제148장 의거

분홍색의 큰 침대 위에서 한 편의 멋진 장면이 막 끝을 맞이했다.
류위는 편안하게 베개에 기대어 있었고, 테레사 수녀는 다시 그 위에 앉았다. 온몸이 찌르르한 느낌에 저릿해지며, 방금 사라졌던 쾌감이 다시 그녀를 현기증 나게 했다. 그녀는 그 쾌감에 이끌려 힘없이 위아래로 흔들리기만 했으며, 두 사람의 하체는 계속해서 짙은 안개로 가득 찼다.
반면, 자리를 바꾼 루오옌치우는 자신의 큰 가슴으로 류위의 머리를 꽉 눌러 그가 숨쉬기 힘들게 만들었지만, 그는 그 느낌을 좋아했다.
류위는 갑자기 시원한 비명을 지르며 루오옌치우의 가슴을 깨물고 허벅지를 힘껏 움직였다. 수녀는 곧바로 말도 안 되는 소리를 내며 자신이 어디에 있는지도 모르게 되었다.
“안 돼요… 남편, 안 돼요…”
……
오랜 성적 접촉 끝에 테레사 수녀는 침대 위에 무릎을 꿇고 조심스럽게 입으로 류위를 청소해 주었고, 루오옌치우는 긴 키스를 하며 탐욕스럽게 류위의 애정을 쟁취했다.
류위는 손으로 그녀의 엉덩이를 톡톡 치자, 루오옌치우는 현명하게 수녀와 함께 그의 양옆에 앉아 그의 뜨거움을 느꼈다.
방금 전의 사랑으로 류위의 온몸은 땀으로 흠뻑 젖었지만, 그는 훨씬 편안해졌다. 그는 수녀의 볼에 키스를 한 뒤 말했다. “여러분도 많은 압박을 받고 있겠죠?”
“음?” 수녀는 그의 가슴에 기대어 류위의 작은 유두를 조심스럽게 핥으며 말없이 만족스러운 표정을 지었다.
류위는 최근 프랑스인들이 흑기군에 대한 대규모 공격을 시작하지 않아 화간교의 압박이 매우 크다는 것을 잘 알고 있었다. 500명의 수호무사, 400명의 외곽 무장병, 그리고 300명의 독립부대로는 프랑스인들의 포위 공격을 감당할 수 없었다.
하지만 그들 역시 류위가 더 큰 압박을 받고 있다는 것을 잘 알고 있었다. 그는 언제든 프랑스인들의 총공격에 직면할 수 있었으며, 그들은 단지 박격포와 소총탄을 조금 요청할 뿐이었다. 그러나 류위는 천장을 바라보고 있었다.
그는 말했다. “우리는 이미 부부입니다. 무엇이 서로 공유할 수 없겠어요? 비록 어려움이 있지만, 가능한 한 많은 지원을 해드릴 수 있습니다.”
“남편.” 루오옌치우가 부드럽게 말했다. “만약 이 전투에서 승리한다면, 우리 화간교도 당신과 함께 중치로 가서 교세를 확장해야 하지 않을까요?”
류위는 잠시 생각한 뒤 말했다. “준비를 잘해야 해요. 중치뿐만 아니라 진난관 안쪽까지 가야 합니다.”
하노이.
북치의 제1의 대도시인 이 도시는 이제 기형적인 번영을 누리고 있었다. 이 도시의 모든 성인 남성은 군대에 입대하거나 군대를 위해 일하고 있었다.
거리 곳곳에서는 프랑크를 든 프랑스 군인들을 볼 수 있었으며, 그들은 자신들의 해외 복무 수당을 주로 주점과 기생집에서 써버렸다. 하지만 그들은 개의치 않았다. 배 위의 좁은 침대에서 오랫동안 지낸 후에는 즐겁게 지내야 했으니까.
항구는 하노이 전체에서 가장 번화한 곳이었다. 매시간마다 여러 척의 증기 상선, 포함, 수송선이 도착하여 툴롱, 하이퐁, 사이공, 홍콩, 심지어 먼 프랑스 식민지에서 온 수많은 군인들과 그들의 보급품을 실어왔다.

하노이 주민들에게 충격을 안긴 것은 이틀 전의 일로, 잉크보다도 검은 피부를 가진 수천 명의 대군이 부두에서 쏟아져 내려왔으며, 그들 모두가 야만적인 기세를 뽐냈습니다. 나중에야 사람들은 이 흑인들이 회회족이라는 것을 알게 되었지만, 그들은 이슬람 법을 전혀 고려하지 않고 술집에 가서 취해버렸습니다.
이 몇 날 동안에도 하루에 최소 한 중대 분량의 프랑스 군인들이 도착했으며, 가장 많을 때는 세 척의 수송선이 동시에 항구에 도착하여 단숨에 2,000~3,000명의 프랑스인과 흑인 군인들이 내렸습니다. 이제 하노이 주민들은 도시 내 군인 수가 주민 수보다 더 많을지도 모른다고 의심하고 있습니다.
그러나 시간이 지나면서 주민들은 물가가 계속 상승하고 있음을 발견했습니다. 수천 명의 군인들이 돈을 마구 쓰며 돈을 전혀 소중히 여기지 않았고, 군사 통제가 시행되었음에도 불구하고 물가는 계속 오르기만 했습니다.
물가가 오르지 않을 리가 있겠습니까! 현재 도시 내의 대부분 생산 활동이 중단되었으며, 모든 유능한 노동력은 프랑스 군대를 위해 일하고 있습니다. 심지어 많은 젊은 여성들도 요새 건설에 동원되고 있습니다.
프랑스 조계를 중심으로 프랑스인들은 극동 지역에서 가장 큰 규모의 요새망을 구축했으며, 수많은 보루, 참호, 통신 도랑, 초소들이 곳곳에 설치되어 그 안에는 군대가 주둔해 있습니다. 가장 바깥쪽에는 프랑스 장교들이 지휘하는 토착 부대가 있고, 그 다음으로 방어의 핵심 역할을 하는 것은 알제리 보병이며, 기동 부대로는 프랑스군이 있습니다.
구바르가 취임한 이후로 구축된 요새들 덕분에 하노이의 치안은 크게 개선되었습니다. 이제는 하노이 시내에서 병영에 수류탄을 던지는 일도, 줄지어 서 있는 군인들이 공격을 당하는 일도 없으며, 심지어 도시 외곽 10리 이내까지도 프랑스군의 완전한 통제 구역입니다. 하노이에서 사주묘, 단봉현에 이르기까지 프랑스군의 방어대가 주둔하여 치안이 양호합니다. 얼마 전에는 단봉대불묘를 지키던 비셀 방어대가 흑기군의 공격을 격퇴하기도 했습니다.
“오늘까지 하노이 지역에는 이미 1만 명의 군력이 있습니다.” 호로몽 총특파원이 구바르에게 열의에 차서 말했습니다. “이제 공격할 수 있습니다.”
“안 됩니다! 우리는 계속해서 지원군을 기다려야 합니다. 파리에서 방금 알려주길, 제가 요청한 지원군이 곧 툴롱 항구에 상륙할 예정이라고 합니다.”
호로몽은 이에 반대했습니다. “소장님, 저는 당신의 의견에 동의하지 않습니다. 우리는 이미 도쿄 지역에 1만 5천 명 이상의 강력한 군대를 보유하고 있으며, 흑기군은 기껏해야 1만 명에 불과합니다. 우리는 그들을 충분히 격파할 수 있습니다.”
포슬라가 귀국한 후에도 호로몽과 구바르는 여전히 동맹 관계를 유지했지만, 권력 분배와 군사 방침을 둘러싸고 곧 갈등이 생겼습니다.
호로몽은 재정적인 측면을 더 중시했습니다. 현재 베트남에 도착한 본토군은 8만 명에 가까우며, 전투로 손실된 모든 부대는 이미 보충되었고, 또 다수의 새로운 부대가 베트남에 도착했습니다. 반면 흑기군은 모든 전투에서 회복 불가능한 큰 타격을 입었으므로 이제 공격할 때입니다.
결국 본토에서 4천 킬로미터 떨어진 곳에서 이런 전쟁을 벌이는 것은 규모는 작을지라도, 프랑스 국고는 매 순간 엄청난 금액을 지출해야 했습니다. 특히 대규모 군대 증강 이후 호로몽은 지출이 천문학적인 수준에 이르렀다는 것을 알게 되었습니다.

리비에가 하노이에 진입한 때부터 보아르가 직위에서 물러날 때까지, 프랑스는 이 전쟁에서 2천만 프랑도 채 지출하지 않았으며, 많은 비용은 국고 지출 없이 약탈한 전리품과 징수한 관세 수입으로 충당되었다. 리비에 시대에는 거의 균형을 유지할 수 있었고, 보아르 시대에도 흑기군과 큰 전투가 없다면 매달 2백만 프랑만 있으면 충분했다.

그러나 본토에서 온 대규모 지원군이 베트남에 도착하자 전쟁 비용은 급격히 증가했다. 총알 한 발, 포탄 한 발, 보급품 하나하나는 홍콩에서 구입한 일부를 제외하고는 거의 귀중한 원양 화물선의 운반 능력을 차지해야 했다. 이제는 부대의 엄청난 수요를 충족시키기 위해 매일 하이퐁이나 사이공에서 보급품을 운반해야 했다.

구보아 장군이 취임한 지 한 달도 채 되지 않아 프랑스는 이미 1천만 프랑 가까이의 군비를 지출했다. 그중 상당 부분은 부대와 물자를 수송하는 데 드는 비용이었지만, 이런 식으로 계속된다면 1억 5천만 프랑의 군비 한도는 몇 달 안에 초과될 것이다.

현재 부대는 매일 10만 프랑 이상의 지출이 필요한 상황이며, 바로 이 점 때문에 에로몽은 단호하게 “우리는 이 전쟁을 끝내야 합니다. 우리에게는 이미 충분한 병력이 있습니다”라고 주장했다.

“순화에서의 실패와 보아르 장군의 교훈은 우리에게 강력한 적군이 있다는 것을 분명히 보여줍니다. 흑기군은 큰 손실을 입었지만 적어도 1만 명 이상은 남아 있으며, 일부 보도에 따르면 약 1만 5천 명의 병력이 있다고 합니다. 적군을 완전히 제압하려면 충분한 병력이 필요합니다.”

에로몽의 급진적인 견해와 달리 구보아는 상당히 보수적이고 신중한 태도를 유지했다. 그는 수많은 초소와 요새를 구축하고 점차 점령 지역을 확대하며 주력을 흑기군의 소규모 부대와 측면에서 게릴라 활동을 하는 화간교에 맞추었다. 현재 하노이 인근 10리 이내에는 더 이상 흑기군과 화간교의 활동이 없으며, 그들은 더 먼 지역으로 후퇴해 활동하고 있다.

그들은 계속해서 1개 중대 정도의 부대를 거점 근처 2~3킬로미터 지점에서 왔다 갔다 하며 수색했고, 소규모 흑기군을 만나면 즉시 공격했으며, 대규모 흑기군을 만나면 즉시 거점으로 돌아가 지원을 기다렸다. 특히 비셀 수비대는 매일 프랑스 소대 1개, 토착 보병 중대 1개, 가톨릭 민병대 몇 명과 대포 1~2문을 동펑 근처에 파견해 흑기군의 소규모 부대에 큰 타격을 주었다.

그러나 에로몽은 이러한 점령 전략으로는 내년이 되어도 산시에 도달할 수 없으며, 화간교와 심성의 독립부대는 약간의 손실을 입더라도 프랑스군의 통제 구역에서 빠져나와 여유롭게 재정비한 뒤 며칠 후 다시 전투에 참여할 수 있다고 생각했다. “우리에게 필요한 것은 결전입니다. 10월 상순에 산시를 점령하고 싶습니다. 우리의 병력은 충분합니다.”

“저는 지원군을 기다려야 합니다. 파리에서는 알제리 보병 연대 1개, 해병대 대대 3개, 육군 포병 중대 6개와 공병 대대 1개, 그리고 외인부대 연대 2개를 더 보내주었습니다. 또한 토착 보병 부대도 확대해야 합니다. 이 부대들은 이미 길 위에 있거나 곧 도착할 예정입니다. 저는 그들이 도착할 때까지 기다려야 합니다.”

고바는 약속했다. “모든 부대는 10월 말에 안남에 도착할 것이며, 그때 육상 부대 중의 유럽인과 알제리인은 파리가 약속한 1만 5천 명에 이를 것입니다. 우리는 11월 상순에 휴식을 마치고 11월 중순에 공격을 시작할 것입니다.”
“저는 프랑스가 도쿄 지역에 파견한 총특파원으로, 내각과 의회에 직접 책임을 지고 있습니다. 저는 1개월 반 미리 행동을 시작하도록 요구할 권한이 있다고 믿습니다.”
“당신에게는 그런 권한이 없습니다.” 고바의 얼굴에는 약간의 동정이 스쳤다. “파리에서 전보가 왔습니다. 당신은 귀국하여 보고를 해야 합니다. 전보를 보시겠습니까?”
에로망의 눈에는 순식간에 살기가 가득 찼다. 그는 곧 결실을 맺을 때쯤 보슬라처럼 귀국하게 될 줄은 몰랐으며, 게다가 그 소식을 전해준 것도 부하였다. “언제 전보를 받았습니까?”
“2시간 전입니다, 총특파원 각하. 저에게는 파리에 친구가 있습니다.” 고바는 에로망의 손을 매우 열정적으로 잡으며 말했다. “저는 당신의 사업을 이어받아 베트남 정복을 완수할 것입니다.”
에로망은 고바를 찢어버리고 싶은 충동을 느꼈지만, 결국 그 프랑스인의 어깨를 두드렸다. “고맙습니다! 저는 배신이나 암살을 참을 수 있지만, 공화국의 사업에 어떠한 실패도 용납하지 않습니다.”
“저는 파리에 보고할 것입니다. 11월 중순이 산시를 공격하기에 가장 좋은 시기입니다. 하지만 현재 입수한 정보에 따르면 흑기군이 이 기회를 이용해 심각한 타격을 입은 부대를 보충하고 있으며, 북닝의 청군도 최근 흑기군에게 많은 속사소총과 탄약을 제공했습니다. 1개월 반 늦춰서 전투를 시작하면 치명적인 결과를 초래할 수 있습니다.”
“이해해 주셔서 감사합니다. 저는 승리로 제 친구들과 공화국에 보답할 것입니다. 총특파원 각하께서 내리신 명령들, 그리고 방금 서명하려 하셨던 황기군 해산 명령도 모두 이행될 것입니다.”
“고맙습니다! 소장 각하.” 고바가 자신에게 보여준 배려에 대해 에로망도 신사답게 답했다. “승리하시길 바랍니다!”
에로망이 실망에 빠져 있을 때, 밖에서 총소리가 들려왔다.
게다가 처음부터 기관총 소리가 연달아 울렸고, 고바는 미간을 찌푸렸다. “무슨 일입니까?”
1만 명의 군대가 통제하고 있어 현재 하노이 시내에서는 흑기군의 총소리가 들리지 않았는데, 이는 고바가 매우 자랑스러워하는 점이었다. 하지만 이제 흑기군이 하노이 근처까지 들어온 것이다.
경보가 울리고 날카로운 사이렌 소리가 동시에 울려 퍼졌으며, 파란 군복을 입은 병사들이 즉시 출동했다. 얼마 지나지 않아 퇴임을 앞둔 에로망은 듣고 싶지 않았던 나쁜 소식을 들었다. “황기군이 반란을 일으켰습니다.”
“행운을 빕니다. 저는 즉시 하이팡으로 돌아가 인수인계 업무를 처리해야 합니다, 소장 각하.” 에로망은 이런 사소한 사건에 신경 쓰고 싶지 않았다. “그들은 그저 고용된 중국 도적들일 뿐입니다. 쉽게 처리할 수 있을 것입니다.”
한때 삼색기 아래에서 싸웠던 황기군에 대해서도 고바는 어떠한 동정도 보이지 않았다. 그는 단지 병력의 과도한 손실을 우려할 뿐이었다. “알제리 부대를 한 개 파견하십시오. 그 아프리카의 야만적인 살인자들은 매우 뛰어난 전사들입니다.”

어떤 예상치 못한 상황이 발생할지에 대해 그는 전혀 걱정할 필요가 없었다. 현재 황기군의 대부분은 신병들이며 사기도 낮으니 쉽게 제압할 수 있을 것이다.
그러나 10분 후, 끔찍한 소식이 그를 불안하게 만들었다. “제가 직접 한 대대를 이끌고 가겠습니다.”
이 보고에 따르면 반란을 일으킨 황기군이 비셀 수비대에 보급품을 운반하는 수송부대를 공격했으며, 수송부대는 큰 피해를 입은 것으로 보였다.
그는 하노이가 매주 비셀 수비대에 보급품을 운반한다는 것을 잘 알고 있었다. 보급품을 호위하는 이들은 프랑스 중위와 그의 부하들인 몇 명의 수송병, 그리고 두 개 중대의 안남 토착 보병들이었지만, 흑기군의 공격을 우려해 황기군도 매번 한 연대를 호위에 투입했다.
오늘의 수송대는 새벽에 막 출발한 것 같았으며, 그들과 함께한 것은 황기군의 한 연대였다. 그들은 출발할 때 고바르에게 군례를 올리기도 했다.
“맙소사… 그들이 너무 큰 피해를 입지 않기를 바랍니다.”
하지만 잔혹한 현장 상황은 해군 소령의 희망을 꺾어버렸다. 강둑 위에는 수십 구의 시신이 엉망으로 널려 있었고, 황기군은 이미 사라진 뒤였다. 한 대위가 더듬거리며 말했다. “수송대는 전원 전사했고, 단 두 명만이 중상을 입어 시신 더미 속에서 살아남았습니다!”
“저주받을 황기군!”
모든 프랑스인들은 이 황기군을 교수대에 보내고 싶어 했지만, 황기군은 짧은 전투 끝에 이미 승리를 거두고 대규모로 도망치기 시작했다. 그들은 모든 보급품과 마차, 부상자들을 데리고 산시 방향으로 도망쳤다.
“계속 추격하라! 흑기군의 대군을 만나도 두려워하지 말고, 희생된 이들을 위해 복수하라!”
모든 프랑스인들은 현장에서 살해당했으며, 짙은 파란색 군복은 피로 인해 보라색으로 물들었다. 그 대위는 소장에게 전투에서 입은 손실을 보고했다. “중위 1명, 병사 8명, 그리고 토착 병사 18명과 안남 노동자 22명이 죽었습니다. 이것이 베트남에서 수송부대가 입은 가장 큰 손실입니다.”
“우리는 복수해야 합니다!”
황기군은 곧바로 산시 성으로 도망쳤으며, 그들은 분명히 흑기군과 연락을 취한 상태였다. 황기군을 추격하러 간 부대는 곧 공격을 받았고, 큰 사상자가 발생했다. 깊이 들어갈수록 사상자는 더욱 늘어났고 적군도 점점 더 많아졌기 때문에 프랑스군은 곧 원래의 전선으로 철수해야 했다. “흑기군은 반란군을 지원하기 위해 최소 두 개의 보병 대대를 동원했습니다.”
“젠장!” 고바르는 이 전투의 결과가 단순히 9명의 프랑스인이 죽은 것 이상이라는 것을 잘 알고 있었다. 그 400명의 황기군은 400정의 레밍턴 소총과 2만 발의 탄약을 가지고 있었으며, 그들의 반란은 흑기군에게 엄청난 무기와 병력을 제공해 주어 한 달 반 후에 시작될 총공격에 매우 불리한 영향을 미칠 것이었다.
“우리는 우리의 동료들을 위해 복수해야 합니다!”
수송대가 전멸하는 것을 본 고바르는 갑자기 한 가지를 떠올렸다. “수송대가 비셀 소령에게 운반한 것은 무엇이었지?”
달려온 한 대위가 잠시 생각한 뒤 말했다. “밀가루와 쌀, 그리고 소금일 겁니다. 그들은 매주 보급품을 받아야 합니다.”

동양인들이 쌀을 선호하는 것과 달리 밀가루는 프랑스인들의 주식이므로, 프랑스인들은 부대에 공급하기 위해 홍콩에서 밀가루를 구입해야 했고, 이로 인해 구바르는 안도할 수 있었다.
그러나 한 중위가 다시 말했다. “그들에게는 탄약도 더 필요할 것입니다. 비셀 소령은 지난주에 여러 차례 치열한 전투를 치렀습니다.”
가장 안전한 운송 방법은 수로를 이용하는 것이었지만, 본토에서 온 병사들과 장비, 보급품을 하노이로 운반하기 위해 모든 소함대의 선박들이 매일 하이퐁에서 하노이까지 운송에 몰두했기 때문에, 구바르는 육로를 통해서만 비셀 수비대에 보급품을 공급할 수밖에 없었다.
“1874년식과 1878년식 소총탄이 빼앗기면 곤란합니다. 적들은 우리 군의 소총을 많이 노획했지만 탄약은 부족합니다.”
그러나 구바르는 그런 환상에 젖어 있을 수 없었다. “즉시 확인하라. 비셀 소령과 창고에 확인해 보라.”
곧 단풍에서 나쁜 소식이 전해졌다. “지난주 전투로 인한 손실이 엄청나서, 프랑스 군인들에게 1878년식 소총탄 3천 발을, 토착 보병들에게 1874년식 소총탄 1,500 발을 보급해야 하며, 게다가 황기군에게는 레밍턴 소총탄 500 발도 공급해야 합니다.”
“정말 최악이군!” 구바르는 오늘이 정말 불운한 날이라고 생각했다. 수송대는 전멸했고, 프랑스 장병 9명이 전사했으며, 탄약 5,000발이 손실되었다.
그러나 그는 더 큰 불운이 앞에 있다는 것을 몰랐다. 하노이 중앙창고에서 온 중위가 당황한 채 말했다. “소장님, 큰일 났습니다!”