제154장 피 같은 석양

기함에서는 깃발 신호가 올라왔다. “모든 함선, 전속력으로 포격을 시작하라!”
날카로운 기적 소리가 모든 수병들의 마음을 관통했으며, 그들은 힘껏 대포를 돌려 산서성을 향해 엄청난 포화를 퍼부었다. 각종 대포들이 거대한 기류를 동반하며 해안가에 엄청난 파장을 일으켰다.
“90밀리미터 포, 1,500미터, 흑기군의 다면성 요새!”
“65밀리미터 포, 급속 사격……”
흑기군도 사격을 시작했지만, 그들에게는 청동 대포만 있었으며, 많은 포탄은 단단한 형태였다. 가장 강력한 것은 중앙의 사각형 요새에 있는 대포로, 그 포신에는 B!Q!F!W!CO(회사)라는 표시가 새겨져 있었다.
이 청동 대포는 4~5발의 포탄을 발사했으며, 그중 2발은 프랑스군 포함 근처에서 거대한 파동을 일으켜 배 위에서 상당한 혼란을 야기했다. 하지만 프랑스군은 즉시 정확하고 집중적인 포격을 시작했으며, 수십 문의 대포가 동시에 그 대포를 공격해 그 대포는 즉시 파괴되었다. 그 후로는 그들이 마음대로 할 수밖에 없었으며, 대포를 조준하는 것 외에는 돛대 꼭대기에 올라가 전황을 살피는 것 말고는 할 일이 없었다.
포함 위에서 바라보면 흑기군은 조용해 보였지만, 그들의 60밀리미터 박격포는 가끔씩 1~2발의 포탄을 발사했으며, 비록 명중시키지는 못했지만 수병들을 긴장하게 만들었다. 그들은 힘껏 하치키스 5연장 기관포를 조작하며 “보병을 위해 길을 열어라! 보병을 위해 길을 열어라!”라고 외쳤다.
강둑은 기관포의 주요 공격 대상이 되었으며, 마치 비처럼 쏟아지는 포탄들이 강둑에 수많은 파편을 만들어냈다. 하지만 얼마나 많은 사상자가 발생하는지는 해군들이 통제할 수 있는 범위였다.
이러한 모래톱들 사이에는 이미 흑기군의 영구적인 요새가 구축되어 있었으며, 철근 콘크리트와 원목 지붕을 사용함으로써 90밀리미터 포의 단발 사격으로도 그들을 파괴할 수 없었다. 예성린은 조준경을 들고 앞을 바라보았다. 앞에는 논과 습지가 펼쳐져 있어 흑기군의 진지가 적군에게 발각되지 않도록 보호하고 있었다.
게다가 적군이 상륙하여 공격을 시작하기 전에는 반드시 강둑을 따라 이동해야 했으며, 그 과정에서 흑기군의 화력에 노출되었다.
많은 작은 보트들이 포함에서 내려졌으며, 빨간 바지를 입은 병사들이 줄사다리를 잡고 직접 보트로 뛰어들어 필사적으로 노를 저어 앞으로 나아갔다. 포화는 여전히 그들 위를 지나 흑기군의 진지를 공격하며 의심스러운 모든 목표를 찾고 있었다.
강가의 많은 홍수목들이 거센 포화에 의해 그대로 땅에 쓰러졌으며, 프랑스군 병사들은 경계하며 사방을 주시하며 힘껏 노를 저었다. 일부 아프리카 원주민 보병들도 보트에 올라탔다. “외인부대, 빨리 따라오라!”
그들은 매우 빠르게 노를 저어 2분도 채 되지 않아 강가에 가까워졌으며, 일부 프랑스군 병사들은 이미 무릎 깊이의 강물에 뛰어들어 총검을 들고 강둑으로 돌격하려 했다. 일부 보트들은 돌아서서 뒤로 향해 다시 승선을 시도했다.
하지만 총소리가 울려퍼졌으며, 레밍턴 소총의 소리와 함께 사방에서 총알이 날아왔다. 물속에 있던 프랑스군 병사들 중 몇 명이 쓰러졌으며, 남은 병사들은 필사적으로 위로 올라가려 했다. 더 많은 보트들은 필사적으로 노를 저었으며, 일부 병사들은 보트 위에서 소총을 들고 정확하지 않게 사격을 가했다.

흑기군의 최근 진지는 그들로부터 약 200~300미터 떨어져 있었지만, 곧 박격포도 전투에 투입되었다. 한 척의 작은 보트는 박격포탄에 맞아 온통 피로 뒤덮였으며, 다른 보트들도 당황한 채로 격렬하게 회전할 뿐이었다.
“하치카이스! 쏴!”
비처럼 쏟아지는 포격 속에서 상황이 다소 나아졌고, 선봉대는 이미 강둑으로 돌진했지만 프랑스군도 그 전투 깃발을 보았다. “까마귀다!”
“까마귀, 불길한 새다!”
“적군 주력, 포격 지원 요청!”
상륙 선봉대는 강둑에서 직접 적을 억제했으며, 더 많은 보트들이 물가에 쌓여 흑기군의 표적이 되었다. 격렬한 포격 공격에도 이 상황은 변하지 않았다.
“모든 대포 동시 사격!”
일부 무장 보트들은 수심이 얕다는 이점을 활용해 가까이 다가가 사격했으며, 심지어 배 위에서 소총으로 흑기군을 공격하기도 했다. 하지만 그 순간 모든 흑기군의 화력점들이 다시 활성화된 듯했다.
각종 소총탄부터 박격포탄까지, 그리고 숨겨진 화력점들이 고대 대포까지 사용하면서 프랑스 상륙군은 강둑에서 억제당한 채 포격 지원을 외쳤다. 그들에게는 방어 외에는 다른 방법이 없었다.
그들은 흑기군과 교전을 시작했으며, 흑기군의 사격은 계속되었다. 많은 보트가 파괴되거나 침몰했고, 일부 병사들은 맨손으로 강둑에 올라야 했다. 좁은 지역은 박격포의 이상적인 표적이 되었다.
“외인부대! 전진!” 몇몇 외인부대 병사들이 통로를 열려고 했지만, 그들 앞에는 더욱 집중된 화력이 있었고, 그들은 즉시 산산조각났다. 남은 병사들은 몸을 웅크린 채 “빨리! 빨리! 빨리!”라고 외쳤다.
프랑스인이든, 알제리인이든, 외인부대원이든, 이 시점에서 모두 화력 지원을 갈망했다. 그들은 대포와 함께하는 화력의 중요성을 분명히 느꼈지만, 자신들의 힘으로 한 걸음씩 전진할 수밖에 없었다.
“꽈앙… 꽈앙…”
강물은 피로 물들었고, 반 시간 동안의 치열한 전투 끝에 상륙군은 겨우 숨 돌릴 기회를 얻었다. 그들은 멀리 프랑스 국기가 나타나는 것을 보았고, 이어서 집중된 포격이 시작되었다. “우리 육상군이다!”
육상군은 흑기군의 주의를 끌어 프랑스군이 약 100미터 정도 전진할 수 있게 했다. 그 후 피투성이가 된 보트들이 목숨을 걸고 후방 지원군을 데려왔지만, 강가나 강둑에는 이미 프랑스군의 시신들이 빽빽하게 쌓여 있었다.
“오늘 우리가 과거의 수치를 씻어낼 수 있기를!”
까마귀 부대의 깃발을 보며 프랑스군은 이상한 분노를 느꼈다. “부대는 방어하면서 동시에 전방을 공격하여 상륙을 지키도록 하라!”
전투는 극도로 잔혹했다. 프랑스군 앞에는 흑기군의 세 부대, 즉 까마귀 부대, 종이다리 부대, 주처 부대가 있었다. 황기군 반란군으로 구성된 주처 부대조차도 뛰어난 활약을 보였다. 프랑스군은 천천히 전진할 수밖에 없었으며, 종종 작은 부대가 지키는 공사물을 인명을 희생시켜 열어야 했다. 40밀리미터 대포가 끌려와 포격을 가했지만, 대부분의 경우 폭약을 사용해 파괴해야 했다.

육상 부대도 그들과 합류했으며, 두 부대는 같은 상륙지를 사용했다. 포격은 계속해서 지원을 제공했고, 한 개의 열기구가 다시 떠올라 부대에 직접적인 지원을 하고 있었다.
오전 내내 양측의 진지는 몇 백 미터밖에 이동하지 않았으며, 더 깊은 산시성은 계속해서 흑기군의 통제 하에 있었다.
그러나 고바는 흑기군의 진지에 구멍을 뚫은 덕분에 자신의 참모에게 말했다. “오후에 공격을 시작하자!”
“네…… 아니, 흑기군입니다!”
참모가 크게 외쳤다. “흑기군입니다! 포병…… 사격하지 마세요!”
그는 흑기군 부대를 보았지만, 그 순간 전체 함대가 사격을 멈췄으며, 아무도 그 흑기군의 지혜와 용기를 상상할 수 없었다.
그 흑기군은 계속 전진했지만 프랑스군 포병은 감히 사격조차 할 수 없었다.
이들은 황수중의 선봉 부대 두 개 대대로, 집중된 포격 속에서도 흔적을 감추고 깃발을 숨긴 채 동문에서 출발해 지형지물을 잘 활용해 전진했으며, 프랑스군은 전혀 그들을 발견하지 못했다.
그들의 우회 작전은 사전에 수없이 연습되었으며 매우 뛰어난 지혜를 보여주었다. 이 부대는 직접 프랑스군과 함대 사이로 들어갔기 때문에 어떤 포함도 사격을 멈췄으며, 그들은 마치 날카로운 칼처럼 프랑스군 상륙 부대 속으로 재빨리 들어갔다. 앞쪽에는 프랑스군이 임시로 구축한 작은 진지가 있었고 뒤쪽에는 강이 있었지만, 프랑스군은 연이어 비명을 질렀다. “신이시여! 신이시여!”
그들은 배 위에서 분명히 보았다. 그 흑기군이 좌익을 돌파하면 전체 상륙 부대가 좁은 깔때기 모양의 지역으로 몰려가 그곳에서 흑기군의 집중된 포격을 받게 될 것이었다.
프랑스군은 극도로 당황했으며, 일부 장교들은 크게 외쳤다. “모든 것이 끝났어! 모든 것이 끝났어!”
일부 안남 노동자들과 현지에서 모집된 토착 보병들은 곧바로 도망쳤으며, 그들은 무리를 지어 전선을 따라 도망쳤다. 많은 젊은 장교들의 얼굴이 창백해졌지만, 고바는 침착함을 유지했다. 그는 자신의 지팡이를 들어 올리며 말했다. “나는 육지로 내려가 내 부대와 함께하겠다!”
“모든 포를 내 왼쪽으로 옮기세요!” 육지에 내린 고바는 절단될 위험을 감수하며 지팡이를 들고 크게 외쳤다. “함포에 사격 준비를 명령합니다!”
흑기군은 이미 200미터 내로 접근해 집중적으로 포격을 가했으며, 프랑스군의 소총도 우렁차게 울렸다! 하지만 흑기군은 즉시 엎드린 채 계속해서 집중적으로 사격을 이어갔다.
양측의 전선은 가장 치열한 상태에 이르렀고, 고바는 자신의 지팡이를 들어 올리며 말했다. “함대에게 명령합니다. 나를 향해 포격하라! 사상자를 두려워하지 마세요!”
집중된 함포의 공격이 무차별적으로 이어졌고, 선봉 부대는 결국 후퇴할 수밖에 없었다. 하지만 포격으로 인한 사상자가 가장 많은 것은 프랑스군이었으며, 프랑스군도 자신들의 포격으로 인한 고통을 맛보았다.
이번 전투 이후 프랑스군은 더욱 신중해졌으며, 부대를 재정비하여 마지막 공격을 준비했다. 정오 4시가 되자 지상 포격과 함포가 동시에 발사되었고, 프랑스군은 다시 공격을 시작했지만, 재앙은 곧바로 알제리 병사들에게 닥쳤다.
“우리의 동료들이여, 우리가 당신들을 위해 복수하겠습니다!”
“병사들이여, 침착하라!”
“알제리인들이여, 전진하라!”
“당신들은 군사 재판을 받게 될 것입니다!”

“용감하게 전진하라!”
“나는 너희들에게 전진을 멈추라고 명령한다!”
하지만 한 부대 전체의 아프리카 게릴라들은 프랑스 장교들의 위협이나 요청, 명령 따위는 전혀 신경 쓰지 않고 미친 듯이 앞으로 돌진하여 크로우 캠프의 진지를 향해 공격했다. 그들은 손에 든 소총을 흔들며 고함을 질렀지만, 그들 앞에는 강둑 전체를 덮은 울창한 대나무 숲이 있었다. 대나무 숲을 틈타 크로우 캠프는 일제히 사격을 시작했고, 수많은 치명적인 총알들이 이 아프리카 원주민 병사들을 향해 날아왔다. 짧은 몇 분 만에 수백 명의 원주민 보병들이 쓰러졌고, 남은 병사들은 온 것보다 더 빠른 속도로 후퇴했다.
다른 쪽에서는 해군 보병, 식민지 부대, 외인부대가 좀 더 신중한 태도를 보였다. 그들은 지형을 최대한 활용하여 매번 돌격할 때 기관총으로 공격했으며, 포병의 화력도 매우 뛰어나어 흑기군에 큰 손실을 입혔다.
하지만 아무리 강력한 포화와 총알도 흑기군을 무너뜨리지는 못했다. 한 장교가 큰 소리로 말했다. “그들은 단지 리볼버와 소형 포만 가지고 있으면서도 여전히 진지를 지키고 있어.”
한 노장교가 그의 말을 이었다. “나는 1870년 전쟁에 참전하여 메스에서 중상을 입었지만, 내가 참전했던 어떤 전투에서도 지금처럼 격렬한 화력을 경험한 적은 없다!”
단 한 시간 만에 수백 명이 전사하고 더 많은 이들이 부상당했으며, 결국 프랑스군은 포병의 강력한 지원을 받아 한 경사면에 도달하여 거기서 치열한 전투를 벌였다.
많은 젊은 프랑스 장교들, 소위든 중위든 그곳에서 죽었으며, 흑기군도 결코 물러서지 않고 싸웠다. 한 흑기군 장교는 총알에 목이 관통되었지만 쓰러지기 전에 총열로 적군의 두개골을 부순다.
단지 흑기군의 병력이 열세였고 프랑스군의 규율이 더 엄격했기 때문에, 결국 그들은 그 진지를 점령했다. 주동적으로 후퇴한 흑기군은 뒤를 돌아보며 계속 사격했지만, 프랑스군은 더 이상 공격할 수 없었다.
그때는 오후 5시였으며, 4시부터 지금까지의 전투로 프랑스군은 600명의 병사와 73명의 장교가 사망하거나 부상당했다.
“위대한 세계대전 당시, 나는 한 중국 대령을 만난 적이 있다. 다행히도 그가 바로 그 경사면 진지의 지휘관이라는 것을 알게 되었다. 믿기 어려울 정도로, 그의 손에는 단 한 연대의 병력, 120정도의 기관총과 2문의 박격포만 있었다. 그는 진정으로 위대한 장교였으며, 그의 영웅적 기개는 정말 놀라웠다.”
……샤리프 원수의 《대전 중의 프랑스군》에서 발췌, 프랑스 제국 출판사, 파리, 1910년.
구바는 마침내 산시성의 석양을 보았다. 그 석양은 마치 피처럼 붉게 타오르는 듯했다.
전투는 이미 9시간 동안 계속되고 있었으며, 프랑스군은 즉시 방어 공사를 시작했다. 이는 매우 힘든 작업이었다.
대량의 보급품이 올라왔고, 양측은 여전히 간헐적으로 총격을 주고받았다. 프랑스군은 경계하며 주위를 순찰했지만, 밤은 너무 어두워 아무것도 보이지 않았다.
일부 프랑스군 병사들은 와인 상자에 촛불을 꽂고, 용감한 노소령이 과거의 이야기를 들려주는 것을 들었다. “나는 1870년 전쟁에 참전하여 프로이센군과 싸웠다. 그것은 내 인생에서 가장 수치스럽으면서도 가장 영광스러운 일이었다. 나는 비젠발에서 전투에 참여했으며, 우리의 병영은 불에 타고 있었고, 우리의 병사들은……”

바로 그가 그 순간을 언급했을 때, 그의 뒤에 있던 짚집들이 갑자기 빛을 발했습니다. 흑기군의 특제 포탄이 한때 그들의 막사로 사용되었던 그 짚집들에 불을 질렀고, 많은 프랑스군 병사들은 어쩔 수 없이 알몸으로 밖으로 도망쳤습니다. 그 순간 갑자기 전투가 시작되었습니다.
전투는 낮과 마찬가지로 치열했으며, 양측의 기관총에서는 끊임없이 총소리가 울려퍼졌습니다. 흑기군은 분명히 이미 프랑스군의 전투 기술을 익혀두었으며, 명령이 내려올 때만 집중 사격을 가했습니다. 양측 모두 적의 총알과 불꽃이 튀어나오는 순간에 발사를 시작했습니다.