 이를 매우 신중한 어조로 요약했다.
“무한한 어둠 속에서 위대한 귀림 수비전은 빛 속에서 가장 밝은 별과 같았다. 이 순간, 위대하고 오랜 역사를 가진 중앙 왕조는 모든 힘을 쏟아 숲에서 쏟아져 나온 검은 반란군에 맞서 싸우며 감동적인 전투를 펼쳤다…”
“분명히 해야 할 것은 귀림 성 안에는 단지 1만 명의 수비군만 있었으며, 그들에게는 식량도, 군복도, 무기도 없었다. 하지만 야만적인 공격에 직면했을 때 그들은 가장 강력한 목소리를 내었다. 그들의 부족함을 지적하는 이들이 있지만, 우리는 생생한 전투 사례들을 직접 봐야 한다!”
“이 야만적인 검은 반란군 앞에서 중국의 난징, 서주, 아시아의 양곤, 도쿄, 자카르타와 같은 견고하고 강력한 수비군을 가진 도시들, 심지어 문명 세계의 요새인 비엔나, 베를린까지도 짧은 저항 끝에 영원한 어둠 속으로 빠져들었다!”
“하지만 귀림이 보여준 이 순간의 모습은 역사에 영원히 기록될 것이다. 악의 제국이 작성한 공식 역사서에서는 귀림을 단 일주일 만에 정복했다고 주장하지만, 귀림 성 앞에서 반복적으로 패배했다는 사실을 인정할 수밖에 없다!”
“우리와 저항군들의 일기, 회고록 등 가장 귀중한 자료들에 따르면, 흑기군이 광시에 진입한 이후 이 도시는 무려 한 달 반 동안 저항했다. 외곽에서의 전투가 시작된 후, 수비군들이 완전히 소멸된 10월 7일까지도 이 도시는 16만 명의 검은 반란군의 공격에 맞서 무려 20일간 굳건히 버텼다!”
“공화주의와 부흥을 내세우는 악의 제국은 오늘날 세계 곳곳에서 분쟁을 일으키고, 평화와 민주주의를 사랑하는 미국 국민들을 공격하며 우리로부터 수많은 이익을 빼앗아 갔다. 하지만 그들이 감추지 못하는 사실은, 이 작은 도시에서 엄청난 타격을 입었다는 것이다!”
“양심 있는 중국의 젊은 역사학자들의 연구에 따르면, 프랑스-프로이센 전쟁 당시 프랑스 참모본부의 통계에 따르면 흑기군의 군대 규모는 20만 명이었으며, 전투에 참여한 이들이 확보한 문서들에 따르면 흑기군은 이 작전에 전체 병력의 4/5를 투입했다. 따라서 귀림을 공격한 야만적인 이교도들의 수는 16만 명에 달했다.”
“검은 반란군의 공식 역사서에서도 귀림 전투 이후 그들의 한 보병 여단이 보유한 병력은 보병 연대 하나도 되지 않았으며, 즉 절반 이상의 손실을 입었다고 인정한다. 이 영광스러운 전투에서 수비군들은 자신들의 용맹함과 의지, 그리고 치열한 전투를 통해 야만적인 반란군에게 10만 명 이상의 대가를 치르게 했다!”
“이 전투는 너무나 영광스러워 기독교 세계의 모든 시민들이 기억할 것이다!”

위 내용은 《흑기군의 진실 – 야만과 학살》(미리칸 피플스 리퍼블릭, 1919년 출판)에서 발췌함.
……
하지만 이 도시의 진정한 수호자들은 전혀 다른 삶을 살고 있었다.
짧은 기관총 소리가 멈춘 뒤, 제복을 입은 두 명의 청나라 군인이 성벽 아래로 다시 숨어버렸으며, 조금도 모습을 드러내려 하지 않았다. 그들은 서로 “조심해, 조심해!”라고 외쳤다.
뒤에 있던 신병들은 자신들이 충분히 조심하고 있다고 생각해 “정말 그렇게 무섭을까?”라고 말했다.
“헛소리, 머리 없이 모습을 드러내면 즉시 총에 맞아 죽어! 내가 직접 다섯 명이 총에 맞아 죽는 걸 봤어!”
“맞아, 흑기군의 명사수들은 너무 뛰어나. 나는 직접 부대장이 성벽 위에 모습을 드러냈다가 총에 맞아 죽는 걸 봤어!”
“다행히 그때는 그들이 관리들만 공격했어. 그래서 내 머리는 살아남았지!”
신병들의 얼굴은 공포로 하얗게 질렸다. 그들은 도시에서 끌려온 병사들로, 닭 한 마리도 제대로 잡아본 적이 없었다. 그러자 누군가가 “왜 그들은 공격하지 않는 거지?”라고 물었다.
“어떻게 공격하지 않겠어? 처음 3일 동안은 엄청나게 공격해서 도시 안의 병사들이 수천 명이나 죽거나 다쳤어. 이 냄새 좀 맡아봐!”
그것은 도저히 가릴 수 없는 시체 냄새였고, 신병들은 더욱 두려워했다. 한 베테랑이 쓴웃음을 지으며 말했다. “다른 전투였다면 우리도 너희 신병들을 겁주어 도망가게 하고, 그 물품들을 우리가 가져갔을 거야. 하지만 이번엔 정말 달라!”
“흑기군에는 총과 대포가 있어. 총을 쏘기 시작하면 마치 비처럼 쏟아지고, 아무도 살아남을 수 없어. 이번엔 신병들이 도망가는 게 아니라 베테랑들이 도망가는 거야!”
“맞아, 어느 부대도 두려워하지 않는 곳이 없어. 도망칠 수 있으면 도망치는 거야. 기명 총사령관까지 도망갔다고 하더군!”
“기명 총사령관도 세 명이나 도망갔어. 자기 부하들까지 데리고 도망갔지. 평범한 백성이 되는 것도 행운이야. 기명 제독도 두 명이나 도망갔어. 우리 부대는 원래 360명이 넘었는데, 지금은 60명이 넘게 죽거나 다쳤고, 120명이 도망갔어. 그 자리는 너희 신병들로 채워지고 있어!”
“그때가 되면 총을 두 발 쏘면 그들도 도망갈 거야. 그들을 위해 목숨을 바칠 필요 없어. 우리의 군급도 이 정도밖에 안 되니까, 총을 두 발 쏘는 것으로도 충분해!”
흑기군은 계속해서 강력하게 공격했고, 도시의 수비군들은 이런 쓸데없는 것들을 생각할 여유가 없었다. 하지만 이제 시간이 생기자 그들은 자신들의 미래에 대해 고민하기 시작했다.
단 3일 만에 도시 안에서 매일 수백 명이 밖으로 도망쳤으며, 가장 많은 날에는 천 명이 넘게 도망쳤다. 성문을 지키던 보병 부대는 전체가 도망쳤다. 귀림 성 안에 머무는 것은 죽음으로 가는 길이라는 것을 모두가 알고 있었다.
병사들과 하급 장교들뿐만 아니라, 가장 위험한 신호는 부대를 지휘하는 중급 장교들도 도망치기 시작했다는 것이었다. 어떤 이들은 고향으로 도망가고, 또 어떤 이들은 흑기군에 항복했다.
그동안 이병행도 외부로 기습 공격을 시도해보았지만 결과는 심각했다. 한 보병 부대가 나가서 반 시간도 채 지나지 않아 포위당했으며, 370명이 나갔지만 13명만 돌아왔고, 그중 5명은 항복을 권유받아 돌아온 사람들이었다.
주변의 지원군도 마찬가지로 흑기군에게 완전히 궤멸당했으며, 수비군에게는 조금의 이익도 남기지 않았다. 수비군들도 식량과 군수품이 부족해지고 있다는 것을 깨닫기 시작했다.

이건 정말 믿을 수 없는 일이다. 이병형의 계획에 따르면 귀림의 군량과 군장은 반년 이상 버틸 수 있었는데, 결과적으로 불과 7일 만에 부족해지기 시작했으며, 심지어 군급조차 지급하기 어려워졌다.
그러나 성벽 위에서는 사기가 극도로 저하된 모습이었다. “형제들이 같은 밥을 먹는 것도 복이라고 할 수 있지. 나도 원래는 도망칠 생각이었는데, 내 이숙부가 여기 있어. 내가 그의 보호를 받고 자랐으니 그에게 보답해야 해. 하지만 솔직히 말해서, 이 성은 지킬 수 없어!”
“지킬 수 없다면, 적어도 자신에게는 충실해야지!”
말하는 도중 갑자기 하늘에서 마치 수많은 천둥소리가 울리듯 하며 땅이 흔들렸다. 흑기군이 총공격을 시작한 것이다.