제73장 대출(하)

20만 흑기권.
이 숫자가 너무 커서 류청은 잠시 망설이다가 마침내 말했다. “생각해보겠습니다…”
지금까지 흑기은행이 발행한 모든 지폐의 총액은 40만에 불과했다. 류우가 무책임하게 은행을 자신의 현금인출기처럼 사용하기도 했지만, 어쨌든 어느 정도 자제했던 것이다.
지금은 대출이긴 하지만, 이 20만은 결국 지폐로 전환되어야 하므로 류청은 최소한 보승지점에 10만 장의 지폐를 더 준비해야 할 것으로 추정했다.
지폐는 충분하지만, 물가를 안정시킬 준비는 부족했다. 현재 세류영은 전력을 다해 전쟁 준비에 나서고 있었으며, 그들이 생산하는 무기와 탄약은 새로 생긴 두 부대를 무장시키는 데 사용되어 은행에 돌아가는 몫은 극히 적었다.
게다가 이 20만 대출이 투입되면 연쇄 반응을 일으킬 가능성이 있었다. 그가 망설이고 있을 때, 류우가 먼저 말했다. “담보만 준비되면 즉시 대출해 주겠습니다. 류청, 보승지점에 지폐를 준비하도록 하세요.”
“안 됩니다! 이렇게 많은 지폐를 한꺼번에 투입하면 보승 전체의 물가에 타격을 줄 것입니다.” 류청은 자신을 위해 훌륭한 핑계를 찾았다. “게다가 이렇게 많은 지폐를 찍으려면 주화공장에서도 서둘러 작업해야 합니다.”
류영복은 자신에게 무제한의 현금인출기가 생긴 것을 깨달았다. 20만 흑기권으로 그는 거의 마음대로 할 수 있었다. “최대한 빨리 해주시길 바랍니다. 시간을 좀 주세요!”
류우는 평소에는 업무에 관여하지 않았지만 이번에는 단호하게 말했다. “흑기은행의 회장으로서 저는 평소에는 은행의 운영에 간섭하지 않습니다. 하지만 이 일은 흑기은행의 발전과 관련되어 있으니, 한마디 더 하겠습니다…”
“지금은 음력 2월 7일입니다. 3월 15일까지 모든 준비를 마치고, 11만 냥의 담보를 준비해 20만의 대출도 함께 처리하겠습니다. 구체적인 운영은 아래 사람들에게 맡기겠습니다.”
“너무 성급합니다!” 류청이 조급해했다. “은행의 운영에 간섭하지 않겠다고 약속하셨잖아요!”
류우는 자신감 있게 대답했다. “그건 정상적인 상황에서의 이야기입니다. 저는 류장군을 믿습니다.”
류청은 어쩔 수 없이 물러났다. “그렇다면! 최대한 빨리 자금을 보승으로 보내겠습니다. 또한 그렇게 되면 보승지점은 금고를 확장하고 경비 인력도 늘려야 할 것입니다.”
“그 부분도 류장군이 도와줄 것이라 믿습니다.”
류영복은 류우의 태도에 매우 만족했다. “모든 것을 두 분에게 맡기겠습니다. 도움이 필요하면 언제든 저에게 알려주십시오!”
20만 장의 지폐는 15만 냥의 피아스터에 해당하며, 은화로 환산하면 약 10만 냥 정도였다. 앞으로 3년 동안 그는 이 자금을 안심하고 사용할 수 있었다.
물론 그는 농민 출신이었지만 돈의 중요성을 잘 알고 있었다. 돈은 태어날 때 가져오지도, 죽을 때 가져가지도 못한다. 이 대출 자금 중 10분의 1은 원래 계획대로 자신의 상점을 확장하는 데 사용할 예정이었고, 나머지는 흑기군에 투자할 생각이었다.
역사적으로 흑기군은 다가오는 전쟁에 대비해 그 해에 약 100정의 레밍턴 소총과 리볼버를 구입하여 총 200정 정도의 화기를 보유했다.
하지만 이 시공간에서는 흑기군이 이미 200정의 화기를 보유하고 있었지만, 류영복의 야망은 그것에 그치지 않았다. 그는 류우처럼 거의 천 정에 달하는 화기를 구할 수는 없었지만, 그 절반 정도는 실현 가능하다고 생각했다.

흑기군의 후문총의 수를 두 배로 늘려 400정 이상으로 만드는 것도 그에게는 쉬운 일이었다. 이 돈이 생기면 모든 것이 수월해질 것이라고 생각했기 때문이다.
게다가 흑기군도 너무 오랫동안 고생해왔으며, 그의 직속 부하들 중에도 맨발인 이들이 적지 않았다. 그래서 그는 두 달분의 군급을 추가로 지급하여 병사들이 제대로 즐길 수 있도록 하고, 동시에 이 돈으로 전쟁 물자를 마련하기로 했다.
그 외에도 그는 일부 돈을 흑기은행에 잠시 예치해두어 언제든지 인출할 수 있었는데, 이는 마치 무제한으로 대출을 받는 것과 같았다.
류영복조차도 흑기군과 프랑스인들 사이에 조만간 전쟁이 일어날 것임을 잘 알고 있었다. 지금부터 미리 대비해야 했으며, 필요한 물자는 충분히 준비해야 했고, 성능 좋은 서양식 총기도 어떻게든 구해야 했다.
그는 뻔뻔하게 황조염에게 부탁해 여권을 얻은 뒤, 무기 상인을 통해 합법적인 방법으로 무기를 구입할 수도 있었다(역사적으로 흑기군도 이런 방법으로 레밍턴 총과 리볼버 100정을 구입했다). 또는 불법적인 방법으로 밀수할 수도 있었으며, 유우에게서 구입하는 것도 가능했다.
유우는 슈나이더 소총을 상당수 보유하고 있었는데, 이 총은 레밍턴보다는 못하지만 역시 후장식 총이었다. 그는 이 대출금으로 그 총들을 구입할 생각이었으며, 가격이 아무리 비싸도 상관없었다. “그래, 네가 파는 슈나이더 총, 다른 사람들에게는 60~70% 할인해주는데 나에게는 얼마나 할인해줄 거야?”
유우는 이를 악물고 큰 금액을 제시했다. “모두 50% 할인해드리지만, 슈나이더 총은 50정뿐이고 탄약은 8천 발입니다. 한 번에 전액 지불하고 반년에 걸쳐 나눠서 받으세요.”
류영복은 매우 만족했다. “100정 주고 탄약은 2만 발로, 1년 안에 다 준비해줘.”
유우도 잠시 망설이다가 말했다. “양이 너무 많아요. 최소한 1년 3개월은 걸리며, 올해 6월부터 납품할 수 있습니다.”
류영복은 잠시 망설이다가 유우의 조건을 받아들였다. “대금은 대출금에서 바로 차감하도록 하지.”
이제 류영복은 완전히 만족했다.
하지만 그가 떠나자마자 유우는 류대매반의 분노에 직면해야 했다. “20만이라니! 우리 회장님, 그게 어떤 개념인지 아시나요? 그건 화폐를 50% 더 발행하는 것과 같습니다!”
류청은 몸을 돌려 차주전자에서 다시 한 잔의 차를 끓여 아주 침착하게 앉았다. “서두르지 마세요! 그는 11만 냥의 은을 담보로 제출했습니다.”
“문제는 그 은이 보승에 있고 우리 손에 없다는 것입니다. 우리 손에 있었다면 적어도 100만 냥짜리 화폐를 발행할 수 있었을 텐데, 보승에 있으니 아무 쓸모가 없습니다.”
그는 이번에 한꺼번에 화폐를 풀면 어떤 반응이 일어날지 걱정했다. “20만 냥이라는 건 불법 물품을 위한 단기 대출이 아닙니다. 시장이 절대 받아들이지 않을 것이고 큰 문제가 생길 것입니다.”
그는 신중히 생각한 뒤 말했다. “분할해서 대출하는 게 낫겠습니다. 매번 3만 냥씩, 여러 번에 나눠서 대출하면 시장이 조금 더 받아들일 수 있을 것입니다.”
오랫동안 이 자리에 있으면서 류청의 금융 업무 능력도 많이 향상되었다. 그는 20만 냥의 대출이 정말 재앙이 될 것임을 잘 알고 있었다. 특히 이 대출의 대부분이 화폐 형태로 지급될 것이며, 어음 결제 방식을 쓰지 않을 것이라는 점을 생각하니 더욱 걱정스러웠다.
그는 이유 없이 땀을 닦았다. “보승 지점은 너무 약해서 이런 상황을 감당할 수 없습니다.”

류우위는 소파에 앉아 차를 한 잔 더 마시며 말했다. “물자를 좀 더 보내주세요. 어차피 저는 이미 류융푸에게 슈나이더 소총 100정과 탄약 2만 발을 약속했으니까요.”
“그걸로는 부족해요!” 류청은 분명히 말했다. “10만 위안 정도의 지폐로는 적어도 6~7만 위안 상당의 물자를 동원해야 상황을 안정시킬 수 있어요. 지금은 겉으로는 번듯해 보이지만 실제로는 아무것도 없어요. 6~7만 위안 상당의 물자는 도저히 동원할 수 없어요.”
류우위의 얼굴에는 극도로 신비로운 미소가 떠올랐다. “물자는 필요 없어요. 우리는 이미 충분히 준비가 되어 있어요.”
“뭐라고요? 혹시 또다시 사기 대출의 옛 방식을 쓰려는 건가요? 우리는 동방회리은행에서 너무 많은 돈을 빌렸어요. 올해 시작된 지 3개월 만에 그들의 반년 치 대출분을 다 써버렸어요. 이대로 가다가는 그들이 우리의 독점 은행이 될 거예요.”
류우위는 프랑스인들에게 예의를 차리지 않았다. 지금 동방회리은행은 마치 흑기은행의 발행 준비금 창고가 되어버렸으며, 흑기은행은 때때로 우수한 프로젝트를 내세워 자금을 조달하고 있었다.
그들의 사기 대출 수법은 매우 교묘했으며, 베트남 정부로부터 철광석, 석탄, 구리광석 같은 귀중한 자원들을 싼 가격에 빼앗아갔다. 돈만 받을 수 있다면 무엇이든 가능했다.
배에 실려 하이팡으로 운반된 광석들은 판매되었으며, 류청의 사기 대출 기술은 정말 노련했다. 100프랑을 대출받으면 적어도 40프랑은 하이팡에 남겨두었으며, 대출금을 결코 연체하지 않고 항상 즉시 갚았다.
하지만 이 자금 사슬은 이제 끝날 것 같았다. 류청은 한숨을 쉬며 말했다. “이대로 계속 가다가는 우리가 망하지 않더라도 하이팡 지점이 망할 거예요. 지금처럼 상환 압력이 이렇게 크다면, 10위안을 빌리면 하이팡에 4위안을 남기고 나머지 최소 3위안은 대출 상환에 써야 해요. 실제로 손에 남는 돈은 3위안뿐이에요!”
지금 류청은 겉으로는 번창해 보이지만 속으로는 악몽을 꾸고 있었다. 그는 이제 빠져나올 수 없는 상황에 처해 있었으며, 흑기은행의 현재 재무 상태로는 언제든지 파산할 수 있었다. 그리고 그가 가장 걱정하는 것은 바로 이 20만 위안의 새로운 대출이었다.
“저는 여전히 그 제안을 하고 싶어요. 나누어서 지급하는 것이죠. 매번 3만 위안씩으로요. 이런 식으로 계속하다가는 우리도 망할 것이고, 류융푸도 큰 손해를 볼 거예요.”
그는 다시 자신의 의견을 강조했다. “우리에게는 정말로 몇 만 위안 상당의 실물 자산만 있을 뿐이에요. 아니면……”
“혹시 회장님이 자신의 저축금을 꺼낼 생각인가요?”
물가를 안정시키려면 충분한 준비가 필요했다. 류우위는 금, 은, 프랑, 파운드 등을 상당히 가지고 있었지만, 이 돈도 류융푸의 11만 냥 상당의 담보와 마찬가지로 전혀 사용할 수 없는 돈이었다. 결정적인 순간이 오지 않는 한 절대로 사용하지 않을 것이었다.
류우위는 더욱 신비로운 미소를 지었다. “그 돈은 가장 긴급한 순간에만 사용될 거예요. 지금은 그럴 때가 아니에요.”
“하지만 인출 폭주가 일어나면 어떡하죠? 물가가 급등하면 어떡하죠? 그건 20만 위안이에요. 그 돈으로는 겨우 1만 명의 인구만 부양할 수 있어요!”
류우위는 자신감에 차서 말했다. “저는 이미 준비가 되어 있어요! 저와 함께 우리의 최신 무기들을 보러 가세요.”

유청은 즉시 이해했다. “우리의 무기공장이 예정된 생산량에 도달한 건가? 하루에 슈나이더 소총 두 정이나 세 정을 만들 수 있나? 그건 턱없이 부족해. 이번 물가를 안정시키려면 적어도 천 정의 후문총과 십만 발의 탄약이 필요해. 이렇게 많은 소총을 정말 다른 사람에게 넘길 생각인가?”
“아니! 그런 뜻이 아니야.”
유우는 자신감에 차서 말했다. “우리 밖으로 나가자. 이제는 모든 게 문제가 아니라고 믿어. 설령 한 번에 20만의 대출을 해준다 해도 문제없어.”
유청은 마침내 이해했다.
그는 앞날이 밝다고 느꼈으며, 햇살이 너무나 아름다웠다.