제94장 빚을 내고 하는 대규모 구매

이 문제는 너무나 중요해서, 유우의 마음속에서도 이런 욕망이 울려 퍼졌다. “왕이 되는 것도 나쁘지 않을 것 같아!”
탕징송은 여전히 그의 답변을 기다리고 있었지만, 그는 직접적으로 답하지 않았다.
그는 그냥 손에 잡히는 대로 산지 차잎을 집어 들었다. 그것들은 모두 현지에서 생산된 차로, 특별히 좋은 차라고 할 수는 없었지만, 그 순간 유우는 침착한 기품을 보였다.
그는 부서진 차잎들을 자신의 찻잔에 버렸다. 그 찻잔도 특별한 것은 아니었으며, 그저 평범한 도자기 잔에 불과했다. 하지만 그가 차주전자를 드는 순간, 탕징송은 이 젊은이에게서 분명히 평범하지 않은 위엄 있는 기질이 있다고 느꼈다. 게다가 그는 매우 성숙해 보였으며, 모든 것이 조화를 이루고 있어 결코 평범한 인물이 아니었다.
물은 아직 약간 뜨거웠지만, 유우는 마음을 진정시키고 안락의자에 앉아 눈을 감고 깊이 생각했다. 그는 산속의 차를 천천히 음미하며 상쾌한 향기가 온몸에 스며드는 것을 느꼈다.
탕징송은 조급해졌다. “유영관?”
유우는 침착하게 차를 한 모금 마신 뒤에야 말했다. “어떤 일들은 행동으로만 보여줄 수 있을 뿐, 말로는 할 수 없습니다.”
그의 말은 매우 모호했지만, 탕징송은 갑자기 흥분했다. 그가 추진하는 사업도 마찬가지로 행동으로만 보여줄 수 있을 뿐, 말로는 할 수 없는 것이었다. 만약 그 사실이 각 지방 관리들의 귀에 들어간다면 얼마나 많은 문제가 생길지 알 수 없었다.
탕징송도 차를 한 모금 마신 뒤에야 말했다. “언제 군대를 동원할 예정입니까?”
유우는 눈을 가늘게 뜨고 여유롭게 말했다. “탕 대인께도 알려드리자면, 저희 산류 부대는 비록 북기 세 성 지역만을 차지하고 있어 중국에서는 고작 세 현에 불과하지만, 장병은 1,800명이 있으며, 각종 후장식 빠른 총기 1,500정을 보유하고 있습니다.”
이제 탕징송은 왜 다른 사람들이 산류영에 대해 언급할 때마다 유영복을 설득하려는 것이라고 말하는지 이해할 수 있었다. 산류영은 피할 수 없는 문제였다.
어제 만났을 때, 유영복은 이미 흑기군의 모든 보고서를 탕징송에게 전달해 주었기 때문에, 탕징송은 흑기군의 실력을 잘 알고 있었다.
흑기군은 산류영 외에도 총 네 개의 부대와 두 개의 친위대, 그리고 두 개의 방어 부대가 있어 총 2,600명의 병력을 보유하고 있으며, 후장식 총기 700정을 갖추고 있었다. 산류영의 실력에 대해서는 오직 유우만이 최고의 기밀을 알고 있었기 때문에, 유영복은 단지 “산류, 우아, 신뢰, 공병 네 부대로 병력은 약 천 명이며, 모두 빠른 총기를 갖추고 있다”고만 말했다.
하지만 탕징송이 알게 된 것은 산류영에게 무려 1,800명의 정예병이 있으며, 이 정예병들의 장비는 흑기군 전체에서 가장 우수하고, 보급도 흑기군 전체 중에서 가장 풍부하다는 것이었다. 1,500정의 빠른 총기는 말할 것도 없었다.
이 사실을 생각하며 탕징송은 자신이 유우를 찾아온 것이, 실력이 매우 강하다고 알려진 또 다른 부대장 황수중을 찾아가지 않은 것이 얼마나 다행인지 속으로 생각했다. “산류 부대들의 지원이 있으면 프랑스군은 곧 패배할 것입니다. 유영관, 기회를 놓치지 마십시오.”
유우 역시 현재가 리웨이예와 프랑스인들을 상대하기에 가장 좋은 시기라는 것을 잘 알고 있었다. 역사적으로 흑기군은 시간차를 이용해 리웨이예의 지원군이 도착하기 일주일 전에 그를 함정에 빠뜨려 성공적으로 매복 공격을 가했다.

당경송이 산시에 온 것은 역사의 우연이면서도 필연이었다. 설령 역사상 흑기군이 5월에 프랑스군을 선제공격하지 않았다 해도, 프랑스군은 6월에 흑기군을 공격했을 것이다.
현재 자신이 취할 수 있는 주도권은 역사와 비교해 선제공격의 기회를 잡는 것이다. 리위업이 이끄는 군대는 현재 북베트남 전역에 단지 500~600명의 프랑스군과 300~400명의 베트남 보병으로 구성된 부대에 불과하며, 앞으로 프랑스군은 계속해서 이 전장에 병력을 투입할 것이다.
자신이 취해야 할 전술은 프랑스군이 반응하기 전에 가능한 한 그들의 유생력을 제거하는 것이다. 류우도 당경송에게 류영복에게 전할 말을 부탁했다. “만약 영복이 거절한다면, 우리 세류일영은 먼저 하노이로 나가 싸울 의향이 있습니다. 모든 힘든 일은 우리에게 맡기시고, 승리하면 그 공은 류영복의 것으로 하고, 패배하면 제가 모든 책임을 지겠습니다.”
당경송이 이번에 산시에 온 것은 흑기군의 출전을 요청하기 위함이었다. 그의 관찰에 따르면, 류영복이 십주로 후퇴하려는 생각은 전혀 의미가 없었다. 산시를 잃으면 흑기군은 이 곡물 생산지를 잃고 곡물 문제를 해결할 수 없게 되며, 십주와 같은 외진 지역은 전략적 가치가 전혀 없었다.
이제 류우의 약속을 듣고 그는 매우 고무되었다. “이 말만 있으면 충분합니다. 설령 류영복이 가지 않더라도, 저는 뒷받침이 되어 드리겠습니다. 군사적으로는 확신이 있습니까? 프랑스군의 지원군은 한두 달 안에 하노이에 도착할 것이라고 합니다.”
류우는 이에 대해 다소 애매하게 답했다. “리위업을 처리하는 것은 문제가 되지 않습니다.”
그는 또한 “리위업을 처리하지 못하더라도 프랑스군과 1년간 대치해도 큰 문제가 없습니다. 기존의 병력 외에도 훈련된 예비병 1,000명과 시나이더 속기관총 600정이 있습니다.”라고 말했다.
류우는 사실 조금 속임수를 썼다. 그가 준비한 시나이더 속기관총은 거의 800정에 달했으며, 추가로 제작된 박격포도 10여 문 있었다.
그러나 600정이라는 수량만으로도 당경송을 놀라게 했다. “600정이 더 있나요?”
내지에서 600정의 속기관총은 별것 아니지만, 리홍장과 좌종당은 매번 수천 정씩 군수품을 구입했다. 하지만 저렴한 가격을 위해 그들은 앞장 장전식 소총을 선호했다. 이 무기는 저렴하고 탄약을 쉽게 보급할 수 있으며, 국내의 소요를 진압하는 데 충분했다.
수천 정의 뒷장 장전식 소총은 보통 전략적 수준의 이동이 필요했다. 예를 들어 이번에 베트남 진출을 강화하기 위해 광시의 방어군을 위해 북쪽에서 레밍턴 소총 3,000정을 특별히 수송했지만, 실제로 사용 가능한 소총은 그리 많지 않았다.
그런데 예상치 못하게 이 베트남의 변방에 이런 인물이 있었다. 특히 당경송은 이 지역이 오랫동안 베트남의 봉쇄를 받아 외국산 총기를 구입하는 것이 결코 쉽지 않은데, 이 젊은이가 몇 년간 고생 끝에 무려 2,000정의 속기관총을 모았다는 사실에 자부심을 느꼈다.
전체 흑기군의 뒷장 장전식 소총은 고작 700정에 불과했으며, 그중 절반은 세류영에서 나온 것이라고 했다. 세류영은 마치 개미가 집을 옮기듯, 5년 동안 프랑스군의 눈을 피해 2,300정의 소총을 밀수해 들여왔다. “훌륭합니다! 이렇게 되면 저는 완전히 확신을 가질 수 있습니다.”

유우는 웃으며 말했다. “5년간의 준비는 모두 이 한 번의 전투를 위한 것입니다. 영복에게 내 이름으로 전해주세요. 모든 것을 준비해 두었습니다. 산시에는 3개월분의 군량이 준비되어 있고, 레밍턴과 스나이더 총알도 각각 만 발씩 준비되어 있습니다. 나머지 모든 것도 준비되어 있습니다.”
탕징송은 그가 수년간의 준비 과정을 아무렇지 않게 말하는 것을 보고 이 청년이 결코 평범한 사람이 아니라는 것을 더욱 깨달았다. 베트남에 들어가기 전에는 단지 ‘세류영’이라는 이름만 알고 있었을 뿐, 이 진영이 프랑스군과의 전투를 위해 이토록 철저하게 준비되어 있을 줄은 상상도 못했다.
“유 지휘관에게 전해드리겠습니다! 이번에는 반드시 영원한 번영을 이루겠습니다!”
그는 유우와 매우 잘 어울려 대화를 나누었고, 해가 진 후에야 떠났다. 떠날 때는 유우의 손을 잡으며 말했다. “유 지휘관을 보는 순간, 마치 젊은 시절의 나를 보는 것 같군요!”
그가 떠난 후에야 장닝셰는 데워둔 음식을 식탁에 내놓았다. “아우! 빨리 밥 먹어!”
“응!” 유우는 이미 배가 고팠다. 부부는 등유등 아래에서 간단히 저녁을 먹었지만 매우 맛있게 먹었다. “닝셰! 나를 유칭이라고 불러줘. 오늘 밤에도 회의가 있어.”
흑기은행에서의 회의는 달랐다. 유우는 집에서 등유등만 켰지만, 흑기은행에서는 발전기로 전기를 공급받아 회의실이 마치 낮처럼 밝았다.
이 본점에서는 영화부터 축음기, 발전기, 전보, 전화에 이르기까지 세계의 최신 발명품들을 접할 수 있었다. 유칭은 유럽의 대부르주아 계층의 삶을 누리고 있었다.
흑기은행의 총경리 자리에 오래 앉을수록 그는 이 자리를 더욱 그리워했다. 이것이야말로 성공한 사람이 있어야 할 자리였다. 매일 쏟아지는 수많은 기대의 시선은 말할 것도 없고, 엄청난 숫자들만으로도 그를 매혹시켰다.
하지만 그날 밤 그는 매우 진지해 보였다. 그는 조심스럽게 회계 보고서를 넘겨보고 있었고, 그의 맞은편에는 덩유촌을 대표하는 련진성이 앉아 있었다. “우리가 더 이상 감당할 수 없나요?”
“맞습니다! 프랑을 가져와서 빚을 갚지 않는 한, 이 사업은 계속될 수 없습니다.”
유칭은 프랑스식 회의 테이블을 꽉 잡고 테이블 위에 걸린 유화를 바라보았다. “이건 제 개인적인 문제가 아니며, 은행과도 관련이 없습니다.”
은행 전체의 손실을 초래하는 사업은 흑기은행과는 큰 관련이 없었다. 전적으로 세류영의 엄청난 수입 때문이었다.
흑기은행이 설립된 이래로 세류영은 흑기은행을 도구로 삼아 미친 듯이 물자를 수입해왔다. 수입된 전략 물자들은 이미 10여 개의 대형 창고에 보관되어 있었으며, 선광과 흥화에도 여러 예비 창고가 마련되어 있었다.
다른 것은 말할 것도 없고, 위생용품만 해도 평소 10만 명이 한 달 동안 사용할 수 있는 양이 준비되어 있었으며, 전투용 위생용품은 1만 명의 부상자를 치료할 수 있는 양이었다.
군복용품은 2만 명분이 준비되어 있었고, 고르세린과 같은 물질은 현재 450톤이나 비축되어 있었다. 소량이 소모되더라도 직물 염색에 사용한다면 세류영 전체가 1년 동안 사용할 수 있을 정도였다.
강철, 백금, 장교용 손목시계 등도 마찬가지였다. 세류영은 흑기은행을 가장 효과적으로 활용할 수 있는 도구로 삼아 모든 전쟁 물자를 미친 듯이 구입했다.
이 모든 것을 유칭은 속속들이 알고 있었다. 흑기은행이 파산하지 않은 것은 전적으로 동방회리은행과 해방은행의 공로 덕분이었다.

현재 흑기은행은 동방회리은행으로부터 무려 500만 프랑의 대출을 받았으며, 그중 150만 프랑은 하이퐁 지점이 온갖 방법을 동원해 사이공 지점에서 옮겨온 것이다. 새로운 대출금의 일부를 기존 대출 상환에 사용한 뒤, 남은 200만 프랑가량의 대출금은 거의 모두 구매에 소비되었다.
게다가 시류영은 하이퐁에 있는 각종 외국 상회들에게도 엄청난 빚을 지고 있었으며, 흑기은행의 회계장부에 기록된 이러한 미지급금을 흑기권으로 환산하면 무려 350만 흑기권에 달했다. 이는 흑기은행의 자본금보다도 몇 배나 많은 금액이었다. 물론 이는 프랑스인들과 외국인들이 반복적으로 착취한 결과였으며, 시류영이 실제로 손에 넣은 물자는 그렇게 많지 않았다.
이전에 류청은 이런 삶을 누렸지만, 오늘 갑자기 그는 예전처럼 우월했던 그런 삶이 곧 사라질 것 같다는 것을 깨닫고 소리쳤다. “우리가 인쇄된 프랑을 꺼내면 이 빚들을 모두 갚을 수 있어.”
하지만 그도 이것이 비현실적이라는 것을 알고 있었다. 베트남이라는 곳에서 700만 프랑을 풀면 누구나 그것이 가짜 프랑이라는 것을 알 테니까. 게다가 그는 류우에게 분명 또 다른 계획이 있을 것이라고 생각했다.
“빚을 안 갚아! 전부 안 갚을 거야!” 류우는 손에 든 만년필로 그 놀라운 숫자 위에 두 줄의 검은 선을 그으며 웃으며 말했다. “전쟁이 시작될 거야.”
연금성은 이해했다. “우리는 350만 흑기권을 더 빚지게 되는 거군요.”
류청도 이 아이디어를 칭찬했다. “350만을 더 빚지자! 좋은 생각이야!”
“우리에게는 아직 반 달 정도의 시간이 있어.” 류우는 시계를 보며 말했다. “지금은 서기 1883년 4월 2일 저녁 8시 23분이야. 방금 당경송과 맺은 합의에 따라, 우리 흑기군은 서기 4월 25일에 결의식을 열고 하노이 회덕부로 진군할 거야.”
연금성과 류청은 모두 이해했다. “무엇을 구매해야 하나요?”
류우는 몇 분 정도는 서두를 필요가 없다고 했다. “내일 아침 바로 출발해서 돈을 많이 가져가세요.”
“주조소의 흑기권, 프랑…… 음, 금과 은도 일부 사용할 수 있어. 연금성, 너는 250톤의 고추산을 구매해 가. 돈이 많이 들어도 상관없어. 기억해, 반드시 25일 전까지 화물을 싣는 일을 끝내야 해.”
연금성은 머리가 매우 빨랐다. “현금도 가져가야 하지만, 어음을 사용하는 게 낫겠어요. 지금 동방회리은행의 빈 어음이 있으니, 예전에는 정직하게 발행했지만 이제는 두려워할 것 없어. 그냥 발행하면 돼!”
동방회리은행은 흑기은행의 가장 큰 은인이라고 할 수 있었다. 게다가 류청도 결심을 굳혔다. “음! 맞아, 우리는 항상 신용으로 물건을 살 수 있었어. 이번에도 마찬가지야. 기껏해야 흑기권과 프랑을 약간 지불해 보증금으로 내면 돼.”
빚을 안 갚는다면 완전히 안 갚아야 했다. 류우는 말했다. “하이퐁뿐만 아니라 홍콩과 사이공에서도 구매해야 해. 하지만 서둘러야 해. 기억해! 25일이야. 25일이 지나면 리위업에게 하노이에서 막히게 될 거야. 그리고 프랑스 친구들의 사업도 잘 챙겨줘야 해.”
“프랑스 친구들을 잘 챙기겠습니다!” 류청은 연신 고개를 끄덕였다. “맞아요! 반드시 프랑스 친구들을 챙겨야 해요.”
이제 흑기은행이 파산의 운명을 피할 수 없다면, 차라리 류우를 따라 프랑스 친구들을 최대한 챙기며 흑기은행의 자산 재편을 서둘러야 했다.

유우가 또 말했다. “우리의 대규모 구매는 세 번이나 있었는데, 처음 세 번은 모두 우리가 속아서 피해를 봤고, 각 대양회사들은 충분히 이익을 챙겼어. 이번에는 그들이 약간의 대가를 치를 차례야.”
단순히 약간의 대가를 치르는 것이 아니라, 유우는 자신의 말 한 마디로 얼마나 많은 프랑스 가문들이 파산할지 잘 알고 있었지만, 천 가문이 울어도 내 가문만은 울게 하지 않겠다고 생각했다.
류칭이 고개를 끄덕이며 말했다. “다행히 우리는 곳곳에서 물품을 구매하고 있어서, 해방에서 홍콩과 사이공까지 정기 항로가 있어. 내일 증기선을 타고 출발하면 분명 제시간에 도착할 거야.”
그가 추측해 보았다. “나는 해방에 가서 주둔하면서 사이공 노선도 관리할 테니, 진성아 너는 홍콩으로 가거라!”
유우가 다시 강조하며 말했다. “잊지 마! 4월 25일, 그게 마지막 기한이자 내 흑기군의 선서일이야!”
그러나 류칭은 다른 일을 떠올렸다. “그런데, 식량도 구매해야 하지 않을까?”