제127장 홍수 속의 전과

무웨이영의 장병들은 황수중의 명령을 조용히 듣고 있었다. 아무 말도 하지 않았지만 눈에는 눈물이 고였으며, 곧 그 빗방울들도 눈물과 섞여버렸다.
오랫동안 비에 젖어 있던 그들은 이미 높은 곳으로 올라가 제대로 쉬고, 마른 옷을 입으며 따뜻한 수프를 마시고 싶어 했다. 황수중의 명령이 없더라도 그들은 사주묘에서 더 이상 버틸 수 없다고 생각했다.
강가의 제방에는 이미 물이 차오르고 있었으며, 포탄 한 발만 떨어져도 제방이 무너질지도 몰랐다. 하지만 이곳을 떠날 때 그들의 눈가에는 또다시 많은 눈물이 고였다.
그들은 여기서 거의 한 달 동안 주둔해 왔으며, 이곳의 모든 포대와 요새는 그들이 직접 만든 것이었다. 그들은 여기서 땀과 피를 흘렸으며, 많은 무웨이영의 신병들이 이곳에서 전사했고 더 많은 병사들이 부상당했다.
“철수 시작!” 황수중의 지휘 아래 무웨이영 전체가 질서정연하게 철수를 시작했다. 누구도 이들이 갓 창설된 새 부대라고는 생각할 수 없었다. 그들은 모든 장비를 가져갔으며, 부상자와 시신까지도 함께 옮겼다.
역사적으로 그들의 철수는 다소 성급했기 때문에 몇 명의 부상자가 전장에 남겨져 프랑스군의 손에 넘어가 자존심이 강한 비쇼 대령에 의해 집단적으로 교수형에 처해졌지만, 이 시공간에서는 그들이 이미 마주한 이 프랑스군을 공포에 떨게 만들었다.
강물은 여전히 거세게 흘렀고, 거대한 파도가 해안을 때렸으며, 사주묘는 언제든 제방이 무너질 수 있는 상태였다.
……
그때, 포슬라 장군의 패잔병들은 이미 하노이 성으로 철수했지만, 그들은 모두 진흙투성이였으며 누가 장교이고 누가 병사인지 알아볼 수 없었다. 부상자들의 행렬은 매우 길었으며 끊임없이 신음소리를 냈다.
드는 것이 부족해 많은 중상자들은 서로를 부축하며 비 속에서 천천히 전진해야 했다. 하지만 포슬라에게는 하노이 성의 태도가 더욱 분노를 자아냈다.
이 패잔군을 돕기 위해 가톨릭교회만이 극소수의 노동력을 동원했을 뿐, 폭풍우 속의 하노이 성 전체는 무서울 정도로 조용했으며, 마치 프랑스인들의 승리에 대한 자신감을 잃은 듯했다.
“장군님, 우리에게는 약품과 의사가 많이 필요합니다!” 비셀 소령이 옆에서 고개를 내밀며 말했다. “부상자가 너무 많아서 그들을 하이퐁으로 보내 치료를 받게 해야 합니다.”
그는 또 말했다. “부상자가 너무 많아서 배 한 척으로도 다 옮길 수 없습니다.”
포슬라 소장은 눈을 굴리며 물었다. “왜 우리 프랑스인들을 제외하고는 모두가 우리의 승리에 이토록 무관심한 거죠?”
비셀 소령은 3개월 전 흑기군이 하노이를 포위했을 때의 총지휘관이었으며, 이번 전투에서의 뛰어난 활약으로 대위에서 중장급 장교로 승진했다. 그는 포슬라 소장의 중요한 고문이기도 했다. “무관심이 아니라 적대감입니다.”
“왜죠?”
비셀 소령은 쓴웃음을 지으며 말했다. “장군님은 두 개의 부대를 이끌고 흑기군의 철저한 포위를 뚫고 마침내 성공적으로 승리하여 철수했지만, 이미 다른 사람들이 돌아왔습니다.”
“탈영병들인가?”

비셀 소령은 어쩔 수 없이 두 팔을 벌리며 말했다. “프랑스 병사 한 명이 비 장군님보다 한 시간 반 먼저 돌아왔습니다. 그는 거리에서 큰 소리로 외치며 보슈 장군님의 부대가 흑기군에 의해 전멸당했으며, 자신은 몇 안 되는 생존자 중 한 명이라고 했습니다.”
프랑스 병사의 고발과 진흙투성이의 군복, 엉망인 모습은 유럽인들을 포함한 많은 프랑스인들조차도 보슈 장군의 행동에 대해 대략적인 이해를 하게 만들었다. 전멸되지는 않았더라도 수치스러운 패배였던 것이다.
“저주받을 탈영병!” 보슈는 자신을 보호해야 했다. “당신 말이 맞습니다. 우리는 영광스러운 승리를 거두었습니다.”
“오늘 우리는 내촌과 망촌 근처에서 5만 명의 흑기군의 공격을 받았습니다. 그들은 200문의 후장 강철포와 3만 정 이상의 고속 소총, 100정의 기관총을 가지고 있었습니다.”
“우리는 극히 적은 병력으로 15배가 넘는 적군과 10시간 동안 싸웠으며, 최소 2,500명의 흑기군을 사살하고 7,000명 이상이 부상당했습니다.”
“우리의 사상자는 매우 적었습니다. 전사자는 40명뿐이었고 부상자는 130명이었습니다.” 보슈 소장은 단순한 군인이 아니었다. 그는 파리의 관료들을 안심시킬 수 있는 보고 방법을 알고 있었다. “우리는 단 한 대의 첨단 무기도 잃지 않았습니다.”
그의 말이 맞았다. 프랑스군은 실제로 한 문의 대포도 잃지 않았지만, 특히 레밍턴 소총의 손실로 인해 흑기군은 앞으로 상당한 기간 동안 충분한 무기를 걱정할 필요가 없게 되었다.
레밍턴 소총은 흑기군의 가장 주요하고 최첨단인 소총 중 하나였으며, 탄약 공급에 대해서도 크게 걱정할 필요가 없었다. 흑기군은 이 소총용 탄약의 재장전 기술을 이미 숙달했으며, 산시 무기공장에서는 일정량의 원본 레밍턴 소총탄을 생산할 수도 있었다.
하지만 보슈 장군은 화제를 다른 방향으로 돌렸다. “저주받을 탈영병, 수백 명의 프랑스인의 피가 그의 탓으로 낭비되었습니다. 즉시 그를 군사법정에 회부하십시오.”
분명히, 반복되는 패배로 인해 모두가 프랑스인들의 승리에 대한 신뢰를 잃었다. 특히 4,500명의 프랑스군이 자신감에 차서 출정했다가 이토록 엉망이 된 채 돌아오는 것을 본 후에는 더욱 그랬다.
이제 프랑스인들은 큰 곤경에 처해 있었다. 무력으로 물자를 확보하는 것도 매우 어려웠으며, 프랑크의 신용도 심각하게 떨어졌고, 군대의 지출도 평소보다 훨씬 많았다. 보슈 장군은 파리에 계속해서 군사 예산과 지원군을 요청했다.
하지만 보슈가 더 우려한 것은 자신의 패배가 그 두 저주받을 자들에게 변명거리를 제공할 수 있다는 점이었다. 그래서 그는 서둘러 행동해야 한다는 것을 알고 있었다. “다음 주에 본토에서 프랑스 대대가 도착할 예정입니다. 안남인들의 우리에 대한 신뢰를 회복하기 위해 우리는 서둘러 단호한 행동을 조직해야 합니다. 소령님, 저를 도와주시겠습니까?”
비셀 소령은 그에게 군례를 올렸다. “저는 죽은 동료들을 위해 복수하고 싶습니다.”
보슈와 그의 장교들에게 이날 밤은 잠을 잘 수 없는 밤이었다. 그들은 새벽이 오기 전에 많은 일을 처리해야 했으며, 그들의 모든 여유 시간은 마른 옷을 입는 데만 쓰였고, 샤워할 시간조차 없었다.

수많은 부상자들로 하노이의 병원들이 가득 찼으며, 많은 부상자들은 비에 젖은 채로 있을 수밖에 없었다. 프랑스인 부상자들이 먼저 치료를 받았고, 100명이 넘는 사람들이 수로를 통해 하이퐁으로 이송되었다.
군대의 재정비는 더욱 복잡한 문제였는데, 그들은 흑기군이 다시 하노이를 공격할 것을 우려해야 했다.
그러나 유우와 유영복 모두 심각한 홍수의 방해를 받았으며, 많은 부대가 높은 곳으로 철수해야 했다. 어떤 곳들은 전장을 청소하기도 전에 물이 무릎까지 차올랐다.
그날 밤 많은 전장이 홍수로 완전히 잠겼으며, 중로종대가 한때 지키고 있던 안재촌도 그날 밤 홍수에 완전히 잠겼고, 모든 부대는 철수에 여념이 없었다.
프랑스군의 수상 함선들도 밤새 바쁘게 움직였으며, 홍수로 인해 여러 척의 보트가 쓸려갔지만 다행히 심각한 사고는 발생하지 않았다.
사주묘 근처에서 비쇼 대령은 다시 새벽이 되자 자신의 결의에 따라 행동을 시작했다. “포병에게 명령하여 사주묘를 향해 40발의 포탄을 발사하고, 수상 함선의 지원을 요청하라.”
포격은 무려 30분 가까이 계속되었으며, 이미 공격에 견디지 못하던 제방은 이제 더욱 심하게 물이 새어 들었다. 집중적인 포격 이후 프랑스 보병들은 다시 공격을 시작해야 했다.
그들은 집중적인 기관총 사격을 방패 삼아 조심스럽게 공격을 시작했지만, 정작 그들은 앞에 있던 흑기군이 이미 완전히 철수했다는 사실을 몰랐다.
어젯밤 그들의 철수 작전은 매우 완벽했으며, 사주묘 전체에는 아무도 남아 있지 않았다. 그들은 어떤 가치 있는 전리품도 찾지 못했다. 원래의 시공에서는 흑기군이 몇 명의 부상자를 남겨두었기 때문에 비쇼 대령은 그들을 교수형에 처해 분풀이를 할 수밖에 없었지만, 이제는 비에 젖은 프랑스군은 아무것도 찾지 못했다.
구름이 끼어 병사들은 추위에 떨었지만, 비쇼 대령은 여전히 전진하기로 결심했다. “포대를 점령하라! 우리는 완벽한 승리를 거두었다.”
그의 자존심은 크게 만족스러웠다. 그는 흑기군이 견고하게 방어하던 사주묘 진지를 성공적으로 점령했지만, 그의 미소는 울음보다 더 우스꽝스러워 보였다.
병력과 화력 모두에서 열세에 처한 흑기군을 상대로 그의 공격은 완전히 실패했으며, 결국 적군은 아무도 모르게 물러났다. 이는 완전한 패전이었다.
그러나 모든 사람들 앞에서 비쇼 대령은 여전히 큰 만족감을 표현했다. “우리는 완벽한 승리를 거두었다! 우리를 위해 박수를 쳐주십시오.”
해군의 군함들도 안도의 한숨을 내쉬었다. 지속된 전투 끝에 마침내 잠시 쉴 수 있게 되었으며, 이렇게 거대한 홍수 속에서는 65밀리미터 포탄 한 발만 맞아도 배가 뒤집힐 것 같았다.
그러나 이 거대한 홍수를 보며 큰 손해를 입은 사주묘 포대를 떠올린 그들은 즉시 육상 부대에 신호를 보냈다. “부대는 현지에서 휴식을 취하며 당분간 더 이상 전진하지 않는다.”
비쇼 대령은 물론 자만심 강한 갈리아의 수탉이었지만, 이런 홍수 앞에서는 더 이상 병사들을 홍수 속으로 보내 적군을 추격할 수 없다는 것을 잘 알고 있었다. 또한 자신이 이렇게 쉽게 승리를 거둔 데에는 분명 다른 이유가 있음도 잘 알고 있었다.
하노이와의 연락은 이미 끊겼으며, 그는 보슬 장군이 하노이로 패주했다는 사실을 알지 못했다. 그는 단지 자신의 직감에 의존하여 명령했다. “모두 현지에서 사주묘를 굳건히 지키라.”

이로 인해 그의 부대는 멸망의 위기를 모면했지만, 이 폭우는 그의 부대를 놓아주지 않았다.
이 폭우는 이미 48시간, 즉 이틀 밤낮 동안 계속되었으며, 강물은 계속해서 불어났다. 주변 지형에 익숙하지 않은 비쇼 상사조차도 상황이 심각하다고 느꼈으며, 그들은 사주묘 근처의 제방을 계속 보강하여 완전히 무너지는 것을 막았다.
그러나 저녁 7시가 되자 악몽 같은 사건이 마침내 일어났다. 제방이 무너지지는 않았지만 강물의 수위가 제방 높이를 넘어서 강물이 직접 제방을 넘어 가장 낮은 곳에 있는 마당을 잠겼다. 2시간 만에 거센 홍수는 계속 상승하여 사주묘 안으로 밀려들었으며, 10분도 채 지나지 않아 물의 깊이는 허리 높이에 이르렀다.
황수중의 철수 명령은 매우 올바른 결정이었다. 이제 프랑스군의 상황은 극도로 위험한 지경에 이르렀다. 비쇼 상사는 자신의 명예를 포기하고 싶지 않았다. “이것은 우리가 얻은 전리품입니다. 포기할 수 있겠습니까?”
그는 직접 삽을 들고 모든 보병들과 함께 공병 중대장의 지휘 아래 가장 낮은 곳에 있는 마당으로 들어가 제방에 다시 큰 틈을 만들어 상당량의 홍수를 배출시켰다. 그 덕분에 사주묘 안의 수위는 1미터가 넘는 높이에서 신발 높이보다 조금 높은 수준으로 내려갔다.
이미 옆에서 기다리고 있던 수상 함선들도 기회를 틈타 서둘러 강가로 다가왔다. 그들은 작은 배들을 내렸다. “빨리 철수하세요! 빨리!”
비쇼 상사는 사주묘 입구에 서서 수상 부대를 향해 크게 외쳤다. “저는 절대! 절대 철수하지 않습니다. 이것은 우리의 전리품입니다.”
홍수 속에서도 그는 여전히 체면을 중시하는 성격을 바꾸지 못했지만, 이미 천 명 가까운 부대원들은 더 이상 물속에 머물 수 없었고, 비쇼 상사도 장교들의 반대를 억누를 수 없어 결국 타협할 수밖에 없었다. “저는 희생으로 얻은 우리의 전리품을 절대 포기하지 않을 것입니다. 그러니 여러분은 철수해도 됩니다. 저는 두 중대를 이끌고 여기에 남아 있겠습니다.”
작은 배들이 홍수 속에서 조심스럽게 헤엄쳤고, 비쇼 상사는 강가에서 자신의 부하들에게 말했다. “여러분이 나이 들었을 때, 오늘을 기억해 주십시오. 이것은 여러분의 인생에서 가장 영광스러운 날입니다.”
그의 말이 끝나기도 전에 강 위로 큰 파도가 밀려왔고, 모두가 크게 소리쳤다.
“표범호!”
“표범호야!”
홍수 속에서 포함 ‘표범호’는 갑자기 오른쪽으로 기울었고, 거센 물살이 엄청난 소리와 함께 그 배를 뒤집어버렸다. 71명의 선원이 타고 있던 이 포함은 그렇게 전복되었다.
“하느님!”
이 포함은 어제의 전투에서 흑기군의 65밀리미터 대포 두 발을 맞아 이미 심각한 피해를 입었으며, 손상 처리와 간단한 수리를 거친 후 다시 사주묘 근처의 전투에 참여했다. 모두가 그 배가 무사할 것이라고 생각했을 때, 거센 물살로 인해 물이 들어와 가라앉으면서 결국 전복되고 말았다.
이로 인해 모두는 65밀리미터 대포의 위력을 다시 한번 깨달았다. 배 위에는 거의 60명의 선원 외에도 배에 실려 온 약 한 중대의 보병들도 있었으며, 이제 그들 모두는 홍수 속에서 도움을 요청하고 있었다. “살려주세요! 저를 구해주세요!”
이 중국의 소규모 함대 중 핵심인 포함은 이제 홍수 속으로 사라졌으며, 강 위에는 단지 수십 명의 머리만이 떠다니며 허우적거리고 있었다.

“하느님!” 원래 사주묘 부대를 옮기는 데 사용될 예정이었던 작은 배가 즉시 구조 작업에 투입되었지만, 거센 홍수 속에서 그들의 노력은 제대로 된 성과를 거두지 못했습니다. 모든 전함이 구조 작업에 동원되었음에도 불구하고 대부분의 사람들은 홍수 속으로 사라졌습니다.
구조 작업은 한 시간 동안 계속되었으며, 마침내 또 다른 완벽한 승리를 거두었다고 선언되었습니다. 40여 명이 구조되었고, 수상 함선들은 다시 사주묘의 보병 부대를 옮기기로 했습니다.
그러나 명예를 소중히 여기는 비쇼 대령은 프랑스 연대와 안남 토착 보병 연대를 이끌고 사원에 남았습니다. 하지만 다음 날 새벽이 되자 수위가 더욱 높아지면서 더 큰 재앙이 닥쳤습니다. 사주묘 주변의 진흙탕이 100미터 이상 쓸려 가고, 곳곳에서 제방이 무너지며 강물이 계속 유입되어 수많은 소용돌이와 빨아들이는 구역이 생겼습니다. 수상 부대는 마지막 경고를 보냈습니다.
“대령님, 만약 더 이상 배에 오르지 않으신다면 저희는 위험을 감수하며 여러분을 데려갈 수 없습니다.”
비쇼 대령도 다시 홍수 속에 잠겼지만, 쉽게 얻은 전리품을 포기하려 하지 않았습니다. 한 병사가 수상 부대에 그의 의견을 전했습니다. “저는 결코 하노이로 돌아가지 않을 것입니다. 저는 수면 위에서 제가 쟁취한 전리품을 지킬 것입니다.”
5월 17일 아침 7시가 되어서야 비쇼 대령은 마지못해 포함에 올랐지만, 여전히 배 위에서 자신의 전리품을 지키며 하노이로 철수하는 것을 거부했습니다. 그것이 바로 그의 명예였습니다.
다행히도 이 폭우는 마침내 그쳤고, 수위가 약간 내려가면서 비쇼 대령은 배 위에서 계속해서 자신의 전리품을 지킬 수 있었습니다.
비쇼 대령을 더욱 자랑스럽게 만든 것은, 곧 하노이의 포활 장군도 직접 증기선을 타고 하노이에서 달려와 사주묘를 둘러본 뒤 자랑스럽게 말했다는 것입니다. “대령님, 당신은 훌륭한 프랑스 군인입니다.”
그에게 있어서 ‘표범’호 포함과 상당수의 생명을 잃었음에도 불구하고, 이번 공격을 통해 그는 전리품을 얻었습니다. 반면 다른 두 부대는 아무것도 얻지 못한 채 무기를 버리고 하노이로 도망쳤습니다.
“사주묘 진지의 점령은 위대한 승리였으며, 우리가 도쿄를 정복하는 과정에서 가장 중요한 전환점이었습니다.” 포활 장군은 매우 당당하게 말했습니다. “흑기 강도들은 이번 전투에서 완전히 패배하여 아무것도 얻지 못했습니다.”
비쇼 대령의 공로를 기리기 위해 그의 부대는 휴식을 취하기 위해 하노이로 철수하라는 명령을 받았고, 포활 장군은 두 번째로 한 연대를 파견하여 교대하도록 했습니다.
프랑스 군사사에 위대한 한 페이지를 남긴 사주묘 전투는 공식적으로 끝났으며, 흑기군을 패배시킨 회덕 전투도 마찬가지로 막을 내렸습니다.
포활 소장은 이에 대해 다시 사이공과 파리에 전투 상황을 보고했습니다. “……왕촌과 내촌 전장을 제외하고, 사주묘 지역의 전투에서도 우리는 완전한 승리를 거두었습니다. 1만 명의 흑기군이 패배했으며, 많은 무기가 노획되었습니다. 사주묘에는 프랑스 국기가 게양되어 있습니다.”
흑기군은 홍수로 인해 계속해서 높은 곳으로 철수해야 했기 때문에, 100년이 지난 후 많은 양심적인 젊은 역사학자들이 역사의 진실을 밝혀냈습니다. “소위 회덕 전투에서 흑기군이 승리했다는 것은 중국 근대사상 가장 큰 거짓말입니다. 실제로 프랑스군은 40명만 전사했으며, 흑기군은 수만 명이 사상자를 냈습니다. 이것은 흑기 강도들이 조작한 또 다른 거짓말입니다. 우리는 역사의 진실을 복원할 것입니다.”

그들은 또한 많은 논거를 제시하며 흑기군의 여러 장군들의 회상을 들어 그들이 어떻게 치열한 전투에 휘말렸으며 사상자가 얼마나 많았는지를 설명했지만, 지금은 유우와 유영복 모두 매우 여유로워 보인다.
특히 유영복은 지금 정말 기쁨에 넘쳐 있으며, 보화는 그에게 거대한 선물을 안겨주었다. 이번 전투에서 그는 거의 큰 사상자 없이 전투를 끝낼 수 있었다.
풍우가 그에게 초래한 고민은 보화가 초래한 것보다 훨씬 컸으며, 이번 전투에서 흑기군의 전과는 중촌과 안재촌에서의 세류영의 전과를 훨씬 능가하는 것으로, 노획된 소총의 수만 봐도 알 수 있다.
그는 당경송에게 말했다. “당 대인, 이번에 친병영의 전투 성과도 나쁘지 않고, 새로운 부대의 성과도 훌륭합니다.”
당경송도 매우 자랑스러워했다. 프랑스인들이 이렇게 어리석어서 정찰병조차 보내지 않고 매복 지역으로 돌진할 줄은 몰랐다. 하지만 그에게는 다른 속셈이 있었는지, 유우에게 아쉬워하며 말했다. “이번에 유수윤 부대가 있었다면 중촌과 안재의 적들을 모두 섬멸할 수 있었을 것입니다.”