제128장 순화

이는 명백히 류우와 다른 모습을 보이며 류영복의 시스템이 이룬 업적을 과시하는 것이었지만, 류우의 반응은 극도로 무덤덤했다. “이 일에 있어서는 제가 다소 부주의했습니다.”
그는 다른 일의 결과를 기다리고 있었으며, 전쟁의 승패는 회덕이라는 전장에 달려 있지 않았다.
반면 류영복은 매우 흥분해 있었다. 그는 자신이 이 흑기군 내부의 다툼에서 점차 우위를 점하고 있다는 것을 잘 알고 있었으며, 특히 자신의 새로운 부대들이 매우 잘 싸우고 있다는 것을 알고 있었다. 그는 큰 소리로 물었다. “후영은 언제 출발하나?”
열을 이용해 철을 만들듯, 흑기군은 이번 프랑스군에 대한 승리를 계기로 북기 지역의 모든 정권 기관을 장악하려 했다. 현재 흑기군은 이미 자신들의 맹호영을 예맹언에게 맡겨 지휘하게 했으며, 류영복 역시 류성량의 후영을 동원해 홍하 상류 전체를 자신의 지휘 하에 두려 했다.
다만 류영복은 지금 매우 결단력이 있었다. 그는 지금이 매우 좋은 기회라고 생각했다. “프랑스군은 회덕부 근처에서 천여 구의 시신을 남기고 크게 패배했습니다. 그러니 우리 군은 여유롭게 대응할 수 있습니다. 라오지에서 타이위안까지 모두 우리 흑기군의 영토가 되어야 합니다. 세류 부대들도 좋은 기회를 놓치지 말고 또 한 부대를 파견해야 합니다.”
탕징송은 베트남에 베트남 왕을 세우고 그가 내부로 편입되도록 하는 일에 매우 열심이었다. 비록 류우가 “어떤 일들은 말할 수 없다”는 이유로 거절했지만, 그는 여전히 열의를 잃지 않았다. “세류영에서 단 한 부대만 더 파견하면 홍하 상류의 모든 지방들이 우리 것이 됩니다.”
류우는 이러한 압력에 직면해 탕징송을 한 번 쳐다보았다. 그는 자신의 지위가 아직 안정적이지 않다는 것을 잘 알고 있었으며, 이제는 타협할 때였다. “좋습니다! 저는 지포영을 파견하겠습니다.”
그의 생각도 류영복과 비슷했다. 프랑스군은 회덕부 근처에서 이렇게 큰 손실을 입었으므로 당분간은 또 다른 대규모 공격을 감행할 수 없을 것이다.
하지만 그는 프랑스군의 증원 속도와 회복 능력을 과소평가했으며, 보활의 복수에 대한 결의도 과소평가했다.
……
함교 위에 서서 순안 해구 근처에 연이어 세워진 요새들을 바라보며, 허로흔은 도쿄에서 온 전투 보고서를 고발 소장에게 건넸다. “정말 수치스러운 페이지입니다. 보활 소장이라는 미친 자가 무슨 짓을 한 거죠! 4,500명에 달하는 대군이 흑기 강도들에게 패배했다니, 이건 그의 두 번째 색당입니다.”
허로흔은 의미심장하게 말했다. “그의 안남 체류 시간은 이제 얼마 남지 않았습니다. 왜냐하면……”
“여기를 정복하면 모든 사람들이 안남 정복이 이렇게 쉬운 일이라는 것을 알게 될 것입니다.”
눈앞의 순안 해구는 순화의 마지막 해상 방어선이자 베트남 응우옌 왕조의 해상 요새였다. 그 뒤에는 왕도인 순화가 있었다.
순안 요새군은 이 왕조의 막대한 군사 예산을 투입해 수많은 대포들을 설치했다. 16세기의 구식 화포부터 19세기 전반의 청동 화포까지 모두 갖추고 있었지만, 이 요새들에는 충분한 병력이 주둔하지 않았다.
프랑스인들은 단지 항의서 한 장으로 응우옌 왕조가 순화 근처에 집결해 있던 1만 명이 넘는 군대를 대부분 해산시키도록 했으며, 이로 인해 외부의 비판을 피할 수 있었다. 그리고 이제 프랑스의 대함대가 이미 이곳에 도착해 있었다.

역사적으로 외부 세력이 바다를 통해 공격할 때마다 베트남인들은 백등강에 목뿔을 꽂아 수많은 적함을 파괴해왔지만, 이 시대에는 어떤 목뿔도 군함에 의해 산산조각 날 뿐이었다.
극동 지역에서는 거의 역사상 가장 강력한 함대였으며, 그 함대에는 최첨단 철갑함인 ‘개선호’와 ‘승리호’가 있었다. 이 두 척의 전함은 갓 건조된 지 얼마 되지 않았으며, 어떤 대포로도 침몰시킬 수 없는 괴물 같은 존재였다. 배의 톤수는 4500톤 이상에 달했으며, 239mm 주포 6문, 193mm 포 1문, 그리고 140mm 보조포 6문을 장착하고 있었다.
단 한 척의 철갑함만으로도 사주묘와 흑기군이 교전했던 소함대의 총 톤수를 훨씬 뛰어넘었으며, 그들의 일제 사격은 대지를 진동시켰다. 또한 수많은 순양함과 포함들도 37mm 기관포부터 140mm, 193mm에 이르는 다양한 대포들을 장착하고 있었다.
그들은 마치 거대한 산처럼 해안에 나타나 순화를 향해 검은 포구를 겨누었으며, 진흙과 나무로 지어진 요새들은 그들의 눈에는 마치 벌거벗은 여인과 같았다.
“이제 시작해도 됩니다!” 총특파원이 해군 소장에게 첫 번째 명령을 내렸다.
“명령…… 발사하라!”
거대한 포신들이 격렬하게 뒤로 물러났고, 포구에서는 불꽃이 터져 나왔다. 가까이든 멀리든 누구의 심장이든 이 포격에 의해 격렬하게 떨렸으며, 마치 세상의 종말과도 같은 광경이었다.
베트남인들이 이미 무적이라고 여겼던 요새들도 떨어지는 포탄 앞에서는 마치 흰 종이처럼 연약했다. 239mm 주포 포탄 하나가 요새 전체를 그대로 날려버렸으며, 요새들은 하나하나 산산조각 났다.
이것이 바로 강철의 힘이었다.
고발 소장은 의미심장하게 말했다. “우리는 이런 포격을 계속하면서 한 대대의 보병을 투입해 공격하기만 하면 베트남인들의 항복을 기다릴 수 있습니다.”
……
이러한 포격은 순화 사람들에게도 마찬가지로 공포를 안겨주었다.
순화는 언제나 응우옌 왕조의 중심지였으며, 당시 응우옌 왕조가 이곳에 국가를 세운 것은 북쪽에서 멀리 떨어져 있어 스스로를 보호할 수 있었기 때문이다. 소위 ‘횡산 일대, 만세 용신’이라는 말이 있었다.
하지만 기술 혁명 앞에서 연안의 순화는 이미 프랑스인들의 손아귀에 들어갔으며, 모든 순화 사람들은 운명의 판결을 기다릴 수밖에 없었다.
존실설도 그들 중 한 명이었다. 그는 일반인들과는 비교할 수 없는 권력을 가지고 있었으며 여러 차례 노력해왔지만, 이제는 그저 한 주전자의 청차를 끓여 멀리서 순안 항구의 광경을 바라볼 뿐이었다.
바다와 하늘이 하나가 되고 구름이 아름답게 펼쳐졌지만, 이 장관은 더 이상 남쪽 사람들의 것이 아닌 듯했다. 그는 길게 한숨을 내쉬었다.
존실이라는 성씨는 그가 왕실의 친족임을 나타내며, 오늘날의 존실설은 베트남에서 가장 권력 있는 인물로, 심지어 황제보다도 높은 지위에 있었다. 그와 응우옌문상은 정치를 장악하고 있어 황제를 폐위시키거나 즉위시키는 것도 손쉬운 일이었다.
하지만 이 요란한 포성 앞에서 그는 어디로 가야 할지 몰랐다.
그는 원래 북부의 유명한 장군으로, 수많은 전투를 치렀으며 베트남 전체에서 군사적으로 가장 발언권이 있는 인물이었다. 이제 순화 내외의 군대와 장군들은 모두 그의 통제하에 있었지만, 그는 이 제국의 멸망을 직접 목격했다.

그의 권력은 프랑스인들에게조차 언급할 가치가 없을 정도였으며, 그는 순화에서 철수하는 것을 고려했지만 곧 그 생각을 포기했다.
순화에서 철수하는 것은 그가 대부분의 권력을 포기한다는 것을 의미했으며, 어쩌면 그가 순화를 떠나기도 전에 누군가가 육덕당의 그 사람을 다시 불러올지도 모른다…
아, 상황이 이 지경에 이르렀는데도 남국의 신하들조차 단결할 수 없으니, 그는 그저 쓴웃음을 지으며 차를 마실 뿐이었다. 하지만 자세히 생각해보면 이 잘못된 일에 그의 책임이 매우 크다.
이는 이미 천장에 닿을 듯한 익종 황제부터 시작된다. 시덕에게는 자식이 없어 세 조카를 양자로 들였는데, 맏아들은 육덕, 둘째는 정몽, 셋째는 양선이었다. 시덕이 임종할 때 유언을 남겼는데, 육덕의 성품으로는 황제가 될 자격이 없으며 양선을 황제로 세우고자 했지만 양선이 아직 어려 국가 일을 처리할 만한 나이가 되지 않았기에 맏아들을 황제로 세우고 그와 응우옌반흐엉을 보좌 대신으로 임명했다.
원칙적으로 국가가 혼란스러울 때는 맏아들을 황제로 세워야 하는데, 이는 시덕의 현명함이었지만 이러한 유언을 남긴 탓에 보좌 대신들에게 행동할 여지를 주었다.
육덕왕이 집권한 후 권력을 잡으려 했지만 두 보좌 대신은 그가 황제로 있는 지 사흘 만에 그를 폐위하고 시덕의 동생인 랑국공을 황제로 세우기로 결심했다. 조정은 충격에 빠졌고 아무도 말을 꺼내지 못했으며, 오직 유시 판팅풍만이 반대했지만 소용이 없었다. 이것이 바로 지금 왕위에 있는 협화제다.
하지만 모든 권력은 두 보좌 대신의 손에 있었고, 존실씨는 천하의 군대를 총괄한다고 주장하며 권력을 내주려 하지 않았다. 그래서 협화제는 프랑스인들의 힘을 빌려 존실씨와 응우옌반흐엉을 몰아내려 했다.
이로 인해 조정은 변동이 잦고 사람들의 마음도 불안정해졌으며, 바다에서 다가오는 철갑함대 앞에서는 이미 머리를 잃은 채 더 이상 어떤 주장도 할 수 없었다. 존실씨 역시 손쓸 수 없어 베트남의 어린 황제를 이용해 분노를 표출할 뿐이었다.
역사적으로 존실씨가 한 일은 계속해서 황제를 폐위하고 새로 세우는 것뿐이었다. 1883년 7월, 그는 육덕왕을 폐위하고 협화왕을 세웠으나 협화왕은 3개월 만에 존실씨와 응우옌반흐엉에 의해 폐위되고 양선이 건복제로 세워졌다. 하지만 건복제도 6개월 만에 죽자 다시 어린 양선의 동생을 함의제로 세웠다. 1년 동안 네 번이나 황제가 바뀐 것이다.
그러나 프랑스 군함 앞에서 그는 또다시 공포를 느꼈다. 그는 의심이 많고 살인을 좋아하며 성격이 격렬했지만 절대적인 무력 앞에서는 겁쟁이였다.
그는 모든 것이 불가능하다고 느끼며 한숨을 쉬었다. “신은 나라를 망친 신이 아니오, 군주님이 나라를 망친 군주시오… 아, 이 지경에 이르렀으니 프랑스인들과 화해할 수밖에 없구나.”
자신의 권력에 지장이 없다면 무슨 일이든 할 수 있었다.
……
“군주님은 나라를 망친 군주시오, 신은 나라를 망친 신이오.”
시덕제는 살아있을 때 정정 황제의 임종 말을 가장 좋아해 불렀다. 그는 자신이 비록 나라를 부흥시킬 주인공은 아니더라도 적어도 나라를 지킬 수는 있을 것이라고 생각했다. 하지만 하늘이 장자방이나 유백문 같은 훌륭한 신하와 장수를 주지 않아 나라가 혼란스러워졌다.
지금 깊은 궁전 안에는 아름다운 후궁들이 무릎을 꿇고 있으며, 모두 눈이 붉어질 정도로 울고 있다. 이들은 평범한 옷을 입은 후궁들로, 그의 궁중의 후궁들이며 나이가 매우 어리고 출신이 매우 고귀하다. 모두가 아름다운 외모를 지녔지만 이제부터는 젊음을 이 차가운 궁전의 가을 달빛 속에 바쳐야 한다.

그들 중에는 야망 있는 뛰어난 여성들도 적지 않았지만, 이 세상의 현실 앞에서는 아무것도 할 수 없었으며, 할 수 있는 것도 없었다. 과거에는 젊음을 헛되이 보냈지만, 적어도 시덕이 재위할 때는 어느 정도 권력과 희망이 있었다. 그들은 상소문에 담긴 국가의 중대사에 대해 많은 생각을 가지고 있었으며, 문서 처리에도 능숙했지만, 자신들에게는 조금의 권력도 없어 자신의 야망을 실현할 수 없다는 것을 안타까워했다.
“만약 내가 남자가 될 수 있다면, 영웅적인 일도 손쉽게 이룰 수 있을 텐데.”
한 궁녀는 저도 모르게 후춘향의 이 두 구절을 떠올리며 소리 내어 읊었다. 그녀 옆에 있던 또 다른 궁녀도 시덕을 도와 많은 상소문을 처리한 경험이 있었는데, 이 말을 듣고는 마음속에서 눈물이 솟구쳐 올랐다. 과거의 일들을 회상하며 저도 모르게 이렇게 말했다. “신은 나라를 망친 신하가 아니며, 군주님께서야말로 나라를 망친 군주입니다!”
……
“진해는 이미 잃었고, 수비병들과 장교들은 전사하거나 물에 뛰어들어 자살했습니다……”
3일간의 포격 끝에 프랑스는 마침내 원하는 전과를 거두었다. 순안 요새는 크게 파괴되었고, 소수 상륙한 프랑스 보병들은 임시로 모집된 수천 명의 프랑스군을 마음대로 몰아세워 결국 완벽한 승리를 거두었다.
협화제의 눈에는 더욱 빛이 나타났다. 그는 이런 소식이 최고의 소식이라고 생각했다. 그는 이 승리를 이용해 집권 중인 존실족을 공격할 수 있었다. “이제 우리 나라는 문제가 많아졌으니, 프랑스와 사절을 보내 협상하여 천천히 대책을 세울 수 있을 것이다.”
존실족은 성격이 성급하여 한 걸음 앞으로 나아가고 싶었지만, 변명할 말을 찾을 수 없었다. 조정의 신하들을 물어보아도 모두 낙담해 있었기에 그는 그저 “폐하…… 아.”라고만 말할 수 있었다.
그 역시 더 이상 말을 할 수 없었지만, 협화제는 여러 가지 다른 생각을 가지고 있었다. “우리 응우옌 왕조는 수십 년간 존속해 왔으며, 비록 한때 나라를 잃기도 했지만 세조 황제가 해외를 떠돌다가 마침내 나라를 되찾았다. 그러므로 대보를 이어받는다면 모든 것을 협상할 수 있다.”
그는 자신의 머리 위에 프랑스의 태상황들이 생기는 것도 개의치 않았다. 어차피 이미 두 명의 태상황이 있으니, 더 많아도 상관없었다. 중요한 것은 자신이 계속 권력을 잡는 것이었다.
그의 말은 존실족의 반발을 불러일으켰다. “누가 폐하 앞에서 이런 중상모략을 퍼뜨리는가? 그자의 마음은 처벌받아 마땅하다! 죽여야 한다, 죽여야 한다, 죽여야 한다!”
그는 성격이 격렬하고 의심이 많아 모두가 그를 두려워했지만, 협화제는 한 나라의 군주로서 어느 정도의 품격을 유지했다. “정치를 보좌하는 데 있어서는 맹랑함보다 더 나쁜 것은 없다. 이 일은 내가 혼자 결정하겠다. 세종이 중흥할 때에도 악어가 강을 건너는 이야기가 있었는데, 우리 같은 무능한 후손들이 무슨 문제가 있겠는가? 우리 응우옌 왕조의 대보만 이어진다면 모든 것을 협상할 수 있다.”
그가 말한 것은 응우옌 왕조의 중흥의 주인공인 응우옌푸영의 이야기였다. 응우옌푸영은 젊은 시절에 자주 서산군에게 패배하여 도망치곤 했으며, 때때로 부국섬으로 가서 게릴라 대장이 되기도 했고, 때로는 태국으로 가서 망명 정부를 조직하기도 했다. 베트남의 정사 기록에 따르면, 1783년 2월에 응우옌푸영은 전투에서 패배하여 삼부로 후퇴했고, 4월에는 또다시 패배하여 쑤강으로 도망쳤다. 서산군이 그를 추격하여 쩡강에 이르렀을 때, 악어가 많아 걸어서 건널 수 없었기에 물소를 타고 갔다. 중류에 이르러 물살이 세져 물소가 물에 잠기자, 악어들이 그를 보호해 주었다.

이 이야기는 다소 과장된 면이 있을 수 있지만, 응우옌 푸 옌은 정말로 죽지 않는 강한 인물이었습니다. 1777년 서산군이 사이공을 점령했을 때, 15세의 응우옌 푸 옌은 삼촌인 레이종과 함께 도망쳤습니다. 그러나 레이종은 서산군에게 추격당해 살해당했고, 응우옌 푸 옌은 “혼자 배를 타고 탈출”했습니다. 그 후 응우옌 푸 옌은 응우옌 왕조의 정통 군주가 되었습니다. 악어가 강을 건넌 사건이 있기 1년 전, 서산군은 응우옌 푸 옌의 군대를 크게 격파하고 기회를 틈타 사이공을 점령했습니다. 그러자 응우옌 푸 옌은 다시 푸꾸오 섬으로 퇴각하여 지원군이 사이공을 탈환하기를 기다렸습니다. 악어를 타고 도망친 후에는 먼저 푸꾸오 섬으로 가고, 6월에는 쿤룬 섬으로 도망쳤습니다. 그의 움직임은 미꾸리처럼 빨라서, 심지어 왕족이나 귀족들에게도 알리지 않고 혼자 도망쳤습니다. 그 결과 그들은 모두 도적들에게 살해당했습니다. 7월에는 다시 서산군에 의해 쿤룬 섬에서 푸꾸오 섬으로 쫓겨났습니다.

헤아호아제는 이 이야기를 꺼낸 것은 응우옌 왕조가 멸망하지만 않는다면 프랑스의 식민지가 되더라도 문제없다는 뜻이었습니다. 덴미는 마음속으로 이를 강하게 반대했지만, 헤아호아제는 “천하의 모든 일은 내가 감당하겠다”고 말했습니다. 그도 할 말이 없었고, 조정에는 더 이상 아무도 말을 꺼내지 못했습니다. 이 일은 그렇게 결정된 것 같았습니다.

이 일이 이미 결정된 것으로 여겨질 무렵, 누군가 달려와 보고했습니다. “적군이 순화성 아래에 도착했습니다!”
“좋다!” 헤아호아제는 권력 장악에 매우 열중했습니다. “즉시 사자를 보내 그들과 진지하게 협상하여 성 아래에서 군대를 철수시키도록 하라!”
그러나 사자의 표정은 매우 어두웠습니다. “오는 적들은 프랑스인이 아니라 북부의 도적들입니다.”