제140장 성쌓기

프랑스. 툴롱 항구.
프랑스 남동부에 위치한 이 항구는 매우 분주한 모습이었다. 지중해의 산들바람이 구항을 스치고, 한 무리 또 한 무리의 병사들이 상륙을 기다리고 있었다. 이 마지막 여유로운 시간에 그들은 기회를 이용해 배낭에 간식을 더 넣었다.
그들과 함께 배에 실린 것은 육군의 80밀리미터 대포와 탄약이었다. 해병대 병사들이 알아온 소식에 따르면, 그들도 다른 배들과 함께 안남으로 갈 예정이었다.
한 해병대 장교가 담배에 불을 붙이고 깊게 한 모금 빨아들인 뒤, 난간에 기대어 서 있는 육군 장교에게 물었다. “형씨, 담배 한 대 어때?”
“안남에 가서 권해줘!” 그 육군 장교는 바다를 올려다보며 말했다. “여기는 나폴레옹이 부상한 곳이야.”
모든 프랑스 군인에게 툴롱은 특별한 의미가 있었다. 이곳은 나폴레옹이 두각을 나타낸 곳이며, 툴롱 포격 사건은 모든 육군 병사들의 기억에 영원히 남아 있었다.
그 포병 장교도 푸른 바다와 요동치는 파도를 올려다보며 말했다. “형씨, 안남에 가면 우리도 당신들 해군의 지휘를 받아야 해. 그때는 꼭 담배도 권해주고 잘 돌봐줘야 해!”
“음!” 그 해군 장교는 담배를 문 채 대답했다. “이번에는 어떤 대포를 실어나르나?”
“80밀리미터 대포요.” 포병 장교는 파도에 젖은 난간을 꽉 잡으며 말했다. “그리고 포탄도 있고요. 당신들은 한 대대인가?”
“해병대 한 대대와 두 개의 포병 중대, 그리고 200명의 보충병이 있어요.” 해병대 장교는 다른 의문을 제기했다. “육군은 그렇게 인색한가? 포병을 조금만 보내다니.”
군종은 달랐지만, 그들의 대화에서는 군사 기밀을 드러내는 데 주저함이 없었다. 포병 장교는 멀리 바라보며 미소를 지었다. “육군이 대거 인력을 빼가면 독일과의 전쟁 준비에 영향을 미칠 테니, 우리가 보내는 증원군은 여기서 배에 오르지 않습니다.”
“아프리카 토착 부대인가?” 해병대 장교도 담배를 문 채 화강암 난간에 기대며 물었다. “몇 명인가?”
“한 연대 분량의 알제리인들이에요. 모두 훌륭한 청년들이죠!” 포병 장교는 목소리를 낮추며 말했다. “이건 내가 말한 게 아닙니다.”
모든 식민지 중에서도 본토와 바다를 사이에 두고 마주한 알제리는 특별한 존재였다. 수백 년간의 프랑스의 통치와 수십만 명의 유럽인들 덕분에 알제리인들은 프랑스에 극도로 충성스러워졌다.
그곳은 외인부대의 본거지일 뿐만 아니라, 모든 토착 부대 중에서 가장 강력한 알제리 토착 부대도 있었다. 이 열정적인 토착 부대들은 사막에서 매우 강인한 전사들이었으며, 그들의 전투력은 일부 프랑스 본토 부대보다도 더 강했다.
해병대 장교는 당연히 약속을 지켜야 한다는 것을 알고 있었으며, 어떻게 보답해야 할지도 잘 알고 있었다. “해군부는 보슬레 장군을 본토로 소환하라는 명령을 내렸습니다. 순화 정복자 고바 장군이 안남 지역의 모든 부대를 지휘하게 될 것입니다.”
이 명령은 아직 내려지지 않았지만, 해군장관이 내린 이 결정은 내각에서 이미 공개적으로 승인되어 모두가 아는 비밀이 되었다.

포슬라 장군의 회덕부에서의 실패로 해군부는 그에 대해 완전히 실망했지만, 호로망 총특파원이 주장한 홍강 삼각주 공격은 완벽한 승리를 거두었다. 짧은 며칠 동안 소수의 프랑스군이 차례로 해양, 평안부, 광안성을 점령하여 해안선을 장악하고 있던 해양성을 완전히 프랑스인의 손에 넘겨주었다.
이제부터 북기에서 중국에 이르는 광활한 해안선을 관할하는 이 성은 프랑스인의 단단한 통제 하에 놓이게 되었고, 베트남의 해상 연락은 완전히 끊겼다. 대청나라가 이 전쟁에 개입하려면 중베트남 국경의 험난한 길을 통해서만 가능했다.
한편 순화에서는 고바 장군이 엄청난 희생을 치른 끝에 베트남의 수도인 순화를 장악하기 직전이었다. 사이공에서 온 전보에 따르면 “엄청난 희생 끝에 베트남 황제와 대신들이 우리와 협상에 동의했으며, 우리는 언제든지 순화에 진입할 수 있다”고 했다.
이는 내각과 의회에 있어 매우 강력한 힘이 되었으며, 몇 달간의 긴 전투 끝에 그들은 마침내 승리의 여신의 손을 잡게 되었다.
아무리 큰 희생과 대가를 치르더라도 한 나라의 수도를 점령하는 것은 전쟁의 승리를 의미하며, 전쟁이 곧 끝날 것임을 나타내고, 남은 것은 단지 마무리 작업뿐이었다. 이러한 분위기 속에서 페리 총리의 직접적인 관여 하에 해군부는 군대 교체를 결정했다.
해군부 장관과 그의 소규모 그룹은 포슬라 장군에게 적절한 표현으로 된 전보를 어떻게 보낼지 고민하고 있었으며, 각급 장교들도 마찬가지로 자신들이 도쿄 지역에 파견될 친구들에 대해 관심을 가지고 있었다.
그리고 이제 그는 우연히 만난 친구에게 이 소식을 전했고, 포병 장교는 이에 매우 고마워했다. “고마워요! 소중한 친구여.”
이 소식은 그의 베트남 복무 경력에 큰 도움이 되었으며, 그는 대포를 배에 싣기 전 마지막 시간에 고바 소장과 오랜 친분이 있는 사람들을 찾아갈 수 있었고, 심지어 열정적인 추천서까지 받을 수 있었다.
자신이 제공한 정보 외에도 포병 소령은 친구에게 추가적인 정보를 제공하려 했다. “제 친구가 하나의 소식을 알려주었는데, 내각이 도쿄 지역의 주둔군을 1만 5천 명으로 늘리고 1억 5천만 프랑의 군비를 추가로 지원할 계획이라고 합니다.”
역사적으로 이 안건은 1883년 12월에 제출되어 통과되었지만, 이 시공에서는 그보다 4개월이나 앞당겨졌다.
지난 몇 달 동안 의회는 여러 차례 군비를 추가로 지원했으며, 프랑스는 이 규모가 그리 크지 않은 전쟁에 이미 수천만 프랑을 지출했다. 그런데 전선의 주둔군들은 여전히 더 많은 자금을 요구했으며, 그들은 여러 차례 내각에 “파리에서 추가로 지원되는 군비만으로는 전선의 요구를 충족시킬 수 없으며, 우리는 오리엔탈 은행의 대출에 전적으로 의존하여 버티고 있다”고 말했다.
순화에 곧 진입할 것이라는 소식을 듣고 프랑스 내각은 서둘러 전쟁 확대 계획을 의회에 제출했으며, 1만 5천 명의 병력을 추가로 파견하고 1억 5천만 프랑의 군비를 더 지원하기로 했다.

하지만 의회는 이 문제에 있어 상대적으로 이성적인 태도를 보였다. 프로이센-프랑스 전쟁 당시의 프랑스는 번영했지만 극도로 취약한 경제 체제를 가지고 있었다. 결국 도쿄 지역의 육상 병력을 1만 5천 명 이내로 제한하기로 결정했는데, 이 병력에는 해군 함대나 순화 점령군으로 파견된 600명의 병사, 그리고 당시 모집된 식민지 부대는 포함되지 않았다.
그러나 육군 대령은 이 소식을 듣고는 길게 한숨을 내쉬며 말했다. “몇몇 친구들이 나에게 나쁜 소식을 전해주었습니다. 안남 원정은 우리가 상상했던 것만큼 로맨틱하지 않습니다. 하지만 당신의 말이 사실이라면, 도쿄에 도착하면 제대로 대접해 드리겠습니다!”
그의 마음은 자신감으로 가득 찼다.
……
단봉현에는 성벽이 없었으며, 엄밀히 말해 그 현의 중심지는 그저 조금 더 큰 마을에 불과했다. 전체 현의 규모는 중국의 한 향에 해당했다.
회덕부와 달리 이곳에는 방어할 만한 요새가 없었으며, 세 면이 강으로 둘러싸여 있어 프랑스군의 수상 함선들이 화력을 발휘하기에 매우 유리했다. 하지만 이 홍수 이후에는 단봉현만이 지형이 높아 병력을 주둔시킬 수 있었으며, 하노이에서 산시로 가는 요충지에 위치해 있어 동쪽으로는 하노이에서 30리, 서쪽으로는 산시에서 30리 떨어져 있었다. 그래서 흑기군은 홍수 이후 단봉현의 몇몇 마을로 물러나 방어했다.
이 홍수는 여전히 멈추지 않았으며, 회덕부 근처에서 벌어진 양측의 치열한 전투 흔적들은 15년에 한 번 올까 말까 한 이 대홍수에 의해 완전히 씻겨 나갔다. 하노이에서 산시까지는 높은 지형만이 물 위로 드러나 토섬들을 형성했을 뿐이었다. 프랑스군이든 흑기군이든 자연의 위력 앞에서는 살육의 마음을 거둘 수밖에 없었다.
약 1킬로미터 간격으로 흑기군의 한 대대가 주둔해 있었으며, 흑기군은 이곳에 10개의 보병 대대를 배치했다. 류영복과 류우는 높은 곳에 서서 여전히 하류로 쏟아지는 탁한 황색 홍수를 바라보았다.
비록 10개의 보병 대대였지만, 10개의 대대 중 4개는 새로 편성된 대대였다. 하지만 류영복은 회덕부에서의 승리 이후 매우 기분이 좋아 강 위를 가리키며 말했다. “홍수가 물러가면 즉시 하노이를 반격할 수 있습니다. 10여 개 대대의 대군으로 하노이의 남은 병력을 정복하는 것은 손바닥 보듯 쉬운 일입니다.”
류수는 미소를 지으며 강물을 바라보았지만, 그의 부하인 경세이는 다른 생각을 하고 있었다. 그는 즉시 말했다. “류 장군, 만약 프랑스군이 하노이에서 군대를 일으켜 우리 단봉을 기습한다면 어떻게 대처하실 것입니까?”
류영복은 즉시 경세이의 얼굴을 붉히며 말했다. “프랑스군은 결코 이런 때에 군대를 일으키지 않을 것입니다. 단봉 근처는 물살이 잔잔해 선박을 운용할 수 없으며, 말이나 보병도 이동할 수 없고, 작은 배도 거의 없어 건너기가 매우 어렵습니다.”
이러한 고려 때문에 흑기군은 세리우 대대가 임시로 몇 가지 간단한 공사를 한 것을 제외하고는 어떠한 견고한 공사도 하지 않았다. 그들은 단봉 근처의 몇몇 마을에 의지해 살았으며, 모든 방어 장비는 마을 앞에 있는 푸른색 대나무 울타리뿐이었다.
류우는 좀 더 신중했다. 그는 경세이에게 물었다. “공사는 어떻게 진행되고 있습니까?”
“비가 아직 내리고 있어 공병들은 임시로 몇 개의 은폐물과 가벽만 만들었습니다.”
류영복은 얼굴을 굳히며 말했다. “프랑스군은 결코 이렇게 무모하게 행동하지 않을 것입니다.”
류우가 무언가 말하려는 순간, 황수중이 급히 달려와 말했다. “프랑스군이 이미 하노이에서 군대를 출동시켰습니다.”

유영복은 얼굴이 붉어지지 않고 곧바로 엄한 표정으로 말했다. “병력이 얼마나 되나? 한두 중대만 출동한다면 굳이 당황할 필요 없지.”
그가 서두르지 않는다고 해서 황수중도 서두르지 않는 것은 아니었다. 현재의 병력 배치에서 그의 두 보병대대는 가장 앞쪽에 위치해 있었으며, 그들이 있는 지역은 평탄한 평야로 프랑스군이 화력을 발휘하기에 최적의 장소였다.
“적어도 4천 명이에요. 그중 프랑스인이 절반 가까이 되고, 황기군은 전부 출동했습니다.”
유영복도 당황했다. 류우를 포함한 모든 흑기군 장교들은 보활이 이렇게 미친 듯이 움직일 줄은 상상도 못했으며, 회덕부 근처에서 그토록 큰 타격을 입고도 2주도 채 지나지 않아 다시 회복된 것에 당황했다. “이제 어떻게 해야 하죠?”
류우는 흐르는 강물을 바라보며 황수중에게 물었다. “언제 소식이 온 건가요?”
“6시간 전입니다. 하노이의 프랑스인들이 전부 동원되어 저를 공격할 준비를 하고 있어요!”
류우는 길게 한숨을 내쉬었다. 그는 프랑스인들이 흑기군이 가장 약할 때 갑자기 공격할 줄은 예상하지 못했지만, 다른 선택의 여지가 없었다.
그는 재세이의 허리띠를 벗어 공병굴을 접어 흙에 세게 박았다. “지금부터 우리에게 남은 시간은 고작 24시간뿐입니다. 우리의 진지를 구축해야 해요!”
“지금 우리가 쏟는 모든 땀방울은 같은 열정으로 보답받을 것입니다.”
그는 이미 힘차게 굴착을 시작했다.
……
보활 소장은 지티차이나 총독의 불만과 국내에서 자신의 행동 실패에 대한 불만을 잘 알고 있었지만, 자신을 국내로 소환하는 전보가 이미 해군장관의 책상 위에 놓여 있다는 사실은 몰랐다. 그가 어떤 전과를 거두든 그는 비극적인 운명에 직면해 있었다.
단순한 군인으로서 보활 소장은 명예를 회복하고 모든 사람의 비난을 잠재울 가장 좋은 방법이 승리라는 것을 알고 있었기에 모든 것을 걸었다.
회덕부 근처에서 큰 사상자가 발생했지만, 순화 원정군의 이익을 희생시키는 대가로 그는 사이공에서 두 개 대대의 지원을 받았으며, 모든 토착 보병들은 보충되어 최소 일주일간 훈련을 받았다. 그는 모든 것을 걸고, 아직 물이 빠지지 않은 상황에서 대담한 행동을 시작했다.
3,800명의 병사—이 수치에는 해군의 수상 부대는 포함되어 있지 않다—그는 모든 대포를 동원하여 함대의 지원을 받아 가장 대담한 행동을 시작했다.
전체 부대는 상류로 올라갔으며, 차이나 소함대는 모든 함선을 동원했다. 호랑이호가 침몰하여 상당한 손실을 입었지만, 6척의 군함 덕분에 보활은 한 번에 2,000명의 병사를 수송할 수 있었다.
그 이전에 이미 한 프랑스 보병 중대가 사주묘의 수비군을 지원하기 위해 파견되었으며, 이후 두 중대와 한 토착 보병 중대 및 의료팀이 회덕부 근처를 수색했지만 적을 발견하지 못했다.
1883년 8월 30일 오전 7시, 병사들이 무리지어 군함에 올라 닻을 올렸다. 보활은 옆에 있는 비셀 해군 소령에게 말했다. “우리는 사주묘 북쪽의 발란 마을에서 공격을 시작하여 우리 앞을 가로막는 모든 적군을 한 번에 제거할 것입니다.”

몇 차례의 실패 이후 프랑스군의 전술도 점차 진화해 가고 있었으며, 이제 포슬라 소장은 현재 하노이를 수비하고 있는 이 영웅적인 장교가 자신을 도와 다시 한 번 기적을 만들어 주기를 바랐다. “우리 함께 흑기군의 주력을 섬멸한 뒤 후세에 기억되도록 합시다.”
비는 여전히 그치지 않았지만, 이제의 비는 연인처럼 부드러웠으며, 길 위에서는 어떠한 큰 문제도 발생하지 않았다. 전체 부대의 주력은 곧 정오에 사주묘 북쪽의 발란 마을에 상륙을 마쳤으며, 황기군은 이미 사주묘에 상륙한 뒤 사주묘의 수비군과 함께 먼저 걸어서 이곳으로 향했다.
그들의 앞에는 흑기군이 주둔한 단봉현이 있었는데, 사실 그곳은 단지 높은 곳에 위치한 몇 개의 큰 마을에 불과했다.
풍부한 전투 경험을 가진 지휘관인 비셀 소령은 포슬라와 함께 육지에 상륙하자마자 제안을 했다. “우리는 수면을 통제해야 합니다!”
“맞습니다! 수면을 통제해야 해요!” 포슬라는 그의 의견에 동의했으며, 곧 두 척의 무장 공기정이 파견되어 주변 수면 상황을 정찰했다.
규모가 그리 크지 않은 정찰 부대도 곧 흑기군의 주력 진지를 발견했지만, 이번에는 포슬라 장군이 지난번의 교훈을 반영하여 더 이상 부대를 서로 지원할 수 없는 세 개의 독립된 부대로 나누지 않았다.
“저는 부대를 두 개의 부대로 나누어 홍하 강둑을 따라 나란히 진행시켜 서로 지원하도록 하겠습니다.” 포슬라 소장은 당일 바로 행동에 나서지 않기로 결정하고 현명하게 제안했다. “저는 선봉대를 파견하겠습니다.”
“선봉대는 두 개의 토착 보병 중대와 공병 소대를 선봉으로 삼아 부대의 맨 앞에서 수색과 정찰을 수행하며 좌익을 보호할 것이고, 두 개의 보병 중대와 하나의 포병 소대, 그리고 하나의 공병 소대가 그 뒤를 따를 것입니다.”
“비쇼 대령이 포병과 보병을 이끌고 저와 함께 행동할 것입니다. 그는 사주묘 전투의 영웅입니다…… 하지만 저는 비셀 소령님을 더 의지합니다.”
비셀 소령은 포슬라의 인정에 깊이 감사했다. “소장님, 이것은 제 군 복무 생활에서 가장 영광스러운 순간입니다.”
“한 개의 토착 보병 중대와 한 개의 프랑스 소대가 후위를 맡을 것이며, 발란 마을은 한 개의 프랑스 연대와 한 개의 포병 소대가 지킬 것입니다.”
“우측 부대는 한 개의 토착 보병 중대와 황기군으로 구성될 것이며, 그들은 논둑을 따라 전진할 것입니다. 저는 그들이 와이드부의 실수를 반복하지 않기를 바랍니다.”
많은 병력을 보유하고 있음에도 불구하고 포슬라 소장은 부대가 심각하게 부족하다고 느꼈다. 그가 이끄는 병력은 와이드부 전투 때보다도 적었다.
전선은 점점 길어지고 있었으며, 이 광활한 땅을 정복하려면 더 많은 증원군이 필요했지만, 그는 자신에게 남은 시간이 많지 않다는 것을 알고 있었다.
와이드부 전투에서 그는 너무 많은 실수를 저질렀지만, 이번 전투에서는 그의 행동에서 약점이 지적될 수 있었음에도 불구하고 가능한 한 자신의 약점을 보완하려 노력했다.
군인이 자신의 명성을 회복할 수 있는 유일한 방법은 완벽한 승리뿐이다.
……
흑기군 전체가 동원되었다.
어떠한 명령도 필요 없이 수천 명의 병사들이 마을에서 쏟아져 나와 공병들의 지도 아래 요새를 구축하기 시작했다.
군중 속에서 유우도 자신의 경호원들과 함께 평범한 병사처럼 공병 삽으로 땅을 파며 참호를 만들려 했는데, 이는 모든 사람들의 사기를 크게 높여주었다.

흑기군의 모든 지휘관들은 와이데에서 프랑스군이 크게 패배한 후 2주 뒤에 다시 공격해 올 것이라고 심각하게 예상했다. 하지만 흑기군은 항상 정찰 활동을 중시했으며, 프랑스군의 움직임도 매우 뚜렷했기 때문에 그들은 이틀 일찍 프랑스군의 공격 소식을 알아냈다.
그들은 단봉 근처에 열심히 진지를 구축했으며, 더 이상 높은 성채를 사용하지 않았다. 와이데 부근에서의 경험을 통해 다면성 성채가 프랑스군의 대포에 쉽게 파괴된다는 것을 알았기 때문이다. 그들은 세리우영 공병들의 지도에 따라 낮지만 방어 능력이 뛰어난 여러 성채군을 만들기 시작했다.
지난 몇 차례의 전투를 통해 그들은 프랑스군의 화력이 매우 강력하고 정확하다는 것을 잘 알고 있었으며, 진지를 더 견고하게 구축할수록 자신들이 살아남을 가능성이 높아진다는 것도 알고 있었다.
농민 출신인 이 병사들은 자신들이 가진 도굴에 능한 천부적인 장점을 충분히 발휘하여, 이 어두운 밤 속에서 단봉 마을을 견고한 요새로 만들어 냈다.
후에 경험이 풍부한 보슬라 장군은 이들을 칭찬하며 말했다. “그들이 방어 진지를 선택하는 데 보여준 기민함과 교묘함은 의심의 여지가 없다. 9월 1일에 그들이 급히 구축한 그 진지(이 모든 공사는 48시간 만에 완성되었다)는 진정한 모범이라 할 수 있다.”
이 평가는 역사와 똑같았지만, 보슬라는 전혀 다른 적과 맞서고 있었다.