제149장 이중의 기쁨

“65밀리미터 포탄이 있다고 말하지 마!”
고바는 으르렁거리며 물었다. “65밀리미터 포탄이 있나?”
그 장교는 겁에 질려 떨면서 말했다. “출고 목록에는… 있습니다… 포탄이 100발 있고… 그중에 65밀리미터 포탄이 60발입니다!”
“젠장!” 고바의 얼굴이 창백해졌다. “저주받을 황기군.”
고바가 가장 잃는 것을 두려워하는 무기가 있다면, 그것은 단연 65밀리미터 포였다.
지초 전투에서 이위업이 파견한 부대 대부분이 전멸했으며, 가져간 세 문의 대포도 모두 잃었는데, 그중 두 문은 65밀리미터 보트포였다.
보트포의 정의를 보면 프랑스 군함의 주포나 보조포에 속하지 않음을 알 수 있다. 대부분은 상륙 공격이나 상대편을 공격하는 데 사용되며, 때로는 육상에서 지원 전투에도 투입된다. 즉, 이는 강력한 화력을 가진 포가 아니다.
하지만 이런 포가 흑기군의 손에 들어가면 상황은 완전히 달라진다. 흑기군은 온전한 65밀리미터 포 한 문만 얻은 것처럼 보이고 포탄도 많지 않지만, 매번 전투에 참여할 때마다 프랑스군에 엄청난 손실을 입혔다. 다른 것은 제쳐두고, 지금까지 이미 세 척의 수상함이 65밀리미터 포의 공격으로 침몰하거나 심하게 파괴되었다.
비록 65밀리미터 포가 흑기군의 손에 있어 위협적이지만, 포탄이 적어서 한 번에 10발 정도만 발사되므로 그 위협은 크게 줄어든다. 하지만 이제 한 번에 60발의 65밀리미터 포탄이 흑기군의 손에 들어간 것은 정말 재앙이다.
그는 11월 중순의 산시 총공격 전투에서 자국의 보병과 군함들이 65밀리미터 포의 공격을 받게 될 것을 이미 상상할 수 있었다. 이는 이미 엄청난 재앙이었다.
“저주받을 황기군, 반드시 너희들을 교수대로 보내주마!” 고바는 계속 물었다. “또 뭐가 있나?”
“1874년식 소총탄 7천 발, 1878년식 소총탄 8천 발, 그리고 레밍턴 소총탄 3천 발…”
“바보들!” 고바는 분노하여 손으로 그들을 때렸다. “어떻게 일을 처리하는 거야? 비셀은 너희들에게 포탄이나 이렇게 많은 탄약을 보충하라고 하지 않았어.”
“이것은 출고 목록에 기록된 것이며, 부셀 소위와도 확인했습니다. 소위가 가져온 보충 공지도 그대로였습니다.”
부셀 소위는 이미 십여 발의 레밍턴 소총탄에 맞아 차가운 시체가 되었고, 당시 무슨 일이 일어났는지 아무도 모른다. 그래서 비셀 소령이 보낸 보충 공지가 조작되어 소총탄의 양이 두 배로 늘어났을 뿐만 아니라, 흑기군이 가장 절실히 필요로 하는 65밀리미터 포탄도 추가되었다.
“너희들의 부주의 때문에 우리는 최소한 100명의 프랑스 병사를 더 희생해야 해!”
하지만 이것은 이미 사실이었고, 고바는 아무것도 바꿀 수 없었다. 그는 그저 큰 소리로 말했다. “우리는 원래 계획대로 계속 진행할 것이다.”
……
그들의 고통은 흑기군의 기쁨 위에 세워졌고, 류우는 기뻐하며 말했다. “좋아, 좋아! 포탄도 있고, 프랑스 소총탄도 있으니 모든 것이 문제없어.”

몇 차례의 전투 끝에 이미 상당수 부대가 노획한 프랑스 소총으로 완전히 무장했지만, 탄약은 계속 부족했습니다. 평균적으로 한 정의 소총당 약 20발의 탄약만 지급되었을 뿐인데, 이제 이들 부대는 모두 전투력을 갖추게 되었습니다. 그리고 그 100발의 포탄은 마치 단비와도 같았습니다. “이 포탄들 덕분에 우리 포대도 모두 전투에 투입될 수 있게 되었습니다. 예전처럼 65구경 포 하나만 혼자서 싸우는 일은 없을 것입니다!”

역사적으로 산시 전투는 1883년 12월에 발발했습니다. 류우는 구바가 이 전투를 한 달 앞당길 계획이라는 것을 잘 몰랐지만, 이 전투의 승패를 결정지을 중요한 전투가 이미 다가왔다는 것은 분명히 알고 있었습니다.

이제 황기군이 프랑스 쪽에서 이렇게 많은 탄약을 가져왔으니 류우에게 큰 도움이 되었습니다. 게다가 더 놀라운 것은 황기군은 단 420명뿐인데 레밍턴 소총 610정과 소총탄 11만 발을 보유하고 있다는 점이었습니다. 게다가 이 420명 중 상당수는 제거되어야 했습니다.

저쪽에는 100명이 넘는 황기군이 서 있었고, 경세이는 네 상자 분량의 멕시코 은화를 들고 그들에게 마지막 군급을 나눠주고 있었습니다. “각자 은화 50닢, 여행비는 별도입니다. 소총이 두 정인 병사들에게는 30달러를 추가로 지급하고, 탄약이 100발 이상인 경우에도 혜택이 있습니다…”

황기군은 비록 전투 중에 반란을 일으켜 흑기군에 합류했지만, 100명이 넘는 이들은 계속해서 총알비가 내리치는 전장에 머물고 싶어 하지 않았습니다. 그들은 기회를 틈타 큰돈을 벌어서 고국으로 돌아가 소지주가 되고 싶어 했으며, 류우는 이를 매우 환영했습니다.

그에게는 신뢰할 수 있는 보충병이 부족한 것이 아니라 총기와 탄약이 부족했습니다. 만약 황기군이 현재의 규모를 유지한다면 완전한 독립 보병 대대가 될 것입니다. 하지만 이 100명을 해산시키면 250명만 남게 되며, 그 안에 모래를 섞어 넣을 수도 있었습니다.

그는 단 한 달이면 황기군이 자신의 손아귀에서 벗어날 수 없을 것이라고 믿었습니다. 황기군의 지휘관인 조복성도 웃으며 말했습니다. “부하가 대장님을 뵙습니다!”

그는 이미 류우로부터 약속을 받았습니다. 리추와 마찬가지로 그도 세류영의 대대장이 될 것이며, 류우는 그에게 인원을 보충해 주고 정해진 시간에 충분한 군급을 지급할 것입니다. 필요할 때마다 대대장도 보충해 주고, 여기에 몇 가지 추가 조건들도 있었습니다.

“당신은 큰 공을 세웠으니, 부하들과 함께 한 달 치 군급을 받으러 가세요.”

자발적으로 해산되는 이들은 대부분 신병들이었고, 그중에는 상황이 너무 위험하다고 생각하는 몇몇 노병들도 있었습니다. 한 번의 전투로도 수천 명이 죽거나 다치는 상황에서 아무리 목숨이 아홉 개라도 부족할 터이니, 그냥 돈을 가지고 고국으로 돌아가 평범하게 살아가는 편이 낫다고 생각했습니다.

조복성은 자발적으로 해산되는 사람들이 너무 적다는 것을 안타까워했습니다. 황기군은 파벌이 복잡했으며, 모두가 조이치가 모은 온갖 악당들이었습니다. 그는 자신의 직속 부대를 제외하고는 다른 이들을 지휘할 수 없었습니다. 흑기군에 합류했으니, 그는 다시 시작할 준비를 해야 했습니다.

하지만 지금 그는 류우가 보충해 준 병력들을 생각하면 분명히 대대 내에서 우위를 차지할 수 있을 것이라고 생각하며 조금 안심했습니다.

군급 지급이 모두 끝난 후에야 조복성은 옛 진지 근처의 한 병영에서 휴식을 취하게 되었습니다. 흑기군은 이미 그들을 위해 환영 연회를 준비해 두었는데, 돼지만 10마리나 잡았습니다.

류우는 환영 연회에 참석하지 않았습니다. 드물게 한가해진 그는 쌓여 있는 공문들을 계속 처리해야 했습니다. 장닝셰는 이 부분에서 도움을 줄 수 있었지만, 그녀는 해야 할 일이 너무 많아서 류우의 비서로서 온전히 일할 수는 없었습니다.

참모부의 경우, 지금은 형식적인 구조만 남아 있을 뿐이다. 임시로 장교 훈련대에서 몇 명을 데려왔지만 업무에는 아직 능숙하지 않다. 기존 참모는 단 두 명만 남아 있고, 나머지는 모두 온갖 방법을 동원해 부대로 가서 지휘관이 되었다. 그래서 유우는 지금 사령관으로서 하루에 수백 건의 문서를 처리해야 한다.

이런 상황을 생각하니 그는 저도 모르게 한숨을 쉬고 말을 타고 총독부 쪽으로 향했다. 몇 걸음 가지 않아 그곳에서 예성림이 모습을 드러냈다. “통령님, 정말 기쁜 소식입니다!”

“정말 기쁜 일이야. 우리는 단지 잘 훈련된 보충병과 일단의 장교들만 내보내면 전체 보병 대대를 공짜로 얻을 수 있어.” 황기군의 투항 소식에 유우도 매우 기뻐했다. “우리의 산시 전투에서 승산이 더욱 높아졌군.”

“통령님!” 예성림의 목소리가 커졌다. “아직 모르시나요? 수윈과 윤난이 부대를 이끌고 돌아왔습니다.”

“뭐라고!” 유우는 즉시 말머리를 돌렸다. “어디에 있지?”

류수윈과 채윤난은 중간에 사람을 보내 안부를 전했지만, 짐이 많고 비전투 인원이 많아서 이제야 대대가 산시에 도착했다. 그들은 유우가 말을 타고 오는 것을 보자마자 즉시 군례를 올렸다. “통령님을 뵙습니다. 우리는 수천 리를 전투하며 큰 적을 만났지만 결국 임무를 완수했습니다!”

유우는 이미 말에서 내려 그들의 손을 잡으며 말했다. “잘했어! 잘했어! 돌아와서 정말 다행이야. 너희들이 3개월 동안 떠나 있어서 내 마음이 한시도 편치 않았어.”

맞다. 유우는 자신의 보병 대대가 단 네 개뿐일 때, 두 개의 보병 대대에 해당하는 병력을 전혀 낯선 순화로 투입한 것은 완전한 도박이었다.

하지만 이 긴 대열과 그곳에서 물을 마시는 수많은 물소들을 보자 그는 자신의 도박이 승리했으며, 그것도 완승이라는 것을 알았다. 이 두 보병 대대가 산시 전투에 참여하면 승산은 더욱 높아질 것이다. 류수윈은 곧 부대의 전투 상황을 보고했고, 그가 한 보병 대대와 임시로 보충된 신병들로 고립된 적을 격파한 사례는 유우를 흥분시켰다. “훌륭해! 정말 훌륭해! 이건 우리 흑기군의 고전적인 전투 사례라 할 수 있어!”

“음, 지금 순화에 남아 있는 병력은 좀 적군. 부상자를 제외하고 노병은 백 명도 안 되겠지? 음, 더 강화해야 해.”

그는 몸을 돌려 채윤난에게 물었다. “수윈의 말이 맞아. 중기에서 우리의 힘은 너무 약해. 강화해야 해. 최소한 한 개 대대는 필요해. 너희 한해영에서도 혼성 연대를 하나 더 뽑아서 포병과 공병과 함께 다시 남하할 준비를 해.”

세류영은 단계별 동원을 실시하여 후방에 전문적인 신병 훈련 대대를 두고 있었으며, 혼성 보병 연대는 각 기존 연대에서 반 중대를 뽑아서 잘 훈련된 신병들과 함께 남하시킬 수 있었다. 그래서 기존의 한해영의 전투력은 거의 영향을 받지 않았다.

채윤난도 기꺼이 말했다. “저는 반드시 우수한 병사들을 뽑아서, 하노이영을 정복하지 못하더라도 우리 한해영의 부대가 순화영을 정복할 수 있도록 하겠습니다.”

하지만 그가 말한 것은 다른 문제였다. “지금 프랑스인들은 순화에 단 600명만 주둔하고 있어서 시골이나 외진 지방을 돌볼 여력이 전혀 없어. 지금이 부대를 강화해서 남하시킬 좋은 기회야. 누가 강화 연대를 이끌고 남하할까?”

유우는 잠시 생각한 뒤 말했다. “류인궁은 이번에 잘 해냈어. 그에게 총책임을 맡기자. 만약 한 개 대대를 잡을 수 있다면, 나는 그를 대대장으로 임명할 거야.”

저쪽에서 유수윤은 목소리를 낮추며 말했다. “통령님… 한 가지 말씀드릴 게 있습니다. 이번에 저는 순화에서…”
그의 목소리는 더욱 낮아졌다. “통령님을 대신해 결혼을 주선했으며, 일곱 명의 여자들을 데려왔습니다.”
“음? 혼란스러운가?”
유수윤은 오히려 목소리를 높였다. “그들이 통령님을 대신해 문서 처리를 해줄 수 있습니다.”
“뭐라고?” 이번엔 유우가 놀랐다. “어떤 여자들인가?”
“시덕 그 녀석의 후비들인데, 모두 젊고 아름다워서 나라를 뒤흔들 정도의 미모를 지녔습니다. 그 녀석을 대신해 오랫동안 문서 처리를 해왔으니 아주 익숙하죠.”
“아… 넝설이가 널 총으로 쏠까 봐 두렵지 않나? 게다가 그런 소문도 좋지 않아.”
“모두 처녀들이고, 게다가 400만 은화의 지참금을 가지고 왔습니다.”
“400만 냥?” 유우의 손이 떨렸다. “아니면 4만 냥?”
“400만 냥입니다! 오히려 과소평가한 거예요. 시덕 그 녀석은 돈이 엄청 많은데, 이제 우리에게 저렴하게 주는 셈이죠. 우리는 이번에 순화에서 많은 포탄도 납부했습니다.”
유우는 망설임 없이 말했다. “좋아! 받아들이겠다!”
……
시간은 빠르게 흘러갔고, 베트남 땅에서는 여전히 치열한 전투가 계속되고 있었다.
10월 내내 흑기군과 프랑스군은 대규모 전투는 없었지만, 연이은 소규모 접전이 하루에도 여러 번 있었으며, 대대 규모의 교전도 몇 차례 발생했다.
프랑스군 입장에서는 한 달 동안 사상자도 적지 않았지만, 본토에서 계속된 보충으로 인해 사상자는 단순한 숫자에 불과했다.
9월 말 하노이 지역의 1만 명의 프랑스군이 호로망으로 하여금 출동을 준비하게 했다면, 11월이 되자 전체 프랑스군의 규모는 최고조에 달했다.
함선 부대를 제외하고도 지상군의 병력만 2만 7천 명에 달했으며, 그중 본토와 알제리에서 온 부대만 1만 5천 명에 이르렀다.
안남 토착 보병 2천 명, 북베트남에서 현지 모집한 동경 토착 보병 5천 명, 레밍턴 소총을 장비한 가톨릭 민병대와 식민지 경찰 5천 명이 있었으며, 하노이 지역에는 프랑스군의 주력이 집결해 있었다.
1만 8천 명의 병력으로는 어떤 적군의 도전도 감당할 수 있었으며, 화간교와 심승의 독립 연대는 비록 천 명가량의 병력을 가졌지만, 그들에 의해 하노이 시 근처에서 완전히 몰려났다.
이것에 교지차나 소함대까지 포함하지 않았는데, 연안에서 봉쇄 임무를 수행하는 철갑함과 순양함은 말할 것도 없고, 홍강에서 전투 및 수송 임무를 수행하는 내륙 수상 부대만도 수십 척의 대소 함선과 거의 2천 명의 선원이 있었다.
게다가 구바는 다시 한 번 결의안의 허점을 이용했다. 결의안은 지상군의 한도를 1만 5천 명으로만 규정했을 뿐, 함선 부대의 상륙 인원에 대해서는 언급하지 않았기 때문에, 보충 후 다시 한 번 연대 규모의 상륙 부대가 조직되었다.
다만 이들은 전혀 자격을 갖춘 보병이 아니었기 때문에, 구바는 그들을 수비대로 편성하여 훈련을 병행하면서 경비 임무도 맡겼다.
이 모든 것으로 인해 프랑스군의 통제 구역은 크게 확대되었으며, 특히 비셀 분견대를 중심으로 한 부대들은 여러 차례 산시성 내부로 진입하여 흑기군과 치열한 전투를 벌였다.

11월이 되자 프랑스군은 이미 수십 킬로미터 후퇴한 하지안교와 심승독립영을 상대하기 위해 동경의 토착 부대를 동원하기 시작했으며, 더 많은 군대가 산시 방향으로 이동했다. 전투는 즉시 격화되었고, 양측은 더 이상 소규모 부대 단위의 수색 작전에만 국한되지 않고, 강화 연대나 심지어 강화 영으로 구성된 부대를 여러 차례 투입해 전투를 벌였으며, 프랑스군은 통제 구역을 확대하기 위해 알제리 보병 연대 전체를 투입하기도 했다. 이러한 압박 속에서 흑기군은 점차 상류로 후퇴했으며, 이제는 거의 하노이성을 벗어나 자신들의 옛 근거지인 산시성에서 저항하고 있었다. 어떤 군사 전문가라도 중프 전쟁의 결정적인 전투가 곧 다가오고 있음을 명확히 알 수 있었으며, 이에 홍콩의 몇몇 영문 신문들은 상세한 보도를 내보냈다. 고바는 자신의 원형 책상에 앉아 이러한 보도들을 보고 있었으며, 자신에게 실패할 가능성이 있다고는 생각하지 않았다. 극동 지역에서 프랑스는 이전에 이렇게 대규모의 군대를 투입한 적이 없었으며, 심지어 베이징을 공격했던 두 차례의 전투에서도 이만큼의 군대를 동원하지 않았다. 이는 순전히 여러 차례의 참담한 실패의 결과였다. 의회와 내각은 베트남이라는 땅에 대해 사랑과 증오를 동시에 느끼고 있었으며, 낮은 대가로 두 번째 석양이 지지 않는 제국이 되고자 했지만, 몇 차례의 실패를 겪은 후 의회와 내각은 분노에 휩싸여 모든 자원을 걸었다. 프랑스 의원은 매일 25프랑의 의회 수당을 받았으며, 1년에는 9,000프랑의 보조금을 받았다. 내각 장관들은 그보다 더 많은 금액을 받았지만, 그들은 이러한 수당 때문에 전쟁을 벌인 것이 아니었다. 만약 베트남을 정복한다면 그들이 얻을 수 있는 것은 그 수당의 100배, 심지어 1,000배에 달할 것이었다. 의회와 내각에서는 항상 거래가 이루어졌으며, 고바의 프랑스 친구들은 그들의 좋은 친구들을 여러 명 소개해 주었다. 이 좋은 친구들의 친구들은 고바로부터 베트남의 가장 가치 있는 광물과 토지를 가져가, 총특사를 본국으로 소환하는 데 드는 적절한 선물로 삼을 것이었다. 사람들은 꿈이 깨지는 것을 결코 용납하지 못하기에, 고바는 역사상 그 어느 때보다도 많은 지원을 받았지만, 자신이 더 이상 이런 식으로 계속할 수 없다는 것을 잘 알고 있었다. 의회와 내각은 충분한 인내심이 없었으며, 고로망이 우려했던 문제도 발생했다. 그가 취임한 이후 두 달 동안의 군사 비용은 2,500만 프랑에 달했으며, 앞으로 있을 산시 전투의 비용도 500만 프랑보다 적지 않을 것이었다. 만약 전투가 예상대로 진행되지 않는다면 1,500만 프랑이 더 소요될 가능성도 있었다. 큰 전투를 벌이지 않고도 베트남 내에 주둔한 수많은 부대의 일상적인 운영 비용만으로도 매일 20만 프랑이 넘게 지출되었다. 프랑스는 3년 안에 50억 프랑의 전쟁 배상금을 지불할 수 있는 나라였지만, 이는 1년에 1억 프랑이 소요되는 전쟁이 프랑스 경제에 아무런 영향을 주지 않는다는 뜻은 아니었다. 그는 반드시 승리해야 했다. 그는 이미 필요한 모든 자원을 확보했으며, 왜 자신이 패배할지 이해할 수 없었다. 심지어 흑기군이 대량으로 사용한 소형 투석포조차도 프랑스의 군수 산업은 병사들의 설명을 바탕으로 긴급히 몇 정의 투석포를 제작해냈다. 비록 상당히 무겁고 흑색 화약을 사용해 토착 보병 연대에만 지급되었지만, 이를 통해 토착 보병 연대들은 흑기군과 포격전을 벌일 수 있었다.

압수된 흑기군의 미폭발 포탄도 10월에 국내로 반송되었지만, 그다지 큰 가치는 없었다. 역사상 최초로 퀴닉산을 사용한 것은 프랑스인들이었으며, 그 시기는 1884년이었다. 설령 1883년에 포탄의 성분 분석을 마쳤다 해도, 그것은 프랑스인들이 퀴닉산을 실전에 투입한 시기를 한두 달 앞당긴 것에 불과했다.
해군 소장은 이 모든 것을 잘 알지 못했으며, 단지 자신이 산시성을 점령한다면 해군부가 자신에게 중장 계급을 수여할지 추측할 뿐이었다. 이 계급은 구 공화국과 제국 시대의 원수 계급에 해당했다.
그래서 이 일을 떠올릴 때마다 그는 작전 계획에 날짜를 적어 넣었다. “우리는 11월 12일에 작전을 시작하여 13일에 산시를 점령할 예정입니다. 전투로 인한 사상자가 많을 것으로 예상되므로 시신용 가방 200개와 병상 500개를 준비해야 합니다.”
작전 날짜를 적은 후, 그는 홍하를 넘어 산시를 바라보았다. 하노이에서 산시성까지는 35킬로미터밖에 되지 않았지만, 프랑스군은 무려 1년 8개월이나 걸렸다.