제155장 마지막 결전

야습에 참가한 것은 유영복이 이끄는 새로운 부대인 무위영이었다. 그들의 장비는 세류영만큼 완비되어 있지 않았기에, 보병 중대가 프랑스군 진지 앞까지 돌진했을 때도 대도와 공병 삽을 사용해 대나무를 베어야 했다. 하지만 알제리인들은 다시 한번 패닉에 빠져 급히 도망쳤으며, 진지에 있는 동료들에게조차 알리지 못했다.
“빨리 도망쳐!”
무위영은 밀물처럼 그 진지로 돌진했고, 남은 아프리카 게릴라 20명과 해병대원 5명이 포로가 되었다. 하지만 앞쪽에서는 총성이 더욱 거세졌고, 지원을 위해 파견된 두 개의 안남 토착 보병 중대가 다시 한번 자리를 잡지 못한 수비군을 밀어냈다. 병사들은 후퇴하면서 큰 소리로 중대장에게 물었다. “포로들은 어떻게 하죠?”
“전부 참수해!”
프랑스군의 야전포대도 큰 곤경에 처했다. 두 명의 고위 장교가 소총탄에 맞아 사망했으며, 다소 어린 나이의 소위는 울면서 한 아프리카 토착 부대의 대위에게 간청했다. “대위님, 어떻게 해야 할지 말해주세요. 저는 모릅니다.”
그 토착 대위는 프랑스어로 잔혹하게 말했다. “총을 쏴라. 네가 죽을 때까지!”
양측의 전투는 4시간 동안 계속되었고, 프랑스군은 지쳐 무너졌다. 그제야 흑기군의 나팔수가 철수 신호를 불었고, 극도로 피곤한 프랑스군은 그저 흑기군이 논밭을 지나 제2선으로 후퇴하는 모습을 바라볼 뿐이었다!
그날은 사실 휴식 시간이었다. 흑기군과 프랑스군은 모두 어제 전투에서 부상당하거나 사망한 병력들을 돌보고 있었다. 프랑스군의 피해도 크긴 했지만, 어젯밤의 야습에서 무위영의 손실이 더 컸다. 이 작은 보병 부대는 140명이 사망하거나 부상당했으며, 그중 절반은 전선을 떠났다.
양측 병사들은 시신을 매장하고 부상자를 구조하고 있었으며, 류우는 성안의 사령부에서 마지막 전투 배치를 하고 있었다. “우리의 피해도 적지 않지만, 우리를 믿어주세요. 우리에게는 아직 충분한 힘이 있습니다.”
유영복이 옆에서 끼어들었다. “무위영의 사상자가 너무 많아. 우리는 지금까지 얼마나 손실을 봤지?”
류우가 대답했다. “전체 통계는 아직 나오지 않았지만, 지금까지의 사상자는 2천 명 정도로, 이것이 확실한 수치일 것입니다.”
프랑스군의 집중적인 포격은 흑기군에게 엄청난 피해를 입혔다. 그래서 유영복은 돌아서서 당경송에게 말했다. “당 형님, 부디 북녕에 서신을 보내 병력을 파견해 주세요. 우리에게는 지원이 필요합니다. 더 많은 지원이요.”
당경송은 고개를 끄덕이며 말했다. “산시가 위급하니 북녕은 당연히 병력을 보내야 합니다. 산시가 무너지면 북녕도 위태로워집니다.”
……
동시에 북녕의 서연욱도 황계란과 조워를 바라보며 말했다. “산시 문제, 여러분은 어떻게 처리할 생각인가?”
그들이 대답하기도 전에 서연욱이 먼저 말했다. “유군은 이틀 정도만 버틸 수 있습니다. 프랑스군도 분명 기가 꺾일 것입니다. 우리 군도 유격대를 보내 그들의 후방을 교란한다면 적의 힘을 분산시킬 수 있습니다.”
그는 최근 류우라는 이름을 너무 자주 들었다. 그의 생각에 흑기군이 여러 차례 승리한 것은 사실 그들이 스스로 싸운 것이 아니라 온전히 그의 도움 덕분이었다. 게다가 류우와 유영복은 원래 그들의 도망친 도적들이었는데, 지금 그들을 처벌하지 않고 오히려 도와 성공을 거두어 자신들을 보호하는 것은 뜻밖의 일이었다.

그러나 조정의 칙령에 따르면 류우와 류영복은 그들이 상상했던 불쌍한 인물들이 아니라 진정한 항프랑스 명신들이었다. 몇 달 전 칙령을 통해 흑기군에게 상금 10만 량을 지급하라고 명했지만, 서연욱은 자신이 흑기군에 약속한 1천 량의 은과 이 10만 량의 은을 비교하면 전혀 미미한 수준이라는 것을 깨달았다. 오히려 관외의 문무 고위 관리들이 큰 그림을 보지 못한다는 것을 드러냈다. 더욱 그들을 화나게 한 것은 당경송이 베트남에 들어온 지 1년도 채 되지 않아 칭찬을 받은 반면, 귀군이 베트남에 들어온 지 4~5년이 지났음에도 여전히 그러한 특별한 영예를 받지 못했다는 점이었다. 그래서 그들은 온갖 방법으로 장애물을 만들었다.

그 10만 량의 상금은 서연욱의 손에 의해 이미 몇 달 동안 억류되어 있었고, 흑기군에게는 한 량의 은도 지급되지 않았다. 이는 역사와 완전히 같았으며, 다음 해 5월이 되어서야 겨우 2만 8천 량이 조금씩 지급되었다. 총기와 탄약도 온갖 방법으로 억류되었으며, 병력도 한 부대도 동원되지 않았다. 당경송의 손에는 이전에 동원된 친영과 송자 두 개의 소규모 부대만 있었을 뿐, 산시를 지원하기 위해 한 명의 병사도 보내지 않았다. 이는 그들이 미리 계획해 둔 것이었다.

“이 두 호랑이가 싸우는 것에 우리는 너무 간섭해서는 안 됩니다.” 조왁이 직접 말했다. “천도독진 천조덕에게 군대를 이끌어 산시 북닝 사이의 적당한 곳에 진을 치고 순찰하게 할 수 있습니다.”

황계란은 산시를 잃은 책임이 아마도 자신에게 돌아올 것이라는 것을 알고 있었기에, 잠시 생각한 뒤 말했다. “제가 직접 각 부대를 이끌고 신하와 자산을 공격하겠습니다.”

서순부는 고개를 끄덕이며 말했다. “두 분 모두 성숙한 견해를 가지고 계시니, 이렇게 하는 것이 매우 좋습니다.”

……

전선은 여전히 평온했지만, 프랑스군은 이미 마지막 준비를 하고 있었다.

대량의 보급품이 하노이에서 운반되어 왔고, 강 위에는 수십 척의 군함들이 쌓여 있었으며, 많은 군함에는 기동을 담당하는 보병들도 탑승해 있었다. 어제 소모된 탄약은 오늘 다시 보충되었다.

하노이 쪽은 화간교의 공격으로 위기에 처했지만, 고발은 여전히 그곳에서 대량의 토착 보병들을 동원하여 자신의 예비군으로 삼았다.

모든 대포에는 포탄이 충분히 공급되어 다음 날의 전투를 준비하고 있었다.

……

이른 아침.

태양이 떠오를 때, 프랑스군은 파도처럼 공격을 시작했다. 그들은 하치카이스 5연장 기관포를 포함한 모든 대포를 동원하여 이미 노출된 흑기군의 진지를 향해 맹렬한 포격을 가했다.

땅이 진동했다.

전체 산시 성은 아침 햇살을 볼 수 없었으며, 옅은 흰 연기에 휩싸여 있었다. 흑기군의 각 진지에서는 최신 소식이 보고되었다. “피해가 매우 큽니다……”

“우리 부대가 이동 중에 포격을 당했습니다!”

“진지가 부분적으로 손상되었습니다.”

공병 부대가 구축한 견고한 진지였지만, 집중적인 포격 후에는 일부 부차적인 진지들이 맹렬한 포격으로 심각하게 손상되었으며, 상당한 사상자도 발생했다.

프랑스군은 여전히 자신들의 전통적인 전술을 사용하여 다양한 부대를 혼합하여 맹렬한 포격 아래에서 공격을 시작했다. 그들은 40mm 포를 가까운 거리로 끌어와 거의 흑기군의 진지를 향해 발사했으며, 부대들은 흩어져 화살처럼 공격을 펼쳤다.

이러한 전투는 극도로 잔혹했으며, 흑기군은 큰 사상자를 내며 점차 후퇴를 강요받았다. 오랫동안 존재해 온 우아영조차도 100명 이상의 사상자를 내고 두 개의 부차적인 진지를 포기할 수밖에 없었다.

프랑스군의 전술은 강력한 포병에 전적으로 의존했으며, 격렬한 포격, 특히 본토에서 운반된 여러 대의 중포와 100mm 이상의 함포들이 흑기군의 화력을 상당 부분 억제했다.
흑기군의 박격포는 여기저기서 활동했지만, 이러한 화력 앞에서는 공격한 뒤 즉시 도망치는 전략밖에 쓸 수 없었으며, 상대 포병의 사격을 억제할 수도 없었다. 게다가 정찰 기구의 존재로 인해 광팔이 박격포만 해도 4문이 손실되었다.
프랑스군은 인내심을 가지고 전진했으며, 심지어 흑기군의 전술까지 배워 공병과 보병을 혼합하여 공격했고, 공사물을 파괴하기 위해 광산용 폭약도 사용했다.
전선 곳곳에서는 총성과 포성이 끊임없이 울렸다. 당경송은 북녕 방향을 유심히 바라보았지만 한 명의 병사도 보이지 않았다. 유우가 그에게 말했다. “오늘은 가장 중요한 날입니다. 우리는 결의를 가져야 합니다!”
그러나 당경송은 불안해하며 중얼거렸다. “지원군이 도착했을 텐데, 분명히 도착했을 거야!”
한편 유수윈은 자신이 발견한 것을 보고했다. “적의 왼쪽에 큰 틈이 있습니다. 우리 부대를 투입해 반격할 수 있습니다!”
유우는 곧 망원경으로 적군의 그 틈을 찾아냈다. 그곳은 두 대대 사이의 접합부였지만, 300미터 범위 내에는 적군이 없었다. “지포교대대와 맹호대대에게 함께 공격하라고 명령하라!”
프랑스군은 이 사실을 전혀 모르고 여전히 원래 계획대로 질서 있게 전진했다. 그러다 베트남 토착 보병들이 흑기군이 자신들 앞에 나타난 것을 보고 군기를 버리고 도망쳤다.
두 개의 도쿄 토착 보병 중대는 한 발의 총도 쏘지 않고 그대로 후퇴했으며, 프랑스군만이 그 자리에 남았다. 하지만 프랑스군은 당황하지 않고 질서를 유지하며 기호로 연락했다. “포격 지원을 요청합니다!”
두 보병 대대의 총알이 곧 그들의 대형 속으로 떨어져 프랑스군에 큰 피해를 입혔다. 때때로 누군가 퍽 하는 소리와 함께 바닥에 쓰러졌지만, 곧 두 보병 대대는 더 이상 전진할 수 없다는 것을 깨달았다.
프랑스군은 많은 포탄을 발사해 그들의 대형 속에서 상당한 피해를 입혔다. 비록 산개 대형을 갖추었지만 그들은 여전히 엎드려 있을 수밖에 없었다.
이어 함대도 포격을 시작했다. 이번에는 함선 꼭대기에 설치된 하치카이스 포였다. 기관포가 윙윙거리며 두 보병 대대를 덮쳤고, 두 대대는 비처럼 쏟아지는 총알 속에서 많은 사상자를 내고 출발지로 돌아가야 했으며, 일부 부상자들까지 버려야 했다.
이것은 전투의 전환점이 되었으며, 이후로 프랑스군은 전투의 주도권을 완전히 장악했다.
흑기군의 사상자는 점점 늘어났으며, 그들의 많은 진지가 프랑스군의 다양한 공격 수단에 의해 무너졌다. 일부 부대에는 신병이 많아서 군대가 해체되는 현상도 발생했다.
더 큰 문제는 그들의 여러 차례 반격이 프랑스군의 포격 앞에서 완전히 실패했다는 것이었다. 다만 프랑스군이 성벽에 도달했을 때야 비로소 진짜 적과 마주했다.
“그건 세류대대야. 실패한 적이 없다고 하더군.”
여기서 흑기군은 자신들이 가진 유일한 65mm 포와 수십 문의 중소형 박격포를 배치했다. 프랑스군은 이곳의 공사물이 특히 견고하다는 것을 알고, 대부분의 함대 포는 이곳을 공격할 수 없었다.

포격은 계속되었고, 보병들은 거의 즉시 돌격했지만, 이 보병 대대와 그 양쪽의 수비군은 특히 강했다.
여기에는 완벽한 핵심 요새가 구축되어 있었으며, 흑기군의 최정예 보병 대대들이 배치되어 있었기에 프랑스군의 보병-포병 연합 공격은 전혀 효과가 없는 것처럼 보였다.
사실 이곳은 세류영의 가장 핵심적인 요새였으며, 세 개의 보병 대대가 일선에 배치되고 하나의 보병 대대가 예비군으로 있었으며, 수십 문의 대소 포와 셀 수 없이 많은 탄약이 이미 전선에 운반되어 있었다.
특히 견고한 진지 앞에는 1천 미터나 되는 넓은 공간이 있었고, 전체 진지의 길이는 4킬로미터에 달했다. 사실 이곳을 잃으면 프랑스군은 쉽게 포탄을 산시성 안으로 발사할 수 있게 되어 산시성은 모든 방어막을 잃게 될 것이었다.
“돌격!”
세 개의 보병 중대가 100미터만 전진했을 뿐인데, 수비군의 집중된 화력에 의해 후퇴했으며, 이어서 프랑스군은 다시 여러 부대를 투입해 공격을 감행했다.
하지만 그들의 공격은 계속해서 격퇴당했다. 두 차례에 걸쳐 프랑스군이 보병 대대를 동원해 포병의 지원을 받으며 일시적으로 흑기군의 진지로 돌입하기도 했지만, 곧 흑기군의 수류탄과 폭약에 의해 밀려났다.
“이것이 가장 힘든 전투가 될 것이다!”
프랑스군 장교들은 심각한 표정을 지었다. 그들은 최종 결전이 바로 여기서 벌어질 것임을 잘 알고 있었다. 하지만 다른 전선에서는 좋은 소식도 들려왔다. 흑기군은 계속해서 후퇴하고 있었다.
그러나 좋은 소식도 있었다. 흑기군의 65밀리미터 포는 단 한 문만이 전투 중 파괴되어 더 이상 프랑스군에 큰 위협이 되지 못했으며, 많은 박격포도 열기구의 안내로 파괴되었다.
“위대한 신이시여!”
많은 포병 장교들은 이 전과에 기뻐하며 가슴에 손가락을 대고 기도했다. 구바는 마지막 배치를 진행하며 말했다. “명령하노니, 기동이 불가능한 경우가 아니라면 모든 함포를 육지로 옮기라!”
100문의 대포가 그의 눈앞에 펼쳐져 있었고, 이는 프랑스 역사상 드물게 결정적인 포격이 될 것이었다.
“이것은 결정적인 포격이다. 역사가 이 순간에 바뀔 것이다!”
“나폴레옹이 툴롱에서 가했던 포격처럼! 여러분 중에 두 번째 나폴레옹 원수가 나타나기를 기원한다!”
구바 소장은 지팡이를 들어 올리며 말했다. “우리는 빛나는 승리로 1870년에 당한 수치를 씻어낼 것이다!”
그는 자신의 병사들에게 말했다. “지포교에서, 하노이에서, 와이드에서, 단봉에서 우리 군대는 전례 없는 패배와 수치를 겪었다. 하지만 병사들이여, 여러분이 빛나는 승리로 이 전쟁을 끝내주기를 바란다.”
“승리는 프랑스의 것이다!”
구바 소장은 손에 들고 있던 지팡이를 던져버리고 큰 소리로 말했다. “나에게 소총을 가져다주어라. 종류는 상관없다. 레밍턴이든 1874년식이든 상관없다!”
“나는 보병 대열 속에 서서 여러분과 어깨를 나란히 하고 함께 전진할 것이다!”
그는 다시 포병들을 향해 돌아서며 말했다. “우리의 운명은 여러분의 손에 달려 있다.”
“격렬한 포격 이후, 우리는 두 개의 3군단을 집결시켜 보병 중대를 대형으로 구성하고, 어깨를 나란히 하여 총검을 장착한 채 적의 마지막 거점을 향해 용감한 공격을 감행할 것이다.”
“하지만 우리의 운명은 모두 여러분에게 맡긴다!”

그는 버려진 지팡이를 밟으며 말했다. “나는 여러분의 포격이 흑기 강도들의 진지를 파괴하고, 그들의 포병을 무력화시키며, 그들의 장교와 병사들을 죽이고, 그들의 수송품을 망가뜨리기를 바랍니다. 나는 여러분도 나폴레옹처럼 이 모든 것을 해낼 수 있을 것이라 믿습니다.”
“우리의 나폴레옹들이시여, 여러분이 기적을 만들어낼 수 있을 것이라 믿습니다.”
열기구는 하늘로 올라가 흑기군의 진지 가까이에 도달하여 모든 움직임을 관찰했으며, 102문의 대포가 이미 그 자리에 배치되어 있었다.
한 장교는 몸을 돌려 포구에 입맞춤을 한 뒤 부하들에게 말했다. “프랑스를 위하여!”
“프랑스를 위하여!”
“프랑스를 위하여!”
이러한 구호를 외친 후, 모든 포병 장병들은 숨을 죽이고, 홀로 서 있는 참모장이 붉은 깃발을 힘차게 흔드는 모습을 지켜보았다.
“프랑스의 포병들이여, 일제히 발사하라! 전속력으로 쏴라!!!”