제126장 비쇼 대령의 체면

내촌의 비는 점점 더 세졌지만, 그 소리로는 엄청난 전투 소음을 가릴 수 없었다.
흑기군이 상대가 곧 붕괴될 것이라 생각할 때, 프랑스군은 마치 미친 듯이 싸웠으며, 많은 프랑스군들은 노란 물에 흠뻑 젖은 파란 제복을 벗고 빨간 마바지를 입은 채 토착 보병들과 함께 흑기군의 돌격대와 충돌했다.
흑기군은 인력을 더 투입해 지원했지만, 결국 대치 상태에 그치며 전선을 잠시 유지할 수 있었다.
하지만 전선 뒤편에서는 중상자들이 다시 총을 들고, 동료들의 손을 잡으며 마지막 부탁을 했다. “나에게는 어머니밖에 없어요, 소위님. 모든 것을 당신에게 맡깁니다.”
“나에게는 아무것도 없어요. 정말이에요. 나를 걱정하지 마세요. 당신도, 동생도요.”
“잘 살아남아 주세요. 우리 가족들이 당신들이 그들을 잘 돌봐주길 바랍니다.”
프랑스 중위 연장이 남아서 남은 약 100명의 프랑스군과 약 200명의 토착 보병들을 지휘했는데, 그들 대부분은 걸을 수 없는 부상자들이었으며, 눈물을 흘리며 남은 자원병들도 있었다.
“돌파하라!”
흑기군이 다시 공격을 조직하는 짧은 시간 동안, 이미 가벼운 장비만을 갖춘 프랑스군은 모든 중장비를 버리고, 물이 가득 찬 군화까지 바닥에 던져버린 채 맨발로 안재촌 방향으로 달렸다.
비바람이 거세게 몰아치는 가운데 그들의 마음은 극도로 차가웠지만, 생존에 대한 갈망으로 인해 이 부대의 프랑스군들은 통제할 수 없는 기세로 밖으로 몰려나갔다.
“적군이 돌파하려 하고 있어!”
폭우로 인해 세류영의 시야가 가려졌지만, 규모가 상당한 적군을 발견했을 때 그들은 이미 안재촌에서 100미터가 넘게 달려나온 뒤였다.
“추격하라!” 까마귀영의 한 보병 연대가 즉시 추격에 나섰지만, 내촌 안에서 프랑스군은 다시 한 번 반격을 감행했다.
그들은 부상을 개의치 않고 밀집된 대형으로 위로 돌진했으며, 그들 중에는 온갖 사람들이 있었다. 한해영이 공격을 막았지만, 세류영의 주력도 여기에 묶여버렸다.
폭풍우로 인해 통신이 어려워졌고, 류우가 상황이 변했다는 것을 알아차렸을 때 적군은 이미 시야에서 사라진 뒤였다. 그는 자신의 부대장들에게 말했다. “죄를 속죄할 기회를 드리겠습니다. 그들을 섬멸하세요!”
그가 말한 것은 당연히 내촌에 남은 200명이 넘는 적군들이었다. 이 프랑스군들은 극도로 완고하여, 부상을 입었음에도 주력의 철수를 위해 집집마다 죽음을 맞이하며 저항했다.
총에 맞아도 전혀 두려워하지 않았으며, 극도로 완고했다. “우리는 동료들을 위해 생각해야 해요. 어차피 우리는 더 이상 살 수 없으니까요.”
이러한 상황을 해결하는 데는 충분한 시간이 필요했으며, 특히 폭우로 인해 폭약이 제대로 효과를 발휘하기 어려운 이 날씨에 세 명의 부대장 모두 자신들의 결의를 확인할 수 있었다.
사마태가 가장 먼저 달려나왔다. “우리 세류영만 있으면 충분합니다!”
그것이 그의 자부심이었다.
치열한 전투는 또 한 시간 동안 계속되었고, 오후 1시가 되어서야 내촌의 남은 적들이 모두 제거되었다.
다만 안재촌 쪽의 지교영은 적군을 처리하는 마지막 단계에 있다고 보고했는데, 내촌에서 돌파한 적군이 갑자기 나타나 전투가 교착 상태에 빠졌으며, 결국 두 무리의 적군이 합류하여 함께 물러났다.

내촌을 걸어가니 곳곳에 피의 흔적이 가득했다. 양측 모두 이곳에서 엄청난 사상자를 내었는데, 세류영의 부상자들만 물러날 수 있었고 프랑스군의 부상자들은 모두 그곳에 남아 있었다.
류우는 큰 소리로 명령했다. “우리가 반격해야 해! 회덕부를 공격할 준비를 하라.”
그는 이 시간대에 보화가 아직 망촌 근처에 머물고 있을 것이라 추측했다. 만약 자신이 회덕부를 장악한다면 우측 부대의 주력을 막을 수 있을지도 모른다.
망촌.
11시의 공격으로 프랑스군은 큰 타격을 입었으며, 특히 황기군의 누적 사상자는 3분의 1을 넘었고 지휘관인 조이치마저 잃어 사기가 저하되어 프랑스군에게 엄호를 맡겨야 했다.
“명령하노니, 전군이 후퇴하라. 지교에 있는 예비군이 와서 지원할 것이다.”
그는 내촌 쪽에서는 아무런 소식도 듣지 못했으며, 내촌과 안재촌 쪽의 총성과 포성도 멈춘 상태였는데, 이는 좋은 소식이 아니었다.
프랑스군이 승리하든 패배하든 어느 쪽이든 가능성이 있었지만, 망촌에서의 전황을 고려할 때 패배할 가능성이 더 높다고 그는 생각했다.
그의 예상대로, 그가 후퇴를 시작한 지 얼마 지나지 않아 회덕부에 도착한 중로부대는 이미 예비군과 합류하여 회덕부에서 버틸 준비가 되었다고 사람을 보내 알렸다.
이는 분명 좋지도 나쁘지도 않은 소식이었다. 중로부대도 패배했지만 적어도 자신들의 후퇴를 위한 후방은 지켜낼 수 있었다. 보화는 뒤에서 말했다. “25연대, 나도 너희와 함께 갈게. 산시에서 저녁을 먹지는 못하겠지만, 적어도 하노이에서는 뭔가 먹을 수 있을 거야.”
그는 리위업과 같은 실패를 겪었지만 신심을 잃지는 않았다.
그가 후퇴를 시작하자마자 흑기군이 추격해 왔다. 류영복은 이렇게 큰 목표물이 눈앞에서 사라지는 것을 원하지 않았으며, 특히 이 부대에는 상당수의 부상자가 있었기에 그들을 남겨두면 이번 전투의 성과를 더 높일 수 있었다.
보화가 직접 지휘한 25연대는 상당한 사상자를 냈지만, 서양식 군대답게 훈련이 잘 되어 있고 전투력이 뛰어났으며, 안남 토착 보병 연대의 지원을 받아 흑기군을 격퇴했다.
회덕부 근처의 중로부대 잔존군과 예비군도 추격해 온 세류영과 교전을 벌여 큰 손실을 입었으며, 심지어 한 보병 중대가 세류영에 의해 전멸당하기도 했지만 간신히 회덕부 방어선을 지켜냈다.
보화의 부대가 이 프랑스군과 합류한 후, 세류영은 강공 방식을 버리고 사방에서 공격하는 방식으로 바꿔 이 부대를 계속 괴롭혔다.
보화는 손실을 감수하고 억지로 전진해야 했으며, 총성과 포성 속에서 그들은 다시 고생스럽게 지교를 건넜다.
교두보에 서서 보화 장군의 눈물은 거의 통제할 수 없이 흘러내렸다. “병사들아, 이곳이 바로 지교다!”
병사들은 지교를 건넜지만 그의 말을 듣는 이는 거의 없었다.
“1873년, 안예 파견대가 여기서 패배했다.”
“올해 5월 19일, 리위업 파견대가 여기서 흑기 강도들에게 전멸당했다.”
“오늘, 1883년 8월 15일, 보화 장군이 이끄는 대군이 다시 지교를 건넜으나 우리는 또다시 큰 패배를 당했다!”

모두가 걸음을 늦추고 장군이 앞으로 무슨 말을 할지 주의 깊게 들었다. “내가 말하건대, 중국 속담에는 어떤 일이든 세 번 이상 반복해서는 안 된다고 하지. 나는 결코 다시 종이다리를 건너지 않을 것이며, 우리는 반드시 승리를 거둘 것이다.”
그의 몸에서는 여전히 끝없는 열정이 느껴졌다. 그는 병사들을 이끌고 하노이로 후퇴했으며, 전체 부대는 질서정연해졌고 종이다리를 건너는 속도도 빨라졌다.
그는 부대에 대한 자신감도 더욱 커졌으며, 다시는 부대를 이끌고 종이다리를 건너지 않을 것이라고 굳게 믿었다.
오늘은 심각한 패배였지만, 프랑스에게는 이 정도의 패배도 감당할 수 있는 수준이었다.
가장 큰 손실을 입은 것은 프랑스 본토군이 아니라 속국군인 도쿄 토착 보병과 황기군이었으며, 안남 토착 부대도 큰 손실을 입었다.
하지만 모든 장교들은 이러한 속국 부대들의 전투력을 칭찬했다. 도쿄 토착 보병은 방어 임무에서 우수한 성과를 보였으며, 이전처럼 쉽게 무너지지 않고 크게 발전했다. 남아 있는 도쿄 토착 부대는 더 많은 전투 경험을 쌓아 다음 전투에서 더 나은 성과를 낼 것이다.
황기군은 병력의 3분의 1을 잃었지만, 그들의 뛰어난 활약은 모두의 칭찬을 받았다. 그들은 용감하게 여러 차례 공격을 감행했으며, 그 성과는 안남 토착 보병보다도 뛰어났다.
안남 토착 보병의 뛰어난 성과도 모두를 매우 기쁘게 했다. 이 모든 부대들의 손실은 짧은 시간 안에 회복될 수 있었다.
군급과 무기만 있다면, 이 속국들은 원하는 만큼 얻을 수 있었으며, 프랑스는 그 비용을 감당할 수 있었다.
하지만 그는 토착 부대들의 존재와 손실이 프랑스에 엄청난 압박을 주고 있다는 사실을 생각하지 못했다. 그는 모든 속국 부대들의 손실도 반 달 안에 보충할 수 있을 것이라고 생각했다.
물론 새로 보충된 신병들은 현재의 전투력을 가질 수는 없겠지만, 전투의 핵심 인력들만 남아 있다면 전투력 회복은 시간문제일 뿐이었다.
프랑스군의 손실에 대해서는 아직 추가적인 통계가 나오지 않았지만, 가장 비관적인 상황으로 추정해도 프랑스 연대 하나를 넘지 않을 것이며, 그는 곧 완전한 프랑스 연대를 보충받을 것이었다.
다음에는 그가 승리적으로 종이다리를 건널 것이다.
중앙 부대와 우측 부대가 혼란스럽게 종이다리를 건넌 그 순간, 좌측 부대는 다시 공격을 감행하기로 결심했다.
비쇼 대령은 체면을 중시하는 전형적인 프랑스 장교였으며, 사주묘에 대한 공격은 완전한 실패였다.
“11명이 사망하고 31명이 부상당했습니다.”
이것은 비쇼 대령이 직접 발표한 수치였지만, 여기에는 수상 부대의 손실이나 토착 보병의 사상자는 포함되어 있지 않았으며, 오직 전투에 투입된 프랑스 본토군의 손실만을 의미했다.
토착 보병의 손실도 좌측 부대에서 가장 컸지만, 비쇼 대령은 이를 이유로 전체 부대에게 자신의 명예를 위해 다시 공격을 감행할 것을 요구했다.
“우리가 단지 40명이 부상당했다는 이유로 공격을 멈추다니? 프랑스군의 명예는 어디로 갔단 말인가!” 그는 자랑스러운 눈빛으로 말했다. “적군은 고작 400~500명에 불과하며, 화기도 낙후되어 있고 화력도 약하며 사기도 저조합니다. 반면 우리는 적군의 두 배의 병력을 가지고 있으며, 수상 부대의 전력적 지원도 받고 있습니다. 우리는 단 한 번의 공격으로 그들을 정복할 수 있습니다.”

자신의 체면을 위해 그는 그냥 불을 지르고 주변 마을들을 모두 태워버렸다.
그러나 장교들과 병사들은 그토록 견고한 요새에 대해 여전히 큰 의문을 품고 있었지만, 공격할 수밖에 없었다.
이유는 아주 간단했다. 바로 굶주림이었다.
새벽부터 지금까지 그들은 비 속에서 계속 있었으며 한 입의 밥도 먹지 못했지만, 체면을 중시하는 비쇼 대령은 그들에게 공격을 강요했다. 사주묘 진지를 점령해야만 그들은 식사를 할 기회를 얻을 수 있었다.
이번 공격은 지난번보다 훨씬 더 정식적이었다. 전체 부대가 포병의 지원을 받으며 사주묘를 향해 진격했고, 수상 부대도 다시 포격을 시작했다.
다만 심하게 손상된 몇 척의 함선들은 수리를 위해 하노이로 철수할 수밖에 없었으며, 남은 몇 척의 포함들도 근접 사격을 감히 하지 못했다. ‘번개호’의 고통스러운 교훈이든 오늘 아침의 패배든, 그들에게 한 가지 사실을 분명히 알려주었다. 바로 흑기군이 엄청난 육상 공격력을 가지고 있다는 것이었다.
특히 흑기군이 노획한 65밀리미터 보트포는 더욱 강력한 무기였다. 자신들의 내륙 함선들은 그 포탄 두세 발만 맞아도 침몰할 수 있었다.
그래서 그들은 멀리서만 포격을 할 수밖에 없었다. 반면 음식을 위해 싸우는 육상 부대는 상당히 강인한 모습을 보였지만, 흑기군은 전방은 가볍고 후방은 무거운 방어 체계를 구축하고 많은 화력점을 설치해 두었다.
프랑스군은 수상과 육상의 이중적인 우위를 가지고 있었지만, 유우가 방어 마을들을 해결하는 데 큰 고민을 겪었던 것처럼 프랑스군도 엄청난 곤경에 처했다.
눈앞의 이 요새들은 흑기군이 상당한 시간을 들여 수리한 것들이었다. 프랑스군 포병의 포격으로 많은 요새들이 심하게 파괴되었고, 새벽부터 계속된 폭우까지 더해져서도 프랑스군 보병의 공격은 별다른 진전을 보이지 못했다.
양측은 내촌에서처럼 진흙탕 속에서 근접전을 벌이지 않았다. 연미의 무위영은 신병들이 많은 신병 부대였기에 근접전에 약했다. 그들은 단지 여러 겹의 화력을 교묘하게 활용해 프랑스군을 자신들의 화력망 속으로 유인한 뒤 강력한 타격을 가했다.
수상 부대의 포격도 홍수와 포대의 영향으로 일부 효과만 거두었다. 현재 프랑스군은 각 요새 앞에서 큰 손실을 입고 있었으며, 각 요새 아래에는 그들의 시신과 부상자들이 있었다. 게다가 한 요새를 점령하더라도 더 많은 포대들과 마주해야 했다.
또한 휴전 기간 동안 내촌과 망촌의 전투가 매우 순조롭게 진행되면서 황수중은 자신의 200명의 병사들을 사주묘 진지로 파견했고, 이제 수비군의 병력은 크게 증가했다.
이런 식의 전투는 분명히 아무런 성과도 거두지 못할 것이었다. 지속적인 사상자 발생 후, 프랑스군은 어쩔 수 없이 다시 사주묘에서 철수하여 공세를 재정비하기로 결정했다.
이는 비쇼 대령에게 가장 큰 타격이었다. 그는 자신의 체면이 완전히 망가졌다고 느꼈다.
“계속 공격하라! 사주묘를 점령하지 못하면 절대 철수하지 마라!”
그는 자신의 실수를 결코 인정하지 않았다. 그래서 곧 프랑스군은 세 번째 공격을 조직했지만, 정면 공격이 전혀 효과가 없자 이번에는 비쇼 대령이 프랑스 연대 하나와 도쿄 토착 연대 하나를 동원해 측면에서 우회 공격을 감행했다.

하지만 어떤 방향에서 공격하든 프랑스군은 집중된 기관총 사격과 견고한 진지에 직면했다. 오랜 시간 물에 잠겨 많은 진지가 심각하게 파괴되었음에도 불구하고 이번 공격에서도 프랑스군은 큰 손실을 입었다.
“우리는 또 30명 이상의 병사가 사망했으며, 그중에는 한 명의 소위도 포함됩니다. 이 손실에는 토착 보병들은 포함되어 있지 않습니다.”
이러한 손실도 비쇼 대령의 체면에는 영향을 주지 못했다. 그는 다시 한번 주장했다. “우리는 네 번째 공격을 조직해야 합니다.”
“대령님, 우리 병사들은 이미 13시간 동안 식사를 하지 못했습니다. 아무것도 먹지 못했습니다.”
“계속 공격하라! 우리의 네 번째 공격은 반드시 성공할 것이다.”
참모들은 고집 세고 체면을 중시하는 비쇼 대령에게 더 이상 말을 잇지 못했다. 하지만 그들은 4주묘 진지를 점령하지 않으면 병사들이 결코 식량을 얻을 수 없다는 것을 잘 알고 있었다.
정상적인 상황에서도 13시간 동안 식사를 하지 못하는 것은 고통스러운 일인데, 지금은 평범한 상황이 아니었다. 새벽부터 지금까지 모든 병사들은 비 속에서 전진해왔으며, 세 번이나 흑기군의 견고한 진지를 공격했기에 온몸이 흠뻑 젖어 차가웠다.
프랑스 본토군조차도 끝없는 불만을 토로했는데, 토착 병사들은 말할 것도 없었다. 하지만 비쇼 대령은 여전히 고집스러웠다. “계속 공격하라. 4주묘 진지를 점령하지 않는 한 말이다.”
한 참모는 상황을 제대로 파악하고 있었고, 세 번째 공격 때 발견한 작은 사원을 떠올렸다. 그곳은 주요 방어선 밖에 위치한 고립된 외곽 진지로, 수비군도 많지 않았다. “우리는 그들의 작은 사원 진지를 점령할 수 있습니다.”
비쇼 대령은 차갑게 물었다. “작은 사원 진지?”
양측의 논의 결과, 소수의 병력만 주둔한 그 독립된 요새를 점령하기 위해 토착 보병 중대와 프랑스 중대를 파견하기로 했다. 하지만 그럼에도 불구하고 전투는 약 20분간 계속되었다.
수비군은 적군의 병력이 많다는 것을 알고 부상자와 시체를 데리고 스스로 철수했으며, 프랑스군은 20명 이상의 사상자를 냈다.
하지만 비쇼 대령의 체면은 마침내 보전되었다. 그는 마침내 하나의 진지를 점령하여 어느 정도 자랑할 만한 성과를 거두었기에 마침내 명령을 내렸다. “모두 휴식하라.”
이미 오후 5시가 넘었고, 전체 진지는 어둠에 잠겼다.
옷은 비에 이미 여러 번 젖었고, 명령을 받은 병사들은 작은 사원으로 몰려들었다. 폭우 때문에 보급품을 가져올 수 없어 침낭도, 식량도 없었지만, 하루 종일 고생한 병사들은 그대로 잠자리에 들어 마른 식량을 조금 씹으며 이 드문 행복을 누렸다.
반면 그들 맞은편의 연위영은 연미의 지휘와 각 중대장, 분대장들의 강인한 지휘, 그리고 병사들의 치열한 전투 덕분에 연이은 네 차례의 공격을 격퇴할 수 있었지만, 그들의 사상자도 적지 않았다.
게다가 더 중요한 것은 그들의 진지가 계속해서 비에 젖어 있었으며, 오늘 프랑스군의 지속적인 여러 차례의 포격으로 인해 엄청난 피해를 입었다는 점이다.
하지만 더욱 심각한 것은 물위가 계속 상승하고 있다는 것이었다. 이제 원래의 참호에 있던 물은 이미 가슴 높이에 이르렀고, 위위영은 어쩔 수 없이 높은 곳으로 철수해야 했다.
“비가 정말 심하군!”
지원을 위해 달려온 것은 기동 지원을 담당하는 황수중이었지만, 전장의 상황을 보자마자 곧바로 미간을 찌푸렸다.

이 비는 점점 더 심해지면서 흑기군에도 엄청난 곤란을 안겨주고 있었다.
그는 자신이 두 개 연대의 지원군을 데려와서 사주묘 진지를 지키기에 충분하다고 생각했지만, 분명히 주관적인 오류를 범한 것이었다.
수많은 낮은 지대의 진지들은 물에 잠겨 매우 물렁해져서 적의 포격 없이도 붕괴될 수 있었고, 부대는 계속해서 높은 곳으로 이동했다.
그러나 그럼에도 불구하고 물살은 계속 위로 올라왔으며, 사주묘 전체가 언제든 홍수에 의해 무너질 수 있었고, 부대는 더 이상 그들이 싸웠던 진지에 머물 수 없었다.
지휘관으로서 그는 병사들의 생명에 대해 책임을 져야 했다. “리안메이 대대장, 이제부터 사주묘 지역의 지휘권을 제가 맡습니다.”
“제가 내리는 유일한 명령은, 병사들의 생명을 위해 이곳을 포기하고 단봉현으로 이동하는 것입니다.”