제163장 베팅금액

파리.
1884년 봄은 유난히 추워서 내각이 베트남 문제를 논의할 때마다 동쪽에서 불어오는 찬바람을 막기 위해 창문을 꼭 닫아야 했다.
해군 및 식민지부 장관은 베트남에서 온 보고서를 들고 말했다. “도쿄 지역 주둔군 사령관이 북닝에 주둔한 중국군을 향해 선전포고 없이 공격하는 데 동의했습니다. 중국군은 보병 대대가 40~50개나 있지만 전투력이 약해 우리의 상대가 되지 못합니다.”
페리는 전형적인 프랑스 남자였지만, 수십 년간의 정치 투쟁으로 그의 성격은 이미 매끄러워져 있었다. 그 결과 그에게는 프랑스 남자다운 마음 외에는 아무것도 남아 있지 않았다.
그는 약하지도 않았고 강경하지도 않았으며, 급진적이지도 보수적이지도 않았다. 그는 제3공화국에서 나온 정치인으로, 그가 속한 정치 세력처럼 기회주의자였다.
역사적으로 그는 한 가지 일을 완전히 성공적으로 처리할 때까지는 위험을 감수하지 않는 신중한 인물이었다. 그는 재임 기간 동안 독일에 대한 복수에 대해 언급하지 않고 프랑스의 식민지를 확장하는 데 집중했다.
역사적으로 그는 완전한 성공을 거두지는 못했지만, 그와 그의 후임자들은 프랑스 식민 제국의 기반을 마련했다. 하지만 이 시공에서는 큰 곤경에 처했다.
프랑스는 마다가스카르와 베트남, 두 곳에서 식민지 전쟁을 치러야 했다. 마다가스카르의 여왕은 단호하게 저항했지만, 프랑스인들에게 가장 큰 적은 역병이었다. 어쨌든, 식민지 국가에 배상금을 지불하는 스캔들은 페리의 재임 기간 중에는 일어나지 않을 것이었다.
하지만 베트남 문제는 페리의 마음을 완전히 사로잡았으며, 그는 이것이 자신의 정치 경력에서 가장 잘못된 결정이라고 생각했다.
하지만 위대한 인물이 되지 못하는 대부분의 이유는 자신의 실수를 바로잡지 못하는 데 있다. 그는 분명히 베트남 문제에서 실수를 저질렀지만, 그 실수를 바로잡을 힘이 전혀 없었다.
베트남을 포기한다면 의회에 있는 소수의 반전 의원들은 환영할지 모르지만, 그의 충실한 동맹자들은 즉시 그를 버릴 것이다. 사실 그는 적들보다 내각의 동맹자들을 더 우려했다.
제3공화국에서 내각 붕괴는 정치 생활의 일부가 아니라 정치 생활 그 자체였다. 이 기묘한 공화국은 프랑스인들의 모든 정치 사상—좌파, 우파, 보수파, 급진파, 왕당파, 보나파르트주의, 공화주의자 등—을 포용했다.
페리는 확고한 공화주의자였지만, 공화주의자들은 이미 이 전쟁에 반대하는 급진파와 전쟁을 지지하는 온건파로 나뉘어 있었다.
이는 마치 우스개처럼 보였다. 급진파는 식민지 전쟁에 반대했고 온건파는 전쟁 규모 확대를 지지했지만, 이는 부인할 수 없는 사실이었다. 소위 온건파란 독일에 대해 완화 정책을 취하고 국력을 강화하며 해외 식민지를 확장하여 결국 독일을 물리치려는 이들이었다.
반면 급진파는 내일이면 시작될 위대한 전쟁을 기대했으며, 모든 어려움을 무시했다. 하지만 그들의 프랑스 공화국 내 지위는 점점 높아져 온건파에 도전하는 추세마저 보였다.

역사적으로 중불전쟁 후기에 프랑스인들이 직면한 수많은 어려움은 1884년 의회 선거에서 급진파가 거의 승리를 거두면서 온건파의 식민지 전쟁 정책에 지속적으로 도전한 결과였으며, 프랑스도 중국군을 단숨에 무너뜨릴 수 없어进退양난의 상황에 처했다.
현재 페리는 의회 선거의 압력을 느끼고 있어, 설령 허상의 승리라도 좋으니 승리가 필요했다. “우리는 북닝 원정에 대해 완전한 확신을 가지고 있나?”
“우리는 완벽한 승리를 거둘 것입니다. 만약 이 전투가 1812년의 비극으로 변한다면, 저는 도쿄 지역 주둔군 사령관과 함께 군사재판에 서겠습니다.”
“승리를 거둔다면 우리는 다시 의회 선거에서 우위를 차지할 수 있을 것입니다. 음… 고바 장군은 어떤 지원이 필요한가?”
“그는 도쿄 지역에 보병 여단 두 개를 더 추가해 달라고 요청하고 있습니다. 그렇게 되면 도쿬에서 보병 사단 두 개의 병력을 유지할 수 있습니다.”
“저는 먼 동방에 너무 많은 군대를 투입할 필요가 없습니다.” 페리는 복수나 전쟁에 대해 거의 언급하지 않았지만, 그의 마음은 모든 프랑스인들과 같았다. “우리는 전쟁에 대비해야 합니다.”
“이해합니다.”
하지만 정치는 언제나 그렇듯 무력했고, 페리 총리는 결국 펜을 들었다. “비록 두 개의 완전한 보병 여단을 안남에 보낼 수는 없지만, 전선 지휘관들이 만족할 만한 지원군은 보낼 수 있습니다.”
그는 몸을 돌려 육군장관에게 물었다. “당신이 추천한 그 장교의 이름은 무엇인가? 그 사냥병 대대장 말입니다.”
“엘밍가입니다.” 육군장관이 덧붙였다. “생시르 군사학교의 1등생으로, 사냥병 대대장으로 재직하며 아프리카에서 복무할 때 뛰어난 성과를 보였습니다.”
“그에 대해 들어본 적이 있습니다. 매우 우수한 장교로, 생시르 군사학교의 가장 뛰어난 졸업생입니다. 이렇게 훌륭한 인재를 가장 어려운 곳에 보내면 그는 분명 빛을 발할 것입니다.”
해군장관이 물었다. “한 사람인가?”
“한 연대… 네 개의 대대 정도로, 그가 이 병력을 바탕으로 보병 여단을 조직하도록 하세요.”
페리는 자신이 이미 판도라의 상자를 열어버렸다는 것을 깨닫지 못했다.
산시.
류융푸가 부대를 이끌고 남하한 후, 전황은 갑자기 다시 진정되었다.
명목상으로는 2,800명의 병사만 데려갔지만, 류융푸는 실제로 한 여단 전체의 보급품을 가지고 갔으며, 그의 남하를 지원하기 위해 흑기군은 심지어 동원령까지 내렸고, 보급부대의 절반이 그들의 남하를 담당했다.
전쟁의 중심이 바뀌면서 프랑스군은 약간 숨을 돌릴 수 있었지만, 이는 그들의 손실이 적다는 뜻은 아니었다.
그들의 자체 통계에 따르면, 큰 ‘전투’가 없는 상황에서도 하루에 50명의 다양한 국적의 병사들이 부상당하거나 실종되거나 도망쳤으며, 이는 작은 전투처럼 보이지만 한 달이면 1,500명, 즉 세 개의 대대에 해당하는 수치였다.
1년이 지나면 18,000명에 달하며, 이는 두 개의 보병 사단이 완전히 소모된 것과 같았으며, 이는 큰 ‘전투’가 없는 상황에서의 수치였다.
그리고 흑기군의 활동도 여전히 활발했는데, 특히 화간교의 경우 그들의 종교군대는 이미 800정의 소총과 1,200명의 수호무사로 구성되어 있었으며, 현재 계속해서 베트남 토착군을 공격하고 있었다.

지난 두 달 동안 장기전을 치러온 흑기군의 주력 부대는 드물게 휴식을 취하며 장비를 조정하고 병력을 보충하는 데 여념이 없다. 앞으로의 전투가 베트남 전체의 운명을 결정지을 것이라는 것은 누구나 알고 있다.
“북닝…” 류우는 지도를 보며 손을 꽉 쥐었다. “청군은 대략 이삼만 명 정도인가?”
“대략 삼만 명, 오육십 개 대대입니다.” 장닝셰가 옆에서 조용히 말했다. “참모부도 당장 방향을 판단하지 못하고 있어요. 산시와 북닝 중 어느 쪽일 가능성이 절반씩이라고 추정하고 있죠.”
프랑스군은 증원된 네 개의 보병 대대를 하노이 방향이 아닌 하이퐁에 배치하고, 그 기반으로 새로운 보병 여단을 구성했다. 이는 분명히 그들의 다음 공격 주력이 될 것이다.
다만 프랑스군의 기밀 유지 능력은 상당히 뛰어나서 류우조차 그들의 공격 방향을 판단할 수 없다.
“하노이? 북닝?”
역사적으로 산시의 흑기군을 처리한 후에야 프랑스군은 북닝에 있는 수만 명의 청군을 순식간에 섬멸했다. 산시 성 아래에서의 치열한 전투와 달리, 그건 단지 후방 지원 작전에 불과했다.
하지만 이 시공간에서는 산시가 여전히 흑기군의 손에 단단히 잡혀 있어, 프랑스군은 전장 전체에서 수세에 몰려 있다. 그들이 과연 직접 북닝을 공격할지는 판단하기 매우 어려운 문제다.
그가 고민하는 사이, 완몽리엔이 조용히 말했다. “탕징송 님이 만나고 싶어 하십니다.”
“탕 님, 안녕하십니까!”
“류 통령님, 안녕하십니까!”
두 사람이 인사를 나눈 후, 탕징송은 자신의 목적을 밝혔다. “제 한 연대의 병력을 북닝으로 데려가려 합니다.”
“북닝? 프랑스군이 정말 북닝을 공격할 생각인가?”
탕징송의 눈빛이 흔들렸다. “이건 기회입니다!”
진정한 남자는 하루도 권력 없이는 살 수 없다. 탕징송도 바로 그런 남자였다. “친병대와 송자대는 모두 북닝에서 나온 부대로 전투력이 없습니다. 그들을 북닝으로 돌려보내세요.”
“하지만 류융푸가 막 떠났는데, 당신은 제게서 1,300명을 더 빼가다니, 이건 제 살을 베는 것과 같습니다!”
탕징송은 주저 없이 말했다. “북닝에는 수만 명이 있습니다.”
“당신?” 류우는 이 탕징송이 이토록 대담할 줄은 몰랐다. 하지만 그는 또한 이 사람이 대담한 생각은 할 수 있을지 몰라도 실제로 실행할 능력은 부족하다는 것을 잘 알고 있었다.
“이런 일은 조심하는 게 좋습니다.”
“1,300명이라니, 흑기군 안에서도 전부 2류 부대들입니다. 그 정도 자원조차 쓰려 하지 않으시다니?”
탕징송은 자신의 눈앞에 기회가 있다고 보았다. 성공한다면 그는 제2의 증문정공이 되지는 못하더라도 제2의 충신이 될 것이다.
그는 북닝의 수만 명의 청군에는 접근할 수 없다는 것을 잘 알고 있었지만, 그건 문제가 되지 않았다. 자신의 세 개 보병 대대는 모두 유명한 부대들이며, 그중 하나만으로도 그들 둘을 상대할 수 있었다.
류우가 더 걱정한 것은, 만약 전쟁이 시작되면 이 탕징송이 총알에 겁을 먹어 다리가 풀려 부대를 버리고 혼자 도망칠지도 모른다는 점이었다.
하지만 이 역시 훌륭한 생각이었다. 결국 북닝에는 수만 명의 청군이 있으니, 그들을 잡을 수 있다면 자신의 수년간의 시간을 절약할 수 있을 것이다.

“나는 네가 가는 것에 동의하지만, 혼자 가서는 안 된다.” 유우는 잠시 망설이다가 말했다. “우리 흑기군의 장교들 중 한 명을 골라서 군사 업무를 도와달라고 할 수 있다.”
군대를 다시 모을 수 있다면, 약간의 병력 손실로도 너무 큰 타격을 입지는 않을 테지만, 세 개의 연대가 줄어든 후 유우는 자신의 병력이 심각하게 부족해졌다는 것을 깨달았다.
하지만 그는 마음을 굳혔다. “당 대인, 이 일이 성사된다면… 옛 석증문정공의 공적도 손바닥 보듯 명확해질 것입니다.”
당경송은 가볍게 웃으며 말했다. “내가 원하는 것은 바로 전명성의의백과 같은 뛰어난 공적이다.”
개국 문신 중 제일이며, 남도의 책사 중에는 비할 데가 없다.