제52장 계획

“미안해……”
이 세 글자는 아무런 무게도 없었지만, 강녕설은 갑자기 눈물을 흘렸다. 눈물범벅이 된 채 류우의 어깨에 기대어 울었다.
그녀의 눈빛을 본 류우는 그녀가 모든 것을 알고 있다는 것을 깨달았다. 자신이 숨기고 싶은 사실도, 자신의 모든 털까지도 그녀는 명확히 알고 있었다. 그녀를 속일 수는 없었지만, 그녀는 마치 아무 일도 없는 듯한 척했다.
강녕설은 슬픔에 잠겨 울며 류우에게 자신의 흔적을 남기고 싶어서 입을 크게 벌려 그의 어깨를 물려고 했다. 하지만 이빨이 어깨에 닿자마자 코가 먹먹해지고, 눈물이 통제할 수 없이 그녀의 예쁜 얼굴을 가득 채웠다. 이빨은 결국 어깨에 박히지도 못했다.
“미안해…… 내 잘못이야, 나는……”
류우는 품에 안은 강녕설을 어떻게 위로해야 할지 몰랐다. 그가 감당할 용기가 없는 것은 바로 어머니이자 누나이자 아내와도 같은 강녕설이었다.
“로연추의 잘못이야. 그녀가 다 말해줬어.” 강녕설의 얼굴은 눈물로 가득 찼고, 눈은 붉어졌다. “내 아우는 정말 최고의 남자야.”
이 말을 하자마자 그녀의 눈물샘은 다시 통제를 벗어났다. 류우는 그녀를 꼭 안고 간절히 달랬다. “울지 마, 제발. 네가 울면 내 마음도 혼란스러워져. 다 내 잘못이야, 나는……”
그때 강녕설은 안개 낀 듯한 표정으로 고개를 들어 말했다. “펜과 종이를 줘……”
“왜?” 류우는 마음속으로 불안해하면서도 종이와 펜을 건넸다. “녕설, 내가 잘못했어. 난 세상에서 제일 어리석은 사람이야.”
강녕설은 계속 흘러내리는 눈물 속에서 말했다. “주세요.”
그녀는 조용히 글을 쓰기 시작했다. 쓰다 보니 마음이 아파왔고, 옆에서 류우는 그녀가 쓰러지지 않을까 봐 걱정하며 그녀가 쓰는 글자를 주시했다.
“류우는 큰 나쁜 사람이야……”
이 글자들을 본 류우는 거의 쓰러질 뻔했다. 그는 자신이 잘못했다는 것을 알았다.
강녕설은 계속 글을 썼다. “강녕설은 영원히 큰 나쁜 사람의 말을 들을 거야……”
이 글자들을 본 류우는 더 이상 울음을 참을 수 없었다. 그는 강녕설의 입술에 깊이 키스했다.
강녕설도 흐느끼며 류우를 꼭 안았고, 두 사람은 열정적으로 키스하며 서로에 대한 모든 감정을 그 키스에 담았다.
오랜 시간이 지나 입술이 떨어졌다. 강녕설은 붓고 아픈 눈을 닦으며 말했다. “아우, 당신은 큰 나쁜 사람이 아니라 작은 나쁜 녀석이야……”
강녕설의 아름다운 글씨는 여전히 책상 위에 남아 있었다.
“류우는 큰 나쁜 사람이야.”
“강녕설은 영원히 큰 나쁜 사람의 말을 들을 거야.”
류우의 눈이 다시 촉촉해졌다. 그는 펜을 들어 그 위에 또 한 줄을 썼다. “류우는 영원히 강녕설에게만 가장 잘해줄 거야.”
이번에는 강녕설이 그의 어깨를 세게 물었지만, 그다지 힘을 주지는 않았다. “큰 나쁜 사람, 작은 나쁜 녀석!”
“녕설……”
“좋은 말해줘.”
“류우는 영원히 강녕설에게만 가장 잘해줄 거야.”
“아직 부족해. 이렇게 말해야 해, 작은 나쁜 녀석은 영원히 강녕설을 가장 사랑해.”
“류우는 영원히 강녕설을 가장 사랑해, 생생세세, 영원히 변하지 않아.”
비가 그친 후라 날씨는 맑아졌고, 눈도 조금씩 녹고 있었다. 어릴 적부터 함께 자란 두 사람은 조용히 사랑의 말을 주고받았다.
류우는 자신의 맹세를 잊지 않을 것이다.
하양.

도시 곳곳에는 여전히 대전 이후의 화약 냄새가 가득했으며, 도시 안팎에는 시체들이 널려 있었다. 하지만 성벽 위에 걸린 깃발은 이제 눈에 띄는 칠성흑기로 바뀌어 있었다. 진사제가 이끄는 천여 명의 병사들은 며칠간 저항한 끝에 흑기군의 거센 공격에 결국 더 이상 버티지 못하고 북쪽으로 도망쳤다. 그러다 총격을 받아 사상자가 속출했다.

“나 다시 돌아왔다!” 황수중은 힘차게 큰 깃발을 흔들며 말했다. “모든 형제들께 감사합니다. 저를 도와 하양을 되찾아 주었군요.”

자신의 거점을 되찾은 그는 가장 흥분한 사람이었다. 그는 일일이 사람들에게 감사를 표했다. “감사합니다! 정말 감사합니다!”

하양은 전영의 거점이었다. 이번에 전영은 명을 받아 이양재를 진압하러 갔지만, 오히려 진사제가 큰 이익을 얻어 그들의 본거지를 점령해 버렸다. 이로 인해 흑기군 전군이 나와 하양을 반격하게 되었다.

이 전투에서 전영은 자신의 거점을 되찾기 위해 당연히 가장 열심히 싸웠으며, 다른 부대들도 힘을 다해 싸웠다. 황수중은 일일이 감사를 표했다. “양 씨, 이건 당신 덕분입니다. 술 한 잔 대접하겠습니다! 좌영도 정말 잘했어요, 음…”

그는 류수운을 바라보며 말했다. “앞으로는 말할 것도 없습니다. 세류영의 일은 우리 전영의 일이며, 우리는 이제 한 가족입니다.”

이 전투에서 가장 눈부신 존재는 바로 이 류수운과 그들 뒤에 있는 세류영이었다.

끝없이 7일간 치열한 전투가 벌어졌지만, 류수운이 이끄는 부대는 적군 수백 명을 죽이거나 다치게 했으며, 공격할 때는 반드시 승리하고 방어할 때는 반드시 견뎌냈다. 그들 자신은 아무런 피해도 입지 않았다. 처음에는 세류영이 단지 강력한 화력에 의존해 잠시나마 우위를 점했다고 생각했지만, 그 생각은 완전히 틀렸다. 황수중조차도 사적으로 인정했다. “같은 무기로 세류영과 싸운다면 우리 전영은 상대가 되지 않습니다.”

전투 대형, 사격 수준, 주둔 방식, 정찰 등 어느 한 곳도 흠잡을 데가 없었으며, 심지어 지휘관들의 지휘 능력도 매우 뛰어났다. 마지막 날 진사제가 부대를 이끌고 도망칠 때, 류수운은 기민하게 지휘하여 자신들의 화력을 잘 활용할 뿐만 아니라 도망치는 적군 대부대를 막아냈다.

세류영의 화력 활용, 무기 관리, 새로운 전술에 대한 이해는 여전히 전장 시대에 머물러 있는 흑기군들과는 비교할 수 없을 정도였다. 심지어 류수운과 함께 온 경세이조차도 깜짝 놀랐다.

그는 지금까지 흑기군을 위해 얼마나 많은 레밍턴 소총탄을 재장전해 주었는지 모른다. 탄피만 주어지면 그는 밤낮으로 재장전을 도왔으며, 재장전된 총탄의 품질은 항상 매우 높았고, 그 속도는 흑기군의 상상을 뛰어넘었다.

그들은 이 세상에 이런 속도로 수작업으로 총탄을 재장전할 수 있는 사람이 있다는 것을 도저히 상상할 수 없었다.

하지만 류수운도 흑기군을 매우 존경했다. 양측이 협력하여 싸울 때 상대방의 장점은 한눈에 들어왔다. 세류영은 분명히 활기가 넘치고 예리했으며, 후장 시대의 화력에 대한 이해도 더욱 뛰어났다.

반면 흑기군의 장점은 경험이 풍부하다는 점이었다. 이들 장병들은 수많은 전투를 겪으며 살아남은 노병들이었다. 그들의 행동에서는 피로 얻어진 경험이 고스란히 드러났다. 류수운은 자신의 관찰 내용을 매우 조심스럽게 노트에 기록했다.

그뿐만 아니라 그는 다른 부대들과도 좋은 관계를 맺으려고 노력했다. “황 지휘관님, 너무 과하십니다. 세류영과 전영은 원래 한 가족입니다. 무슨 일이 있으면 그냥 말씀만 하세요.”

지난 1년 동안 그의 성장은 이전 어떤 해보다도 빨랐으며, 사람들과의 교류에서도 훨씬 성숙해졌다. “우리는 적들을 완전히 소탕할 때까지 산시로 돌아가지 않을 거야.”
“좋아!” 황수중은 솔직한 사람이었다. “그때 덩소장과 함께 모여 맛있는 식사를 하자.”
그는 류수윈이 사실은 아직 어린아이에 불과하고 술을 전혀 마시지 않는다는 것을 알고 있었다. “내가 직접 여러분을 위해 기름진 소고기를 잡아드리겠습니다.”
옆에 있던 양주은과 오봉전도 웃었으며, 유성량은 말했다. “진거의 부엌은 평범한 사람들은 맛볼 수 없는 곳이야!”
말하는 도중 저쪽에서 유영복의 웃음소리가 들려왔다. “이번 전투는 정말 짜릿했어! 우리 전투는 이런 식으로 해야 해.”
정말 짜릿한 전투였다. 4일 동안 계속 공격했지만, 매번 결정적인 순간마다 류수윈이 한 방에 승부를 결정지어 주었기 때문에 이번 전투는 큰 성과를 거두고 사상자는 적으며 전리품도 많았다. 유영복은 큰 소리로 말했다. “봉전이 너희들이 그에게 서양식 총을 가져다주기를 얼마나 초조하게 기다리고 있을지 모르겠군.”
그의 뒤를 따르는 의자식 유성량도 말했다. “수윈, 우리 후방 부대를 잊지 마세요.”
류수윈도 손을 모아 인사하며 말했다. “당연히 지휘관님과 여러 형님들의 의리를 잊지 않겠습니다.”
유영복은 류수윈의 어깨를 두드리며 칭찬하는 눈빛으로 말했다. “그래, 너에게 알려주자. 이번에 산시로 돌아가면 오래 머물지 못할 것 같아. 나는 다시 너를 류씨 일행에게 빌려야 할 것 같다.”
“무슨 일입니까?”
유영복은 당당하게 돌멩이를 찾아 앉았다. “큰일은 아니야. 그저 네 도움이 필요할 뿐이다. 황통독은 엄명을 내렸어. 엽성림이 십주를 혼란스럽게 하고 있으니 우리 흑기군이 그를 진압하라고 했지.”
류수윈은 이에 대해 말할 수 없었고, 저쪽에서 황수중이 이미 말을 꺼냈다. “엽성림은 십주에서 거의 10년 정도 있었지? 우리도 같은 고향 사람인데, 굳이 그에게 너무 신경 쓸 필요는 없어. 그냥 의례적으로 대하면 되지, 너무 진지할 필요는 없어.”
그의 뜻은 분명했다. 산시의 관문인 세류영에서 병력을 빼오는 것을 원하지 않았으며, 게다가 엽성림도 그들의 광시 고향 사람이자 흑기군의 옛 부하로, 당시 흑기군의 여러 지휘관들과도 어느 정도 교류가 있었다.
그가 장악한 십주는 북기에서 가장 외진 지역에 속했다. 예를 들어, 프랑스가 하노이에서 군대를 일으킨다면 가장 먼저 공격받는 곳은 세류영의 산시이며, 그 다음으로는 선광, 흥화 등의 지방들이고, 흑기군의 거점인 보승은 프랑스군의 마지막 공격 목표가 될 것이다. 하지만 이 십주는 보승의 서쪽에 위치해 있었다.
유영복은 말했다. “이건 만약을 대비한 것이야. 큰 전쟁은 없을 거라고 믿지만, 이렇게 병력을 데려가면 마치 호랑이에게 날개를 달아주는 것과 같아.”
류수윈이 이번 하양 전투에서 배치한 이 병력은 사실상 총预备대 역할을 했다. 전투가 교착 상태에 빠지면 바로 그들이 활약할 차례였다. 이들 전방 화기를 사용하는 수비군들은 이렇게 정교한 화기를 갖춘 보병대를 본 적이 없어서, 전투에 휘말리자마자 거의 붕괴될 지경이었다. 그러면 흑기군이 보병대로 공격하면 정말 무적이 될 것이다.
이를 생각하며 오봉전도 유영복의 의견에 동의했다. “엽성림도 결국 오랫동안 전투를 치렀으니, 조심하는 게 좋아.”

이엽성림의 군대는 천 명에 달한다고 알려져 있지만, 하양을 지키는 천여 명의 전사들과는 달리 실제로는 가족들이 많아 진정한 전투 병력은 300명 정도에 불과하다.
그때 흑기군이 오늘의 실력으로 공격한다면, 십주에서의 전투에서도 수천 명의 월남군의 지원을 받을 수 있으며, 세류영의 유수운 부대까지 동원한다면 그야말로 실패할 여지가 없어 눈을 감고도 적을 무너뜨릴 수 있을 것이다.
한편 유영복은 손짓을 하며 모두가 가까이 오라고 했고, 몇몇 측근들은 이 광경을 보고 급히 흩어져 자리를 비켜주었다. “몇 분의 어른들이 논의할 일이 있으니 모두 물러나 주십시오.”
유수운은 이 몇몇 중년인들 사이에서 나이와 직책 때문에 특히 눈에 띄었으며, 현재 그는 흑기군 중 전투력이 가장 뛰어난 세류영을 대표하고 있어 모두가 자연스럽게 그를 이 집단에 포함시켰다.
분위기가 갑자기 엄숙해지자 유영복은 다시 강조했다. “이번에 십주로 진군할 때는 반드시 실패할 여지가 없어야 합니다.”
모두는 그가 더 말할 것이 있다는 것을 알았다. “십주는 지리적으로 외진 곳이며 산이 많지만, 천고황거라는 점에서 유리합니다. 우리 흑기군을 위해 반드시 후퇴로를 남겨두어야 합니다…”
그의 말에는 탄식하는 기색이 담겨 있었지만, 이 몇몇 지휘관들은 그의 뜻을 잘 이해했다. 흑기군의 수장인 그가 흑기군을 위한 전략을 세우고 있는 것이다.
현재 흑기군은 보승(라오짜이)부터 하노이까지 이어지는 홍하 항로를 장악하고 있으며, 이는 베트남 정부가 지급하는 군량 외에 흑기군의 유일한 자금원으로, 매년 5만 냥의 세금을 거둘 수 있다. 이 항로의 유무는 흑기군의 흥망성쇠와 직결된다.
그러나 홍하 항로를 장악한 흑기군은 프랑스인들의 눈에는 흑기군이 안예를 처형한 이후 양측이 적대적인 관계가 되어, 프랑스인들은 늘 흑기군을 홍하에서 몰아내려 한다.
베트남의 친프랑스파와 프랑스인들은 서로 협력하며, 하양 총독 판부숙이 먼저 공격을 시작한 이후 흑기군은 사방에서 공격을 받는 처지가 되었으며, 매년 흑기군을 보승으로 옮기라는 상소가 수백 건씩 제출된다.
보승은 흑기군의 생명선이므로 결코 양보할 수 없지만, 압력이 너무 커서 유영복이 감당하기 어렵다. 지난해 이양재가 베트남에 들어와 혼란을 일으켰고, 강력한 무력인 흑기군을 끌어들여 압력을 어느 정도 줄인 후, 유영복은 흑기군을 위한 또 다른 후퇴로를 마련하기로 결심했다.
“십주를 정복한 후에는 제대로 관리하면 그곳도 두 번째 보승이 될 것입니다.”
그는 부하들을 격려하며 말했다. “이번 십주 공격에서는 모두가 다시 한 번 온 힘을 다해 주십시오.”
“총수와 함께 영예와 수치를 공유하겠습니다.”
모두가 떠난 후에는 유영복과 유성량 두 사람만 남았고, 그때 유영복이 다시 말했다. “아, 황기군과 이양재가 산시에서 패배했다는 소식을 퍼뜨려 아래 부대들에게도 격려를 주도록 하세요.”
“알겠습니다!” 유영복의 의자인 유성량과 우봉전은 유영복의 가장 신뢰하는 두 부하였다. “이 소식은 6일 동안 숨겨두었는데, 이제 적절한 때에 장수들에게 격려를 주는 것이 좋겠습니다! 다만…”
그는 갑자기 목소리를 낮추며 말했다. “이번에 좌영은 산시로 돌아가야 할까요? 만약 야루가 산시로 돌아간다면 그건 마치 양을 호랑이 입에 넣는 것과 같습니다.”
유영복은 자랑스럽게 웃으며 말했다. “십주를 정복하는데 좌영이 어떻게 떠날 수 있겠습니까? 나는 아직 눈이 어두워지지 않았습니다. 흑기군의 가장 유능한 부대를 남의 손에 넘겨줄 생각은 없습니다.”

유성량의 목소리가 더욱 낮아졌다. “의부님, 좌영이 산시로 회방하기로 약속하셨잖아요. 혹시 야루 쪽에서 반격해 온다면……”
유영복은 이미 계획을 세워두고 있었다. “야루의 방어구역은 산시성에 있어. 다만 전쟁 중이니, 세류영이 좌영의 군량을 부담하겠다고 했으니 앞으로도 그 책임을 져야지.”
“의부님의 수는 정말 뛰어나십니다!” 유성량이 이해하고 말했다. “그럼 이번에도 류수윤 부대를 동원해야 하나요?”
“맞아! 다만 그들은 결국 세류영 체계의 부대니 좌영과는 다르지. 그러니 그들을 산시성으로 보내서 식량과 탄약을 보충시킨 뒤 다시 십주로 출정시키는 거야…… 게다가 류수윤이 젊어서 속일 수 있고, 그들의 지휘관도 어린아이들이니 우리를 대신해 싸우게 하는 게 좋지.”
유성량은 이해했다. 류수윤이 흑기군에 합류했으니 어떻게든 대가를 치러야 한다.
오봉전의 좌영 방어구역은 원래 산시성에 있었는데, 전영의 황수중이 멋대로 그 구역을 세류영에 넘겨준 것이다. 하지만 세류영이 그 구역을 얻었으니 당연히 좌영의 군량도 책임져야 할 터, 이번에 하양을 수복하는 것은 황수중의 옛 땅을 되찾아주는 것이니 유영복이 잠시 부담할 수 있다.
하지만 앞으로는 세류영이 좌영의 군량을 공급하는 무거운 짐을 짊어져야 한다. 하지만 유영복은 결코 좌영이 제도를 회복하도록 쉽게 내버려두지 않을 것이며, 심지어 매우 유용한 무장 부대인 류수윤 부대조차도 쉽게 돌려보내지 않을 것이다.
유성량도 그 이유를 깨달았다. “의부님의 수는 정말 뛰어나십니다. 세류영이 황기군과의 전투를 거친 후에는 분명히 병력을 모집할 텐데, 이 영과 부대가 밖에 있으니 아마 100~200명 정도만 더 모을 수 있을 것 같습니다.”
“맞아! 세류영이 600명을 넘으면 우리 아버지와 아들도 살아남을 수 없지.” 유영복이 진지하게 말했다. “총독님이 이 수로 나를 속였으니, 나도 당연히 다른 사람들을 속일 수 있지.”
황조염이 이런 수를 쓴다면 정말 북월의 제일 강자라 할 수 있다. 흑기군이 힘을 키울 여력도 주지 않으면서도 굶어 죽게도 하지 않는다. 반쯤 굶주린 사람들이 가장 열심히 일하니까. 유영복은 이를 생각하며 한숨을 쉬었다. “하지만…… 좌영과 류수윤은 결국 산시로 돌아가야 해.”
“어떻게요?” 유성량이 놀라며 물었다. “언제요?”
유영복은 길게 한숨을 쉬었다. “법인이 북기에 군대를 보내고 홍하에서 군사를 일으킬 때……”
“아마 오래 걸리지 않을 거야. 그전에 미리 대비를 해야 해……”
……
산시성.
류수윤이 자신의 보병 부대를 옛 진지로 데려왔을 때, 그는 가장 열렬한 환영을 받았다.
하지만 환영이 끝난 직후, 류수윤은 바로 정리해둔 메모들을 류우에게 건넸다. “아우, 이것들이 이번 하양 원정에서 얻은 성과들이야.”
이제 그와 세류영의 모든 간부들은 메모를 쓰는 습관을 들였다. 장표나 사마태처럼 글을 잘 모르는 사람들조차도 이제는 매일 대략적인 메모를 쓸 수 있게 되었다.
류수윤이나 경세이와 같은 사람들은 이미 표준적인 기술형 장교가 되었으며, 이번에 제출된 메모는 무려 5~6천 자에 달했다. 흑기군 자체도 그 안에 그렇게 많은 요령들이 있다는 것을 예상하지 못했다.
류우는 몇 페이지를 넘기자마자 훨씬 편안해졌다. “좋아! 그때 복사본을 만들어서 응설에게 가져다주자.”

이번 사건을 거치면서, 어릴 적부터 함께 자란 이 둘은 더욱 절친해졌으며 장닝셰의 지위도 더욱 높아졌다. 이런 중요한 전투 문서들은 모두 그녀가 담당하게 되었다. “그렇다, 이번 홍허 초소 전투에 대한 기록도 닝셰에게 시켜 네 대신 복사본을 만들게 하자.”
류위는 계속 읽어 내려갔다. 이것은 정리된 논의 결과로 연필로 쓰인 기록이었다. “앉아라, 우리 형제야. 이번에 하양에 갔을 때 흑기군에 대해 어떻게 생각하나?”
그는 어떤 것들은 글로 쓸 수 없으며 오직 구전으로만 전달될 수 있다는 것을 알고 있었다.
류수이윈은 단 한 마디만 했다. “내가 그 자리를 대신할 수 있다.”
“이미 『사기』도 읽을 줄 알다니, 대단하군.” 류위는 목소리를 낮추며 물었다. “어떻게 말하려는 거지?”
“아위, 흑기군은 분명 북기에서 가장 강력한 군대야. 만약 그들에게 모든 역할을 맡기면 우리 씨류영에는 생존의 길이 없어. 하지만 이렇게 강력한 전력을 그냥 방치할 수는 없지.”
그도 한숨을 쉬며 말했다. “어떤 사람들은 정말 시야가 좁군.”
“어떻게 말하려는 거지?”
류위는 류수이윈의 의견이 단지 그 한 사람의 의견만이 아니라 대부분 부대 내 간부들의 공통된 의견임을 알고 있었다. “자세히 말해봐!”
그러자 류수이윈은 류영푸가 향후를 대비해 10주를 공략할 계획에 대해 설명했다. “10주라는 곳은 내가 조사해봤는데, 거기는 비록 천고황제원이지만, 그곳으로 후퇴하는 것은 오직 죽음으로 가는 길뿐이야.”
“거기는 인구가 드물고 산길이 험하며, 백성들은 가난해 곡식도 부족하고 인력도 부족하며 군량도 부족해, 분명 죽음의 땅이야.”
10주의 상황에 대해서는 류위도 책에서 읽어본 적이 있었지만, 류수이윈이 조사한 것만큼 명확하지는 않았다. “보승조차 지킬 수 없는데, 10주로 후퇴한다는 것은 말도 안 돼. 그때가 되면 프랑스인들은 몇 개의 길목만 막아버리면 흑기군은 밖으로 나오려 해도 그 안에 갇혀버릴 거야.”
“음.” 류위는 칭찬하듯 말했다. “그게 전부인가?”
“물론 아니지! 속담에도 있듯이, 죽음의 지경에 이르러야 비로소 살아날 수 있어. 프랑스인들이 점점 압박해오는데, 어떤 사람은 결사적으로 싸울 계획을 세우지 않고 오히려 뒷길을 생각하고 있어. 이건 전투도 하기 전에 이미 자기 편의 사기를 떨어뜨리는 짓이야.”
류수이윈의 분석은 정말 예리했다. “말하자면, 비참한 군대가 반드시 승리한다는 거야. 그 사람은 시야가 좁으니 내가 그 자리를 대신할 수 있지.”