제40장 가르침(상)

술자리에서 양측은 활발히 대화를 나누었고, 유영복은 문득 다시 병력 대여에 대해 언급했다. “상의하고 싶은데, 경세이 형제를 며칠 빌려줄 수 있을까? 그 친구의 레밍턴 총알 재조립 기술은 흑기군에 큰 도움이 될 것 같아.”
류우가 아직 대답하기도 전에 사마태가 끼어들었다. “그건 사소한 기술에 불과해. 지휘관께서 그렇게 중요하게 여길 필요 없어. 우리 부대에는 군복을 만들 수 있는 사람, 군수품을 수리할 수 있는 사람, 고급 강철을 만들 수 있는 사람도 많고, 공병도끼까지 만들 수 있어.”
사실 이 일은 류우의 장인인 장린양이 주도하고 있었으며, 얼마 전 연금성의 도움을 받아 수입된 폐강철을 재단조하여 공병도끼를 십여 자루 만들었다.
그러나 사마태는 항상 경세이의 단점을 지적하곤 했고, 유영복은 공병도끼가 세류영에 어떤 의미가 있는지 이해하지 못하고 그저 웃으며 “역시 경 형제의 도움이 필요하군.”이라고 말했다.
“며칠만 기다릴 수 있을까? 춘절이 지난 후에 얘기하자.” 현재 세류영에서 레밍턴 소총탄을 재조립할 수 있는 사람은 세 명뿐이므로, 경세이가 흑기군으로 가기 전에 탄약을 재조립할 수 있는 인재들을 집중적으로 훈련시켜야 했다.
“좋아!”
모두가 매우 즐겁게 식사를 마친 후, 유영복은 시간이 늦었다고 생각하여 “이제 쉬도록 하자!”고 말했다.
그러나 세류영에서 숙소를 마련한 후에도 그는 도무지 잠들 수 없었다. 몇 번이나 뒤척이다가 다시 일어나 밖으로 나갔는데, 우량전이 문 앞에 멍하니 서 있는 것을 보았다. “봉전, 왜 그러니?”
우봉전이 문 쪽을 가리키자, 유영복은 그제야 옛 진지 중앙의 작은 광장에 불빛이 환하게 켜져 있고 상당수의 사람들이 모여 있는 것을 발견했다.
밤이 아직 깊지 않았지만, 이 시대 사람들은 오락 활동이 부족해 일찍 잠들곤 했다.
작은 광장은 고요했고 무슨 소리인지 잘 들리지 않았지만, 많은 사람들이 모여 있다는 사실이 유영복의 호기심을 자극했다.
얼마 지나지 않아 양주은도 일어났다. “세류영이 우리를 몰래 처리하려는 건 아닐까?”
그는 솔직한 성격이라 말하자마자 후회했다. “내 입이 정말 형편없군. 그 사람들의 실력이라면 나를 처리하는 데 굳이 이렇게 복잡하게 할 필요가 있을까?”
그는 솔직하게 바로 밖으로 나가 순찰 중인 세류영 병사 두 명을 찾았다. “너희들 왜 이렇게 많이 광장에 모여 있어?”
그 두 세류영 병사는 즉시 웃으며 말했다. “양 지휘관이시군요. 우리 지휘관이 모두에게 수업을 하고 계십니다.”
“무슨 수업이야?” 양주은이 즉시 물었다. “이렇게 늦은 시간에도 안 자고?”
한 병사가 손가락으로 세어보며 말했다. “오늘 밤은 중국의 쇠퇴 전쟁사에 대해 가르치고, 내일은 나폴레옹 전쟁사에 대해 가르칩니다…”
그쪽에서 우봉전도 나왔다. “이렇게 늦은 시간에도 버틸 수 있겠어? 내일은 일찍 일어나야 하잖아.”
“버틸 수 있죠!” 대답한 병사가 웃으며 말했다. “어떻게 버티지 못하겠어요. 우리 세류영의 규칙상 매일 밤 두 시간씩 반드시 공부해야 합니다. 비가 오나 바람이 불어도 이 규칙은 변하지 않습니다.”
그쪽에서 유영복과 유성량도 나왔고, 그들은 궁금해하며 물었다. “너희들에게 그런 규칙이 있어?”
“이런 엄청난 변화 속에서 우리는 시대에 발맞춰 매일 발전하려고 노력합니다.” 대답한 것은 또 다른 병사였는데, 그는 다소 학식이 있어 보였다. 그는 허리에 달린 주머니를 두드리며 말했다. “우리도 꽤 많이 배웠습니다.”

흑기군은 전부 노병들뿐이어서 생기가 부족했다. 유영복은 세류영에서 모두가 열심히 배우는 모습을 떠올리며 큰 관심을 보였다. “무엇을 가르치나?”
“지휘관이 먼저 전쟁사를 가르치고, 요즘은 가끔 군학도 가르칩니다. 모두가 그가 군학을 더 많이 가르쳐 주기를 바라며 더 많은 것을 배우고 싶어 합니다.”
“지휘관 혼자만 가르쳐도 지루하지 않나?”
“전혀 지루하지 않습니다. 배울수록 더욱 의욕이 생깁니다. 오늘 밤은 제가 순찰을 하지 않아도 꼭 들으러 갈 것입니다.”
유영복은 세류영의 무서움이 그들의 정교한 무기나 놀라운 전투력에 있는 것이 아니라 바로 이런 생기에 있다고 점점 더 느꼈다. 그는 자신의 의자에게 한 번 쳐다보며 말했다. “성량아, 보이나? 세류영의 이런 의욕을 너도 더 많이 배워야 해.”
“알겠습니다, 아버지.”
반면 양주은은 무감생 출신으로 강의에 가장 큰 관심을 보였다. “군학이라고? 무엇을 가르칠 수 있단 말인가? 너희 지휘관은 올해 겨우 십대인데, 어떻게 그의 말을 믿을 수 있나?”
그 병사는 솔직하게 대답했다. “지휘관의 군략과 전쟁사는 모두 동양과 서양의 책에서 배운 것입니다. 그는 해양에서 막대한 돈을 들여 그 책들을 구입했습니다. 서양인들의 전쟁 방식은 세상에 비할 데가 없으니 당연히 그 내용도 훌륭합니다. 게다가 그는 동양과 서양의 문자를 모두 알아 동문으로 번역하여 우리에게 가르쳐 줍니다.”
그는 또 칭찬을 덧붙였다. “우리는 단 이틀만 배워도 평생 쓸 수 있을 것 같습니다.”
“정말 그런가?” 양주은은 반신반의했다. “속이지 마라. 나도 무거 출신이다.”
그 병사는 화가 났다. “믿든 말든, 지휘관은 매번 정해진 시간에만 강의를 하고 조금도 더 가르쳐 주지 않습니다. 하지만 제켄 대령과 연금성 선생님이 강의할 때는 조금 더 많이 가르쳐 줍니다.”
그가 그렇게 말할수록 양주은은 더욱 의심스러워했다. “정말 그렇게 뛰어난가?”
상대방은 유우의 강의 모습을 떠올렸다. “거짓말 한 마디도 없습니다!”
그는 당시 강의 상황을 자세히 회상했다. “지휘관이 강의를 시작한 첫날에는 우리에게 아무것도 하지 않고 중국의 쇠퇴와 전쟁사에 대해 가르쳤습니다. 듣는 사람은 20명 남짓이었고, 실내에서 강의가 이루어졌습니다. 둘째 날 밤에는 더 적었고, 셋째 날 밤에는 그의 아내와 7~8명만 남았습니다…”
“다섯째 날 밤이 되어서야 모두가 그 강의의 맛을 알게 되었습니다. 모욕적이면서도 열정이 솟구치는 내용이었고, 수많은 교훈도 얻었습니다. 결국 방 안이 가득 찼고, 여섯째 날 밤에는 방이 너무 좁아져 성황묘에서 강의를 하게 되었습니다. 모두가 자발적으로 지휘관에게 규칙을 정해달라고 요청했으며, 강의에 참석하지 않는 사람은 앞으로 승진할 수 없도록 했습니다.”
“하지만 이틀 후에는 묘 안에도 그렇게 많은 사람을 수용할 수 없어 야외에서 강의를 해야 했습니다.” 그 병사는 불만스러워했다. “하지만 어떤 과목들은 저 같은 하급 병사는 처음부터 들을 자격이 없어서, 먼저 어른들이 듣고 나서야 우리에게 전달됩니다.”
그가 이렇게 말하자 유영복의 흥미는 이미 통제할 수 없을 정도로 높아졌다. 그래서 그는 물었다. “우리도 가서 들어볼 수 있을까?”
그 병사는 유영복을 본 적이 있었다. “당신은 우리의 지휘관이시니 어떻게 안 되겠습니까?”
“네가 길을 안내해 주면 가서 들어보겠다! 정말 네가 말한 것처럼 훌륭하다면, 내가 너희 지휘관에게 부탁해서 너를 도와주게 하겠다.”
그 병사는 전혀 동요하지 않았다. “그럴 필요 없습니다. 우리 세류영에는 자체적인 인사 규정이 있습니다.”
실제로 야외 광장은 100~200보 거리에 있어서 얼마 지나지 않아 도착했다.