제40장 강의(중)

“다리 한가운데, 총알비가 내리치는 가운데 그들의 장교 한 명이 말을 타고 앞에 서 있었다. 그는 도전의 의미로 노란 깃발을 흔들었으며, 우레와 같은 포성에도 불구하고 계속해서 큰 소리로 외쳤다. 그 용감한 장교 주위로는 다리 난간의 대리석 조각들이 사방으로 날아갔고, 우리의 포탄들은 대량의 사상자를 냈다…”
“다리 끝에는 키가 매우 큰 타타르인이 서 있었는데, 그는 총사령관의 기수처럼 보였다. 그는 검은 글씨가 적힌 큰 노란 깃발을 들고 있었으며, 그 깃발을 때때로 모든 방향으로 가리켰다. 이것은 승왕의 깃발이었으며, 모든 장교들의 시선은 그 깃발에 고정되어 있었다. 왜냐하면 그 깃발이 중국군 전체에 명령을 내리고 있었기 때문이다.”
“이때 적들은 이미 완전히 철수했으며, 전장에서 우리 군의 정예들이 직접 지키던 그 다리도 시체로 가득 찼다. 하지만 그 타타르인은 혼자 남아 있음에도 불구하고 여전히 그 자리에 서 있었으며, 아마도 승왕의 마지막 명령을 전달하고 있었을 것이다…”
“총알과 포탄들이 그의 주위에서 쉬익거리며 날아갔지만, 그는 여전히 침착하게 움직이지 않았다. 멘토반 장군은 저도 모르게 말했다. ‘내 생각에 이 사람은 분명히 평범한 사람 이상의 용기를 가지고 있군.’ 몇몇 병사들이 그를 살아잡으려고 앞으로 달려갔다. 그때 마치 우리가 그 용감한 모습을 기억할 시간을 주려는 듯, 반 시간 동안은 그를 겨냥한 포탄이 발사되지 않았지만, 결국 그 포탄들이 그를 맞춰 그를 바닥에 쓰러뜨렸다…”
“그리하여 큰 깃발도 한쪽으로 쓰러졌고, 그 깃대와 함께 그 깃발을 꽉 붙잡고 있던 경련하는 손도 함께 사라졌다…”
직접 쓴 원고를 들 필요도 없이, 류우는 자신의 영혼으로 이 피비린내 나는 역사를 노래했다.
이곳은 팔리교였다.
처음 이 글을 읽었을 때부터 그는 쓰러진 그 큰 깃발과 깃대를 꽉 붙잡고 있던 그 손을 기억해왔다.
모든 사람들이 이 역사를 기억하고 있다.
“기억하라, 팔리교 전투에서 우리나라는 천하의 정예병 3만 명을 동원했으며, 그중에는 거의 만 명에 달하는 기병대도 있었다. 그들은 영국·프랑스·왜군 6천 명을 막아냈지만, 결국 중국 근대 전사에서 가장 회상하기 힘든 전투가 되고 말았다.”
“오늘 옛 역사를 다시 언급하는 것은 우리가 역사를 거울 삼아 이런 역사가 다시 반복되지 않도록 해야 하기 때문이다.”
“프랑스인들은 농담조로 이 큰 전투에서 프랑스군이 죽은 사람은 고작 12명뿐이라고 했다. 우리 부대와 프랑스인들 사이에는 반드시 전투가 있을 것이며, 단순히 프랑스인 12명을 죽이는 것으로는 만족할 수 없다. 심지어 120명, 1,200명도 부족하다. 팔리교의 원한은 씨류영이 국민을 위해 반드시 갚아야 한다.”
류영복은 프랑스인들에 대해 류우만큼 깊이 이해하지 못했다.
그는 어린 시절 부모를 잃고 가난한 환경에서 자라며 생계를 위해 두 강 사이를 전전했으며, 의병에 합류한 것도 그저 배를 채우기 위해서였다. 그는 외국인들에 대해 단지 들은 이야기만 알고 있었다. 나중에 홍허 상류를 차지하자 프랑스인들이 두부이를 이끌고 탐험을 위해 왔을 때, 류영복도 그들에게 편의를 제공했다.
그러나 프랑스인들은 곧 얼굴을 바꿔 안예를 보내 하노이를 공격하고 네 개의 성을 점령하려 했으며, 흑기군을 북기에서 쫓아내려 했다. 이로 인해 류영복은 지저교에서 안예를 처형해야 했다. 그 이후로 프랑스인들은 류영복이 안남을 차지한 것을 눈엣가시로 여기며 점점 더 압박해왔고, 흑기군을 홍허에서 쫓아내려고 끊임없이 노력했다.

흑기군에게 홍하는 생명선과도 같았다. 그들은 매년 이 강에서 5만 량의 군량을 징수해 군대를 부양했으며, 홍하를 잃는 것은 모든 것을 잃는 것을 의미했다. 마치 목에 칼이 들어온 것과 같아 프랑스인들과 싸울 준비를 할 수밖에 없었다.
그러나 오늘 류우가 자장가완, 팔리교, 원명원에 대해 이야기하며 중국인의 영혼으로 이 피비린내 나는 역사를 전하자 그의 열정도 끓어올랐다.
그는 주먹을 문지르며 마치 다시 그 총알이 울부짖는 전장으로 돌아간 듯했으며, 하늘을 우러러 이 뜨거운 열정을 토로하고 싶어 했다.
양주은, 오봉전, 유성량도 모두 같은 생각을 했지만, 야외 광장은 무서울 정도로 조용했다.
모두가 침묵했으며, 그들의 눈에는 살기가 서려 있었다. 그의 영혼은 떨렸지만, 연필로 쓰는 소리 외에는 모두가 침묵을 지켰다.
그들은 침묵 속에서 폭발을 기다리며 이 굴욕적인 역사를 바꾸고자 했다.
류우는 유영복도 자신의 이야기를 듣고 있다는 것을 몰랐다. 그는 단지 자신이 알고 있는 것들을 전수하고 싶었을 뿐이다.
그는 중국 혁명사 과목을 항상 잘 공부했으며, 나중에 전쟁사를 연구하면서 자신의 생각들을 많이 더했다.
날카로운 서양 총보다는 방아쇠를 당기는 사람이 더 중요하다고 생각했으며, 총을 든 사람들이 왜 총을 쏴야 하는지 이해하게 하고 싶었다.
이 시대에 만약 그가 성공한다면 세상의 권력을 쥐고 아름다운 여인 곁에서 살 수 있을 것이고, 실패한다 해도 그 이름 모를 깃발잡이처럼 전투의 마지막 순간에 깃발을 꽉 쥐고 마지막 총알에 맞아 죽더라도 적어도 무언가를 남기고 싶었다.
이 시대의 중국인들은 아직 깊은 잠에서 깨어나지 못했으며, 무서울 정도로 둔감했다. 갑오전쟁 패배 1년 후, 일본인들이 사시에 조계를 설립하러 왔지만, 그곳의 지방 관리들은 1년 전 중일 전쟁에 대해 전혀 모르고 있었다. 그들의 눈에는 세상이 여전히 자신들이 보는 그대로였다.
화하의 후손들이여, 분노할 권리가 있으니 조국을 위해 싸워야 한다.
세류영에도 분노가 폭발할 순간이 올 것이다.
비통한 군대는 반드시 승리한다!
그는 계속해서 이 역사를 이야기했고, 어느덧 《중국 쇠퇴의 전쟁사》는 끝에 이르렀다. 하나둘씩 불평등 조약들이 언급된 후, 이제는 바꿀 수 있는 현실만 남았다. “세류영의 장수들이여, 베트남은 오랫동안 우리나라의 속국이었습니다. 프랑스인들은 보호라는 명목으로 실제로는 병합을 꾀하고 있으며, 이를 계기로 량광춘전을 차지하려 합니다. 하지만 저의 세류영은 결코 이를 받아들이지 않을 것입니다.”
“흑기군도 결코 받아들이지 않을 것입니다!” 유영복은 이제 진정한 맹호와 같았다. “저의 흑기군은 하나로 뭉쳐 있어 프랑스인들이 성공하는 것을 결코 허용하지 않을 것입니다.”
그제야 류우는 청중 속에서 유영복과 그의 부하들을 보았다. 그는 원고를 내려놓으며 말했다. “제 생각에, 우리가 힘을 합치면 이 역사를 바꿀 수 있을 것입니다.”
“아닙니다! 이 현실을 바꾸는 것입니다. 자장가완, 팔리교, 원명원의 빚은 우리가 온 세상 사람들을 위해 되찾아 올 것입니다.”
유영복은 평소에는 별로 눈에 띄지 않았지만, 이제 류우는 그가 진정으로 카리스마 넘치는 지도자라는 것을 깨달았다. “저의 흑기군에는 3천 명의 건장한 병사와 400정의 빠른 총이 있으며, 류 지휘관까지 더해져서만 단결한다면 반드시 번영할 것이며, 프랑스인들을 두려워할 필요가 없습니다!”
그는 상징적으로 유성량과 오봉전을 한 번 쳐다보며 말했다. “당신들과 진신은 앞으로 반드시 류 지휘관 아래에 있을 것입니다.”