제94장 마지막 평화의 순간

류우는 다시 한 번 강조했다. “잊지 마! 4월 25일, 그게 마감일이자 우리 흑기군의 맹세식 날이야!”
류칭은 다른 일을 떠올렸다. “그런데, 곡물을 구입해야 하지 않을까?”
그가 그 말을 꺼내자 류우는 허리를 치며 말했다. “당신이 상기시켜 주어 다행이야. 그렇지 않았다면 우리는 손해를 보았을 거야.”
작년에 북기에서 곡물이 대풍을 이루어, 소류영은 엄청난 양의 곡물과 농산물을 비축했다. 류우 자신이 비축한 군량만으로도 소류영이 1년 반 이상 사용할 수 있을 뿐만 아니라 흑기군에게 3개월분의 곡물을 제공할 수 있었다. 소류영과 관련된 곡물 상점들이 비축한 곡물까지 고려하면 더욱 그렇다.
하지만 지금은 곡물을 구입하기에 적절한 시기가 아니다. 양력 4월은 곡물이 부족한 시기로, 평소보다 더 많은 돈이 든다. 진성도 한숨을 쉬며 말했다. “작년에 좀 더 많이 비축했어야 했는데.”
류우는 다른 방법을 떠올렸다. “작년에 베트남 정부를 통해 대량의 군량을 구입했으니, 지금 그것을 가져와 사용할 수 있어.”
모든 물자를 자신의 손에 쥐고 있는 것이 가장 안전하다. 이런 상황에 대비해 소류영도 사전 대응 계획을 마련해 두었다. 지금 급히 그 계획을 꺼내어 구입해야 할 물자들을 살펴보았다. “곡물의 경우 하노이에서 구입할 수 있는데, 무엇을 사용하는 게 좋을까? 프랑인가, 흑기권인가? 아니면 보승 지역은 어떻게 할까?”
류우는 한 가지 방법을 제시했다. “류씨 가문의 연합 은행에 수만 위안의 흑기권을 주어 그들이 구입하도록 하자.”
이는 정책적인 대출로, 소류영 혼자서는 반달도 채 되지 않는 시간 안에 이렇게 많은 양의 전략 물자를 구입하는 것이 매우 어렵다.
하지만 지금 소류영 주변에는 크고 작은 상점들이 수십 곳 있어, 이들 상점들은 소류영에게 수많은 편의를 제공해 줄 수 있다. 그래서 류우는 이미 흑기권의 신용을 떨어뜨렸다. “많은 대출을 해주되, 반드시 물자를 자신의 손에 쥐어야 해.”
전쟁 중에 가장 고통스러운 것은 돈이 있어도 물건을 살 수 없는 것이다. 설령 살 수 있다 해도 가격이 급등하며, 부동산이나 토지와 같은 동산의 가치만이 오히려 하락한다.
류우는 곧 결정을 내렸다. 오늘 밤 바로 각 은행의 책임자들을 불러 모을 것이다. 물론 전쟁 준비를 명목으로 하는 것이 아니라, 소류영이 새로운 부대를 조직하면서 많은 물자가 부족하니 모두가 즉시 도와서 구입해 달라고 요청하는 것이다.
이 회의는 새벽 2시가 되어서야 끝났으며, 흑기은행은 단숨에 40만 위안의 대출을 제공했을 뿐만 아니라 이자 지원까지 해주었다. 이 104종류의 전략 물자를 구입하면 시장 가격보다 10~20% 더 비싸게 구입할 수 있었다.
어디서 구입할지는 소류영의 관심사가 아니었다. 어쨌든 류우가 요구한 것은 ‘빠름’이었다. 반달 안에 반드시 물자가 도착해야 했으며, 그렇지 않으면 가차 없이 조치를 취할 것이었다.
동원 회의가 막 끝났을 뿐인데 또 다른 회의가 생겼다. 이렇게 많은 양의 물자를 구입해야 하다 보니 기존 창고가 심각하게 부족해졌다. 동원 과정에서 일부 물자가 소모될 것이라는 점을 고려해도, 최소한 6개의 대형 창고를 더 지어야만 수요를 충족시킬 수 있었다.

그 외에도 유수윤의 초기 계산에 따르면, 현재 창고 외에 선광 지역에는 대형 창고 2곳, 흥화 지역에는 중형 창고 4곳, 보승 지역에는 대형 창고 1곳이 필요하다. 이에 따라 날이 밝자마자 유우는 “공병대 일부 인원을 기반으로 기초건설 공병대를 조직하고, 전투 공병들은 별도로 전투 중대를 구성하라”고 명령했다.
기초건설 공병대는 여러 힘든 일들을 맡게 될 것이며, 이미 창고에서 대량의 시멘트를 꺼내 방어시설 건설을 준비하고 있다. 유우는 산시의 방어를 위해 산시 성내외에 철강 방어선을 구축하기로 결정했지만, 철근이 부족하여 소수의 핵심 거점에만 철근 콘크리트를 사용할 수 있으며, 나머지 거점들은 대나무 근을 사용할 수밖에 없다. 실험에 따르면 이 시대의 흑화약은 대나무 근 콘크리트를 치명적으로 파괴하지는 못한다.
그리고 그날 저녁, 유청과 연금성은 증기선을 타고 해방에 도착했으며, 그들은 즉시 가장 열렬한 환영을 받았다.
해방의 외국 상회들, 특히 프랑스 상회들은 이 두 멍청이를 가장 좋아했다. 그들은 국제 무역의 원리를 전혀 이해하지 못했기에, 그들과 거래할 때마다 엄청난 이익을 얻었다.
곧 환영 연회에서 모두가 원인을 알아냈다. “우리 세류영은 최근 십주에 새로운 부대를 조직하고 있어서 대량의 물자를 구매해야 합니다.”
십주? 그들은 곧 그곳이 세류영의 옛 거점이며, 유명한 까마귀영의 지휘관 예성림이 그곳에서 성공을 거두고 투항했던 곳임을 알아냈다. 현재 십주는 흑기군의 영토이지만, 예성림의 영향력이 더 크다.
이어서 모두가 이해하게 된 것은, 이위업 고각의 뛰어난 업적으로 인해 흑기군이 홍하 상류를 포기할 가능성이 있으며, 그들은 십주로 후퇴할 가능성이 높다는 것이었다. 이에 대비하여 흑기군은 마지막 거점을 지키기 위해 십주에 보병대 2개를 구축할 계획이었다.
그리고 이 두 ‘큰 먹이’들은 바로 이 보병대를 구축하기 위해 물자를 구매하는 것이었으며, 세류영은 전통적으로 매 분기마다 대규모 구매를 진행해왔다. 1분기의 대규모 구매는 사정으로 인해 지연되었고, 이제는 2분기분의 물자 구매를 한꺼번에 진행하는 것이었다.
그들은 엄청난 양의 구매 주문서를 가져왔으며, 이 세 주문서를 합치면 약 100만에서 200만 프랑에 달한다고 한다.
많은 외국 상회들이 즉시 행동에 나서서 다음 날 유청과 연금성과 계약을 맺었으며, 유청은 즉시 큰 금액의 계약금을 지불했다. 프랑, 은, 그리고 흑기권도 포함되어 있었지만, 십주에 있는 이 두 보병대가 즉시 조직되어야 했기 때문에 시간이 매우 촉박했다.
다행히 현재 해방과 홍콩 사이에 해저 케이블이 설치되어 있어 홍콩에서 쉽게 물자를 조달할 수 있었으며, 그렇지 않았다면 그 쓴맛이 나는 산의 주문서들만으로도 그들은 포기해야 했을 것이다.
다만 그날 오전에는 여전히 신용이 없는 작은 외국 상회들이 주문서에 서명하고 있었으며, 대부분의 상회들은 이 두 ‘큰 먹이’들의 지불 능력을 의심하여 망설였다. 그러나 그날 오후, 이 두 ‘큰 먹이’들은 금광을 담보로 동방회리은행에서 50만 프랑을 대출받았다.
해방 전체가 떠들썩해졌으며, 이후 각 상회들은 빈 양식서조차 기꺼이 받아들였고, 일부 상회들은 계약금을 받지 않기도 했다. 다만 모두가 가격을 꽤 낮게 책정하여 세류영에 큰 타격을 주었다.

이 두 마리의 ‘기름진 양’들은 자신들이 엄청난 이익을 얻었다고 생각했지만, 란진청은 대량의 프랑과 은화를 가지고 홍콩으로 달려갔으며, 류칭은 미친 듯이 물자를 구입했다. 마침내 누군가 그의 입을 통해 조금의 진실을 알아냈다. “이것들은 윈난 총독이 반란을 진압하는 데 사용할 물자입니다.”
모두는 이 두 ‘기름진 양’들이 왜 그토록 이상한 행동을 했는지 이제야 이해했다. 원래는 두부이 씨가 개척한 황금 상궤였던 것이다!
모두는 홍허에서 계속 북상하면 직접 윈난에 도달할 수 있다는 것을 잘 알고 있었다. 옛날 두부이는 이 황금과도 같은 상궤를 다시 열었지만, 안예 대위의 살해로 인해 이 상궤의 개척이 중단되었다.
그리고 지금 윈난에서는 몇 년 전 두문수의 회인 반란에 필적할 만한 엄청난 규모의 반란이 일어나고 있었다. 반란을 진압할 물자를 구입하기 위해 그들은 특별히 삐류영에게 베트남 쪽에서 구입하도록 의뢰했다.
결국 수로는 가장 빠른 교통수단이다. 육로로 구입하면 시간이 지체될 뿐만 아니라 비용과 손실도 더욱 커진다.
이것은 누구나 알 수 있는 거짓말이었지만, 모든 프랑스 상회들은 미쳐버렸다. 그들은 이런 큰 이익이 따르는 무역을 독점하려 했으며, 심지어 자신들이 통제하는 세관에 압력을 가하기까지 했다. “이번 구매 총액의 70%는 이미 다음 상회들을 지정했으니, 여러분은 그중 한 곳만 선택할 수 있습니다.”
류칭은 성격이 좋았다. “그렇다면 좋습니다! 저는 항상 프랑스 친구들을 잘 대해왔습니다!”
“프랑스 친구들을 잘 대해주셔서 감사합니다!”
이런 비정상적인 무역은 하노이에 위치한 프랑스 세관에도 영향을 미쳤으며, 그들은 이로 인해 많은 문제를 지적했다.
물론 그들도 삐류영이 매 분기마다 하이팡에서 대규모 구매를 한다는 것을 알고 있었다. 1분기에는 알 수 없는 이유로 취소되었고, 지금은 두 분기분의 구매가 한꺼번에 이루어진 것처럼 보였지만, 그들은 여전히 문제를 찾아냈다.
하노이 세관은 하행하는 물품에 대한 세금만 담당하고, 상행하는 물품에 대한 세금은 하이팡 세관이 담당하기 때문이다. 그들은 심지어 리위예 고객님께 이 문제를 엄격히 단속할 것을 건의하기도 했다.
하지만 그들은 곧 후회했다. 하이팡 쪽에서 압력이 가해질 뿐만 아니라, 리위예 고객님도 직접 교지차나 쪽으로부터 비난을 받았기 때문이다. “우리의 지원군은 1~2개월 내에 도착할 것입니다. 그동안 불필요한 일을 일으키지 마십시오. 이 물자들은 흑기군에 사용될 수도 있지만, 제 정보에 따르면 그는 윈난 총독을 위해 물자를 구입하는 것 같습니다. 우리의 사자가 베이징에서 이 사실을 확인해 주었습니다.”
이런 큰 이익을 독점할 수 있는 상회들은 어느 곳이나 막강한 영향력을 가지고 있었다. 사이공에서 파리에 이르기까지 그들의 대표들이 있었으며, 그들은 매일 수많은 물자를 산시로 보냈다.
리위예도 어쩔 수 없었다. 그의 권한은 제한적이었지만, 좋은 소식도 있었다. 이 물자들은 기본적으로 군사용으로 사용될 수 없었으며, 기껏해야 천이나 쓴맛이 나는 염료로 만든 군복용품 정도였고, 군수용 원자재조차 없었다.
그는 이것이 자신이 받은 보고서의 일부에 불과하다는 것을 몰랐다. 황산을 자체 생산한 이후, 삐류영이 추구하는 군수용 원자재는 더욱 고급스럽고 은밀해졌다.
하지만 리위예는 분명히 알고 있었다. “1~2개월 후, 우리의 지원군이 도착하면, 여러분이 구입한 물건들은 모두 우리의 전리품이 될 것입니다.”

세류영은 항상 신속한 결제를 전통으로 삼아왔으며, 첫 번째 물품 대금의 대부분은 프랑 스턱으로 현금으로 지불되었습니다. 이로 인해 상인들의 신뢰가 높아졌고, 프랑스 상회들은 심지어 자신들의 재고 물자를 강제로 판매했습니다. “군수품을 제외한 창고의 모든 재고를 여러분에게 넘겨드립니다!”
그들이 손댈 수 없는 곳에서도 흑기은행은 역시 경제 전쟁을 벌이고 있었습니다. 100가지가 넘는 전략 물자들이 거대한 그물에 걸려들었으며, 크고 작은 상점들은 마치 굶주린 늑대 떼처럼 북기의 모든 지방을 돌아다녔습니다. 그들은 심지어 중국까지 약탈의 손길을 뻗었습니다.
이러한 거대한 움직임은 세류영의 동원 속도와 동시에 이루어졌습니다.
모든 부대 중에서 가장 먼저 동원된 것은 심승의 수색대였습니다. 하노이 지역에서 오랫동안 활동해온 이 오래된 부대는 수십 걸음 뒤로 물러나 화간교의 거점으로 들어갔고, 그 후 대량의 신병과 군수품을 보충하여 표준적인 경보병 중대가 되었습니다.
한편 흑기군 내부에서는 첫 번째 총동원이 진행되고 있었습니다. 흑기영과 까마귀영이라는 두 오래된 부대는 각각 보병 중대와 박격포 소대를 추가로 편성했으며, 창고에서 대량의 무기가 꺼내져 병사들이 무장되었습니다.
이것은 단지 첫 번째 단계에 불과했습니다. 앞으로 또 다른 동원 계획이 있을 예정이었지만, 모두가 인정하는 바와 같이 현재 세류영과 까마귀영은 대량의 병력을 보충했음에도 불구하고, 보충된 병력들이 모두 훈련받은 예비군이었기 때문에 전체적인 질은 오히려 향상되었습니다.
첫 번째 동원 이후 세류영의 병력은 2천 명이라는 수치를 넘어섰으며, 이후 생산된 4문의 82mm 박격포는 직속 포병 중대를 구성했습니다. 두 번째 동원 계획에 따라 포병, 수송 부대, 공병 부대도 보충될 예정이었습니다.
보승 전선에서는 흑기군의 여러 부대들이 거점을 지킬 일부 병력을 제외하고는 모두 산시로 이동했습니다. 그들 덕분에, 만약 그들이 일부 군량을 사용하지 않았다면 유우신이 조달한 군량은 비가 내리는 계절임에도 불구하고 야외에 그대로 방치될 수밖에 없었을 것입니다.
하늘에서 아래를 내려다보면, 두 마리의 긴 용이 동시에 산시로 모여드는 모습을 볼 수 있을 것입니다. 하나는 프랑스 국기를 단 프랑스 선단이고, 다른 하나는 흑기군의 여러 부대들입니다.
이번에 유영복은 당경송의 설득으로 결심을 굳혔습니다. 그는 회덕부에서 군대를 이끌고, 이위업의 지원군이 도착하기 전에 그를 완전히 제거하기로 했습니다.
모든 속사포가 전선으로 집결되었으며, 동원된 흑기군의 총수는 2,100명에 달했습니다. 후장총은 700정이었으며, 포병과 비전투 인원까지 고려하면 평균적으로 두 명당 한 정의 속사포가 있어 매우 높은 비율이었습니다. 이는 청나라 정규군의 전력 핵심인 대부분의 연용군보다도 강했습니다.
그들은 세류영이 모든 것을 준비해 놓았다는 것을 알아차렸습니다. 식량은 실제로 3개월분이 충분히 준비되어 있었으며, 가장 흔히 사용되는 레밍턴과 스나이더 소총탄도 각각 1만 발씩 준비되어 있었습니다. 군복을 비롯한 모든 물자도 충분히 준비되어 있었으며, 유우는 직접 각 부대에 한 달 치의 군급료를 은화로 지급했습니다. “각 부대가 하노이 깊숙이 들어가면 급하게 필요한 경우가 생길 테니, 이 은화는 위급한 순간에 사용하도록 하는 것입니다.”

물품을 배달하러 온 프랑스 함대도 산시 근처에서 새로운 흑기군들이 있다는 것을 발견했지만, 이들 흑기군은 세류영의 권고를 받아 적대감을 드러내지 않았으며, 프랑스인들도 마찬가지로 프랑스 국기를 영국 국기로 바꿨다.
그들은 이 사건에서 얻을 엄청난 이익을 더 중요하게 여겼으며, 그 작은 세류영과 흑기군이 감히 프랑스의 권위에 도전할 수 있을 거라고는 믿지 않았다.
프랑스 공화국은 세계에서 가장 강력한 국가 중 하나로, 극동 지역에서 수백만 명의 군대를 동원해 이러한 부유한 도적들을 쉽게 제거할 수 있었으며, 심지어 일부 외국 회사의 대표들은 리위업 각하에게 조속히 전쟁을 시작해달라고 요청할지 고민하기도 했다.
이곳은 세계에서 가장 약탈하기에 가치 있는 부유한 곳이었다!
그들은 류우가 이미 두 번째 동원 명령을 내렸다는 사실을 몰랐다. “장교들, 병사들, 나의 형제들이여, 우리는 곧 헤어지게 되지만, 우리는 언제나 형제이며 같은 집단에 속해 있습니다!”