제186장 베이징(상)

베이징 사람들은 세상을 많이 경험했기에 언제나 약간의 자만심과 자부심을 보인다.
거리에서 비참한 모습으로 지내는 기인들 중에는 왕족 출신인 이들도 있을 수 있고, 찻집에서 이야기를 듣는 이들 중에는 한가로이 지내는 조정 신하들도 있을 수 있다. 심지어 극장의 유명 배우들조차도 신비로운 힘을 가진 인물일 수 있다.
그래서 어떤 소식이라도 그들에게는 큰 파장을 일으키지 못한다. 서양인들이 두 번이나 베이징에 들어왔어도 그들의 침착함은 변하지 않았다. “리중당과 프랑스 사절 보하이가 문서 교환에 합의했다고 하더군요. 이제 중프 간의 군사적 갈등은 멈출 수 있을 것 같습니다…”
“알겠어요. 하지만 그렇다고 해서 저의 푸컹 은행에 있는 돈이 살아나는 것은 아니죠…”
“맞아요. 중프 간의 군사적 갈등이 멈춘다면 푸컩도 몇 년 더 버틸 수 있을지도 모르죠…”
그들은 중프 간의 군사적 갈등에는 관심이 없지만, 자신들의 생계와 직결된 푸컩 은행의 존속에는 관심이 많다.
푸컩의 파산과 함께 전국적으로 은행들의 연쇄적인 파산 사태가 발생했다. 푸컩은 자본이 수십만 냥에 불과할 정도로 작은 은행이었지만, 그의 장부상에는 3천만 냥이 넘는 자금이 기록되어 있었다. 푸컩이 파산하자 수많은 은행과 금융기관들도 함께 파산했으며, 설령 파산하지 않았다 해도 일시적으로 영업을 중단해야 했다.
이러한 금융기관들의 파산은 자금 유동성 위기를 의미했으며, 대출을 통해 사업을 운영해 온 중외 무역은 엄청난 타격을 입었다. 시장은 자연스럽게 침체되었으며, 현대적인 용어로 말하자면 이는 전형적인 경제 위기였다.
역사적으로 청나라는 이 위기에서 벗어나는 데 몇 년이 걸렸다. 이번 경제 위기의 영향은 청나라 역사상 가장 유명했던 1910년의 고무 주식 사건 다음으로 컸다.
그때의 경제 위기도 중국의 은행들과 금융기관들이 투자 가치가 전혀 없는 남양 고무 관련 주식에 투기한 것이 원인이었으며, 상하이 관리들의 독단적인 결정으로 상황이 통제 불능 상태에 이르렀다. 경제 위기는 중국 경제 전체에 심각한 타격을 주었으며, 제1차 세계대전이 시작되어서야 겨우 회복되었다.
경제 위기는 정치 위기를 불러일으켰고, 정치 위기는 또다시 혁명을 촉발했다. 만청도 이 경제 위기로 인해 멸망했다.
그러나 이 시공간에서는 푸컩이 일으킨 경제 위기가 더욱 확대되었다. 역사와 마찬가지로 푸컩의 파산은 불가피한 일이었으며, 중프 간의 군사적 갈등이 있든 없든 이 은행은 반드시 파산할 운명이었다.
다만 이 시공간에서는 많은 사람들이 후쉐옌의 파산을 흑기군과 연관지어 오해했다. “궁중 사람들 말로는 중프 간의 군사적 갈등이 멈추고 장모의 잔당들이 더 이상 난동을 부리지 않으면 모든 것이 좋아질 거라고 하더군요…”
“맞아요. 이번 일도 모두 장모의 반란군들이 일으킨 일이라고 하더군요. 리중당이 단호하게 조치를 취해준 덕분에 전쟁의 재앙을 막을 수 있었습니다…”
……
“이번에는 중당이 단호하게 행동하여 보하이와 새로운 중프 조약을 체결했으니, 그 공로는 정말 큽니다…”
리홍장은 눈을 가늘게 뜨고 『자치통감』을 들고 앉아 있었는데, 장페룬의 말을 듣고는 미소를 지으며 말했다. “그렇게 큰 공로는 아닙니다. 다만 이번에 금헌이 한 지역을 다스릴 수 있게 된 것도 좋은 일이죠…”

금헌은 바로 판정신의 자호였다. 이번 중국과 프랑스가 새로운 조약을 체결할 때, 이홍장은 순조롭게 그를 광시 순무의 요직에 앉혔다.
비록 호남 순무직에서 광시 순무직으로 옮긴 것이라 하나 같은 직급 이동에 불과했으며, 오히려 강등된 것으로 보일 수도 있었지만, 광시는 군사적으로 매우 중요한 곳이었기에 판정신은 사실상 반급 승진하여 진정한 대신이 되었다.
게다가 호남은 원래 산군이 성장한 곳이었는데, 판정신이 회인으로서 호남을 다스리다 보니 평소에 많은 제약을 받았으나 광시에 가면 마음껏 행동할 수 있었다. “이번에 북녕의 여러 부대가 모두 북쪽으로 가버려 전쟁 상황이 통제 불가능해졌습니다. 저는 협상을 통해 새로운 조약을 체결하고, 겸사겸사 금헌을 도와주려 합니다. 이 결과가 어떨지 보십시오.”
베이징은 언제나 베트남의 소식을 파리보다 훨씬 늦게 접했다. 하노이가 도쿄에서 수천 킬로미터 떨어져 있음에도 전신선이 아직 완전히 연결되지 않아 이홍장은 베트남에서 엄청난 전쟁이 벌어지고 있다는 사실을 전혀 알지 못했다.
그는 원래 외교 문제에 대해 대충 넘어가는 태도를 취했으며, 그저 어떻게든 넘어가면 되고, 별다른 고민도 하지 않았으며, 상황 판단도 대충대충 했다.
역사적으로 그는 진남관의 여세를 몰아 프랑스인들과 조약을 체결했지만, 그가 선택한 시기는 정말 우연에 불과했다. 불과 한 달 후, 존실이 베트남 국왕을 데리고 순화에서 프랑스인들과 결별했으며, 비록 실패했지만 전쟁으로 전환되었다. 프랑스인들은 10여 년의 시간을 들여 전 베트남을 평정했지만, 그때쯤 이미 청군과 흑기군은 베트남에서 철수할 수밖에 없었고, 할 수 있는 것은 탄식뿐이었다.
이제 이홍장의 대충 넘어가는 방식은 예상치 못한 효과를 거두었다. 보해의 조약은 계속해서 양보를 하며 거의 전면적으로 받아들여졌다. 조정 내에는 셰푸청이라는 사람이 있었는데, 그는 증숙 출신으로 매우 유능했다. “중당, 이번에 프랑스인들은 영토를 양도하지도, 배상금을 내지도 않고 오히려 우리에게 외화를 주다니, 분명히 다른 속셈이 있을 것입니다…”
보해의 조약은 비록 전 베트남을 잃게 했지만, 이홍장과 조정의 문무백관들 앞에서는 내실과 체면을 모두 챙긴 것처럼 보였다. 영토를 양도하지 않고, 배상금을 내지 않으며, 무역항을 개방하지 않고, 선교사들을 보호할 필요도 없으며, 심지어 중국과 프랑스가 공동으로 베트남을 관리할 수 있도록 하고 베트남은 여전히 조공을 바칠 수 있도록 했다.
다만 이홍장도 잘 알고 있었다. 공동 관리는 순전히 헛말일 뿐이며, 베트남이 프랑스인들의 손에 넘어가면 결코 다시 중국에 조공을 바칠 수 없을 것이라는 것을. 하지만 외교 업무를 시작한 이래로 이런 조항이 처음 등장했다. “프랑스인들이 우리나라에 200만 금프랑을 빌려주려 하니, 이는 좋은 일입니다. 우리나라와 프랑스는 원래 우호적인 관계였으며, 다투는 것은 단지 남쪽 지역뿐입니다. 우리나라가 굳이 프랑스인들과 다툴 필요가 있겠습니까?”
그의 마음속에는 판정신이 있었다.
산군이 대부분 해체되고 회군이 부상한 이후, 산군의 지휘관들은 많이 도독직을 맡았지만, 만청의 군사적 중심인 회군 집단에서는 도독직을 맡은 사람이 거의 없었다. 이는 궁중에서 회군을 기피했기 때문이기도 하고, 이홍장이 의도적으로 억눌렀기 때문이기도 했다.
그는 산군 출신으로, 당시 산군의 군대를 이끌고 9개 부대의 장병들과 함께 상하이를 지원했다. 증씨 형제들은 그가 산군을 위해 자금을 마련해 주기를 기대했지만, 그는 상하이에 도착하자마자 태도를 바꿔 산군을 돕지 않았을 뿐만 아니라 오히려 온갖 방법으로 산군을 억눌렀다.
그가 이런 식으로 성공했으니, 당연히 자신의 부하들이 또 다른 길을 개척하는 것을 두려워하여 온갖 방법으로 부하들을 억눌렀다. 지금까지 회군 중 도독급에 오른 사람은 고작 세 명뿐이었다.

하나는 첫 기미가 보이자마자 그에게 군대를 모두 빼앗긴 장수성으로, 지금은 량광 총독이지만 북닝에서의 패배로 비록 주동자는 아니지만 책임을 져야 하며, 오래 가지는 못할 것 같습니다. 게다가 그가 량광 총독으로 있는 것이 화이군에게 반드시 유리한 것도 아닙니다.
다른 하나는 류병장으로, 그 역시 이홍장에게 알아보여 중용받았지만, 두 번째 좌종당이 되고자 하는 생각을 드러내자마자 밖으로 쫓겨났습니다. 남은 판정신은 이홍장과 가까운 인물로 꼽힙니다.
“금헌이 만약 난적들을 평정할 수 있다면, 옛날의 수치를 씻을 수 있을 텐데……”
장佩纶은 듣자마자 이홍장이 무슨 생각을 하는지 알았습니다. “산동? 하지만 흑기난적들의 전투력이 매우 강해 평정하기 쉽지 않아!”