제125장 교살

수많은 총구에서 불꽃이 튀었고, 총알들이 비 속에서 궤적을 그리며 시야에 들어오는 적군을 모두 사살했다. 전체 진지는 짙은 흰 안개에 휩싸여 있었다.
“발사하라!”
대로를 따라 진입한 프랑스군은 흑기군이 발사하기 전까지도 아무것도 눈치채지 못했다. 그들은 마치 아무 일도 없는 듯이 이야기하며 웃고 있었으며, 약간 긴장하기는 했지만 모두 이를 사냥과 같은 작전으로 여겼다.
“소위님, 마르세유에 돌아가면 제가 식사 대접할게요!”
“하사님, 당신 여동생이 정말 저를 소개해 줄 수 있나요?”
“중위님, 중위님, 제 신청이 장군님께 받아들여질 거라고 들었어요?”
그러나 소위는 다음 순간 주변 사람들이 하나둘 진흙탕에 쓰러지는 것을 보고 극도로 충격을 받으며 무력감을 느꼈다. “적의 공격이다!”
“적이다, 엄청 많아! 만 명은 될 것 같다.”
“흑기군이다! 흑기군이 우리를 매복했다.”
“포병, 포병, 포격을 요청합니다.”
그 순간 전장은 상당히 혼란스러워졌다. 프랑스군의 긴 대형은 흑기군이 생명을 거두기에 최적의 표적이 되었다. 비 때문에 소총의 명중률이 평소보다 훨씬 낮았지만, 천 정이 넘는 고속 소총이 동시에 발사되자 마치 강풍이 밀밭을 휩쓰는 것처럼 대열을 이룬 병사들이 연이어 총알에 맞아 쓰러졌다.
소총탄의 발사는 박격포탄보다 조금 빨랐을 뿐이었다. 60mm 박격포탄들이 공중이나 지면에서 폭발하며 수백 개의 파편을 만들어냈고, 밀집된 대형은 그 파편에 의해 즉시 파괴되었다.
“맙소사! 소위님, 세롱 소위님이 총에 맞았어요!”
폭우로 인해 모든 병사가 피할 수 없었다면, 지금의 총알과 포탄은 폭우보다 훨씬 더 밀집되어 있어 전체 대형에 커다란 구멍들이 생겼다.
“정말 좋아! 우리 흑기군은 바로 이런 식으로 프랑스군을 처리하는 거야!”
천 정이 넘는 고속 소총과 미니 소총, 그리고 6문의 60mm 박격포 덕분에 프랑스군은 줄지어 쓰러졌다. 그들은 비명을 지르며 무력하게 도움을 요청했고, 이는 유영복에게 큰 만족감을 주었다. “우리 흑기군은 20년 이상 베트남에 있으면서도 용맹한 장수들로 구성된 강력한 군대입니다.”
탕징송의 얼굴은 창백해졌다. 원래 길었던 대로는 이제 피로 붉게 물들어 있었다. 프랑스군의 빨간 바지는 피로 인해 더욱 선명해졌지만, 곧 노란 진흙탕 속으로 사라졌다.
그는 이런 전투 장면도, 이런 학살 광경도 본 적이 없었다. 지포교 전투에서도 이렇게 많은 사람들이 순식간에 쓰러지는 것을 본 적이 없었다.
그는 단지 문관에 불과했으며, 비록 몇 차례 군사 전투를 목격했지만 이렇게 격렬한 장면은 본 적이 없었다.
‘무적의 용맹함’으로 유명했던 프랑스군이 흑기군의 일제 사격에 그렇게 형편없이 무너지자, 시체와 부상자들이 대로를 가득 메웠다. 그의 얼굴은 핏기 하나 없이 창백해졌고, 그는 억지로 침착함을 유지하며 말했다. “주로 연극 때문이죠.”
그러나 그의 마음속에는 또 다른 생각이 떠올랐다. 흑기군이 이미 이렇게 무시무시한데, 그와 황수중의 대화에 따르면 흑기군의 전투력은 신류영에 비해 훨씬 못하다. 그렇다면 흑기군보다 훨씬 강력한 신류영의 전투력은 과연 얼마나 무시무시할까?

하지만 그는 자신의 앞에서 프랑스군이 이미 반응을 보였으며, 지금 당황하고 있는 것은 도쿄 토착 보병들뿐이라는 사실을 몰랐다.
이 세계에서 가장 강력한 보병 중 하나인 프랑스군은 집중적인 기관총 공격을 받은 후, 처음의 순간적인 혼란을 제외하고는 그들의 활약을 흠잡을 데 없다고 할 수 있었다.
“흩어져! 흩어져! 전투 대형을 갖춰!” 한 보병 중대의 장교는 기관총 공격으로 죽거나 다쳤고, 한 사병이 즉시 나서서 지휘관 역할을 맡았다. “이 야만인들을 처리하자!”
다음 순간 그는 흑기군의 집중 사격에 의해 바닥에 쓰러졌지만, 여전히 큰 소리로 명령했다. “흩어져! 전투 대형을 갖춰!”
흑기군은 계속해서 사격을 이어갔고, 프랑스군 앞에서 이 진지는 끊임없이 수많은 소총탄과 포탄을 발사하여 그 앞의 큰길을 피로 물든 길로 만들었다.
“피로 물든 길을 뚫고 나가자!”
보스와 장군의 지휘가 없음에도 삼색기는 여전히 병사들 사이에서 펄럭였고, 귀를 스치는 총알 소리와 주변의 비명도 그들을 흔들지 못했다. “병사들이여! 앞으로 나아가라!”
프랑스군 부대는 이미 전투 대형을 갖추었고, 총알이 대형 사이를 관통하고 포탄이 위에서 폭발했지만 그들은 흔들리지 않았다.
이러한 모범적인 태도 덕분에 도쿄 토착 부대도 진정되었다. “프랑스 대군을 따라 돌격하자.”
하지만 이번 돌격은 몇 미터밖에 전진하지 못했으며, 그 녹색 울타리에도 가까이 가지 못한 채 다시 후퇴할 수밖에 없었다. “빠져나가라, 빠져나가! 우리는 대형을 재정비해야 한다.”
그들은 많은 시체와 부상자를 남겼으며, 소총, 깃발, 식량 주머니, 짐 등이 큰길 위에 흩어져 버렸다. 그들은 상당히 멀리 물러나서야 기관총의 사거리에서 벗어날 수 있었다.
역사적으로 유영복의 이번 매복은 상당한 전과를 거두었지만, 그에게는 충분한 기관총이 없었고 대량의 화약총만 있었기 때문에 프랑스군은 소총의 효과적인 사거리에 들어갈 수 없었다. 하지만 이 시공에서는 심나이더 소총조차도 매우 강력한 살상력을 가지고 있었다.
보스와는 이제야 정신을 차리고, 눈앞의 흑기군 진지를 자세히 관찰했다. 그는 망원경을 통해 녹색 울타리 뒤에 숨어 있는 흑기군 진지가 무려 2킬로미터에 달한다는 것을 즉시 알아차렸으며, 산시 고속도로가 이 진지에 의해 완전히 차단되어 있었다. 비록 이 진지가 녹색 울타리 뒤 400미터에 숨어 있었지만, 세심하게 관찰하거나 소수의 보병을 파견하면 쉽게 발견할 수 있었다. 이번 실패는 전적으로 보스와 장군 자신의 책임이었다.
이어서 보스와 장군은 이곳이 서양식의 표준 요새라는 것을 알아차렸다. 진지에는 루이베, 가슴벽이 구축되어 있었으며, 진지 앞에는 수많은 목재 기둥, 대나무 울타리, 참호가 있었다. 게다가 진지 앞의 평지는 흑기군에 의해 세심하게 정리된 듯 풀 한 포기 없이 아무런 은폐물도 없었다. 다시 말해, 프랑스군이 공격하려면 400미터에 달하는 이 넓은 공간을 포격을 뚫고 돌파해야만 흑기군을 공격할 수 있었다.
흑기군의 전투 경험으로는 이런 공사를 할 수 없었으며, 세리우영은 영구적이거나 반영구적인 성격의 공사를 선호했다. 이러한 공사 경험은 입월계군에서 비롯된 것이었다.

황계란은 방어 공사를 구축하는 데 뛰어난 인물이었으나, 서연욱의 배척을 받고 낮과 밤을 가리지 않고 여색에 빠져 있었지만, 광시 제독으로서 흑기군에 어느 정도 영향을 미칠 수 있었다.
“그들은 만 명이야! 만 명의 흑기 강도들이지.”
“수천 정의 속사소총, 수십 문의 대포, 심지어 대량의 기관총도 가지고 있어.”
몇몇 프랑스 장교들은 눈앞의 진지를 보고 당황했지만, 그중에는 보화 자신은 포함되지 않았다.
그는 다시 한 번 흑기군의 진지를 자세히 살펴보고는 절대적인 자신감을 느꼈다.
방금 전의 기습으로 많은 병력을 잃었지만, 자군에는 약 20개 연대가 있어 흑기군의 병력에 비해 우위에 있었으며, 화력 면에서도 절대적인 우위를 점하고 있었다.
결국 전투에 참가한 여러 연대 중에는 친병연대, 무렬연대와 같은 새로운 연대들이 있어 속사소총을 완전히 갖추기는 어려웠으며, 오래된 연대인 후연대, 좌연대조차도 소수의 전장총만을 보유하고 있었다.
반면 프랑스군의 장비는 말도 안 될 정도로 호화로웠다. 흑기군의 최고급 소총은 레밍턴이었지만, 프랑스군에게는 황기군과 도쿄 토착 보병이 사용하는 보통의 무기에 불과했다. 안남 토착 보병은 성능이 더 좋은 1874년형 소총을 장비하고 있었으며, 프랑스군 자체는 세계에서 가장 우수한 1878년형 소총을 사용하고 있었다.
흑기군은 일부 60mm 박격포를 장비하고 있었지만, 사거리와 위력 면에서도 프랑스군 포병대가 보유한 4문의 대포에는 턱없이 못 미쳤으며, 게다가 종이다리에 위치한 예비군에는 한 중대의 포병도 있어 출동시킬 수 있었다.
“공격 준비! 이들이 흑기군의 전부 주력이다. 이들을 섬멸하면 산시성에서 점심을 먹을 수 있겠군!”
보화 장군은 큰 전투를 경험한 인물이었지만, 샤르도네에서 포로가 된 그는 이 방어선을 뚫을 수 있다고 생각했다. “지금 오전 10시 40분입니다. 장군들이시여, 20분의 준비 시간을 드리겠습니다. 11시에 정시에 공격을 시작하겠습니다.”
반면 맞은편 진지에서는 흑기군의 전투기가 계속 펄럭이고 있었으며, 철수한 부상자들을 제외하고 산시의 대로에는 프랑스군이 400명 이상의 부상자와 시신을 남겼는데, 그중에는 빨간 말바지를 입은 프랑스인들도 있었다.
11시가 되자, 질서정연한 군악 소리와 함께 프랑스군은 다시 공격을 시작했으며, 이번에는 진지를 지키고 있는 흑기군 주력을 공격 목표로 삼았다.
이제 여러 연대장들은 모두 직접 자신의 연대로 가서 전투를 지휘했으며, 당경송의 신분으로도 그는 무릎까지 차오르는 참호에 머물러야 했다.
프랑스군은 모든 병력을 동원했으며, 황기군의 10개 연대, 프랑스군의 2개 연대, 안남 토착 보병 연대 1개, 도쿄 토착 보병 연대 2개, 총 15개 보병 연대가 이번 공격에 참여했다. 포병대는 지원 진지를 찾기 위해 전진했으며, 나머지 연대들은 큰 손실을 입어 예비군 역할을 했다.
대형이 흩어져 있었기 때문에 15개 보병 연대의 대군은 화려하고 장엄하다고 표현할 수 있었다. 포병대의 병사들은 논둑 사이를 힘겹게 밀며 대포를 전진시켰으며, 황기군의 2인자인 조이치는 프랑스인들 앞에서 자신을 드러내고 싶어 했다. “황기군의 형제들이여, 승진하고 부를 얻을 기회가 왔습니다. 나를 따르세요! 빨리 올라오세요!”

황기군이라는 이 부대는 원래 관직에 오르고 부를 얻기 위해 모인 집단이었으며, 흑기군에 복수하고자 하는 요소도 있었지만, 교이치의 선동에 힘입어 앞으로 전진하기 시작했다.
그러나 이어서 프랑스군이 먼저 손해를 보았다. 홍수의 영향으로 논둑이 매우 미끄러웠고, 말들도 훈련되지 않아 한 마리 군마가 비명을 지르며 대포를 끌고 논속으로 뛰어들었고, 말과 대포 모두 논속으로 사라졌다.
“대포다!”라는 외침과 함께 또 다른 대포가 논속으로 사라졌고, 병사들은 논속으로 뛰어들어 빠진 대포를 찾으려 애썼다.
“쾅!” 거의 동시에 흑기군의 포병도 사격을 시작했다. 그들이 너무 깊이 진격했기 때문에 소총이든 대포든, 심지어 방금 끌어올린 전장포까지도 이곳을 정확히 공격할 수 있었다.
포병들은 가장 눈에 띄는 표적이 되었고, 온 논은 피로 가득 찼다. “대위님! 대위님, 큰일 났습니다. 연장이 부상당했습니다!”
이번 포격 이후 포병 부대의 인원과 베트남 노동자들 중 거의 3분의 1이 사상자가 되었으며, 그중에는 사망자도 있었지만, 어쨌든 논속에 빠진 대포들을 끌어올릴 수 있었다.
한편 전선의 15개 보병 연대는 포병의 지원 없이 흑기군과 교전하며 전진했으며, 한 걸음씩 나아갈 때마다 흑기군의 화력으로 인해 사람들이 쓰러졌다.
흑기군은 상당히 여유로워 보였다. 이 진지는 그들이 한 달 이상의 시간을 들여 구축한 것으로 매우 견고했기 때문에 그들은 안정적으로 진지를 바탕으로 사격할 수 있었으며, 400미터에 달하는 이 넓은 지역에는 이용할 수 있는 지형지물이 전혀 없었다.
그러나 프랑스군은 여전히 매우 용감하게 싸웠다. 어느 부대든지 시체를 밟으며 전진했지만, 그들의 적들은 더욱 용감하게 싸웠다.
모든 대대장과 초병들은 최전선으로 나가 병사들과 함께 싸웠으며, 당경송은 자신의 친병대에서 예상치 못한 인물을 맞이했다.
“유장군, 어떻게 오셨습니까?” 유영복은 친병대의 진지에서 직접 병사들을 독려했다. 이 새로운 대대장은 전투 경험이 전혀 없었지만, 유영복과 당경송의 지휘 덕분에 큰 용기를 얻었다.
그들의 맞은편에서는 프랑스군이 겨우 100미터만 진격해도 300명이 넘는 사람들이 쓰러졌으며, 흑기군의 진지에 가까워질수록 사상자는 더욱 많아지고 화력도 더욱 집중되었다. 그들은 어쩔 수 없이 진지에 엎드려 흑기군과 교전해야 했다.
그들은 더 이상 전진할 힘이 없었으며, 설령 전진할 수 있다 해도 흑기군과 근접전을 벌이기 위해 또 300미터를 돌진해야 했다. 많은 병사들이 가지고 있던 120발의 탄약을 이미 소진했다.
황기군은 매우 열광적으로 싸웠으며, 교이치는 계속해서 큰 소리로 외쳤다. “관직에 오르고 부를 얻고 싶은 자들은 빨리 돌격하라! 빨리 가라!”
그들은 여러 차례 총알비를 뚫고 앞으로 돌격했지만, 10미터 정도만 전진하면 기관총과 포탄에 의해 다시 밀려났으며, 그들의 사상자는 모든 부대 중에서 가장 많았다.
전사자만 80명이 넘었고, 부상자는 거의 200명에 달했으며, 교이치가 항상 의지하던 지휘관 황사는 사살되었고, 많은 황기군의 베테랑들도 죽임을 당했으며, 총사령관인 그리스인 조지는 경상을 입었다.

“형제들이여! 우리와 흑기군 사이의 깊은 증오를 잊어버리고, 노란 깃발을 흔들며 크게 외치자. ‘프랑스인들은 우리를 기억할 것이다!’”
“앞으로 돌격하기만 하면 모두에게 1년 치 군급이 주어질 것이다! 1년 치 군급이다!” 조이치는 전투 깃발을 흔들며 앞으로 돌진했다. “누구든지 오늘 내 자리를 대신할 수 있다.”
그는 몇 명의 측근들과 함께 6~7미터 앞으로 돌진했지만, 흑기군은 다시 기관총 사격을 가했고 조이치는 쿵 소리와 함께 쓰러졌으며 노란 깃발은 진흙탕에 떨어졌다.
흑기군은 파도처럼 뒤로 물러났고, 조이치와 같은 핵심 인물을 잃은 흑기군은 단기간 내에 어떠한 공격도 조직할 수 없었다.
누구든지 그의 자리를 대신할 수 있었고, 그는 자신의 약속을 지켰다.
보화는 프랑스군의 공격이 완전히 막혔음을 보았다. 땅에 엎드려 교전하는 것 외에는 좋은 방법을 찾을 수 없었고, 사상자가 엄청났다.
죽은 자들은 매우 운이 좋았다고 할 수 있지만, 부상자들의 신음소리는 프랑스군의 사기를 크게 떨어뜨렸다. 흑기군은 병력의 거의 3분의 1을 잃었다. “철수하자! 철수 외에는 다른 선택이 없다.”
동시에 내촌 방향에서는 세류영과 중로종대의 전투도 점점 더 치열해졌다.
중로종대의 병력은 더 적었지만, 마을을 방어하며 세류영이 공격하기 매우 어렵다고 느끼게 했다.
하지만 세류영이든, 한해영이든, 우아영이든, 심지어 안재촌의 지교영이든 모두 흑기군 내에서 가장 강력한 부대로 꼽혔다. 몇 차례의 시도 끝에 흑기군은 모든 박격포를 동원해 집중 공격을 가해 내촌 동부에 큰 틈을 만들어냈다.
이곳을 방어하던 도쿄 토착 보병 중대는 포화 속에서 완전히 붕괴되었고, 버릴 수 있는 모든 물자를 버리고 혼란스럽게 도망쳤다.
코로나 소령은 다시 예비군을 투입해 반격했지만, 100명의 프랑스-베트남 혼성 부대는 세류영에 의해 즉시 격파되었고, 사마타이는 프랑스인들에게 진정한 세류영의 힘이 무엇인지를 보여주었다.
하지만 이후의 전투는 더욱 힘들어졌고, 양측은 거의 진흙탕에서 싸웠으며, 프랑스군은 한 치도 물러서지 않았고, 안남 토착 보병도 여러 차례 반격을 시도했다.
그러나 프랑스군에게는 상황이 점점 더 어려워졌고, 그들도 이렇게 열세에 처할 줄은 전혀 예상하지 못했다.
어떠한 포병 지원도 없고, 적군의 병력은 엄청나게 많으며, 자군의 사상자도 심각했고, 게다가 적군은 대량의 화포를 동원해 반복적으로 공격했으며, 흑기군의 공격을 막을 때마다 그들의 다음 공격은 훨씬 더 강력해졌다.
이것은 마치 나폴레옹이 러시아에서 겪었던 악몽과 같았다. 계속 저항할 수 있었던 것은 오직 프랑스 군인들의 자발적인 규율 덕분이었다.
이 해병대 병사들은 진흙탕 속에서 자신들이 가장 우수한 병사들임을 증명했지만, 세 개의 흑기군 부대와 맞서 싸우면서 코로나 소령은 점점 더 힘들어졌다.
도쿄 토착 보병들은 이미 붕괴 직전이었고, 그들은 어떠한 공격적인 전투에도 참여할 용기가 없었으며, 많은 이들이 탁한 노란 물속에서 무릎을 꿇고 흑기군에게 항복했고, 심지어 안남 토착 보병들도 붕괴 직전이었다.
또다시 포격이 시작되었다!

이제는 유우까지 마을로 들어가 지휘를 하고 있으며, 세 명의 대대장들은 온 힘을 다해 계속해서 소규모 부대들을 조직해 공격을 감행하고 있다. 비록 소수의 병력만이 선봉 역할을 하고 있지만, 한 소대나 몇 명으로 이루어진 이러한 돌격들은 프랑스군이 감당할 수 없을 정도였다.
흑기군은 점차 포위망을 좁혀 거의 마을의 절반을 장악했으며, 후방의 안재촌에서는 총성이 거의 멈추지 않았다.
참모들의 옷은 완전히 찢어졌으며, 그들은 진흙탕 속에서 굴러 돌아왔기에 흠뻑 젖고 추웠다. 그들이 내놓은 건단 하나는 “우리는 계속 싸울 수밖에 없다”는 것이었다.
코로나 소령은 고통스럽게 가장 어려운 결정을 내렸다. “나에게는 가장 용감한 대대장이 필요하다.”
그는 부대 전체가 철수할 수 없다는 것을 이미 분명히 알고 있었으며, 중상자들과 장병들의 시신은 전장에 그대로 버려질 수밖에 없었다.
“나는 대부분의 사람들을 데리고 돌아가야 한다. 그들이 프랑스인이든, 안남인이든, 도쿄인이든 상관없다!”
“나는 가장 용감한 대대장 한 명을 여기에 남겨두어야 한다.”